SECONDE SECTION

RECHERCHES NOUVELLES SUR LE POIDS ET LE VOLUME DU CŒUR EN GÉNÉRAL, SUR LES DIMENSIONS ABSOLUES ET RELATIVES DE SES PAROIS , DE SES DIVERSES CAVITES, DE SES ORIFICES ET DES VALVULES QUI LEUR SONT ADAPTÉES.

On a vu plus haut que Corvisart, M. Laennec et M. Cruveilhicr déclaraient qu’il était impossible d’appliquer a la détermination du volume du cœur, les procédés rigoureux du système métrique employé pour 1 appréciation

ANATOMIE DU COEUR

du volume et de la capacité des corps en général. Nous avons promis de réfuter, au moins jusqu'à un certain point, cette désolante assertion. Mais avant d’exposer les recherches que nous avons tentées sur cette matière, nous devons faire connaître les essais de quelques-uns de nos devanciers.

Après avoir affirmé qu’il serait impossible d’indiquer géométriquement les proportions du cœur chez un homme sain, M. Laënnec ajoute : « Mais je crois , d après les dis- « sections que ]’ai faites, pouvoir déterminer les propor- « lions naturelles du cœur de la manière suivante, qui, « quoique approximative, a cependant une exactitude « suffisante.

« Le cœur, y compris les oreillettes, doit avoir un vou iume tiri peu inférieur, égal ou de très peu supérieur « au volume du poing du sujet. Les parois du ventricule fc gauche doivent avoir une épaisseur un peu plus que « double de celle des parois du ventricule droit (1) : fC leur tissu, pins ferme et plus compacte que celui des u muscles, doit les empêcher de s’affaisser lorsqu’on ouvre « le ventricule. Le ventricule droit , un peu plus ample « que le gauche , présentant des colonnes charnues plus « volumineuses, malgréla moindre épaisseur de ses parois, « doit s’affaisser après l’incision (2 J. »

(1) On va voir plus bas , que M. Laënnec ne détermine pas l’épaisseur des parois du ventricule droit, de sorte que le terme de comparaison dont il se sert ici, n’en est point un, à rigoureusement parler.

(2) M. Laënnec ne dit rien de précis sur l'épaisseur réelle des parois des ventricules , sur leur capacité ; il 11e s’occupe nullement des dimensions des oreillettes, ni de celles des orifices artériels ou auriculo-ventriculaires \ il ne parle ni de l’étendue des valv ules , ni de la circonférence générale du coeur, ni de ses divers diamètres, etc. En résumé , hors sa comparaison , d’ailleurs assez heureuse, du volume du cœur avec celui du poing du sujet, M. Laënnec nous laisse dans la même incertitude que Corvisary sur les conditions de poids et de volume du centre circulatoire à l’état normal.

C’est par erreur que M. Laënnec dit , dans le passage cité , que les colonnes charnues du ventricule droit sont plus volumineuses que celles du gauche.