II

Ce n est pas clans les époques médicales antérieures a cette ère fameuse dite de la renaissance des lettres en Europe , qu’il faut aller chercher l’origine de connaissances précises sur les maladies du cœur. Vésale, Nicolas Massa, Charles Etienne, Bâillon, Lancisi, Valsalva et Albertini ébauchèrent en quelque sorte l’histoire des maladies du cœur et des gros vaisseaux. Lancisi est un des premiers observateurs qui ait signalé l’influence de ces maladies sur le développement de 1 asthme et de quelques autres phénomènes morbides(l).

Digne héritier deValsalva son maître, Moreraerni, l’un des pères de l’anatomie pathologique, consacra les 17e et 1 8e lettres de son immortel ouvrage à l’étude des dilatations ou des anévrismes du cœur et de l’aorte (2). Un peu avant la publication du traite De sedibus et causis

d’hui des hommes qui affectent un dédain superbe pour les théories et les systèmes en médecine. Comme si la médecine pouvait exister en tant que véritable science, sans que les faits individuels dont elle est la collection, aient été expliqués , théorisés^ généralisés, systématisés !

(î) a Occultæ multorum malorum causæ sunt investigandæ quæ ipsis cordis » vasis dilatatis vel obstructis, repositae sunt. Nonnulla suffocativa asthmata, pec- » loris hj dropisis uno ex fonte pendent, inaequalibus videlicet vasis cordis. » (Lancisi, De mot u cordis, etc.)

h) Morgagni n’oublie point de noter le rapport qui existe entre certaines dyspnées et les maladies du cœur, et dit, en parlant des causes de la dyspnée en genéial . « Earum praecipuæ , et saepius quam aliqui putant,aut ad aquam spec- » tant effusam, aut ad cordis, majorumque vasorum dilatationem. » Cet illustre observateur a placé en tête de ses 17e et 18e lettres le litre suivant , qui fait assez comprendre qu'il avait bien su rattacher certaines difficultés de respirer à la cause indiquée : « Sermo est de respirations læsa a cordis aux magnæ arteriæ

INTRA THORACBM ANEüRYSMATIBüS. »

PRÉFACE. XJ

morborum, etc., avait paru le volumineux traité de Sénac sur la structure et les maladies du cœur, ouviagc cjui est la représentation assez fidèle des connaissances très incomplètes qu’on possédait alors sur un certain nombre de lésions organiques du coeur.

Dans son Essai sur les maladies et les lésions organiques du cœur et des gros vaisseaux , Corvisart laissa bien loin derrière lui tous ceux qui , jusque la , s était nt occupés du même sujet. l)e 1 époque où parut cet te belle monographie, date réellement une ère nouvelle pour l’histoire des maladies du coeur. Corvisart établit une nouvelle division des anévrismes de cet organe, décrit plus exactement que ses prédécesseurs la péricardite, les indurations, les végétations des valvules et le rétrécissement qui en est la suite ; il applique au diagnostic de plusieurs maladies du cœur la précieuse méthode d’Avenbrugger qu’il avait naturalisée en France, ou plutôt qu’il avait en quelque sorte inventée une seconde fois ; enfin, Corvisart montre, plus clairement encore que nul ne l’avait fait avant lui, le rôleque jouent les maladies organiques du cœur dans la production de l’asthme.

Peu de temps après la publication de 1 ’ Essai de Corvisart, Testa en Italie, Burns en Angleterre, Kaejsig en Allemagne , firent paraître des ouvrages sur le même sujet, et enrichirent la science de quelques aperçus nouveaux.

Dans divers mémoires communiqués à Y Académie des Sciences, M. Bertin proposa de nouvelles vues sur les maladies auxquelles on avait donne le nom d aué-