REMARQUES PRÉLIMINAIRES ET CAS PARTICULIERS

Dans le chapitre qu'il a consacré à l’hydropéricarde, Gorvisart ne dit absolument rien sur les diverses espèces que peut offrir cette maladie, étudiée sous le point de vue de son mécanisme ou de son mode de production. Il imporle cependant de ne point confondre l’un avec l’autre, et l’hydropéricarde qui fait l’objet de ce chapitre, et l’hydropéricarde passif qui résulte d’un obstacle à l'absorption et à la circulation veineuse. D'ailleurs, bien que Corvisart commence par dire que « l'hydropisie du péricarde pour- » rait être considérée comme un des résultats de l’inflam- »malion de cette membrane, » ilne manque pas de faire observer que /a collection de liquide trouble, coloré, purulent , qui se forme dans le péricarde à la suite de la péricardite , diffère, sous plusieurs rapports, de l’amas de sérosite limpide el presque incolore qui constitue particulièrement l’h y dropericarde. Cependant, chose assez digne. de remarque, des deux observations d’hydropéricarde rapportées par Corvisart, l’une, de l’aveu même de cet illustre médecin , pourrait être ralliée aux observations de péricardite (1), tandis

TN SEP EU EN TRE D VE CPR PE PT TU s (1) Voici quelle était la lésion constatée après la mort : Le péricarde uvait

DE L'HYDROPÉRICARDE ACTIF. 453

que l’autre est un exemple d’hydropéricarde passif, consécutif à une ossification des valvules mitrale et aortique , chez un individu âgé seulement de 35 ans. D'où il suit que Corvisart n'a consigné dans le chapitre de l’hydropéricarde aucun cas où cette maladie se soit développée primitivement sous la simple influence d’une pure augmentation de sécrétion ou d'une érritation sécretotre du péricarde.

Laënnec n’a guère plus insisté que Corvisart sur les différentes espèces d’hydropéricarde, et il ne rapporte aucune observation sur celte maladie. Il considère comme très rare l’hydropéricarde idiopathique ou essentiel. Je partage complétement l’opinion de Laënnec à cet égard, et j'avoue qu'à moins de rattacher à l’hydropéricarde acüf l’accumulation de sérosité limpide qui semble succéder à l’épanchement purulent ou pseado-membraneux chez les individus qui ont élé affectés d’une péricardite aiguë , passée à l’état chronique, je ne possède aucun cas indubitable de cette maladie. Le cas suivant m’a paru digne d’être rapporté :

Une jeune femme, affectée de variole, s’étant refroidie imprudemment, etayant fait un grand excès de régime (1) pendant le cours de la période de suppuration, fut prise tout-à-coup d'accidents cholériques , et mourut en moins de 24 heures, foudroyée par les évacuations alvines et les vomissements (21 juin 1835). Outre les altéralions que présentait le tube digestif (c’étaient celles du véritable choléra), je trouvai un quart de verre environ de sérosité limpide dans le pericarde.

Comme il est très rare de rencontrer de la sérosité dans

plus d'épaisseur que dans l'état naturel, La superficie du cœur paraissait avoir été le siége d'une inflammation chronique. La cavité du péricarde contenait environ quatre pintes, ou huit livres (4 kilogr.), de sérosité claire et verdätre.

(1) La malade se lève en chemise, se promène ainsi dans la salle, sans se garantir du froid. Une de ses compagnes , vaincue par ses instances , lui cède sa portion d'aliments, consistant en une poire, du bouilli et du pain. La malade mange le tout avec avidité,.

le péricarde des individus emporlés par un violent choléra, et que, d'un autre côté, celle femme s'était exposée à un refroidissement propre à provoquer des congestions séreuses internes, ji cru pouvoir attribuer ici l'épanchement. séreux du péricarde à une augmentation de sécrélion de cetie membrane, plutôt qu'à un obstacle à l'absorption ou à la circulation, Toutefois, celle manièrede voir ne me parait que probable et non rigoureusement démontrée.

A l’article nypror£mcarve du Dictionnaire de medecine et de chirurgie pratiques , j'avais rapporté un cas qui paraissait devoir se rattacher à l'hydropéricarde actif proprement dit (ce cas m'avail été communiqué par M, le docteur Casimir Broussais); mais le malade ayant succombé depuis, on trouva des traces de péricardite terminée par un énorme épanchement.

En dernière analyse, dans l’état actuel de la science, on serait fort embarrassé de citer un seul cas incontestable d’hydropéricarde actif non précédé d’une péricardite qui de l’état aigu est passée à l’élat chronique. Mais les hydropéricardes dece dernier genre doivent-ils être classés dans la catégorie des hydropéricardes actifs proprement dits ? Cela n’est pas démontré, et je dois pourtant déclarer que c’est sur eux que repose en partie l’histoire générale que nous allons tracer ci-après,

mes!

ARTICLE DEUXIÈME

HISTOIRE GERÉRALE DÉ L'HYDROPÉRICARDE ACTIF.

$ I. Caractères anatomiques.

Sous le point de vue des caractères anatomiques , l'hydropéricarde actif ne diffère pas sensiblement de l’hydropéricarde passif.

Les auteurs ne sont pas d’accord sur la quantité de sérosité nécessaire pour constituer une hydropéricarde, soit

DE L'HYDROPÉRIDARDE ACTIF. 455

actif, soit passif. Par exemple, Corvisart nous enséigne que si la Sérosité que l’on trouve ordinairement dans le péricarde excède 6 à 7 onces (180 à 210 grami), il existe une hydropisie de ce sac membraneux (1). Laëunec ne s'explique pas nellement sur là question qui nous occupe. I] ditseulement que « le plus souvent l'hydropéricarde idiopäthique se réduit à quelques ônces. » 11] me paraît certain qu'il suffit d'une quantité de sérosilé moindre que celle indiquée par Gorvisart, pour constituer un véritable hydropéricarde, En effet, la quantité de sérosité qui peut s’accumuler dans le péricarde par le seul effet d’une longue agonie , ne s'élève pas ordinairement au-delà d’une à Ponte onces (50 à 60 gram.).

Quoi qu'il en soit, la présence de six , septou huitonces (180, 210, 240 gram.) de sérosité dans le péricarde ne caractérise qu’un hydropéricardé assez peu copieux: Il n’est pas très rare, en ellet, de voir celte quantité s'élever à deux ou trois livres (1,000 à 1,500 gram.), Dans uñ cas obsérvé par Corvisart, et que nous avons déjà rappelé un peu plus haut, le péricarde contenait huit livres de sérosité (4 kilo.)

Le liquide de l’hydropéricarde est d’une limpidité parfaite, tantôt incolore, tantôt fauve , verdâtre ou jaunûtre (sil existe une complication d’hémopéiicardé ; le liquide est rougeûtre et quelquefois même noirâtre). La couleur jaune offre quelquefois la teinte qui caractérise les dissolutons d’or.

Le péricarde est quelquefois épaissi en même temps que distendu proportionnellement à la quantité de sérosité épanchée. Je l’ai trouvé souvent sensiblement plus blanc

(1) « Si l'observation prouve, dit Corvisart, que la quantité de 6 oncts » (180 gram.) soit la plus considérable qu’on ait trouvée dans le péricarde » d’un grand nombre d'individus morts des suites de toute espèce de ma- » ladies, autres que celles qui peuvent déterminer l'hyädropéricarde, ne » suis-je pas en droit de conclure que, lorsque cette sérosité excède 6 à » 7 onces (180 à 210 gram.), il existe une hydropisie de ce sac membraneux ? »

que dans l’état normal , comme s’il eût été lavé, ou pour mieux dire macéré par la sérosité. La couleur d’un blanc mat ou légèrement lactescente est surtout très marquée sur le feuillet viscéral.

Laënnec ne paraît pas avoir observé cette particularité, et si c’est à elle que s'applique le passage suivant de l’article Hydropéricarde du Traité de l’auscultation médiate , J'oserais affirmer que Laënnec est tombé dans une légère erreur : « Quelques auteurs, dit-il, rapportent avoir trouvé le cœur » comme macéré ; mais ces observations , énoncées plutôt » que décrites, peuvent être rangées au nombre des faits mal » vus et plus mal exprimés encore. »

Je ne sais si le simple épanchement de sérosité dans le péricarde peut amener à la longue un état d’atrophie du cœur, comme il arrive pour le poumon à la suite d’un épanchement séreux dans la plèvre, mais j'ai vu cette atrophie du cœur survenir par l'effet de la compression prolongée qu'avait exercée sur lui un épanchement pseudomembraneux. |

La tumeur qui résulte de l’amas d’une énorme quantité de sérosité dans le péricarde agit aussi mécaniquement sur les organes voisins , tels que les poumons, le diaphragme, la rate et le foie ; elle les refoule , usurpe en quelque sorte leur place, et soulève la région précordiale.

$ IL. Signes et symptômes de l’hydropéricarde aclif (1).

I. Les signes certains de l’hydropéricarde ne peuvent être fournis que par les méthodes de l'érspection, de la palpation, de la percussion et de l’auscultatton. Gependant Lancisi , et après lui plusieurs autres observateurs , complaient parmi LES 2 ie MP 0e ARTE PRE"; Se (Pa UE

(1) Quelle que soit l’espèce de l’hydropéricarde , ses signes physiques sont toujours essentiellement les mêmes. On peut donc appliquer à l'hydropéri-

carde passif ce que nous dirons ici des signes physiques de l’hydropéricarde actif.

DE L'HYDROPÉRICARDE ACTIF. 457

les signes les plus certains de cette hydropisie le sentiment d’un poids énorme sur la région du cœur, Renmann et Saxonia prétendent que les malades sentent leur cœur nager dans l'eau (1). Mais c'est avec raison que Morgagni fait remarquer que de tels signes regardés comme pathognomoniques méritent à peme de figurer même parmi les symptômes équivoques de l’hydropéricarde,

IL. Sénac assure avoir vu danslesintervalles des troisième, quatrième et cinquième côtes gauches, le ot du liquide épanché dans le péricarde. Maisil est probable qu’ilse sera fait illusion. Corvisart, Lout en avouant qu'il n’a pas vw strictement le phénomène indiqué par Sénac, déclare avoir constalé par le toucher l'existence de la fluctuation. Cet illustre observateur reconnaît toutefois qu'il peut se faire que les ondulutions qu'il a senties avec la main chez un seul malade dépendissent des battements du cœur. J'ai eu occasion de rencontrer un cas qui semble appuyer la remarque de Corvisart. Nous avions cru, au premier abord, avoir constaté l'existence de la fluctuation dans la région précordiale, chez un de nos malades; mais un examen attentif nous convainquit bientôt que le phénomène pris pour la fluctuation n'était aatre chose que la contraction du cœur, lequel avait été éloigné de sa place accoutumée et appliqué en quelque sorle contre la paroi horacique par une énorme tumeur située dans le côlé gauche de la poitrine (2).

HT. Corvisart a signalé, ie premier, la voussure que présente la région précordiale , dans certains cas d'hydropéricarde: « Dans quelques cas, dit-il, cette région est plus