CLASSE DEUXIÈME

DES MALADIES QUI CONSISTENT EN UNE LÉSION SIMPLE ET PRIMITIVE DE L'INNERVATION DU COEUR, OU DES NÉVROSES DE CET ORGANE.

CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

On ne trouve presque rien sur les névroses du cœur, dans les auteurs les plus célèbres de traités ex profésso sur les maladies de cet organe. Corvisart, par exemple, n'a pas même prononcé le nom de cette classe de maladies : Laënnec a consacré une dizaine de pages à leur étude; M. le professeur Andral ne s’en est point occupé dans la partie de sa Clinique médicale où il est question des maladies du cœur.

Commençons par bien nous entendre sur la définition des maladies qui font actuellement le sujet de nos recherches. Il ne s’agit point ici des maladies organiques où matériellement appréciables auxquelles les nerfs du cœur sont sujets, comme toute autre partie organisée ou vivante, mais bien des lésions du principe même de l’innervalion, dont les nerfs ne seraient en quelque sorte que les dépositaires ou les conducteurs. Cette définition ne diffère guère de celle que nous trouvons dans Laënnec : « Parmi les »élèves des écoles médicales actuelles, dit-il, beaucoup » sont aussi peu disposés à reconnaitre des maladies ner- » veuses autres que les affections organiques des nerfs et de » l'appareil cérébro-spinal, qu'à admettre des allérations » primitives des liquides. On ne peut cependant se refuser » à croire que toute maladie dans laquelle on ne trouve ni »lésion constante dans les solides, ni altération évidente » dans les liquides, ne peut consister qu’en un trouble » quelconque de l’innervation. » (Owv. cit., t. II, p. 744.)

Nous manquons malheureusement d'observations sur les diverses lésions appréciables, telles que l’inflammation, l’hypertrophie, l’atrophie, etc., dont les nerfs du cœur peuvent être affectés , et bien des cas que les auteurs ratta chent à de pures névroses du cœur , ne sont, très probablement, au fond que des exemples de quelques unes des lésions appreciables, matérielles, signalées ci-dessus. Nous regrettons vivement de ne pouvoir combler la grande lacune que présente cette partie de la pathologie du cœur.

Quoi qu'il en soit, nous allons décrire, aussi exactement qu’il nous sera possible, les maladies qui appartiennent à la classe de nevroses proprement dites, et qui peuvent être divisées en trois espèces principales , suivant qu’elles consistent en une ausmentation, en une diminution ou en une irregularité des phénomènes auxquels président les nerfs du cœur. On pourrait donner le nom d’Ayperdynamie ducœur à l'augmentation des mouvements de cet organe; celui d’adynamie à la diminution de ces mouvements, et enfin celui d’ataxodynamie à l’irrégularité de ces mêmes mouvements.

N'oublions pas de faire remarquer, avant d'entrer en matière, que les divers phénomènes que nous allons étudier à l’état simple se rencontrent dans quelques unes des maladies organiques qui ont été décrites dans les précédents chapitres, et que nous les avons, par conséquent, placés alors parmi leurs symptômes, Il s’agit maintenant de faire connaître les troubles de l’innervation du cœur existant en quelque sorte par eux-mêmes, c’est-à-dire isolés de toute lésion appréciable des divers tissus de cet organe, et sous l'empire de conditions purement dynamiques ou vitales, selon l'expression consacrée.

ARTICLE PREMIER