I. Méthode de V auteur de cet ouvrage

Comme tant d’autres dë mes prédécesseurs, souvent témoin de la longue durée du rhumatisme articulaire aigu, traité par les méthodes ordinaires , et de plus justement effrayé des accidens qu’entraînait à sa suite cette maladie ainsi prolongée, bien convaincu d’ailleurs, par la plus attentive observation, de sa nature franchement inflammatoire , je résolus de l’attaquer par cette nouvelle formule des émissions sanguines , dont j’ai obtenu dé si grands succès contre la pneumonie, la pleurésie, l’entéro - mésentérite ou fièvre typhoïde ellemême, ntc.

Yoiei les règles d’après lesquelles elle doit être appliquée, et l’indication des moyens que nous lui associons.

A. Les émissions sanguines, élément principal de notre méthode, lie peuvent, dans l’arthrite rhumatismale , comme dans toutes les autres phlegmasies en général, donner tous les résultats avantageux qu’on a droit d’en attendre , qu’à la condition d’être formulées dans de justes mesures, et en les accommodant aux circonstances diverses de l’intensité de la

« bronchophonie persistent. Deux saignées sont encore pratiquées et diminuent 1 « ces derniers symptômes; mais, pendant tout le mois de novembre (le début « datait du 20 octobre], le malade est un sujet d’inquiétude ; sa face devient « bouffie, son ventre empâté et volumineux... ; chaque soir, il éprouve une , « exacerbation fébrile, qui se prolonge bien avant dans la nuit ; son sommeil est « lourd , interrompu.,.; enfin le malade quitte l’hôpital le 3o novembre : à « cette époque, sa respiration était naturelle, ses digestions ne paraissaient « point troublées...; mais son habitude extérieure annonçait une convales- « cence suspecte; sa face était pâle, jaunâtre; son ventre empâté. » { Dance n’a pas eu occasion dé le revoir.)

Si dans ce cas, qui semblait en quelque sorte l’y inviter, Dance eût exploré le cœur en même temps que les poumons, qui sait où l’auràit conduit cette exploration long-temps continuée dans d’autres cas analogues?

maladie , de la force, de l’âge, delà constitution des sujets, des complications , etc.

Dans mes Nouvelles recherches sur le rhumatisme articulaire d’abord, et plus tard dans ma Clinique médicale,]' ni dit comment j’avais appliqué à l’arthrite rhumatismale aiguë et intense la nouvelle formule des émissions sanguines coup sur coup, et j’y ai exposé, avec sincérité , les succès que nous en avions obtenus alors sur plus de cent personnes atteintes de cette maladie. Depuis la publication de ces deux ouvrages, nous avons continué l’emploi de notre formule , et nos succès ont été les mêmes. Le chiffre des cas de rhumatisme articulaire aigu que nous avons reçus dans nos salles , depuis que la nouvelle formule a été mise en usage, s’élève à l’époque où j’écris à un peu plus de deux cents. Voila sept ans passés que notre pratique a été mise à l’épreuve, en présence dé plusieurs centaines de témoins, qui toits ont été frappés de son immense supériorité sur les pratiques dont ils avaient observé les effets dans les autres services cliniques. Nous pouvons donc , en toute sûreté, . recommander désormais notre formule des émissions sanguines, telle que nous allons la consigner ici*. • .

Il est bien entendu que pour le moment il s’agit de son emploi chez les individus adultes, d’une bonne constitution, et dont lë rhumatisme articulaire aigu est accompagné d’une fièvre assez intense pour réclamer un traitement énergique.

Premier jour de traitement. A la visite du soir, on pratique une saignée du bras de 4 palettes (1).

Second jour. IJne saignée du bras de o palettes et demie à 4 palettes est faite matin et soir. Dans l’intervalle de ces deux saignées, on a recours à une application de sangsues ou mieux de ventouses scarifiées autour des articulations les

(i) Là formule ici rapportée est telle que nous l’employons à l’hôpital, où le jour de leur entrée les malades ne sont visités que le soir. Il ëst clair que chez des malades de la ville auprès desquels on serait appelé dès le matin , on se comporterait ce jour-là comme nous allons le dire pour le second jour chez les malades reçus à l’hôpital.

TRAITEMENT

plus malades ainsi que sur là région précordiale, quand le péricarde ou l’endocarde sont sérieusement affectés euxmêmes, et cette saignée locale est de 3, 4ou même 5 palettes, selon la gravité des cas (1).

Troisième jour. Dans certains cas , l’amélioration est telle qu’on peut s’abstenir de nouvelles émissions sanguines. Mais ! il n’en est pas ainsi dans les cas graves et très graves. On pratique alors une quatrième saignée de 3 à k palettes, et une saignée locale de la même dose, soit sur les articulations, soit sur la région précordiale, s’il existe une coïncidence d’endocardite ou de péricardite ou d’endo-péricardile.

Quatrième jour. Dans les cas de moyenne gravité, la fièvre, les douleurs, le gonflement des articulations , en un mot tout l'appareil inflammatoire a le plus souvent cessé dès ce jour, et l’on s’abstient de nouvelles émissions sanguines. Dans les cas où la résolution n’a pas encore franchement corn- j

mencé, on pratique une cinquième saignée du bras de 3 palettes environ.

Cinquième , sixième et septième jours . En général, à cette époque, la résolution est en pleine activité pour les rhumatismes articulaires aigus dont la gravité n’a pas été au-delà de la moyenne. Mais assez souvent dans les rhumatismes articulaires aigus très graves avec endocardite ou endo-péricardite, ou pleurésie très prononcée , le temps des émissions sanguines n’est pas encore passé. Alors, dans l’espace des trois jours dont il s’agit, on pratique deux ou trois nouvelles saignéesdu bras, et une nouvelle saignée locale , en même temps qu’on applique de larges vésicatoires, soit sur la région du cœur, soit sur les articulations , soit enfin sur l’une et sur les autres en même temps. Dans quelques cas de cette dernière catégorie , nous avons été obligé de tirer jusqu’à 8 , 9 et 10 livres de sang; et, comme je crois l’avoir déjà dit, nous n’avons perdu aucun des sujets chez lesquels la maladie ayant présenté cette

L (i) Il est elair que s’il existait une complication de pleurésie , de pleuropneumonie, etc. , il faudrait modifier les émissions sanguines locales conformément au siège de la complication ou de la coïncidence. •

extrême gravite , nous avons dû recourir à cet extrême remède (1).

Quoi qu’il en soit, dans la majorité des cas très graves euxmêmes , dès le sixième , le septième ou le huitième jour , la convalescence se déclare franchement, et, règle générale, l’on peut commencer à nourrir les malades.

On a vu, par l’exposition de notre mode de traitement, que ce traitement variait notablement selon l’intensité, Y opiniâtreté, la gravité des cas. Donc, pour l’employer avec succès, il ne faut pas agir en aveugle et à la légère : il faut savoir distinguer, catégoriser les cas; et, nous ne pourrions jamais trop le répéter , cette distinction est ce qu’il y a de plus difficile en médecine, ce qui exige le plus une longue habitude d’une observation exacte, patiente, infatigable, une véritable vocation clinique .

Dans les cas très légers, sans fièvre ou avec fièvre très faible, on peut, à la rigueur, ne pas recourir aux émissions sanguines , surtout générales. Si l’on veut y recourir, ce qui est préférable, à moins de formelle contre-indication, une ou deux saignées d’environ trois palettes suffisent.

Laissant maintenant de côté les cas extrêmement légers, ou extrêmement graves, voyons quelle a été la dose moyenne de sang que nous avons enlevée , et quel â été l’espace de temps durant lequel elle a été retirée, dans les cas de moyenne intensité ou d’intensité considérable sans être néanmoins extrême.

Première catégorie , comprenant les cas de moyenne intensité. Cinq saignées tant générales que locales, de trois à quatre palettes, ou quatre livres et demie environ de sang en quarante-huit heures.

Seconde catégorie , comprenant les cas de gravité plus que

(i) Même dans ces cas extrêmes, nous n’avons jamais dû retirer ia livres de sang, ainsi que M. Chomel dit l’avoir fait, sans néanmoins arrêter le cours de la maladie, qui ne sembla se terminer le vingt-cinquième jour que pour revenir ou bout de quelques jours et se prolonger encore pendant une quinzaine [Lancette française, xCr octobre i835). Si les saignées eussent été pratiquées conformément aux. préceptes que nous avons formulés, on eût enlevé moins de sang au malade et on l’aurait guéri plus promptement.

tïuitemeht

moyenne. Six 4 sept saignées tant générales que locales, de trois à quatre palettes , ou cinq à six livres environ de sang en trois à quatre jours.

Ces moyennes sont calculées sur environ soixante faits que nous avons recueillis exactement dans notre service.

Nous renvoyons à la seconde section de ce chapitre, pour les détails relatifs à chaque fait considéré individuellement : on y verra les modifications que la formule a pu subir suivant les conditions particulières à chaque malade.

S’il survient des récidives sérieuses , on est obligé de recourir encore à la saignée, quand les forces du malade le permettent, ainsi qu’il arrive le plus ordinairement. Mais il faut tenir un compte sévère des saignées déjà pratiquées. Si les récidives sont légères et les malades très affaiblis, on s’en tient aux moyens adjuvans dont nous parlerons plus bas.

Nous avons supposé les malades adultes et bien constitués. Quand il s’agit de sujets faibles, mal nourris , plus ou moins anémiés, nerveux, nous pratiquons des saignées moins copieuses et moins multipliées, et il peut même se trouver quelques cas où les conditions individuelles constituent des contre-indications tellement formelles aux émissions sanguines, que si nous ne pouvons nous en abstenir complètement, du moins nous ne les pratiquons plus selon la formule dont nous venons d’indiquer les variantes principales. Pour la manière de se conduire en pareils cas, heureusement exceptionnels, il ne faut rien moins qu’une prudence consommée.

Quant aux modifications que réclament l’âge des sujets et quelques autres circonstances qui ne sauraient être toutes précisées ici , on se guidera d’après les principes généraux que suggèrent cette prudence , cette habileté, ce tact médical dont la nature donne le principe, mais qui ne s’acquièrent pleinement que par une longue habitude clinique. Les faits particuliers rapportés plus loin seront d’ailleurs consultés avec fruit.

II. Les moyens adjuvans ou auxiliaires des émissions sanguines sont; les cataplasmes et plus tard, s’il y a lieu, les vésicatoires promenés sur les diverses articulations ; la compression modérée exercée sur ces mêmes articulations , quand la

QU rhumatisme articulaire aigu.

résolution commence à s’opérer ( ordinairement nous combinons ce moyen , dont nous nous sommes très bien trouvé , avec l’application de compresses enduites de cérat mercuriel ou trempées dans une solution astringente, telle que celle d’alun, sur les articulations soumises à la compression). On donne aux membres la position et l’attitude les plus propres à diminuer la douleur et à favoriser la résolution , le dégorgement des parties malades. L?opium à dose ordinaire soit intérieurement, soit endermiquement , la diète et les boissons délayantes , diaphoniques , complètent la liste de nos principaux moyens adjuvans.

Dans les cas , tout-à- fait exceptionnels, où l’on serait condamné à renoncer aux émissions sanguines convenablement employées , la méthode dite expectante, ou plutôt les moyens que nous venons d’indiquer sous le litre A' adjuvans ou A auxiliaires, seraient préférables à toutes les drogues et les recettes que l’empirisme le moins éclairé, ou même le charlatanisme le plus hardi ont préconisées dans tous les temps.

Les avantages de la pratique dont nous venons d’exposer les principaux élémens sont constatés, je le répète , par plus de sept années d’une laborieuse et attentive expérience. Déjà deux cents faits déposent hautement en faveur de cette pratique.

Récapitulons les trois grands résultats dont ^expérience a clairement démontré la réalité.

1° La nouvelle méthode réduit à zéro la mortalité, même dans les cas les plus graves , pourvu qu’elle puisse être employée à temps;

29 Elle prévient le passage de la maladie à l’état chronique, terminaison fâcheuse même lorsqu’elle n’a lien que pour les articulations , mais très grave , et souvent mortelle au bout d’un temps plus ou moins long , quand elle a lieu également pour l’endocardite qui accompagne presque constamment les grands rhumatismes généralisés ;

3° Elle abrège la durée du rhumatisme articulaire aigu intense , de telle sorte qu’elle n’est plus que d’un à deux septénaires , au lieu de six à huit , terme moyen .

Complétons maintenant ce qui vient d’être établi d’une ma-

TRAITEMENT

nière générale par l’exposition de quelques résultats statistiques, dont les uns ont été déjà consignés dans mes Nouvelles recherches sur le rhumatisme articulaire (1836), ou dans le tome second de ma clinique médicale (1837), et dont les autres sont postérieurs à la publication de ces deux ouvrages.

Seize malades furent admis dans notre service pendant les cinq mois de clinique de l’année 1834.

La moyenne de la dose des émissions sanguines générales et locales, fut d’environ quatre à cinq livres.

La moyenne de la durée de la maladie jusqu’à complète guérison fut de dix-neuf jours (1).

A l’occasion de ces cas , et de huit autres rapportés dans le traité clinique des maladies du cœur, je disais : « Il est curieux et instructif de rapprocher de ces cas ceux dans lesquels la maladie fut traitée par les émissions sanguinesàla manière ordinaire, ou par des moyens autres que la saignée. On n’insiste pas assez aujourd’hui sur cette thérapeutique emparée.

« Le sujet de l'observation trentième du Traité clinique des maladies du cœur , qui me fut communiquée par un jeune observateur d’un rare mérite , M. Fournet , était malade depuis trois jours, lorsqu’il fut reçu dans le service de noire honorable et savant confrère, M. le docteur Dalmas, le 27 juin. Depuis le 28 de ce mois jusqu’au 17 juillet suivant, il fut saigné cinq fois du bras ( les quatre premières saignées de trois palettes chacune , furent pratiquées les 28 , 29, 30 juin , 1er juillet, la cinquième , de deux palettes , le 9 juillet), et il eut soixante-quinze sangsues en quatre fois (2). Cependant , le 20 juillet, c’est-à-dire plus de trois semaines après le commencement du traitement , une péricardite coïncidant

(i) Dans le tableau de ces 16 cas, inséré dans mes Nouvelles recherches, j’eus bien soin de noter que nous n’y portions comme guéris que les malades qui se levaient , marchaient et mangeaient le quart , la demie ou même les trois quarts.

(a) Des vésicatoires, des purgatifs, le vin de Malaga, et des sinapismes furent aussi employés (le vin de Malaga fut prescrit pour combattre des phénomènes ataxiques.)

avec le rhumatisme articulaire existait encore à un haut degré, et le pouls était à 102. Le malade ne sortit que le 12 août, plus de quarante jours après son entrée , ri étant pas encore entièrement revenu à son état normal (1).

« Le sujet de la trente-et- unième observation de l’ouvrage indiqué , traité par moi d’après l’ancienne méthode , assez largement appliquée, ne commençait à entrer en convalescence qu’au bout de vingt jours, et , à sa sortie, le bruit de soufflet du cœur n’avait pas encore entièrement disparu ( ce bruit existait antérieurement aux saignées , et se liait à une coïncidence d’endocardite).

« Le sujet de la trente-deuxième observation du même ouvrage, enfant de 12 ans, avait été admis dans le service de M. Baudelocque, deux jours après le début du rhumatisme articulaire. Traité par un purgatif et l’émétique à haute dose , il ne fut en état de sortir de l’hôpital que vers le vingt-cinquième jour. A cette époque , il existait encore un bruit de soufflet dans la région précordiale ( on n’attribuera pas sans doute ce bruit-là aux émissions sanguines , puisqu’il n’en fut pas pratiqué), la respiration devenait parfois gênée , et le plus léger écart de régime ramenait la diarrhée.

« De la comparaison de ces faits avec ceux que nous recueillons journellement chez des rhumatisans traités par notre méthode, il faut nécessairement conclure que celle-ci ne peut, quant à présent du moins , être avantageusement remplacée par aucune autre méthode , sans en excepter celle dite expectante. Nous avons , au n° U de la salle Saint-Jean-de-Dieu, un nouvel exemple de l’impuissance de cette dernière à-la-fois et de là toute-puissance au contraire de la formule des saignées coup sur coup. Un homme entre avec un rhumatisme articulaire léger; nous abandonnons la maladie à la nature , secondée par lesbains, la diète et les émolliens. Seize jours s’écoulent sansquelaguérisonarrive. Bien plus : auxlégers signes d’une endo-péricardite s’ajoutent les signes évidens d’un dou-

(x) Si la dose totale du sang enlesé dans ce cas en 12 jours, l’eût été dans les trois, quatre ou cinq premiers jours, À1 me semble probable que la convalescence eût commencé au bout du premier septénaire ou à-peu-près.

TRAITEMENT

ble épanchement pleurétique. Alors, nous employons les émissions sanguines coup sur coup, et le malade, au bout de sept à huit jours, est en pleine convalescence. »

Sur vingt-sept cas de rhumatisme articulaire aigu rapportés dans ma clinique médicale, douze appartenaient à la catégorie du rhumatisme articulaire aigu généralisé intense, avec forte réaction fébrile.

Or, sous l’influence de notre formule, la durée moyenne de la maladie, à partir du premier jour du traitement jusqu’ à la Convalescence commençante , fut de, 8 jours (1).

(i) La convalescence commence pour nous à l’époque où les articulations et le cœur, quand il est pris, sont dégagés de tout état inflammatoire notable, et la réaction fébrile tombée. A cette époque, nous commençons à. donner du bouillon aux malades , jusque-là tenus à la diète absolue.

On va voir combien il importe dé tout préciser, si l’on veut désormais éviter une foule de disputes aussi stériles qu’interminables.

Ceux qui ont interprété d’une manière si peu conforme à la vérité noire tableau de seize malades cité plus haut (Voyez le tom. n de notre Clinique tnidicàle ), ne manqueront pas sans doute de faire remarquer que, par une incroyable contradiction, nous fixons, dans un résumé de faits, la durée moyenne à dix-neuf jours, et dans tel autre résumé , à huit jours seulement, c’est-à-dire à un chiffre moindre de plus de moitié. Cependant cette contradiction est purement imaginaire : en effet, dans le résumé actuel , nous prenons pour un des termes de notre calcul l’époque de la convalescence commençante, tandis que dans le précédent résumé, dous avions substitué à ce dernier terme l’époque de la guérison confirmée, et nous avions eu bien soin d’en faire la remarque, afin que les lecieurs ne pussent pas s’y tromper.

Pour que la méprise fut encore plus impossible à commettre , nous avions expressément noté, à l’occasion de divers malades, qu’ils entraient en convalescence dès les 4e, 5e, 6e, 7e jours après l’entrée -(*). Or il y a une notable

(*) Voici ce qu’on trouve dans nos Nouvelles recherches sur le rhumatisme articulaire , au paragraphe des observations particulières : le sujet delà xxxiii6 observation, malade depuis trois'à quatre jours à son arrivée, entrait en cos* VALESCENCE LE 5® JOUR APRES CETTE ARRIVÉE (pag. l48). — Le Sujet de l’obsém* tion ir8 (pag. i52), malade depuis cinq à six jours à son arrivée, entrait en convalescence du 6e au 7e jour après cette arrivée. — Le sujet de l’observation 11e, malade depuis cinq jours à son arrivée, entrait en convalescence du 4e au 5e jour après cette arrivée (Ces trois malades avaient été, bien entendu, traités parla nouvelle formulé des émissions sanguines).

La moyenne du nombre des saignées générales et locales , de 3 à h palettes , fut de 6 - ; le maximum de 8, le minimum, de k.

La moyenne de la dose totale du sang enlevé fut de 19 palettes ~ ou de h livres 12 onces § (1);

Le maximum i de 27 pal. =s 6 livres 12 onc.;

Le minimum i de 9 pal. = 2 liv, k onc.

La convalescence fut d’autant plus rapide, tout étant d’ailleurs égal, que la formule des saignées coup sur coup fut exécutée avec plus de précision et d’énergie. En effet, dans quatre cas, la formule n’ayant pas été aussi énergiquement appliquée que dans les huit autres , la' durée moyenne fut de 12 jours i, tandis qu’elle ne fut que de 6 jours pour ces derniers.

La convalescence fut aussi d’autant plus prompte, tout étant encore égal d’ailleurs , que la méthode fut appliquée à une époque plus voisine du début.

U âge moyen de la maladie, à l’entrée , était de 9 jours. Dans cinq de ces cas où cet âge moyen n’était que de 5 jours, la convalescence eut lieu du 6e au 7e jour, tandis que dans quatre autres cas où l’âge moyen de la maladie était de 7 jours i , la convalescence n’eut lieu que du 8e au 9e jour , toujours à compter du premier jour de traitement (2).

Prenons maintenant douze malades parmi ceux dont nous allons rapporter plus bas (voyez la seconde section de ce chapitre) les observations , non encore publiées , et choisissonslès de manière à ce qu’ils ressemblent , autant que possible ,

différence entre un individu qui entre seulement en convalescence et ceux qui mangent déjà le quart, la demie ou les trois quarts.

(x) On voit que cette moyenne ne diffère pas sensiblement de celle fournie par l’analyse des seize cas de i834, laquelle était d’environ 4 à 5 livres. Am reste, pour que la comparaison entre ces deux moyennes donnât des résultats plus égaux encore, il aurait fallu ne prendre pour base du calcul , dans les seize premiers cas comme dans les vingt-sept derniers, que ceux relatifs au rhumatisme articulaire aigu généralisé intense, avec forte réaction fébrile.'

(2) Pour plus de détails, nous renvoyons au 1. 11 de notre Clinique médicale, eu ces observations ont été consignées.

TKAITlîMEST

aux douze dont les cas ont été analysés dans la clinique médicale. Ces nouvelles observations sont celles qui portent les numéros lxxv, lxxvii, lxxviii, lxxix, lxxx, lxxxi,

LXXXII, LXXXIII, LXXXV, LXXXVI , LXXXVII et LXXXVIII.

Avant d’avoir fait sur elles les opérations auxquelles ont été soumises celles auxquelles nous les comparons, je ne crains pas d’affirmer que les résultats seront très approximativement les mêmes que dans ces dernières. C’est, au reste, ce que nous allons voir.

Le nombre total des saignées, de 3 à 4 palettes , chez nos douze nouveaux malades est de 74, ce qui donne une moyenne de 6 saignées

La moyenne précédente était de 6 saignées e’ést-à-dire très sensiblement la même.

Le maximum des saignées fut de 8 et le minimum de 4, absolument comme chez les précédens malades.

La quantité totale du sang retiré à nos douze nouveaux malades fut de 227 palettes f ou de 56 livres 14 onces.

La moyenne est par conséquent de 19 palettes ou de 4 livres 11 onces.

Or, la moyenne précédente était de 19 palettes | ou de 4 livres 12 onces | , c’est-à-dire presque exactement la même.

Dans lesdouze nouveaux cas, jetrouve que la dur ée?noyeme de la maladie, à partir du premier jour du traitement jusqu’à la convalescence, commençante, fut de 6 à 7 jours.

Dans les douze autres cas elle avait été de 8 jours.

Enfin, dans ces douze nouveaux cas comme dans les précédens, la convalescence fut d’autant plus prompte que, tout étant égal d’ailleurs, la maladie était plus récente au moment où le traitement fut appliqué.

Ainsi donc , les calculs précédens confirment, avec toute la précision qu’on a droit d’attendre en pareille matière , ce que nous avions annoncé d’avance.

Je le répète pour la dernière fois, en égalisant les cas autant que faire se peut , et en appliquant exactement notre méthode , on obtient constamment des résultats qui ne diffèrent pas notablement les uns des autres.

II. Attaques dirigées contre la nouvelle formule des émissions sanguines.

Voici ce que je disais de la nouvelle formule des saignées, principal élément de notre méthode , dans un passage déjà cité de mes Nouvelles recherches sur le rhumatisme, etc. :

« Les succès qu’on en retire sont tels , qu’on n’y peut réellement ajouter foi qu’après les avoir vus. Je ne suis donc point surpris du doute ■philosophique de quelques personnes. Mais ce qui me paraît singulier et fort peu philosophique , c’est de voir nier formellement des résultats dont on n’a pas voulu s’assurer par sa propre expérience ou par celle des autres. » Quelques lecteurs s’imagineront peut - être , dans leur simplicité , que la méthode dont je signale les succès n’a pu être l’objet des dénégations auxquelles le passage précédent i fait allusion. Ces dénégations étaient pourtant bien réelles; mais elles pâlissent en quelque sorte en présence d’attaques plus récentes. En effet, dans les Leçons de M. Chomel sur le rhumatisme, on déclare que notre méthode prolonge la durée du rhumatisme au-delà de son terme naturel , qu’elle est encore plus capable de juguler le malade que la maladie , que notre prétention mérite moins d’être prise en considération que celle d’un médecin , d’un charlatan même qui viendrait avec une drogue jusqu’alors inconnue dire : Voilà le spécifique du rhumatisme! etc., etc.

J’entends déjà les lecteurs se récrier avec une sorte de scandale, et dire qu’une attaque de ce genre ne saurait se trouver dans l’ouvrage cité. Qu’ils se désabusent donc en lisant le passage suivant littéralement extrait des Leçons sur le rhumatisme (pag. 286 à 297), et que nous livrons sans commentaire à leur esprit de justice.

Partant d’un calcul établi sur des données dont nous avons relevé ailleurs l’inexactitude (1), on conclut que la durée de la maladie a été plutôt prolongée que raccourcie par cette large soustraction de sang , dont la dose moyenne est

(i) Voyez le t. ît de notre Clinique medicale, chapitre du rhumatisme.

thàitemewt

évaluée par M. Bouillaud à quatre à cinq livres, et que ce ne serait point une accusation par trop téméraire ni par trop invraisemblable , que d'imputer aux saignées répétées coup sur coup la prolongation de la maladie au-delà de son terme naturel , à raison de cette énorme déperdition de sang, qui ôte à la nature les forces nécessaires pour opérer la résolution, et qui par ait aussi, ajoute-t-on, amener ces bruits de soufflet , de scie et de lime , plus probablement dus à l’état d’anémie générale , qu'à V existence problématique d’une endocardite....

« Qu’un médecin , un charlatan même, vienne avec une

* drogue jusqu’alors inconnue et dise: Voilà le spécifique du « rhumatisme et de la goutte ! On peut, sans doute , se méfier « de son assertion ; il y a plus , on le doit ; tant d’illusions ou « de mensonges en ce genre ont jusqu’à présent levé des tributs « sur les malades! Toutefois, on ne saurait nier absolument la

* vertu du prétendu spécifique , jusqu’à tant que l’expérience « ait prononcé ; car il n’est pas impossible qu’un tel remède « soit un jour découvert.

« Mais que l’on prétende établir une médication spécifique,

« jugulante et infaillible, avec des moyens depuis long-temps « connus et éprouvés , avec des moyens qui sont avantageux, « sans doute, dans une certaine mesure , mais qui n’ont, ni « l’un ni l’autre , une efficacité constante et immanquable, « qui abattent souvent le malade plutôt que la maladie, et qui, « poussés à l’excès , sont encore plus capables de juguler ce- « lui-là que celle-ci ; c’est là, ce nous semble , une prétention « singulière et bizarre ,, que les hommes instruits et expéri- « mentés sont en droit de rejeter comme chose déjà jugée, « et , pour ainsi dire , par fin de non-recevoir , même avant « l’examen des faits sur iesquels elle est soi-disant ap- « puye’e.

« Nous ne nous attacherions donc pas à réfuter longuement « et dans toutes les règles cette hérésie médicale, si elle n’avait « actuellement acquis une certaine importance. Mais, produite « aujourd’hui, du haut de la chaire professorale, avec les pres- « tiges d’une parole savante et passionnée, elle menace d’égarer « beaucoup de jeunes esprits ; car l’enthousiasme du maître

« est contagieux.... C’est .donc pour nous un devoir que de « mettre la vérité dans tout son jour sur le point qui nous « Occupe , ne dussions-nous épargner qu’à un petit nombre i des élèves de M. Bouillaud les désappointemens cruels et « les tardives désillusions de l’expérience personnelle. »

Eh bien! lecteurs incrédules , qu’en dites-vous?

III. Les constitutions médicales influent-elles sur l’emploi de la nouvelle formule?

Quelques observateurs, dont les noms sont sans doute fort respectables, mais dont l’autorité n’est pas infaillible, ont prétendu que le traitement du rhumatisme articulaire aigu, comme celui d’autres maladies , devait être essentiellement différent , selon le règne de telle ou telle constitution médicale.

Stoll et de Mertens, par exemple, déclarent que la saignée, indiquée sous l’empire de telle constitution médicale, cesse de l’être et devient nuisible si on l’emploie sous l’empire de telle autre constitution médicale. Mais on cherche vainement dans les oeuvres de ces praticiens les preuves positives , certaines de leurs assertions. Or, sommes-nous donc encore à l’époque où le magister diæit était la loi suprême? Combien de çirconstançes autres que la constitution médicale ne peuvent-elles pas avoir influé sur la différence des résultats que Stoll , de Mertens , etc., ont pu obtenir de l’emploi de la saignée, selon les diverses époques de leur pratique? Comment voulez-vous que nous puissions juger de la valeur réelle de leur doctrine , lorsqu’ils ne rapportent point , avec les détails suffisans , les faits qu’ils ont observés et qu’ils se bornent, le plus souvent, à de simples assertions? Est-ce ainsi qu’il convient aujourd’hui de procéder en matière de clinique , quand on apporte dans son étude un esprit d’exactitude? Faut-il donc renoncer au droit de libre examen, et le doute philosophique n’est-il plus permis, parce qu’il s’agit de Stoll ou de tout autre observateur illustre des temps passés et non d’un observateur contemporain?

Dans un passage des Leçons sur le rhumatisme, déjà cité

TBAITËMENT

par nous, on adopte, sur parole et sans le moindre examen, ces assertions purement hypothétiques de Stoll et de de Mertens, savoir qu 'en tel temps la saignée, qu’ils avaient, eux aussi, employée maintes fois avec grand succès , demeure inefficace, et qu en son lieu et place les véritables moyens de guérison furent, ici les émétiques , là les bains sulfureux. Puis on s’écrie :

« Que penser maintenant, d’autre part, de ces observateurs « impatiens et fougueux, qui, d’après leur expérience indivi- « duelle de quelques années, bâclent une loi pathologique,

« promulguent une charte invariable de traitement, et sou- « rient dédaigneusement au nom de constitution médicale? »

La réponse à cette déclamation est bien simple. Il faut examiner, avec une impartialité scrupuleuse, avec une religieuse attention , les faits et les raisons de ceux qui soumettent au jugement du public éclairé une loi pathologique et une méthode thérapeutique nouvelles. Alors , on peut parler ou écrire en connaissance de cause. Mais que prouvent d’éternelles amplifications de collège, et des sarcasmes plus ou moins injurieux ?

Quant à nous qui, depuis vingt-cinq ans bientôt, avons passé notre vie au lit des malades, et qui, depuis huit ans en particulier que nous sommes chargé d’un enseignement clinique, n’avons rien négligé pour bien étudier la fameuse question des constitutions médicales comme tant d’autres , nous n’avons rien à ajouter ici à ce que nous en avons dit dans notre Clinique médicale, en la considérant sous un point de vue général. Revenant maintenant à la question spéciale qui fait l’objet de ce paragraphe, nous déclarons, avec la plus grande sincérité et d’un esprit dégagé de tout préjugé systématique, que depuis environ huit ans , soit que la constitution médicale n’ait pas varié , soit qu’il en ait été autrement , toutes les autres circonstances étant les mêmes chez nosrhumatisans, nous avons, à toutes les époques, obtenu des résultats sensiblement les mêmes de la méthode que nous avons formulée plus haut.

On ne nous apprend point non plus, dans les Leçons sur le rhumatisme , si , depuis une trentaine d’années qu’il est attaché aux hôpitaux, M. Chomel a changé de fond en comble son

système de traitement selon les diverses constitutions médicales régnantes, et quelles sont les épidémies rhumatismales qu’il a guéries , les unes par la saignée , les autres par les émétiques , les autres par les bains sulfureux , etc.

Quand on pense, d’ailleurs, que ceux qui, par une superstition d’un nouveau genre, croient ainsi à cette sorte d 'astrologie médicale qu’on décore du nom de constitutions médicales, sont précisément les mêmes qui nient des vérités dont on leur donne journellement les plus évidentes démonstrations, peut-on s’empêcher de gémir sur les misères de notre nature?

abæicîæ: secosï».

Rhumatisme articulaire chronique.

Lorsque l’arthrite rhumatismale se présente primitivement et comme d’emblée sous la forme lente ou chronique, il convient de lui opposer un traitement à-peu-près semblable à celui que nous avons indiqué , en parlant du rhumatisme articulaire aigu extrêmement léger.

Dans les cas où le rhumatisme articulaire chronique n’est, au contraire , qu’une terminaison du rhumatisme articulaire aigu, ce qui n’arrive, dans l’immense majorité des cas, que par suite du traitement trop peu énergique dirigé contre celui-ci, il ne faut pas se dissimuler que ces cas sont graves et embarrassans. En effet, non-seulement il s’agit alors de l’affection des articulations , mais aussi lé plus souvent de ces affections intérieures dont nous avons déjà parlé, et sur lesquelles nous ne devons pas revenir ici d’une manière détaillée. Quelquefois même , l’affection des articulations a cessé , et il ne reste plus que ces affections , et, si j’ose le dire , ces arthrites rhumatismales intérieures. C’est ici qu’il faut donc rappeler encore la puissance suprême de la méthode que nous avons recommandée , méthode énergique , sans doute , mais hors laquelle il n’y a réellement pas de véritable salut pour les malades ; et si quelque chose était bien propre à enhardir les esprits par trop pusillanimes , ce serait de considérer , comme je l’ai si souvent montré aux élèves, que chez les individus atteints

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ainsi d’une phïegmasie chronique pour n’avoir pas été suffi! samment saignés ou même ne pas l’avoir été du tout , l’épuisement des forces et l’émaciation étaient incomparablement plus prononcés que chez les individus convenablement saignés. Cette considération est de la dernière importance pratique, car l’une des objections les plus fondées, en apparence, qu’on ait élevées contre notre mode de traitement, c’est d’entraîner un affaiblissement qui éternise la convalescence , et prédispose singulièrement aux rechutes.

Rien , au contraire , n’entraîne un affaiblissement plus vrai, plus radical, plus profond, que la prolongation indéfinie d’une maladie aiguë , tandis que l’affaiblissement qui suit les émissions sanguines bien employées n’est que temporaire, accidentel et facile à dissiper sous l’influence d’un régime convenable. Sans doute, il vaudrait beaucoup mieux pouvoir guérir les malades sans leur tirer du sang, comme par l’homœopathie ou le magnétisme, pari exemple ; mais le temps des miracles est passé , et aujourd’hui on ne fait rien avec rien.

Quoi qu’il en soit , revenant à notre objet , nous dirons que dans le rhumatisme articulaire chronique succédant à l’aigu, il faHt être généralement assez sobre des émissions sanguines, sans y renoncer absolument toutefois, tant que l’état des forces du malade ne s’y oppose pas formellement. Mais il faut insister surles vésicatoires, les cautères, les moxas appliqués autour des articulations affectées , les préparations opiacées, soit à l’intérieur, soit à l’extérieur, la compression bien exercée, administrer les bains simples ou de vapeurs, les bains sulfureux * soit naturels, soit artificiels, etc.

Les diverses lésions organiques des articulations survenues à la suite du rhumatisme articulaire chronique sont au-dessus des ressources de la médecine proprement dite. Ce n’est pas à nous qu’il appartient de faire connaître les moyens purement chirurgicaux qui peuvent convenir à quelques-unes de ces lésions.

Nous terminons ainsi ce que nous avions à dire du traitement du rhumatisme articulaire.

Si l’on nous accusait maintenant d’avoir réduit ce traite*

ment à un trop grand degré de simplicité, nous répondrions parce passage de Sydenham : Si quis banc methodum ian quant rudiorem et artis laude carentem contempserit , sciât is velim, primo leviora tantum ingénia res quaslibet vilipendere , quod simplices fuerint et apertæ, deinme , imminutœ existimationis prœtio, publieo hominum bono imervire paratissimum.