ARTICLE PREMIER

mptômes de V Inflammation générale du Cerveau .

§ Ier. Période d'irritation.

Les symptômes d’une irritation aiguë générale de l’encéphale consistent dans une exaltation de toutes les fonctions dont cet organe complexe est l’instrument. De la le délire sous toutes les formes dont il est susceptible , les mouvemens spasmodiques , les convulsions générales , les soubresauts des tendons , l’agitation continuelle ; de la une susceptibilité des sens telle, que l’oreille ne peut supporter le moindre bruit, que la lumière la plus faible excite douloureusement et blesse , pour ainsi dire , l’œil ; de la une contraction continuelle des pupilles , des éblouissemens', des tintemens d’oreille , une céphalalgie violente, etc.

Des symptômes sy mpathiques nombreux accompagnent les phénomènes idiopathiques dont je viens de tracer succinctement le tableau. Ainsi une fièvre ardente s’allume, la peau est chaude , sè-

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che ou sudorale; le pouls fréquent, vil , dur; la respiration suspicieuse , accélérée ; 1 haleine brûlante , ie visage rouge, l’œil injecté , la langue rouge , sèche , pointue ; la soi! extreme , 1 urine

foncée, peu abondante.

A. l’aspect de ce tableau , plus d un lecteur reconnaîtra une inflammation de 1 arachnoïde , et m'accusera de confondre 1 arachnitis avec 1 encéphalite. A cela je n’ai qu’une chose a répondre : c’est que les symptômes de l’arachnitis décrits par les auteurs sont précisément ceux d’une phleginasie superficielle et légère de tout le cerveau : ce n’est donc pas moi qui confonds l’encéphalite avec l’arachnitis ; ce sont les auteurs qui ont confondu celle-ci avec celle-là. Il est évident, en effet, que l’inflammation de F arachnoïde , si elle n’était accompagnée de celle du cerveau , ne produirait ni délire , ni convulsions , ni sensibilité

exagérée des sens, puisque ces symptômes ne sont autre chose qu’une altération de fonctions dont le cerveau est le siège , et non 1 arachnoïde. Que si les symptômes dont il s’agit se manifestent dans les inflammations de l’arachnoïde , c’est que I irritation dont elle est affectée se propage a toute la masse cérébrale , autour de laquelle cette vaste membrane se déploie pour F envelopper de toutes parts. J’ai même déjà du, et je dois répéter ici , que l'encéphalite générale est. constamment la suite de la phlegmasie de F arachnoïde. Je ne sache pas du moins qu’on ait publie d observations

DE L’ENCÉPHALITE

d’une inflammation générale du cerveau primitive, je veux dire non précédée de celle de ses membranes. C’est pour cette raison que j’insiste si peu sur cette forme de l’encéphalite. Son histoire se rattache intimement aux phlegmasies de l’arachnoïde, dont je ne m’occupe que très-accessoirement dans cet ouvrage , et dont MM. Parent et Martinet ont publié récemment une description très-étendue. Cependant , avant de passer a l’étude de 1’ encéphalite partielle , je vais ajouter ici l’exposé rapide des symptômes de la seconde période de 1’ irritation générale du cerveau, consécutive a l’arachnitis , symptômes qui paraissent dépendre de la compression exercée sur la masse encéphalique, par l’épanchement séreux ou séro-purulent que produit ordinairement l’inflammation de l’arachnoïde : aussi désignerai-je cette période sous le titre de période de compression.

§ II. Période de compression.

Avix symptômes que nous avons énumérés plus haut succèdent les suivans : un assoupissement plus ou moins profond remplace le délire; tous les sens sont émoussés ou complètement abolis ; les membres, immobiles , sont plongés dans une résolution profonde ; les pupilles sont dilatées ( i ); le pouls est

(i) Quelquefois les pupilles, au lieu d’être constamment dilatées, se dilatent et se resserrent alternativement, ce qui produit une sorte d’oscillation très-remarquable.

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petit, fréquent, inégal , intermittent; la lespnadon est profonde , rare , irrégulière , quelquefois stertoreuse ; la peau est couverte d’une sueur visqueuse , gluante. Les malades succombent au milieu de l’affaissement et du coma le plus profond.

Il n’est pas rare de voir alterner , dans un espace de temps très-court, les symptômes d’irritation et de compression , de spasme et de collapsus. Le pouls , la respiration , les sécrétions offrent aussi , d’un instant à l’autre , les inégalités les plus frappantes , les contrastes les plus prononcés : de l'a le nom de fièvre ataxique que l’on a souvent donné a la phlegmasie qui nous occupe.

H me serait facile d’ajouter de nouveaux traits au tableau rapide que je viens d esquisseï , itiais ce que je viens de dire suffit a 1 objet que je me propose ici. De plus amples details appax tiennent a l’histoire de Farachnitis et de 1 hydrocéphale aiguë , maladies qui ne sont pas le sujet principal de cet ouvrage , et dont je n ai rapporté des exemples que pour faire connaître leur étroite connexion avec l’encephalite, soit quelles la piécèdentetla déterminent, soit , au contraire , qu elles loi succèdent.

De même que la méningite aiguë détermine une ite également aiguë , ainsi la méningite

encej

chronique ou latente produit ircquemment une encéphalite de même iornie. D après les iecheich es de plusieurs observateurs modernes, il paraît que la manie n’est véritablement qu une u>

ritalion chronique de l’encéphale, souvent consécutive a une arachnitis ou a une méningite chronique. On conçoit bien que je n’ai pas le dessein d’étudier ici l’aliénation mentale et ses innombrables espèces. C’est assez pour moi que d’avoir indiqué comment son histoire se lie a celle des phlegmasies encéphaliques , et je me hâte de venir a l’encéphalite proprement dite , sur laquelle roulent immédiatement nos recherches.