ARTICLE SECOND

Symptômes de F Encéphalite partielle .

§ Ier. Période d' irritation .

i°. Lésion des Jonctions musculaires . — examinant attentivement toutes nos observations , nous trouvons de la roideur dans les membres , avec un état de demi-flexion, et impossibilité plus ou moins complète d’exécuter des mouvemens volontaires; enfin des mouvemens spasmodiques et même de véritables accès convulsifs. Dans les cas d’encéphalite pure et simple, la rigidité des membres, avec paralysie et demi - flexion , nous a paru le symptôme le plus constant, le signe vraiment pathognomonique. Quant aux accès convulsifs , nous

les avons vu coïncider , d’une manière a-peu-prcs constante , avec l’encéphalite compliquée d arachnitis. Rappelons quelques-uns des faits sur les-

254 HISTOIRE GÉNÉRALE

quels reposent ces assertions. Le sujet de 1 observation 14e avait les membres du côté gauche demi-fléchis; ils étaient roides, comme convulsés, et le malade éprouvait de la douleur quand on essayait de les etendre. Le malade de 1 observation ne éprouve d’abord une paralysie avec résolution des membres gauches , puis de la roideur dans ces mêmes membres ; chez le premiei , il existait une inflammation en dehors de la couche optique droite ; chez le second , on trouva une inflammation autour d’un foyer apoplectique, occupant la substance cérébrale située en dehors de la couche optique et du corps strie du côte droit; dans Fun et l’autre cas , il n’existait aucune trace d'inflammation de l’arachnoïde. La malade de F observation i3‘ avait une paralysie du bras droit ; il lui survint, après quelques jours de 1 administration de la noix vomique , une roideur convulsive du même membre. A l’ouverture de son corps , on trouva un ramollissement inflammatoire autour d’un foyer apoplectique situé a la partie moyenne - postérieure de Fhemisphère cérébral gauche. — Le sujet de 1 observation i , ceux de la 5e , de la 8e , de la 9e , de la ioR , etc. , eurent des accès convulsifs de tous ou de presque tous les muscles soumis a l’empire de la volonté : chez tous, l’arachnoïde fut trouvée enflammée. Ajoutons que pendant l’intervalle des mouvemens convulsifs , les membres du côté opposé a i inflammation du cerveau restaient dans un état de con~

T) f. l’encéphalite. 2 55

tract ure spasmodique et de paralysie plus ou moins parfaite.

Dans un seul cas (observation 12e), nous n'avons point observé de roideur des membres , bien qu’il existât un ramollissement autour d’un épanchement apoplectique. Nous avons cru pouvoir expliquer cette espèce à' anomalie par la désorganisation que l’hémorrhagie avait fait éprouver à la pulpe cérébrale. Peut-être cette explication est- elle hypothétique. Il serait rigoureusement possible que la rigidité se fût manifestée sans que nous nous en soyons aperçus. Piemarquez , d’ailleurs, que, chez la malade dont il s'agit, l’usage de la noix vomique ne produisit aucune secousse convulsive , et que le ramollissement que nous rencontrâmes était parfaitement blanc, sans trace bien prononcée d’injection , ce qui suppose, d’une part, que l’irritabilité était très-faible , et de l’autre, que la phlegmasie s’était opérée d’une manière sourde et pour ainsi dire latente. En tout état de cause, cette observation ne doit être considérée que comme une exception à une règle très-générale : elle ne doit donc que la confirmer, au lieu de la détruire (i).

(i) La contraction permanente et spasmodique des muscles de la face entraîne la commissure des lèvres du cote opposé à l’affection cérébrale , phénomène inverse de celui qui a lieu dans l'apoplexie. Celle du muscle palpébral détermine l’occlusion active , convulsive des paupières.

256 HISTOIRE GÉNÉRALE

Je dois aussi vous faire remarquer que , chez ceux de nos malades qui furent affectés de con; vulsions générales intermittentes , épileptiformes ou hystériformes , les muscles de la respiration semblaient entrer en convulsion eux - mêmes , pendant la duree des accès , tandis que , dans 1 intervalle de ceux-ci, ils conservaient sensiblement leur état naturel. Nous avons aussi note que le pouls , plutôt lent cpie fréquent pendant ce même intervalle , se précipitait d’une manière vraiment extraordinaire durant les accès spasmodiques. Il nous a semblé que cette accélération de la circulation dépendait a la fois et de l’accélération de la respiration elle-meme , et des attaques convulsives des muscles des membres. On sait, en effet, que lune et l’autre de ces causes refoulent le sang vers le cœur. Cet organe , irrité par cet afflux extraordinaire de son principe excitant , doit donc précipiter ses battemens et les précipite réellement, comme pour se débarrasser du liquide dont la quantité trop abondante l’importune. Cela est si vrai que , peu de temps après les attaques convulsives, la circulation revient k son rhythme accoutumé , pour s’ accélérer de nouveau au retour de celles-ci. Ces considérations ne sont pas a dédaigner. On pourrait en effet, faute d’une attention suffisante , attribuer a la phlegmasie cérébrale F accélération du pouls dont nous venons de nous occuper; opinion tout-a-fait insoutenable, puisque nous verrons bientôt que 1 encéphalite , par

DE L’ENCÉPHALITE

elle -même ne détermine pas de réaction fébrile

appréciable.

2°. Lésion des fonctions sensitives . — Nous avons vu que, dans la première période del’encéphalite générale , les fonctions des sens étaient exaltées. 11 n’en est pas toujours ainsi dans l’encéphalite partielle. En effet , si nous remettons sous nos jeux les observations que nous avons rapportées plus haut , nous ne tarderons pas a nous apercevoir qu un grand nombre de nos malades conservaient l’exercice naturel de la plupart de leurs sens, ou que, du moins, cet exercice était peu altéré. Les cas ou nous avons observé une susceptibilité extraordinaire des sens étaient précisément ceux où l’inflammation partielle du cerveau était compliquée d’une arachnitis , et , partant , d’une irritation encéphalique générale. Mais dans ceux ou il existait une encéphalite partielle , exempte de complication, la vue , l’ouïe , l’odorat, le goût, ne présentaient aucune exaltation sensible ; on peut en dire autant du toucher : seulement , quand on faisait des efforts pour étendre leurs membres demi-flechis , les malades éprouvaient une douleur plus ou moins vive (i).

(i) A quoi tient cette demi— flexion des membres dans les inflammations du cerveau ? Est-ce a la prédominance des muscles fléchisseurs sur les extenseurs? Est-ce à ce que, comme on vient de l'annoncer récemment, le cerveau préside seulement aux mouvemens de flexion? Cette dernière opinion est sujette à de grandes contestations.

^58 HISTOIRE GÉNÉRALE

Nous avons aussi observé quel quel ois de la céphalalgie ; mais je n'oserais pas assurer quelle dépendait réellement, essentiellement , de l’encéphalite simple ; car , dans une foule de cas de ce ^enre , elle ne se manifeste pas : il est donc possible qu'elle tienne a la propagation de 1 irritation cérébrale sur l’arachnoïde et les nombreux filets nerveux qui se répandent dans la tête, ou a quel" que autre circonstance encore peu connue.

D’ailleurs , l’explication des faits dans lesquels on n’observe aucune lésion de la plupart des sensations , par suite d’une inflammation partielle nu cerveau , se présente pour ainsi dire d elle-meme au médecin physiologiste. Dans les cas de cette nature , l’altération occupe les circonvolutions supérieures et latérales du cerveau , ou les corps striés elles éminences optiques : or , tout le monde sait que ces parties du cerveau , organes de fintellie ence, des mouvemens volontaires , et peutêtre de la sensibilité générale , ne sont pas ceux des fonctions sensitives spéciales (i).

3°. Lésion des jonctions intellectuelles. — S’il est vrai que le déliré accompagne a-peu-piès con~ stamment l’encéphalite générale , il ne l’est pas moins qu’on ne l’observe presque jamais dans l’encéphalite partielle. Si vous me demandez la cause

(i) Les sens de la vue, de l’ouie, etc., ont leur* centre nerveux au point même où leurs nerfs se terminent dans F encéphale.

DE L’ENCÉPHALITE. 25q

<ie ce phénomène , je répondrai qu’elle consiste probablement en ce que la substance cérébrale comprimée d’abord par la violence de la congestion sanguine, et plus tard profondément altérée par le travail même de l’inflammation , devient inhabile a remplir le rôle qu’elle joue dans le mécanisme des fonctions intellectuelles. Il en est tout autrement dans les cas où , comme dans l’arachnitis , la pulpe cérébrale n’éprouve qu’une phlogose en quelque sorte érythémateuse : alors son tissu, a peine effleuré par la phlegmasie , n’est pas notablement altéré : aussi observe-t-on une exaltation constante des fonctions intellectuelles , un délire plus ou moins violent. Ajoutez que, dans l’arachnitis , la phlegmasie se déploie pour ainsi dire autour de toute la masse encéphalique , tandis que dans l’encéphalite proprement dite , le plus souvent un seul hémisphère est affecté dans une portion plus ou moins circonscrite de son étendue. Il s’ensuit que l’intelligence, qui est simple, bien que son organe soit double , trouve dans l’hémisphère sain de quoi fournir aux frais de son exercice. Nous reviendrons tout-à-Pheure sur cette importante matière.

§ IL Période de suppuration et de désorganisation de

la substance enjlammée.

t°. Lésion desfonctions musculaires . — Les symptômes spasmodiques indiqués dans le paragraphe précédent diminuent peu a peu d’intensité, et,

2§Q histoire générale

finalement, les membres du côté opposé a l'hémisphère malade tombent dans une profonde résolution. Dans cette période , tout mouvement volontaire est nécessairement impossible ; car un phénomène ne peut s’exercer quand son instrument principal est détruit. Il existe entre la paralysie convulsive qui accompagne la période d’irritation de l’encéphalite , et la paralysie résolutive de la seconde période , cette différence capitale , savoir , que la première , produite par l’espèce de compression locale qui s’exerce sur le point où l’inflammation accumule le sang, peut se dissiper très-promptement si le travail inflammatoire s’arrête et avorte > pour ainsi dire ; tandis que la seconde , résultat de la désorganisation de la substance cérébrale , ne peut plus disparaître , est permanente et définitive , a moins que , par une opération dont malheureusement nous ne possédons pas d’exemple , la nature ne répare la perte de substance que le cerveau a éprouvée , et ne ressuscite en quelque sorte la fonction , en lui créant un nouvel organe. Mais le cerveau étant une partie trop composée pour qu’il puisse se régénérer dans le point où il a éprouvé une véritable perte de substance , il s’ensuit que la fonction a laquelle présidait la portion détruite est perdue sans retour. Puissant motif de ne rien négliger pour éteindre l'inflammation avant qu’elle

ait eu le temps de désorganiser le point qu’elle occupe !

de l'encéphalite. 26 r

Quoi qu’il en soit , nous avons vu que , dans la période d’irritation de l’encéphalite , la bouche , en raison de la contraction permanente et spasmodique des muscles du côté opposé a l’hémisphère enflammé , était déviée dans le sens de la contraction de ces muscles : eh bien, le phénomène inverse s’observe dans la seconde période de la maladie , c’est-à-dire , lorsque la paralysie la plus complète a remplacé la contraction spasmodique. Alors , comme dans l’apoplexie , la commissure des lèvres est tirée du côté non paralysé , c’est-àdire, du côté correspondant à l’hémisphère enflammé. En même temps, la joue correspondante à la paralysie est flasque , affaissée et comme pendante ; et , dans certaines expressions faciales , comme le rire , le sourire , lorsque les malades parlent , pleurent, etc. , les deux moitiés du visage offrent un contraste singulièrement frappant, je dirais même risible , si quelque chose pouvait l’être quand il s’agit des infirmités humaines. C’est bien des individus qui sont dans cet état déplorable que l’on peut dire , sans s’écarter de la stricte vérité, qu’ils ne rient, ne pleurent, ne parlent, etc., que d’un côté.

La paralysie, ainsi que les convulsions, lorsqu'un seul hémisphère cérébral est affecté, se manifestent constamment dans la moi lié du corps opposée à cet hémisphère (i). Cette sorte de croi-

(1) Je sais bien que l’on cite quelques faits de paralysie

HISTOIRE GÉNÉRALE

sement, entre les symptômes et les altérations cérébrales , dut singulièrement embarrasser les observateurs qui vécurent a une époque antérieure à celle où fut faite l'importante découverte de l’entre -croisement des faisceaux antérieurs de la moelle allongée. Mais aussitôt que cette vérité anatomique fut connue , l’explication de ce singulier phénomène se présenta pour ainsi dire d’ellemême, et ne pouvait échapper a l’esprit le moins pénétrant. Toutefois si , d’une part , l’anatomie fournit un moyen si simple et si naturel d’expliquer pourquoi la paralysie et les convulsions occupent le côté du corps opposé a l’hémisphère malade , d’une autre part, il est juste de dire que l’observation clinique avait fait pressentir et presque de viner l’ entre-croisement des cordons antérieurs de la moelle allongée : nouvel exemple des lumières que se présentent mutuellement l’anatomie et la pathologie.

20. Lésion des jonctions sensitives. — - Si les sens ne se paralysent pas comme les muscles dans la période que nous examinons , nous en savons maintenant la raison. Ils se paralyseraient plus ou moins complètement si les centres sensitifs étaient le siège de la maladie. C’est effectivement ce qui arrive dans la dernière période des affections ce-

non croisée , c’est-à-dire /correspondante à l’hémisphère malade ; mais j’avoue que de semblables laits ne me paraissent pas incontestables.

de l’encéphalite. ^63

rëbrales générales, ainsi que nous l’avons dit en parlant des symptômes de la dernière période de l’encéphalite générale , suite d’arachnitis , et ainsi que l’on peut s’en assurer, en jetant de nouveau les yeux sur plusieurs des observations contenues dans cet ouvrage , telles que la ite , la 4 ? la 5° , la 6e , la 7e , la 8e , la 9e , la 10 , etc.

La paralysie du sentiment se joint, d’ailleurs, assez souvent a la perte du mouvement d’un ou plusieurs membres. Quelquefois meme une partie perd le sentiment et conserve le mouvement , ce qui, néanmoins , est plus rare que le phénomène contraire.

3°. Lésion des fonctions intellectuelles . — Lorsque l’un des hémisphères seulement est malade , soit en totalité, soit enpartie, les phénomènes purement intellectuels conservent toute leur intégrité. Je vous ai présenté des observations très-nombreuses à l’appui de cette vérité (1). La moindre réflexion aurait pu d’ailleurs nous faire prévoir ce résultat. J1 est évident , en effet, que le cerveau , organe des facultés intellectuelles , étant composé de deux moitiés symétriques et parfaitement semblables , chacune de celles-ci équivaut , pour le mécanisme de l’intelligence, qui est simple, aux deux réunies. La difficulté if est pas même de concevoir comment l’exercice des fonctions intellectuelles peut per-

(i; Voyez les observations \ip , xne , xin% xxxn% etr.