XIV, XXX

HISTOIRE GÉNÉRALE

sister dans toute sa plénitude à l’aide d'une moitié du cerveau seulement • elle consiste bien plutôt a déterminer pourquoi nous ne pensons pas double , s’il m’est permis de m’exprimer ainsi y puisque nous avons une double intelligence, une intelligence droite et une intelligence gauche. Je ne chercherai point a résoudre cette difficulté ; je me contenterai de dire que nous ne pensons pas double avec deux pensées égales et , pour ainsi dire, symétriques , par la même raison que nous ne voyons pas double, que nous n’entendons pas double , etc., bien cjue les organes de ces sensations soient doubles eux-mêmes. M. Gall a tranché la question en avançant que nous ne nous servons que d’un œil et que d’une oreille. Si cette assertion était aussi démontrée qu’elle me paraît encore douteuse , il faudrait en conclure que nous ne pensons aussi que d’un cerveau , et nous expliquerions de cette manière l’unité de la pensée malgré la duplicité ou la dualité de l’organe où elle s’exerce. Mais lorsque nous touchons un objet avec les deux mains , que nous le flairons, que nous le goûtons , assurément les deux organes sensitifs pareils s’exercent a la lois , et cependant la sensation n’est pas double. Cette observation me semble militer contre l’opinion , d’ailleurs trèsingénieuse et très-ingénieusement défendue , du célèbre docteur Gail.

Au reste , quelle que soit la raison du phénomène qui nous occupe , nous ne devons pas moins en ad-

DE L’ENCÉPHALITE

mirer combien la nature s’est montrée prévoyante et sage en nous construisant double l'appareil si compliqué, si précieux de nos facultés intellectuelles et sensitives. Sans cet admirable artifice , la lésion d’un seul hémisphère cérébral nous aurait privé du plus noble de nos privilèges , de cette puissance intellectuelle qui brille de tout son éclat dans l’homme , et à laquelle il est redevable de l’empire souverain qu’il exerce sur tous les autres animaux. Au contraire , grâces à la duplicité de nos organes intellectuels et sensitifs, nous pouvons en perdre un sans que, pour cela, nous soyons privés en meme temps de nos facultés sensoriales et intellectuelles. Mais hâtons -nous de mettre fin à ces réflexions, pour revenir plus directement à notre sujet.

Nous avons dit que la lésion d’un seul hémisphère n’entraînait pas de trouble notable et nécessaire dans l’exercice des fonctions intellectuelles (1). Il n’en est pas de même lorsque les

(1) Prévenons ici une objection que l’on ne manquerait pas de nous adresser. La voici : Dans plusieurs cas d’affection d’un seul hémisphère, les fonctions intellectuelles ont été altérées et même entièrement abolies. Cette objection a été si bien réfutée par l’ingénieux auteur des Recherches anatomico-pathoLogiques sur V Encéphale , que je me bornerai à rapporter textuellement ici ce qu’il a écrit à ce sujet. « Quand la portion du cerveau tuméfiée par une in- » flammation aiguë 11e peut trouver d’issue pour se déve- » lopper au dehors , l’hémisphère sain doit être plus ou » moins comprimé par l’expansion de l’hémisphère en-

HISTOIRE GÉNÉRALE

deux hémisphères sont altérés à la fois. Constamment alors ces fonctions éprouvent une altération plus ou moins profonde , plus ou moins étendue. Elles s’affaiblissent , se paralysent , pour ainsi dire , comme les fonctions musculaires et sensitives : c’est ce que nous avons observé dans la dernière période des encéphalites générales ; c’est ce que nous avons observé chez les malades des, observations i5e, 16e, 17% 18% 22% 26% 27% etc., malades qui tous étaient plongés dans un état d’idiotisme plus ou moins complet , et dont les deux hémisphères étaient a la

» flammé : de là, le sentiment particulier de tension qui ac- » compagne la céphalalgie ; de là , la raison pour laquelle » Fétendue des altérations pathologiques n’est pas toujours » en harmonie avec la gravité des symptômes. Cette tu- » méfaction explique pourquoi, par exemple , on ne trouve » qu’un ramollissement de Fétendue d’une noisette après » une hémiplégie complète ; pourquoi les deux yeux , les » deux oreilles perdent presque toujours la faculté de voir » et d’entendre ; pourquoi , sur la fin de la maladie , la pa- » ralysie devient quelquefois générale , quoiqu’un seul côté » du cerveau soit affecté. C’est à la même cause qu’il faut » attribuer la somnolence , le coma , la perte absolue de » V intelligence ; et ce qui le prouve , c’est que les malades » chez lesquels une large ouverture a permis au cerveau » de se dilater librement à l’extérieur , ont conservé Fin- » tégrité de la vue et de Fouie du côté non paralysé , et » n’ont éprouvé qu’un léger affaiblissement de ces mêmes » organes de l’autre côté ; c’est qu’ils ont été exempts de » somnolence , de coma, etc., et qu’ils ont conservé , jus-

DE ^ENCEPHALITE.

fois désorganisés. C’est, enfin, ce que l’on observe dans la dernière période des aliénations mentales, époque a laquelle la substance corticale , d’abord simplement irritée , a subi une altération considérable.

Lorsque les deux hémisphères cérébraux sont profondément altérés , ou même simplement comprimés dans tous les points de leur étendue , il ne reste aucun vestige de la vie intellectuelle et morale ; les malades se trouvent , pour ainsi dire , dans le même cas que ces animaux auxquels on a enlevé les lobes cérébraux. Privés de leurs sensations , de leur mémoire , de leur jugement , de

» qu’à la fin , l’exercice plus ou moins libre de leurs fonc- « tions intellectuelles. Enfin , ce qui 11e laisse aucun doute » à cet égard , c’est que toutes les fois que , dans des cas » analogues , on a voulu s’opposer a 1 issue du cerveau , les >• malades sont alors tombés dans un état comateux et ont » perdu l’intelligence. En résumé , il existe dans les inflam- „ mations aiguës du cerveau deux causes bien distinctes » des symptômes : une altération locale qui produit des » phénomènes bornés au côté du corps opposé à l’hé- » misphère malade , une fluxion qui produit une tui ges— » cence plus ou moins considérable , et par suite une com- » pression des parties non enflammées , et des symptômes >» généraux , tels que la somnolence , le coma , la perte de » connaissance, etc. Et comme toutes les inflammations du » cerveau ne sont pas également aiguës, et par conséquent » accompagnées d’une fluxion egalement énergique, il doit y, en résulter quelque différence dans le rapport de ces deux » ordres de symptômes. »

^68 HISTOIRE GÉNÉRALE

leur imagination , élémens de l’entendement , les malades semblent ensevelis dans un profond sommeil * morts à la vie animale , ils ne vivent plus que de la vie organique.

Avant de terminer cet article je crois devoir dire quelques mots des altérations que présente la physionomie dans les cas d’affection cérébrale. Leur connaissance peut être d’une grande utilité pour le diagnostic ; car , si l’on a dit avec raison que , dans l’état ordinaire , la face est une espèce de miroir vivant qui réfléchit toutes les modifications de l’âme et par conséquent du cerveau, qui en est l’instrument indispensable , on peut assurer, avec autant de vérité , que , dans l’état pathologique , l’expression des traits se modifie suivant la nature de l’affection cérébrale , et que la physionomie rend, avec la plus exacte fidélité , toutes les altérations encéphaliques. Ainsiles traits sonttristes, sombres, agités , ou gais , épanouis, tranquilles, suivant que le délire est lui-même gai , furieux ou tranquille. Ainsi , lorsque l’exercice des facultés intellectuelles est entièrement suspendu , comme cela arrive dans les affections profondes des deux hémisphères , la physionomie , privée de son jeu naturel , immobile , est empreinte d’un étonnement stupide, et tous les traits respirent , en quelque sorte , l’idiotisme et l’imbécillité.

Je ne pousserai pas plus loin ces considérations,* quelque rapides qu’elles soient, elles suffiront, je crois , pour engager les observateurs a ne pas né»

DE L’ENCÉPHALITE

gliger l’inspection attentive de la face dans les cas de maladie cérébrale ; et s’ils se familiarisent Ionstemps avec ce genre d’examen , ils ne tarderont pas à se convaincre de cette vérité , savoir , que plusieurs affections de l’encéphale sont représentées si fidèlement par le miroir facial , que leur diagnostic s’y trouve , pour ainsi dire , inscrit en caractères qui ne sauraient échapper a des yeux exercés.

§ III. Période de la formation et du développement des productions accidentelles .

Ainsi que je l’ai déjà dit plus haut, les productions dites accidentelles , anormales ou de nouvelle formation , quelle que soit leur différence anatomique, ont cela de commun qu’elles jouent toutes le rôle de véritables corps étrangers. Toutes, par conséquent, déterminent des symptômes locaux semblables , et c’est pour cette raison que je ne consacre qu’un seul et même paragraphe à la description de ceux-ci. Qu’il existe dans le cerveau de la matière tuberculeuse , squirrheuse , encéphaloïde ou autre , il en résultera toujours un effet commun, savoir, la désorganisation de la portion du cerveau où se rencontrent ces productions, et la compression de la substance qui les environne : d’où il suit que les fonctions auxquelles présidait la portion du cerveau dégénérée doivent être abolies , paralysées sans retour. Cette conséquence; fruit du simple raisonnement;

2^0 HISTOIRE GÉNÉRALE

l’observation la confirme de la manière la plus complète. Parcourez , en effet , les cas assez nombreux de productions accidentelles que nous avons rapportes , et vous vous convaincrez qu’il existait constamment une paralysie plus ou moins étendue, soit des mouvemens volontaires , soit des sensations 7 soit des fonctions intellectuelles , selon le siése et le volume de la matière de nouvelle formation.

Il est bien évident que , par elles-mêmes , les productions accidentelles qui n ont pas d analogues dans l’économie ne peuvent donner lieu a aucun symptôme. Car , qu est-ce qu’un symptôme? l’altération de la fonction d’un organe. Or, ces productions accidentelles n’ont pas de fonctions , puisqu’elles ne sont pas organisées ; elles ne sauraient donc par conséquent avoir de symptômes , ou , ce qui est la même chose , de lésion de leurs fonctions. Yous venez d’avancer cependant , dirat-on , que ces productions étaient accompagnées de quelque paralysie. Sans doute ; mais ne vous ai-je pas dit aussi que la paralysie dépendait, soit de la désorganisation d’une portion de substance cérébrale , soit de la compression exercée par la masse accidentelle sur les parties environnantes?

Je n’ignore pas que les auteurs ont assigné un ^rand nombre de symptômes aux tubercules , aux cancers , et aux autres dégénérescences de la substance cérébrale. Je laisse au lecteur a juger maintenant qui 5 d’eux ou de nous 7 s’est trompé. On

DE L’ENCÉPHALITE

observe effectivement , dans des cas de ce genre , tous les phénomènes dont j’ai tracé le tableau en décrivant l’encéphalite , tels que les mouvemens spasmodiques , le trouble de l’intelligence et des sensations, le coma , la perte de connaissance , etc. ; mais alors il existait des altérations autres que les tubercules , les cancers , etc. : ainsi , la substance située autour de la production accidentelle était ramollie , enflammée , ou bien l’arachnoïde était phlogosée , ou bien il s’était formé un épanchement séreux , une congestion sanguine , etc. Dans plusieurs cas même , la plupart de ces complications existaient simultanément. Or , n’est-il pas évident que c’est à ces causes , et non aux productions accidentelles seulement , qu’il faut remonter pour trouver une saine explication des symptômes? Les complications indiquées sont d’autant plus faciles , d’autant plus fréquentes que , nous le répétons encore , les productions anormales constituent réellement des corps étrangers qui, par la compression, par l’irritation permanente qu’ils exercent sur les points environnans ? tendent nécessairement a produire de nouvelles maladies. C’est l’épine de Yan-Helmont.

Ce serait donc consumer son esprit et son temps en recherches superflues , que de s’efforcer de trouver des symptômes locaux caractéristiques , individuels, pour chacune des transformations accidentelles dontle cerveau est susceptible. Il n’existe point de semblables symptômes. La paralysie en

HISTOIRE GÉNÉRALE

est le phénomène générique . Quant aux autres phénomènes que Ton peut observer, ils dépendent de quelque complication f et le plus souvent d’une phlegmasie récente , entée y pour ainsi dire , sur les débris d’une ancienne.

Que si les productions accidentelles développées dans le cerveau sont accompagnées des signes d’une diathèse particulière, vous pourrez, sinon en reconnaître positivement, du moins en soupçonner l’existence (1). Mais ici nous ne sommes plus dans le cercle des symptômes locaux; nous sommes par conséquent hors de la question , et nous nous empressons d’y rentrer.

Nous venons d examiner, d’une manière générale, les symptômes de l’encéphalite , c’est-à-dire, les lésions qu’elle détermine dans les sensations , les mouvemens volontaires , l’intelligence et les moyens d’expression. Nous nous arrêterions là si nous voulions imiter les auteurs qui ont écrit avant nous sur le même sujet, sans en excepter le plus ingénieux et le plus recommandable d’entre eux , M. le professeur Lallemand. Mais il nous reste encore une tâche bien difficile à remplir , et qui consiste à déterminer quels sont, parmi les symptômes généraux énoncés précédemment, ceux qui correspondent à la lésion de telle ou telle

(1) La teinte jaune delà peau , par exemple, le marasme, une petite fièvre, des douleurs lancinantes, etc., peuvent faire soupçonner une affection cancéreuse.

DE L’ENCÉPHALITE. 2^3

portion du cerveau , et môme h la lésion de l’une ou l’autre des deux substances dont cet organe est composé. Cette connaissance est comme le complément du diagnostic des affections cérébrales.