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PRÉFACE

i . Éclairé par les lumières que les siècles passés lui ont communiquées , plus éclairé peut-être par ses propres lumières , le siècle qui commence semble destiné à consommer cette grande restauration scientifique dont Fillustre chancelier Bacon avait, depuis tant d'années , signalé l'impérieuse nécessité. N'espérez pas , disait ce grand homme, imprimer aux sciences un grand accroissement P en superposant et en greffant pour ainsi dire les connaissances nouvelles sur les anciennes : il faut reconstruire l'édifice scientifique jusque dans ses plus profonds fondemens : « Frustra magnum expectatur aug~ » mentum in scientiis ex superinductione » et insitione novorum super cetera : sed » instauratio facienda est ab imis funda - » mentis . »

2. Gloire et reconnaissance éternelles aux hommes distingués qui se sont en quelque sorte mis à la tête de ces grandes et heureuses révolutions scientifiques. Trop long-temps

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