VJ

immobile au milieu du mouvement général de perfectionnement qui entraînait les autres sciences physiques ^ la Médecine vient, pour ainsi dire, de se mettre en marche , et, grâce àlapuissanteimpulsion que quelques hommes de génie lui ont communiquée, elle s'est élevée à la hauteur des autres, et menace même de les dépasser. Osons le dire , Y Histoire des Phlegmasies chroniques fut à la fois le signal et le premier mobile de l'importante révolution queM. Broussais vient de faireéprouver à la Médecine, Ne disputons point à ce célèbre observateur la gloire orageuse d'une si remarquable révolution , et ne cherchons pas à lui arracher un laurier qui lui coûte si cher.

3. Fière de ses rapides progrès , la Médecine peut les poursuivre avec éclat , en restant fidèle à la méthode expérimentale dont le flambeau , allumé par l'immortel Galilée , éclaire de son inépuisable lumière toutes les sciences physiques, et en adoptant, avec une sage critique, les vérités qu'a fait éclore Fai- Fiance heureuse et féconde de la physiologie et de la pathologie. Mais malheur à la Médecine si elle repoussait jamais cette étroite union, et si elle répudiait ce principe, savoir^

PREFACE

quil n’existe point de maladie sans lésion d’organe ! Un anatomiste célèbre, dont la Médecine ne saurait trop déplorer la perte prématurée, M. Béclard , l’a dit avec raison: « 11 n’y a pas plus de phénomènes morbides » ou de symptômes sans organes altérés, que » de fonctions sans organes réguliers , que » de phénomènes sans corps , que de mou- » vement sans matière. » [Ulémens cL* Jlna- « tomie générale , pag. 121.)

4- Quoi qu’il en soit, toutes les parties de la science de l’homme n’ont pas été éclairées d’une lumière égale,, et il semble que chacune d’elles se perfectionne à son tour. Parmi celles qui sont restées dans une obscurité plus ou moins profonde , il faut placer, je crois, en Pre mière ligne, l’histoire de l’anatomie, etsurtout de la physiologie et de la pathologie du cerveau et de ses dépendances. Dans tous les temps néanmoins, les anatomistes, les physiologistes , les médecins , et même les philosophes , se sont occupés sérieusement de l’étude du système nerveux , de ce système qui semble gouverner tous les autres , et qui constitue en quelque sorte l’âme physiologique de l’économie vivante. De nos jours,

'VH J PRÉFACE,

celle étude est devenue i occupation favorite des observateurs ; on s'y livre avec une sorte de fureur ; de toutes parts on s'empresse de déchirer quelques-uns des innombrables replis du voile que la nature a jeté autour de ce noble appareil.