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le siège de la paralysie (i) varie suivant le siège de l’altération cérébrale, il est rigoureusement possible de reconnaître l’un par l’autre. Déjà on a tenté, a diverses reprises, de résoudre cet important problème. Citons quelques exemples a l’appui de notre assertion.
Le célèbre anatomiste Willis dit que quelques observations ont fait voir que les membres ne devenaient point paralytiques par un épanchement situé à la partie antérieure de la tête , ou sur le cervelet.
Selon Sabouraut (2), si l’on pouvait suivre les fibres nerveuses jusqu’à leur première origine dans le cerveau, l’on pourrait retirer les plus grands avantages de la lésion des fonctions des parties où ces nerfs se distribuent, pour déterminer à quel endroit du cerveau est le foyer du désordre. Chaque partie du corps, ajoute cet auteur, reçoit sans doute assez constamment ses nerfs d’un endroit déterminé de la masse cérébrale , et une lésion de cet endroit du cerveau doit nécessairement porter quelque atteinte aux fonctions des organes où ces nerfs vont aboutir , de manière que des observations cliniques faites avec grand soin découvrir ront peut- être quelque jour l’origine des nerfs de chaque organe.
(1) Ce que je dis de la paralysie est évidemment applicable aux autres lésions des muscles , telles que les convulsions, etc.
(2) Prix de V Académie royale de Chirurgie .
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Saucerotte (i) a été plus loin encore que Sabouraut. D’un grand nombre d’expériences et d’observations il conclut : i°. ((Que les membres puisent » le principe de leurs mouvemens dans l’hémi- » sphère du cerveau qui leur est opposé ; 20. que )) les fibres destinées a la formation des nerfs )) des membres viennent, de tous les points des » hémisphères , se rassembler aux corps cannelés, » ainsi que celles des nerfs des lèvres, et quelques- )) unes de celles qui servent médiatement ou im- » médiatement à la vision (2), et que, outre le )> croisement des fibres médullaires d’un côté de » la tête a l’autre, il yen a encore un (notez bien )) ceci ) de la partie antérieure a la partie posté- » rieure, et vice versa , pour le mouvement des » membres , de façon que l’origine des nerfs des- » tinés aux mouvemens des extrémités antérieures » est dans la partie postérieure du cerveau , et , » réciproquement , dans l’antérieure pour les » membres inférieurs ; 3°. que dans les cas de pa- )> ralysie par épanchement plus prononcée à un )> membre qu’a un autre , l’épanchement comprime » immédiatement la partie du cerveau qui corres- » pond au membre le plus affecté, et l’autre nié- » diatement, ou que l’épanchement est plus con- » sidérable dans un endroit que dans l’autre. »
Enfin, dans ces derniers temps, MM. Pinel-
(1) Prix de V Académie royale de Chirurgie.
(2) Cette dernière proposition n’est pas tout-à-fait exacte.
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Grandchamp , Foville et Serres, ont publié une opinion qui se rapproche beaucoup de celle de Saucerotte, puisque, suivant eux, les corps striés et leurs radiations antérieures président aux mouvemens des membres inférieurs , et les couches optiques et leurs radiations aux mouvemens des
membres supérieurs (i).
Après avoir présenté le résultat des principales recherches qui ont été faites jusqu’ici sur la détermination des parties du cerveau qui régissent les mouvemens des divers appareils musculaires de l’économie , nous allons exposer ce que nos propres recherches et nos réflexions nous ont appris sur cet objet.
i°. La paralysie des organes de la parole dépend de la lésion des lobules antérieurs du cerveau.
J’ai recueilli un si grand nombre de faits à l’appui de cette opinion , que je la regarde aujourd hui comme une des vérités les plus incontestables. J’espère que le lecteur partagera ma conviction a cet égard, s’il a lu avec attention les observations et les raisonnemens que j’ai présentés dans un autre endroit de cet ouvrage , et que la crainte de tomber dans des répétitions fastidieuses ne me
(i) Petit de Namur avait déjà soupçonné que les membres puisaient le principe de leurs mouvemens dans la partie supérieure des hémisphères cérébraux , et il avait démontré, par des expériences directes, que Ton ne produisait de paralysie complète qu'en attaquant les corps cannelés
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permet pas de rappeler ici. ( l oj . p. 160 et suiv.)
3°. La paralysie des membres inférieurs correspond a la lésion des lobules moyens ou a celle des corps striés. Cette opinion n’est quune légère modification de celle de Saucerotte et de MM. Foville , Pinel-Grandchamp et Serres (1). On peut voir dans le Mémoire de MM. Foville et Pinel- Grandchamp , et dans celui de M. Lacrampe- Loustau , plusieurs observations qui confirment cette opinion. J’en ai aussi rapporté quelquesunes dans cet ouvrage. Toutefois, cette deuxième proposition ne me parait pas aussi rigoureusement
prouvée que la première.
3°. La paralysie des membres supérieurs est l’effet d’une lésion des couches optiques ou des lobules postérieurs du cerveau. Ici , je ne fais que répéter l’opinion de MM. Foville , Pinel Grand- Champ , Serres et Lacrampe-Loustau. Peut-être est-elle susceptible de quelque modification. En effet, il m’est arrivé de rencontrer quelquefois une paralysie isolée du bras , correspondante à une affection qui n’occupait pas précisément le lobule postérieur du cerveau , mais plutôt le point de ] onction de ce lobule avec le moyen ou meme une partie de ce dernier. Les observations 10e, i3% 19e, 21e, 27e, 3 Ie, 32e sont autant d'exem-
(1) Elle en diffère en ce que ces auteurs attribuaient la paralysie dont il s’agit à la lésion de la partie antérieure du cerveau, lésion qui produit la paralysie de la paiob
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pies de paralysie des membres supérieurs correspondante à une lésion des parties que nous venons d’indiquer. L’observation 24% dans laquelle la ligature de quelques-uns des cordons du plexus brachial détermina une suppuration du lobule postérieur de l’hémisphère cérébral opposé , est aussi un fait extrêmement précieux , qui parait annoncer que les nerfs des membres supérieurs aboutissent en dernière analyse à la partie postérieure du cerveau.
4°. La paralysie des muscles de l’œil 11’ accompagne pas toujours celle des muscles des autres parties : par conséquent elle doit reconnaître pour cause la lésion d’une portion distincte du cerveau. L’observation clinique ne m’a rien appris encore sur le véritable siège de cette lésion (1).
Les diverses paralysies partielles dont nous venons de nous occuper peuvent se combiner de plusieurs manières et donner lieu a des paralysies plus ou moins étendues 7 plus ou moins compli-
(1) On sait que les intéressantes Recherches de M. Ch. Bell ont démontré, i°. que la sensibilité delà conjonctive
tient au rameau que lui envoie la 5e paire ; 20. que la
*>e et la 6e paire sont les conducteurs des mouvemens vo-
lontaires de l’œil ; 3°. que la 4e paire est l’agent des mou-
vemens involontaires et instinctifs de cet organe, et qu’elle
établit une relation sympathique entre l’œil et l’appareil res-
piratoire. (T1 * * * * * 7* oy. le Mémoire deM. Bell , inséré dans les A rch . <génér. de Méd. , octobre et novembre 1824. Voy. aussi îesexpériencesde Ml Magendie sur les mouvemens des yeux.)
quées. Mais } d’après les explications précédentes ( en supposant quelles soient l’expression même des faits) , on pourra toujours reconnaître le siège et l’étendue de l’affection cérébrale au moyen de la connaissance du siège et de l’étendue de la paralysie compliquée dont il s’agira.
Que si nous avons commis quelques erreurs dans la détermination des rapports entre le siège des paralysies et celui des lésions cérébrales , il restera toujours démontré qu’il existe dans le cerveau plusieurs centres de mouvement , comme il existe plusieurs organes intellectuels. La pluralité des centres cérébraux destinés au mouvement est, en effet , prouvée par l’existence seule de paralysies partielles , correspondantes a une altération locale du cerveau : car il est évident que si cet organe n’était pas composé de plusieurs centres moteurs ou conducteurs du mouvement musculaire , il serait impossible de concevoir comment la lésion d’un de ses points entraînerait la paralysie d’une partie donnée du corps, sans porter aucune atteinte aux mouvemens de toutes les autres parties.
Je sais bien que les propositions précédentes paraissent contradictoires aux résultats des expériences faites sur les animaux. Il est certain , en effet, que , après l’ablation de ses lobes cérébraux, un animal peut encore marcher, courir, mouvoir les mâchoires , les yeux , les paupières , etc. ; et iî n’est pas moins positif que 1 alteration d un hémisphère cérébral , chez 1 homme , donne nais
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sance à une paralysie plus ou moins ëtendue des muscles volontaires du côté opposé du corps. Peut-on réfuter ces faits les uns par les autres ? Non sans doute. Car des faits également positifs ne sont susceptibles d’aucune réfutation. Contentons-nous de les constater. Un temps viendra où de nouvelles lumières feront disparaître la contradiction apparente qui existe actuellement entre eux : en attendant ? n’oublions pas que le système musculaire obéit a plusieurs puissances nerveuses différentes. Ainsi , par exemple , la puissance nerveuse qui préside aux mouvemens des muscles intérieurs , tels que le cœur , les muscles intestinaux 7 etc. ; celle qui régit les mouvemens respiratoires et tous ceux désignés sous le nom de mouvemens conservateurs ou instinctifs ; celle qui gouverne les mouvemens volontaires , réfléchis et intellectuels 7 sont essentiellement différentes ? et leur siège respectif a été rigoureusement déterminé par les physiologistes modernes. Le cerveau ? comme organe de Fintelligence et centre de la volonté , est la force nerveuse qui tient sous sa dépendance les mouvemens intellectuels 7 c’està-dire ; ceux que l’animal exécute en vertu d’actes intellectuels ; par conséquent ? une lésion de cet organe paralysera plus ou moins complètement les mouvemens de cet ordre ; et pourra laisser intacts ceux d’un ordre différent. De là les paralysies des mouvemens volontaires ? réfléchis ; dont nous avons rapporté de si nombreux exemples
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dans le premier livre de cet ouvrage : et ici l’observation clinique n'est plus en contradiction avec les expériences physiologiques , puisque , d’une part , les animaux a qui on a enlevé les lobes cérébraux sont effectivement privés de toute espèce de mouvement réfléchi et dirige par des combinaisons intellectuelles , et que , d autre part , les malades incapables de tout mouvement volontaire et réfléchi , par suite d’une affection cérébral e , exécutent cependant divers mouvemens automatiques et instinctifs , comme, par exemple, quand ils retirent le membre qu’on leur pince, mouvement que la simple volonté n aurait pu produire.
§ II. Modifications des lésions des fonctions sensitives selon le siège de l’affection cérébrale .
Puisque chacun de nos sens remplit une fonction spéciale, il est évident que les lésions sensitives varieront selon que l’affection siégera dans tel ou tel des centres nerveux , qui sont les organes immédiats ou s’opère la perception de 1 împi ession sensitive. Ainsi , l’alteration du centre nerveux où s’opère la vision déterminera une lésion dans les fonctions de l’œil , la cécité, par exemple. Ainsi , l’altération de l’organe cérébral affecté a l’audition occasionera un trouble dans les fonctions de l’oreille , tel que la surdité , etc.
Mais il est une sensation, en quelque sorte universelle , qui mérite de fixer un instant notre attention : je veux parler du tact et du toucher. Cette
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sensation 11e paraît pas avoir an siège central aussi circonscrit que celui des autres sensations spéciales, telles que la vue, l’ouïe, etc. Tous les nerfs désignés dans ces derniers temps sous le nom de nerjs du sentiment , sont les organes du tact, c’està-dire , qu’il n’est aucun d’eux qui, dans des circonstances favorables , ne puisse être sensible a l’impression des corps extérieurs. Chacun de ces nerfs jouit, pour ainsi dire, d’un tact qui lui appartient, d’une fonction qui lui est propre et qu’il peut conserver lorsque les autres nerfs du même genre ont perdu leur faculté sensitive , ou qu'il peut perdre lorsque ces derniers ont conservé toute leur énergie. Voilà pourquoi l’on observe des paralysies partielles du sentiment, comme du mouvement. Ainsi le bras peut jouir de sa sensibilité normale , tandis que la cuisse est privée de la sienne , et réciproquement ; ainsi l’on voit la face dépourvue de sentiment dans des cas où toutes les autres parties du corps possèdent la sensibilité qui leur est propre, etc., etc. D’après cela, chacun des nerfs de l'ensemble desquels se compose l’appareil de la sensibilité générale doit être considéré comme une sorte de sens particulier et indépendant des autres, et c’est à l’altération isolée du centre cérébral où il se termine qu’il faut rapporter , par exemple , la perte du sentiment de la partie dans laquelle il se distribue. Le foyer cérébral qui perçoit les impressions tactiles s’étend donc dans tous les points où aboutissent les divers
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nerfs du sentiment, comme les organes extérieurs du tact n’ont d’autres limites que celles des expansions fournies par les nerfs dits du sentiment.
§ III. Des Modifications des lésions des fonctions intellectuelles , suivant le siège de V affection cérébrale.
À la question que nous nous proposons d’examiner ici , se rattache la doctrine de la pluralité des organes cérébraux , doctrine par laquelle M. le docteur Gall s’cst rendu si justement célèbre , et qui mérite bien d’être soumise au creuset de l’observation pathologique. Mais il n’est pas aussi facile qu’on pourrait le croire, au premier abord, de puiser dans les observations cliniques des lumières propres h éclairer 1 histoire des fonctions du cerveau. Yoici pourquoi. D’abord, il n’arrive pas toujours que les deux hémisphères soient affectés en même temps : or , nous avons vu que la lésion d’un seul hémisphère pouvait permettre l’exercice complet des facultés intellectuelles. En second lieu, une lésion un peu étendue du cerveau réagit sur toute sa masse , de manière a en déranger a la fois toutes les fonctions: or, comment, dans ce désordre fonctionnel général, reconnaître les phénomènes propres a la lésion de telle ou telle partie du cerveau? En troisième lieu, les affections cérébrales portent souvent une atteinte profonde a l’exercice de la parole , et dèslors le médecin observateur ne peut plus obtenir
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des malades les renseignemens dont il aurait besoin pour savoir quelles sont les facultés intellectuelles dont l’usage est altéré ou entièrement aboli. Ainsi donc , quoique Ton ne puisse nier que la pathologie cérébrale soit un moyen précieux d’éelairer les fonctions mystérieuses du cerveau , on ne peut s’empêcher de convenir en même temps que ce mode d’exploration est environné des plus grands obstacles.
Tout ce que mes propres observations m’ont appris jusqu’ici, relativement à la localisation des organes cérébraux intellectuels, ou a la détermination du siège de ces organes , c’est que les lobules antérieurs du cerveau sont les organes de la formation et de la mémoire des mots, ou des principaux signes représentatifs de nos idées.
J’ai donné déjà les preuves de cette assertion. Cependant , vu l’intérêt du sujet , il ne sera peutêtre pas inutile de les présenter de nouveau. J’ai rapporté un grand nombre d’observations dans lesquelles la perte ou le trouble de la parole et de la mémoire des mots était le symptôme le plus remarquable : dans tous ces cas, nous avons ren-
contré, à l’ouverture du cadavre, une altération de la partie antérieure des hémisphères encéphaliques. J en ai conclu que le symptôme dont il s agit pourrait bien etre l’effet de l’altération cérébrale, avec laquelle il coïncidait d’une manière si
constante ; et, pour imprimer à cette conclusion le cachet d une vérité démontrée , j’ai prouvé par
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des faits que l’altération de la parole et de la mémoire des mots, compagne si fidèle delà lésion de la partie antérieure de l’organe intellectuel , ne se manifestait plus lorsque la maladie occupait les autres parties de cet organe. Or, puisque, d’une part, la perte de la parole et de la mémoire des mots est la conséquence inévitable d’une désorganisation de la partie antérieure du cerveau , et que , d’autre part , ce symptôme n’accompagne pas les altérations des autres circonvolutions cérébrales , ne sommes-nous pas en droit d’en conclure que , dans la partie antérieure de l’encéphale , réside l’organe du langage articulé ?
Toutefois, nous avons vu que la perte de la parole pouvait reconnaître une autre cause que celle que nous venons de signaler, savoir, la paralysie des muscles destinés a l’articulation des sons. Mais, phénomène bien digne de remarque , je dirais presque d’admiration, il s’est trouvé que cette paralysie elle-même correspondait a une altération de la partie du cerveau indiquée plus haut, c’est-à-dire, des lobules antérieurs. Ainsi, la nature, toujours ingénieuse dans la disposition de nos parties , a placé , pour ainsi dire , à côté l’un de l’autre, le principe formateur des signes représentatifs de nos idées , et le principe destiné à mettre en jeu l’appareil musculaire qui convertit ces signes intérieurs en signes extérieurs ou en paroles.
Il est important de bien distinguer entre elles
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ces deux causes, qui peuvent entraîner la perte delà parole chacune a sa façon ; l’une en détruisant l’organe de la mémoire des mots , l’autre en altérant le principe nerveux qui préside aux mouvemens de la parole. Quoi qu’il en soit , maintenant que nous savons de la manière la plus évidente que l’organe du langage articulé réside dans la partie antérieure du cerveau , ainsi que l’avait déjà annoncé , plutôt que démontré, M. le docteur Gall , nous pourrons concevoir aisément une foule de phénomènes qui , pendant longtemps , ont singulièrement embarrassé les physiologistes. Ainsi, nous concevrons pourquoi certaines personnes sont affectées de bégaiement ou même de mutité, bien qu’elles jouissent de toute la plénitude des fonctions intellectuelles et motrices qui ne concernent pas la parole. Ainsi encore, si l’on nous demandaitpourquoi les animaux ne parlent pas, nous ne répondrions point, avec plusieurs naturalistes , que c’est seulement parce qu’ils n’ont pas d’organes extérieurs convenablement disposés pour l’articulation des sons; mais nous aj outerions que ce phénomène reconnaît une cause plus puissante encore, savoir, l’absence de l’organe intérieur, du centre cérébral qui dicte , pour ainsi dire, et coordonne les mouvemens compliqués par le moyen desquels l’homme exprime les opérations de son entendement. Nous ajouterions aussi que l’homme lui-même, dans les premiers temps de son existence , ne j ouit pas du précieux privilège de la parole, et que cependant
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les mouvemens de son larynx , de sa langue , de ses lèvres , etc. , s’exécutent avec une entière liberté, comme le prouvent une foule de phénomènes que l’on observe chez lui , tels que l’action de crier, de téter, d’avaler, etc. Pourquoi cela? Parce que les mouvemens qui concourent a la production de ces actes divers ne sont pas régis par le même principe nerveux que ceux qui concourent a la production de la parole ; parce que ceux-ci, appartenant a la vie purement intellectuelle , ont besoin d’une véritable éducation , tandis que les autres , purement instinctifs , n’exigent nullement un pareil secours.
Une circonstance bien remarquable encore , c’est que plusieurs des malades qui ont perdu l’usage de la parole n’en conservent pas moins la faculté d’exprimer leurs idées et leurs désirs par d’autres langages , tels que le geste , l’écriture , etc. Bien plus , chez eux le langage du geste acquiert une grande activité , comme s’ils s’efforçaient de remplacer par ce moyen d’expression celui qu’ils ont perdu, c’est-à-dire, la parole, qui , si j’ose m’exprimer ainsi, constitue elle-même le plus parfait de tous les gestes ou de tous les moyens d’expression. On dirait que la maladie a métamorphosé ces individus en véritables muets de naissance, lesquels , comme chacun sait, ont le geste très-vif, très-animé et très-expressif.
Les considérations précédentes sont bien propres à nous donner une idée de toute l’impor-
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tance du rôle que jouent les lobules antérieurs du cerveau dans le mécanisme si obscur, pour ne pas dire si impénétrable , des fonctions intellectuelles. Ce sont eux , en effet , qui président au grand acte de la parole : or, n’est-ce pas par la parole et les opérations qui s’y rattachent, telles que l’écriture , le calcul , etc. , que l’homme exerce mi empire suprême sur tout ce qui l’environne , et qu’il agrandit indéfiniment le cercle de son intelligence et la sphère de sa perfectibilité? il est, d’ailleurs, probable que la partie antérieure du cerveau n’est pas exclusivement consacrée aux fonctions importantes dont je viens de parler , mais quelle est encore le siège des plus hautes opérations de l’entendement. Cessons donc de nous étonner si le front de l’homme possède une étendue proportionnelle si supérieure a celle du Iront de tous les autres animaux : il ne pouvait en être autrement , puisque , chez lui , dans la portion du cerveau correspondante au front , résident des organes dont lui seul a reçu de la nature le su-
blime présent.
Avant de terminer les réflexions relatives a la parole et a la mémoire des mots , nous ne pouvons nous empêcher de revenir un instant sur un phénomène bien singulier , mais qui concourt a prouver combien est exacte la doctrine de la pluralité des organes cérébraux. Ce phénomène consiste en ce que l’on observe quelquefois des exemples d’une perte partielle de la mémoire des mots.
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Ainsi, la malade qui fait le sujet de l’observation 7' conservait la mémoire de [plusieurs mots, tandis que celle de quelques autres s’était totalement effacée de son cerveau. Quelques autres de nos malades, ceux des observations 3oe et 41% par exemple, ne pouvaient articuler que les mots oui et non ; d’autres répétaient, comme automatiquement, les derniers mots des phrases qu’on leur adressait. Le sujet de l’observation 38e avait perdu la mémoire de tous les noms. Mon ami M. Cassan, interne des hôpitaux, dans une lettre qu’il vient de m’écrire, me communique l’extrait d’une observation très - curieuse relative a l’objet qui nous occupe , et qu’d a recueillie lui-même. Cette observation est un exemple d’une perte totale de la mémoire des mots substantifs et adjectifs 3 avec intégrité parfaite de la mémoire des choses. J’ai connaissance de quelques autres cas de ce genre. On sait que le célèbre Broussonnet, qui mourut d’une affection du cerveau , était seulement privé de la mémoire des substantifs. On sait également que le physicien Brisson, a la suite d’une apoplexie , offrait le spectacle vraiment singulier d’un homme qui avait complètement oublié la langue française, et qui ne pouvait plus faire entendre que quelques mots de patois.
Pour expliquer ces faits, en apparence si bizarres , ii faut nécessairement admettre que l’organe cérébral affecté au langage articulé est composé lui-même de plusieurs parties distinctes , dont
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chacune peut être alteree isolement, il faut admettre aussi , quelque étrange que paraisse cette opinion, il faut admettre , dis-je , que cet organe est composé de plusieurs parties différentes , dont chacune préside a la formation et a 3a mémoire de yun des mots dont l’ensemble constitue le discours ,
tels que le substantif, l’adjectif, le verbe , etc.
M. le docteur Martinet vient de publier , dans la Revue médicale , une observation qui se rattache trop directement a l’objet qui nous occupe , pour que je ne m empresse pas d en donnei ici un
extrait.
Lefèvre, âgé de cinquante - quatre ans, a la suite de vives contrariétés , ne put bientôt plus ni lire , ni écrire , ni trouver de mots pour exprimer ses pensées. L’appareil locomoteur et celui des sensations étaient dans l’état naturel et la santé générale assez bonne. Lorsque cet homme voulait répondre aux questions qu’on lui adressait , il se servait d’expressions tout-'a-lait inintelligibles , ou bien ayant un sens totalement différent de celui qu’il voulait leur donner. Quand on l’interrogeait sur sa santé , il répondait deux ou trois mots justes ; puis , pour dire qu il ne souffrait nullement de la tête , il disait : les douleurs ordonnent un avantage , tandis que , par écrit , il répondait a la même question par ces mots i je ne souffre pas de la tête . Lorsqu’on lui prononçait un mot, comme tambour y et qu’on le priait de le répéter , il disait fromage; il l’écrivait au contraire très-exactement
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quand on l invitait à le faire. On essaya de lui mire copier le mot feuille médicale : il l’écrivit
fia #
alternent ; mais jamais il 11e put lire exactement le mot qu’il venait d’écrire : il prononçait féquicale , fénicale , fédocale : alors on lui fit lire le mot féquical écrit par lui-même 5 et il ne put dire que jardait. Il jetait souvent sur le papier des phrases inintelligibles par la nature des mots dont il se servait et jiar l’incohérence de ces mêmes mots entre eux. Lorsqu’on lui présentait divers objets , il les désignait en général avec justesse ; mais lorsqu’il lui arrivait de se tromper, il appelait, dans la même séance, une plume un drap , un crachoir une plume , une main une tasse , une corde une main , une bague un crachoir , etc. : donc il pouvait prononcer les mots plume , main , crachoir, etc.
Il résulte de tous les faits que je viens d’exposer que le dérangement de la parole , par suite dune affection cérébrale locale, est un signe que cette affection occupe les lobules antérieurs du cerveau.