CHAPITRE CINQUIÈME ET DERNIER

DE LA MARCHE, DE LA DUREE, DU PRONOSTIC, ET DES COMPLICATIONS DE L’ENCÉPHALITE.

A . Comme toutes les autres phlegmasies, l’encéphalite est tantôt prompte et tantôt lente a parcourir ses diverses périodes. Comme elles, par conséquent, elle est tantôt aiguë et tantôt chronique. Mais entre l’encéphalite la plus aiguë et l’encéphalite la plus chronique, il existe une foule de nuances intermédiaires. Lorsque la cause agit brusquement et avec énergie, que le sujet est jeune, sanguin y irritable, l’encéphalite affecte l’état aigu. Que si, au contraire , la cause agit insensiblement, d’une manière graduée ; si le sujet est d un âge avancé, peu sanguin, apathique et froid , 1 encéphalite se présentera sous la forme chronique. Au reste, vous me saurez gré de ne pas insister plus long-temps sur cette distinction scolastique, vu que ce point de doctrine est du ressort de la pathologie générale , et non de la pathologie du cerveau en particulier.

B. Puisque l’encéphalite est tantôt aiguë et tantôt chronique , vous c uicevez déjà que sa durée est loin d’être la même dans tous les cas. Le

HISTOIRE GÉNÉRALE

temps n’est plus , d’ailleurs , où Ton fixait d’une manière en quelque sorte mathématique la durée de toutes les maladies. Et, pour ne nous occuper que de l’encéphalite , n’est-il pas évident que sa durée ne saurait être déterminée d’une manière invariable , puisque cette durée est nécessairement relative h la plus ou moindre grande énergie de la cause , a l’étendue plus ou moins considérable de F affection , a son siège , a l’âge , à la force, au tempérament des malades , aux diverses complications, au traitement, etc.? Aussi ne vous dirai-je rien de positif sur la durée de l’encéphalite, et je me contenterai de vous présenter un tableau qui vous indiquera l’époque a laquelle ont succombé les quarante-quatre malades dont je vous ai rapporté les observations.

Je ne puis pas offrir un semblable tableau pour désigner l’époque a laquelle s’est opérée la guérison des malades dont vous avez lu les observations ; car, dans la plupart des cas , cette époque n’est pas indiquée.

DE L’ENCÉPHALITE

Nombre des Morts, 44? savoir:

Pendant le Ier septénaire

Pendant le 2 e septénaire. . . .

Pendant le 3e septénaire

Pendant le 4e septénaire. . . .

Pendant le 5e septénaire ....

Après deux ou plusieurs mois , ou même après une ou plusieurs années

Obs. re , 2e , 3e, 7% 8e, i3e, i5c, i8c,

Obs. 4e? 6e, 10e, 1 4e, 24e, 29e.

Obs. 5e, 9e, 22e, 23e, 28e, 3 ie.

2 Obs. 11e, 17e.

3 Obs. 12e, 20e, 34e.

!Obs. 16e, 21e, 25e, 26e, 27e, 3oe, 32e, 33e, 36e, 37e, 38e, 39e, 40e, 41», 4 2',

Total 44

Ce tableau offrirait des résultats bien plus précieux si les malades dont nous avons lu les observations eussent succombé a une encéphalite pure et simple. Mais il n’en est pas ainsi. A peine, sur ces quarante-quatre malades, deux ( le 14e et le 20e) étaient-ils affectés d’une inflammation semblable. Chez tous les autres, l’encéphalite proprement dite était combinée avec une ou plusieurs autres maladies , et c’est aux complications plutôt qu’a la phlegmasie partielle du cerveau que la mort doit être rapportée.

C. D’après toutes les observations et les réflexions précédemment exposées, nous voyons qu’une inflammation circonscrite du cerveau n’est pas , par elle - même , très-dangereuse , c’est - a - dire

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quelle ne menace pas la vie d’une manière immédiate et prochaine. Sous ce rapport, les auteurs ont singulièrement exagéré son importance et sa gravité. Mais lorsque la phlegmasie locale se pio« page a tout le système cérébro-spinal, lorsqu il s’y joint un épanchement séreux ou sanguin, et partant une compression plus ou moins lorte , la vie des malades est pour ainsi dire attaquée dans l’une de ses principales sources , et leurs jours sont dans le péril le plus imminent. D ailleurs, pour ne pas compromettre la vie des sujets qui en sont affectés, une phlegmasie locale du cerveau n’en est pas moins une maladie très-lacheuse. En effets elle tend a désorganiser la portion du cerveau qui en est le siège , et partant a paralyser les parties du côté opposé du corps qui puisent dans cet endroit le principe de leurs mouvemens volontaires ou de leurs sensations. Or, une semblable paralysie est, par elle -même, un accident très-

grave.

Enfin (et il est inutile de le dire), le pronostic de l’encéphalite est plus ou moins grave , suivant la violence et la nature des causes qui Font produite, suivant l’âge , le tempérament des malades, et surtout suivant les complications diverses dont elle est susceptible.

D . L’inflammation du cerveau peut se combiner avec toutes les autres maladies. Presque toutes les observations que nous avons rapportées sont des exemples d’encéphalite compliquée. Chez quel-

de l’encéphalite.

ques malades, la phlegmasie cérébrale était compliquée d’inflammation gastro - intestinale ; chez d’autres, elle était accompagnée d’inflammation pectorale ; chez d’autres encore , l’affection cérébrale coexistait avec une irritation générale du système vasculaire et une altération plus ou moins profonde du sang • accidens provenant de la résorption d’une quantité plus ou moins grande de 1 urine , dont la vessie ne peut plus se débarrasser lorsque l’influence cérébrale est complètement abolie, ainsique nous l’avons expliqué précédemment. Enfin toutes les altérations anato-

miques dont nous avons donné ailleurs la description, ou du moins plusieurs d’entre elles, peuvent se rencontrer simultanément chez le même malade.

L étude de ces innombrables complications mérite la plus sérieuse attention, soit sous le rapport du diagnostic, soit sous celui du pronostic, soit sous celui du traitement.

1 el est l’enchaînement de toutes les maladies que 1 on ne peut en connaître parfaitement aucune sans

avoir une idée exacte de toutes les autres. Chacune d entre elles peut se compliquer de toutes les autres, et c est certainement a cette complica-

tion si fréquente des maladies entre elles qu’il faut rapporter la plupart des difficultés que présente l’art d’observer en médecine.

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