TRAITEMENT DE L’ENCÉPHALITE

§ Ier. Traitement de la période d’ irritation.

Le traitement d’une maladie quelconque doit évidemment se composer de moyens dont l’action soit diamétralement opposée a la nature meme de la maladie. D’où il suit que, pour traiter rationnellement une maladie , il faut en connaître la nature. Or, l’encéphalite est une affection de nature inflammatoire : par conséquent la méthode antiphlogistique est celle qui convient essentiellement à son traitement (i). Il ne s’agit que d’accommoder les agens anti-phlogistiques au siège de 1 inflammation, et d’interroger l’expérience pour savoir quels sont, parmi ces moyens eux-mêmes, ceux qui doivent obtenir la préférence.

Les saignées générales et locales , suffisamment abondantes et convenablement répétées, sont , sans contredit , le moyen le plus efficace que l’on puisse employer contre l’encéphalite , et le seul peut-

(U La nature de l’inflammation n’étant pas encore connue , on pourra dire que le traitement qu’on lui oppose n’est pas rationnel , mais empirique. J’en conviens; mais il guérit , c’est assez.

HISTOIRE GÉNÉRALE

être sur Futilité duquel tous les praticiens se trouvent d’accord. Mais , on ne saurait trop le répéter, pour retirer soit de la saignée , soit de l’application des sangsues , tout le succès qu’on a droit d’en attendre , il ne faut pas en être avare. Il arrive souvent, en effet, qu’après une première évacuation sanguine, la maladie ne présente aucune amélioration sensible , tandis qu’une seconde , une troisième ou même une quatiâème saignée est suivie d’un soulagement considérable, tl est également certain qu’une émission sanguine trop peu abondante ne fait souvent qu’augmenter le mal , tandis que, plus copieuse, elle opère une déteins, considérable, et une diminution soudaine des symptômes.

Après les saignées , le moyen le plus héroïque que l’art puisse opposer a l’inflammation du cerveau consiste dans les applications froides sur la tête. Il y a plusieurs manières d’appliquer le froid sur la tête ; mais la plus simple et celle qui promet en même temps le plus d’avantages est la suivante : on prend une vessie que l’on remplit à demi de glace, et que l’on applique ensuite sur la tête. Lorsque la chaleur de cette partie est parvenue a fondre la glace en totalité , on ne doit pas larder a retirer la vessie , pour la remplacer par une autre remplie de nouvelle glace , et ainsi de suite , jusqu’à ce que l’on ait obtenu l’effet désiré.

Dans plusieurs cas, l’emploi combiné et sagement dirigé des saignées ei de la qlace dissipe

DE L’ENCÉPHALITE

comme par enchantement les symptômes les plus intenses de l’inflammation du cerveau.

Les bains froids, les allusions également froides, oni été mis en usage avec succès. Mais les premiers déterminent un refroidissement général qui favorise les congestions inflammatoires des viscères , et spécialement des organes respiratoires. On doit en dire autant des abusions froides lorsqu’elles sont pratiquées suivant la méthode ordinaire. A la vérité , on peut borner leur action réfrigérante à la tète seulement, en ayant la précaution d’envelopper le reste du corps d’une toile cirée : employées ainsi , les affusions froides produiront un effet très-salutaire , et que l’on pourra rendre plus salutaire encore en plongeant en meme temps les pieds des malades dans l’eau chaude.

Il est a peine nécessaire de dire que la diète absolue, l’usage des boissons rafraîchissantes, acidulés, délayantes ; l’emploi des lavemens émoiliens , doivent seconder l’action des moyens précédens.

Pour être moins directement utiles que les saignées et les applications froides ,les révulsifs, tant extérieurs qu’intérieurs , ne doivent pas être négligés. On sait que ces moyens sont les sinapismes, les vésicatoires, les sétons, les moxa , les ventouses, le cautère , les laxatifs et les purgatifs. Avouons cependant que ces agens 11e seraient pas toujours employés sans danger dans la période d’acuité de l’encéphalite j et qu’ils conviennent spécialement

3x8 HISTOIRE GÉNÉRALE

lorsque la phlegmasie s’est en partie éteinte par l’administration de la méthode directement antiphlogistique , et quelle tend a passer a l’état chronique. Je dirai seulement, relativement aux ventouses , qu’appliquées sur les piqûres des sangsues, elles nous ont paru , dans plusieurs cas , produire les plus heureux résultats.

De tous les révulsifs intérieurs, celui qui jouit de la plus grande célébrité, grâce â l’usage qu’en faisait Desault , est l’émétique en lavage. Trop de succès semblent déposer en sa faveur pour que nous n’en recommandions pas l’usage, bien qu’il ne mérite pas peut-être toute la confiance que quelques-uns lui ont accordée.

Que dirai-je de F émétique donné dans l’intention de produire des vomissemens ? M. Ducrot , et tout récemment M Lallemand , en ont proscrit sévèrement l’usage. Le second de ces auteurs a eu soin de rassembler trop de faits attestant les dangers d’un semblable moyen pour que j’ose en prendre la défense.

L’émétique , employé suivant la méthode de Rasori (méthode que M. Laennec semble avoir naturalisée en France), serait -il employé avec succès dans les cas d’inflammation du cerveau? Je l’ignore. Mais je doute que cette méthode puisse jamais être d’une efficacité égale à celle du traitement anti-phlogistique proprement dit»

Quelque rationnel, quelque énergique que soie le traitement d’une maladie , il échouerait presque

de l’encéphalite. 3 I ()

constamment si le médecin ne s’appliquait, avant tout , à détruire les causes de cette maladie. Ainsi donc, dans le traitement de l’encéphalite , comme dans celui de toutes les autres inflammations , il faut commencer par combattre la cause , quand on est assez heureux pour parvenir à la bien connaître. Plusieurs inflammations traumatiques du cerveau guérissent aussitôt que l’on a enlevé la cause qui les avait déterminées et qui les entretenait.

C’est ainsi , par exemple , que l’encéphalite produite par la présence d’un corps étranger dans la profondeur de la substance cérébrale , tel qu’une esquille de l’un des os du crâne, un fragment d’instrument tranchant ou piquant, etc.; c’est ainsi , dis-je , qu’une semblable encéphalite se guérit pour ainsi dire d’elle-même aussitôt que le corps étranger est arraché. C’est dans des cas de ce genre que l’opération du trépan peut être d’une utilité incontestable.

Rapportons maintenant quelques exemples de guérison â l’appui des préceptes que nous venons de donner.

Je commencerai par une observation recueillie par M. Bigot , médecin à Angers , et qui a été publi ée dans le cahier de novembre dernier des Archives générales de Médecine.

HISTOIRE GÉNÉRALE

OBSERVATION XL Vf' A

Symptômes d’araclmitis et d’encéphalite générale, guérison par l’emploi

des saignées.

Un roulier, âgé de quarante-deux ans , d’une constitution très-robuste , très-irascible , etporté ala mélancolie;, depuis plusieurs années , par des chagrins assez vifs , boit un soir avec excès pour s’étourdir sur sa situation. O11 le porte chez lui ivre-mort. Il reste plongé dans l’assoupissement pendant une partie de la nuit, et sur les quatre heures du matin, il est pris d’un délire violent, furieux. Les sens de la vue et de Voüie sont dans une exaltation

excessive ; le moindre bruit effraie le malade , la • *

lumière le fatigue, le moindre contact f irrite ; les yeux sont injectés , brillans et agités convulsivement ; la face est rouge et comme tuméfiée ses muscles sont affectés de mouvemens convulsifs ; tremblement considérable des membres et du tronc j pouls très -fréquent et plein, (Saignée de plus de deux livres.) — Cette abondante évacuation sanguine fut suivie de la cessation de la plus grande partie des accidens. (Sinapismes aux pieds , limonade , diète absolue. ) — Le calme dure quatre heures environ, après quoi les mêmes accidens se manifestent de nouveau : seulement le délire a changé d'objet : le malade est tourmenté de la crainte de mourir. ( Seconde saignée de deux livres (i), trente sangsues au cou.) Cinq heures

(i) Aux deux saignées , le malade se plaignit d’éprouvei

T)E L'ENCÉPHALITE

après l’application des sangsues, le délire cesse tout-a-fait ; une sueur générale et abondante couvre le corps ÿ la fréquence du pouls diminue notablement. Dans la nuit, sommeil tranquille. — Le lendemain matin , tous les accidens sont disparus ; le malade se lève et se promène * il observe dans la journée une diète sévère. — La nuit suivante , continuation du calme. — Le surlendemain, convalescence confirmée. Enfin , retour gradué à la santé, et guérison complète.

On voit, dans cette observation, quel succès ont eu de copieuses saignées contre une encéphalite générale. La glace sur la tête n’a pas été employée : il est probable que ce moyen aurait puissamment secondé l’effet des émissions sanguines.

OBSERVATION XLVIÏe.

Engourdissement des membres du côté droit, puis déviation de la bouche à gauche , diminution de la sensibilité , contraction permanente de* muscles, surtout à droite ; trismus , perte de l’intelligence, coma. Eu 1 8 heures , saignée de 5 palettes, 70 sangsues, plusieurs livres de glace sur la tête, 8 sinapismes ; ensuite , continuation de la glace, amélioration successive. Convalescence complète le 5e jour.

Megnhyel , charbonnier , d'une constitution très-vigoureuse et grand buveur, avait a plusieurs reprises donné des signes d’aliénation mentale , et se plaignait depuis quelques jours d’un engourdissement des membres du côté droit , lorsque, le

lors du passage du sang à travers la plaie de la \ eine , la douleur t[ue produit le feu ou Y huile bouillante.

HISTOIRE GENERALE

j 8 octobre 1820, il rentra selon sa coutume dans un état d’ivresse. Fendant la nuit , il se plaignit de douleurs dans tout le corps, dun grand frisson, et se releva pour boire beaucoup cl eau. Le matin 011 le trouva sans connaissance , et a cpiatre lieuies du soir, il était dans l’état suivant : coma profond , bouche tirée à gauche , abolition de l’intelligence , diminution de la sensibilité , surtout à droite , contraction de tous les muscles , surtout de ceux du côté droit ; trismus, pouls très-plein, très-dur et point fréquent ; respiration naturelle. ( Saignée de cinq palettes au moins et par une large incision , vingt-six sangsues au côté gauche du cou , sinapismes ,) Quelques heures après, vingt-cinq autres sangsues ; glace sur la tête.

Le lendemain, point de changement; on applique encore vingt-quatre sangsues, et l’on continue l’emploi de la glace et des sinapismes. Pendant Inapplication de la glace , le malade recouvre la sensibilité; le soir, respiration embarrassée. ( Nouvelle application de glace, vésicatoires aux cuisses .)

3e jour y retour de la sensibilité, de la vision, de l’intelligence; persistance de la roideur des membres , commencement des mouvemens volontaires. {Nouvelle application de la glace pendant laquelle V intelligence j ait des progrès sensibles ; émétique , 2 grains ). Le soir, le malade commence a parler, et, quoique la parole soit très-gênée, il parvient a se faire comprendre ; la bouche n’est plus déviée. Dès ce moment, le malade se refuse a tout traite-

de l’encéphalite. 323

ment, et quatre hommes vigoureux ne peuvent parvenir à lui faire garder de la glace sur la tête.

4e jour , raison presque complète, parole moins embarrasée ; pour la première fois , pouls un peu fréquent , constipation opiniâtre. (Émétique , un grain ; tartre soluble , demi-onceé)

5e jour ^ convalescence complète.

8e jour, le malade reprend ses travaux et son appétit.

observation XLVIir.

Mouvemens convulsifs et paralysie du côté gauche de la face , puis du bras droit, déviation des lèvres et de la langue, succession irrégulière des symptômes. Dans l’espace de quatre jours , 2 saignées du bras, a du pied , et sangsues. Guérison le 5e jour.

Fontenelles, âgé de soixante -huit ans , d’une forte constitution, sonneur de cloches depuis que la faiblesse de sa vue ne lui permettait plus d’être imprimeur, éprouva, dans les premiers jours de janvier 1818, de V engourdissement dans le côté gauche de la face , avec mouvemens convulsifs des muscles. Le i3 du même mois, descendant de chez lui, il perdit connaissance, tomba, et ne revint à lui que deux heures après. Alors le bras droit était engourdi , privé des mouvemens volontaires , quoi qu agité de temps en temps de mouvemens convulsifs. Dans la journée, expectoration sanguinolente. A son entrée â FHôtel-Dieu , le i4? face injectée, yeux larmoy ans, lèvres tirées â gauche, langue à droite, respiration difficile, accompagnée de douleurs vers l’appendice xiphoïde, thorax partout so-

3^4 HISTOIRE GÉNÉRALE

n0re, expectoration sanguinolente, vessie distendue: cependant elle se vidait complètement lorsque les efforts du malade étaient aides dune cornpression suffisante exercée sur l’hypogastre.

En pinçant le membre paralysé , on y déterminait des mouvemens convulsifs , pendant lesquels la main s’ouvrait et se fermait avec une grande rapidité» ( Saignée du bras .)

Le lendemain, même état. {Saignée du pied ? d'une palette environ ; tamarin , lavement émollient é) Le soir, léger mouvement volontaire du bras, même état de la respiration. ( Saignée du pied , de deux palettes ; quatre heures après, 12 sangsues le long de la veine jugulaire gauche. )

Le 3e jour, pouls moins fort; du reste même état, ( Saignée du bras de deux palettes .) Le soir, mouvemens convulsifs de l’avant-bras , perte de la sensibilité, aphonie. ( Sinapismes aux pieds .)

Le 4e jour , bégaiement léger, trouble dans les idées ; le membre paralysé avait recouvré la sensibilité. ( 12 sangsues au coté gauche du cou.) Le soir, figure pâle, mouvemens convulsifs des muscles de la face , paralysie du sentiment et du mouvement du bras paralyse. ( Sinapismes aux genoux .)

Le 5e jour, réponses justes, face tranquille, état de la poitrine plus satisfaisant ; la sensibilité est revenue dans le bras droit, la face est colorée. ( Deux bouill.)

Le 6e jour, quelques mouvemens convulsifs du côté gauche de la face , persistance de la paralysie du mouvement du bras droit.

de l’encéphalite. 3.7-5

Le 7e jour, le bras droit peut sortir du lit.

Le 8% tous les symptômes ont disparu.

Le io% le malade sort de l’hôpital.

Ces deux observations très-intéressantes, dont la première a été recueillie par M. le docteur Deslandes , sont extraites de l’ouvrage de M. le professeur Lallemand.

M. Lallemand, sous les numéros 27 et 28 de la deuxième lettre, rapporte deux autres observations très-intéressantes d’encéphalite guérie par la méthode anti-phlogistique.

Dans tous ces cas, l’inflammation paraît s être terminée par une résolution complète ou même par un véritable avortement.

M. le docteur Foucart a publié récemment un assez grand nombre d’observations de phlegmasies encéphaliques guéries par le traitement anti-phlogistique,bien que lessujetsqui en étaient affectés lussent déjà parvenus a un âge très-avancé (1). Je pourrais rapporter quelques observations semblables qui me sont propres ; mais j’aime mieux présenter aux lecteurs un certain nombre d’exemples d’encéphalite traumatique terminée par la guérison, afin de calmer un peu la frayeur qu’ont dû leur inspirer les nombreuses observations d’encéphalite traumatique mortelle que j’ai rapportées dans le premier livre de cet ouvrage. Je les puiserai tous dans les Mémoires de V Académie royale de Chirurgie .

(1) Voyez Archives générales de Médecine } cahier de juillet 1824.

HISTOIRE GÉNÉRALE

OBSERVATION XLIXe.

Encéphalite traumatique guérie par les saignées.

Un garçon âgé de vingt-cinq ans tomba sur la tête, de la hauteur de huit ou dix pieds, et se fit une plaie à la partie latérale gauche du coronaL Il perdit connaissance dans l'instant même de la chute, et resta dans une espèce d’assoupissement léthargique, avec privation de presque tous les sens. Boudou , chirurgien en chef de l’Hôtel-Dieu f examina la plaie , et s’aperçut que le péricrâne était contus * il dilata cette plaie , et découvrit l’os , où il ne trouva point de fracture. Le malade fut saigné trois fois du bras le xel jour, et trois fois le lendemain. Le 3e jour on le saigna du pied. La perte de connaissance et l’assoupissement continuèrent malgré ces saignées. L’urine ne se filtrait plus qu’en très-petite quantité, et les déjections furent totalement supprimées. On donna au malade deux lavemens purgatifs qui n’eurent point d’effet. On lui fit prendre le lendemain six grains d’émétique en deux prises, et le jour suivant un lavement avec une once de tabac. Tous ces remèdes ne diminuèrent point les accidens ; le blessé resta dans le même état jusqu’au 8e jour, où il commença â donner quelques marques de connaissance : il entendait , ouvrait les yeux, et ré pondait même lorsqu’on lui parlait fort haut et qu’on le tourmentait * mais ses réponses n’avaient nulle suite, et ces faibles apparences de sentiment

DE L’ENCÉPHALITE

et de connaissance disparaissaient aussitôt qu'on le laissait tranquille. Dès le soir il retomba dans son premier état , c’est-à-dire dans le même assoupissement qu’ auparavant. Cette espèce de rechute était embarrassante , et semblait être une marque certaine d’épanchement ou d’inflammation , et peutêtre même de suppuration sous le crâne : cependant Boudou ne voulut pas sur ces conjectures , quoique presque décisives, hasarder le trépan, qui réussit difficilement dans les hôpitaux à cause

du mauvais air. Il retourna aux lavemens purgatifs et à l’éinétique : ces remèdes n’eurent aucun succès. Boudou persista dans la même indication; il

prescrivit un lavement de tabac , et en meme temps une potion purgative faite avec la casse , qui firent faire plusieurs selles au malade ; il ordonna enfin deux saignées à la gorge, dont la dernière fut faite le 18e jour de la blessure. Alors , soit que l’assoupissement ne fût qu’une suite de la commotion , soit qu’il fût causé par un épanchement de sang qui a été résorbé , cet accident commença à se dissiper, le pouls se développa, la respiration devint plus libre, la connaissance avec 1 usage de ses sens revint au malade , et peu de temps après la plaie fut entièrement cicatrisée : il ne resta a ce blessé qu’une surdité , et une abolition totale de la mémoire (i).

(i) Ces acciclens commençaient à diminuer beaucoup à l’époque où cette observation fut publiée.

3 28 HISTOIRE GÉNÉRALE

Cette observation est intéressante sous plusieurs rapports. Elle prouve , d’abord , que les saignées elles-mêmes échoueraient souvent contre les phlegmasies cérébrales , si l’on ne persistait dans leur emploi. En effet , malgré sept saignées pratiquées dans les trois premiers jours, les symptômes ne diminuent point. Alors , on a recours aux lavemens purgatifs , à l’émétique donné a la dose de six grains, et cependant le malade reste dans le même état. Le 8e jour , le blessé semble aller un peu mieux ; mais il retombe , le soir même , dans son premier état. N’osant pratiquer le trépan, le chirurgien revient aux lavemens purgatifs et à l’émétique. Inutiles moyens! Enfin, il fait pratiquer deux nouvelles saignées , et bientôt tous les accidens se dissipent! il resta seulement de la surdité et une perte totale de la mémoire. Relativement h ce dernier symptôme, je crois devoir vous rappeler que la plaie du crâne occupait le coronal. Il est donc probable que c’est la partie antérieure du cerveau qui aura été le siège principal de la maladie. Or, nous avons vu précédemment que cette partie du cerveau était l’organe central de la parole et de la mémoire des mots. Y oilâ pourquoi , dans le cas dont il vient d’être question, la perte de la mémoire a persisté après la cessation des autres phénomènes.

de l’encéphalite. 3 29

observation lp.

Encéphalite avec gangrène guérie.

Un laquais âgé de quinze â seize ans reçut un coup de pierre au milieu du pariétal droit ; le cerveau fut. blessé, et le malade tomba le lendemain en convulsion du côté du coup^ et en paralysie du côté droit. Ces accidens furent accompagnés de fièvre , de délire , et d’une diarrhée considérable. La substance du cerveau devint noire ; on y appliqua un médicament composé de deux portions d’esprit-de-vin et une de miel rosat. Le cerveau se gonfla et sa consistance était plus molle qu’à l’ordinaire, ce qui engageait de couper tous les jours une partie de cette substance gangrénée qui sortait. Le 18e jour, le blessé tomba de son lit : toute la substance du cerveau qui débordait l’ouverture de l’os se détacha par cette, chute , et se trouva dans l’appareil ; mais le gonflement continua à pousser dehors la substance du cerveau, qui était noire , et on la retranchait à mesure tous les jours. Le 35e jour, le malade but et s’enivra : la substance du cerveau alors se gonfla davantage, et se porta considérablement en dehors. Ce malade ivre glissa sa main sous l’appareil, empoigna toute la portion de cette substance, et l’arracha avec violence. On trouva le lendemain le cerveau eu meilleur état , presque tout ce qui était corrompu était emporté, et ou s’aperçut qu’on était proche du corps calleux. Une couleur vermeille succéda

HISTOIRE GÉNÉRALE

à la lividité ; toute la pourriture fut nettoyée , et le malade guérit. La paralysie lui resta cependant; il devint même sujet a des mouvemens épileptiques; mais l’esprit se rétablit entièrement.

On peut donc , a l’exemple de ce malade , dit Quesnay, remplir entièrement l’indication qui se présente naturellement en pareil cas. Le chirurgien timide, qui ne coupait de cette gangrène que ce qui se présentait chaque jour hors du crâne , travaillait inutilement , et il y a bien de l’apparence que le malade aurait péri s’il n’avait pas enlevé lui-même la cause du progrès de la mortification , en arrachant pour ainsi dire , d’un seul coup, toute la partie de son cerveau gangrénée.

Je ne vous rapporte pas cette observation comme une preuve de l’efficacité de la méthode anti-phlogistique ; car il ne paraît pas qu’on y ait eu recours. Mais je vous la rapporte comme un remarquable exemple de toutes les ressources dont la nature seule est capable. Ce fait concourt â prouver qu’il suffit d’un seul hémisphère pour l’exercice des fonctions intellectuelles ; il démontre en même temps que la présence des deux hémisphères est indispensable a l’exercice des mouvemens volontaires des deux moitiés du corps ; car notre malade ayant perdu la majeure partie d’un hémisphère , il est resté hémiplégique.

DE L’ENCÉPHALITE

OBSERVATION Ll\

Inflammation traumatique du cerveau, sortie d’une certaine quantité de cet organe à travers une ouverture du crâne. — Guérison après l’emploi des saignées , etc.

Un jeune homme de dix-scpt ans, grand et robuste , fut blessé d’une balle de fusil ; cette balle , qui était partie de bas en haut, lui perça la lèvre supérieure , passa dans la narine droite , et vint percer la voûte de l’orbite, pour entrer dans le crâne, d’où elle sortit par le haut de la tête , à la partie supérieure du coronal , vers la suture sagittale ... Il survint un gonflement qui rendit la tête monstrueuse. On fît d’abord une incision a la plaie de T orbite, d’où il sortit, a la levée du premier appareil , une portion des deux substances du cerveau, environ de la grosseur d’un petit œuf de poule; l’œil était devenu fort gros, et une incision de la paupière supérieure donna issue â une esquille et â une portion des deux substances cérébrales , à-peu-près égale au tiers de celle qui sortit la première fois. On pensait mollement les plaies avec des plumasseaux trempes d abord dans l’eau d ’ arquebusade , et quelques jours après, dans un digestif animé d’esprit-cle-vin ; les saignées, tant du bras que du pied, ne furent point oubliées : il sortit encore quelque petite portion du cerveau. Le quatrième jour , la suppuration de la substance de ce viscère commença à paraître par un écoulement de matières un peu

HISTOIRE GENERALE

Sluides : dès le 5e jour, cet écoulement lut fort considérable. Depuis les saignées , le blessé fut assez bien, a quelques faiblesses près, jusqu’au onzième jour; le lendemain, ces faiblesses augmentèrent ; le i3e, les matières qui venaient du cerveau, et qui avaient coulé abondamment par la plaie d’en haut et par celle d’en bas , furent en partie retenues; le malade tomba dans un assoupissement et un abattement universels. M. Bagieu, qui traitait ce blessé, ayant examiné les plaies avec une nouvelle attention , aperçut a celle d’en haut une grande pièce d’os branlante qu’il tira sans peine. Cependant le malade alla plus mal jusqu’au i5e jour , où l’on crut qu’il périrait. M. Bagieu remarqua qu’en pressant la peau a l’endroit d’où il avait tiré la pièce d’os , il sortait du pus , ce qui lui fît soupçonner que les matières s’étaient accumulées en cet endroit : dans cette idée , il emporta la peau et quelques portions de la duremère , qui retenaient ces matières. Cette opération rétablit l’écoulement du pus : le pouls se releva , la parole revint au malade le lendemain. La suppuration tarit ensuite peu a peu. V ers le 19, les chairs commencèrent a bourgeonner , et la plaie du sommet de la tète se regarnit en peu de temps, et le blessé guérit entièrement.

Valériola (1) et Rhodius (2) ont rapporté des

(1) Liv. iv, obs. 10.

(2) JBonet, Bibliolh. de Chirurg cent. 1, obs. 72.

DE L’ENCÉPHALITE

observations du même genre que cette dernière.

Les exemples que je viens de rapporter prouvent suffisamment , je pense , que les inflammations les plus graves du cerveau ne sont pas au-dessus des ressources combinées de l’art et de la nature.

J’ai pris a dessein dans le précieux recueil des Mémoires de l’Académie royale de Chirurgie les observations que l’on vient de lire; elles remplaceront avec avantage le peu de préceptes que j’aurais pu donner sur le traitement chirurgical de l’encéphalite.

§ n. Traitement des Abcès du cerveau.

Lorsque , malgré l’emploi des moyens antiphlogistiques, on n’a pu prévenir la suppuration, et par suite la formation d’abcès dans la substance cérébrale , quelles sont les nouvelles indications à remplir ?

U’après ce que j’ai dit précédemment, le traitement des abcès du cerveau est essentiellement chirurgical. Ces abcès, ai-je dit, sont de véritables corps étrangers. Le traitement qui leur convient est donc le même que celui de ces derniers ; il est donc du domaine de la chirurgie proprement dite. Nouvelle occasion de faire remarquer combien sont étroites les connexions réciproques de la médecine et de la chirurgie, et combien il est imj portant de se livrer, avec un soin égal, a l’é-

334 HISTOIRE GÉNÉRALE

tude de ces deux branches d’une seule et même science î

Toutefois, comme les préceptes relatifs au traitement des abcès du cerveau ont jusqu’ici occupé les chirurgiens d’une manière plus particulière , je me vois obligé d’être très-court sur cet article , et de renvoyer , pour plus de détails , aux traités de chirurgie (i). Malheureusement le traitement des abcès du cerveau n’est pas la partie la plus perfectionnée de la chirurgie , ce qui tient peut-être a ce que, pendant long -temps, les chirurgiens ne possédaient pas toutes les connaissances médicales , sans lesquelles le génie chirurgical le plus exercé ne saurait procéder rationnellement dans Sa matière qui nous occupe.

En consultant seulement l’analogie , nous voyons que la première indication a remplir , dans les cas d’abcès du cerveau , consiste a donner issue a la matière purulente. Mais c’est précisément ici que commencent les difficultés. En effet, comment reconnaître le siège précis qu’occupe l’abcès dans les cas où les parois du crâne sont parfaitement intactes ? Et si l’on 11e reconnaît pas le siège de l’abcès, comment parvenir a en opérer l’ouverture ? Supposons même que l’on puisse , au moyen des signes que nous avons d’indiqués plus haut ,

(1) Voyez ceux de J.-L. Petit, de MM. Boyer, Richerand , Delpech , etc. ; et consultez surtout les Mémoires de V A ca démie royale de Chirurgie .

DE L’ENCÉPHALITE

reconnaître exactement le siégé de l’abcès : avant d’arriver jusqu’à lui , il faudra ouvrir les parois du crâne, il faudra, en un mot, pratiquer l’operation du trépan. Or , une telle opération ne peutelle pas entraîner de graves accidens? et le remède n’est-il pas pire que le mal? Telles sont quelques-unes des grandes questions qui s’élèvent à l’occasion des abcès du cerveau. Il ne m’appartient pas de les résoudre toutes. Je dirai seulement que si les signes que nous avons précédemment fait connaître sont aussi certains que nous aimons à le croire , ils fourniront de bien précieuses lumières pour la détermination de l’endroit du crâne où doit être appliqué le trépan, dans les cas où cette opération est jugée indispensable.

Un abcès du cerveau étant reconnu, on se décidera d’autant moins facilement à l’opération du trépan , qu’il n’est pas démontré que le pus ne puisse être résorbé, et que, d’autre part, il est possible que cet abcès n’entraîne aucun accident grave , puisque les fastes de la médecine contiennent beaucoup d’observations de corps étrangers restés impunément, pendant plusieurs années, dans la profondeur du cerveau.

Quoi qu’il en soit , dans les cas où une ouverture accidentelle du crâne permet d’atteindre immédiatement un abcès formé dans la substance cérébrale , on doit l’ouvrir sans hésiter. L’expérience a surabondamment prouvé que cette opération est i suivie, le plus souvent, de résultats favorables.

HISTOIRE GÉNÉRALE

Parmi les observations qui viennent a l'appui de ce précepte , je rapporterai les deux suivantes , qui se trouvent dans le Mémoire de Quesnay sur les plaies du cerveau (i).

observation LUe.

Abcès du cerveau ouvert artificiellement et guéri.

Un individu était affecté d’une plaie sur le pariétal gauche ; il la portait depuis plus d’un mois lorsque Lapeyronie le vit pour la première fois. Les accidens lui firent soupçonner un épanchement sous le crâne; il examina l’os, et découvrit une fracture ; le lendemain , il appliqua deux couronnes de trépan , et enleva les pièces d’os qui blessaient la dure-mère. Cette opération ne fit point cesser les accidens. Lapeyronie incisa la. dure-mère, qui était molle et livide : il sortit dans l’instant environ une palette de pus mal conditionné, dans lequel on aperçut quelques flocons de substance du cerveau , et on reconnut que la cavité où ce pus s’était trouvé s’étendait jusqu’au corps calleux, et qu’elle était d’une grandeur a

(i) Dans ce travail , l'auteur a démontré par des faits extrêmement nombreux , que les plaies du cerveau n’étaient pas aussi dangereuses que l’on pourrait le croire au premier abord , et qu’elles ne causaient par elles-mêmes aucune douleur. On sait aujourd’hui que l’on peut enlever , tranche par tranche , le cerveau d’un animal sans que celui-ci éprouve la moindre douleur.

de l’encéphalite. 33^-

contenir un gros œuf de poule. Les matières qui continuèrent de suppurer étant fort grasses et épaisses , Lapeyronie , pour les détremper et les enlever, fît des injections dans cette cavité avec le miel rosat délayé dans une décoction de plantes céphaliques. A mesure que la cavité, capable de contenir quatre onces de liqueur, se remplissait par l’injection , le malade perdait connaissance tombait enfin comme mort , et revenait à la vie aussitôt qu’on retirait la liqueur. Ces injections entraînaient avec les matières purulentes de petites portions d e cerveau qui s’en allaient en suppuration. Au moyen de ces injections, qui empêchaient les matières de séjourner et d’acquérir un caractère putride , la suppuration prit un bon caractère , et le malade fut guéri en moins de deux mois.

observation lih\

Abcès du cerveau , évacuation du pus suivie de guérison.

Un enfant de neuf ans tomba de sa hauteur sur l’angle d’une pierre carrée ; il perdit connaissance. Petit, qui fut appelé a son secours, trouva une plaie a deux ou trois travers de doigt au-dessus de l’œil droit; elle était assez grande pour qu’il pût y introduire le doigt; il sentit que l’os était fracturé et enfoncé , ce qui l’obligea a faire une incision cruciale assez grande pour découvrir toute la fracture, et se procurer un espace suffisant pour y appliquer le trépan. 11 différa cette dernière ope-

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ration au lendemain, à cause de l’hémorrhagie* Presque aussitôt qu’il eut appliqué son appareil , la connaissance revint au blessé ; il fut saigné plusieurs fois. Petit fit le trépan ; il ne trouva point de sang épanché sous le crâne ; il releva les pièces d’os enfoncées , enleva celles qui étaient entièrement détachées , et coupa toutes les inégalités qui auraient pu offenser la dure-mère. SI n’arriva pas d’accidens les premiers jours ; mais la nuit du 5 au 6, il survint un peu de fièvre; le malade fut inquiet ? un peu brûlant et fort altéré , ce qui obligea, le matin, a retourner a la saignée. Le soir, la tète étant pesante et la fièvre ayant augmenté, on fit une saignée du pied; le lendemain, la plaie était plus sèche qu’a l’ordinaire; la dure-mère paraissait un peu brune , faisant bosse , et résistant peu au doigt lorsqu’on la touchait : d’où Petit jugea qu’il y avait dessous quelque liqueur épanchée. A peine eut -il ouvert cette membrane avec une lancette, qu’il sortit d’un abcès qui s’était formé dans la substance du cerveau une cuillerée de sérosité brune et fétide : il augmenta l’ouverture autant qu’il lui fut possible. Cette première évacuation ne dissipa pas les accidens; le malade fut, au contraire, fort agité la nuit suivante ; il rêva et grinça plusieurs fois des dents ; son pouls lut serré et intercadent. Le matin , l’appareil se trouva néanmoins fort humide. L’assoupissement fut considérable le soir et pendant la nuit. Mais le lendemain, qui était le iïe jour de la blessure , tous ces formidables accidens

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disparurent. Petit aperçut, en pensant le malade , la cause de ce changement si subit, car il trouva P appareil rempli de pus fort fétide ; il sortit dans la suite quelques flocons de la substance du cerveau. Les portions des membranes qui étaient tombées en mortification se détachèrent, et la guérison du malade fut parfaite au bout de' deux mois (i).

§ III. Traitement des productions accidentelles développées dans le cerveau , par suite de son inflammation .

Si j’ai été court dans le paragraphe précédent, je le serai encore plus dans celui-ci ; car, si le traitement des abcès du cerveau est presque entièrement du ressort de la chirurgie, a plus forte raison peut-on en dire autant de celui des productions accidentelles du même organe. Pourquoi faut-il encore que l’application des moyens chirurgicaux soit si difficile ici , comme dans les cas d’abcès du cerveau? Pourquoi faut-il que l’instrument du chirurgien soit séparé de l’organe sur lequel il doit agir, par la barrière que lui opposent et les parois osseuses du crâne et la triple enveloppe membra-

(i) Les chirurgiens du siècle dernier pratiquaient Topération du trépan beaucoup plus fréquemment que les chirurgiens de nos jours. On trouve dans les Mémoires de i’Académie tant d’exemples d’opérations du trépan suivies de succès, que l’on serait tenté de croire que l’on y a trop rarement recours aujourd’hui.

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rieuse du cerveau ? Il est cependant bien évident que des tumeurs squirrheuses , encéphaloïdes , fibreuses, stéatomateuses , etc., développées dans îe cerveau , réclament le même moyen que celles qui se forment a la surface du corps , ou dans des organes peu profondément situes. Ce n est donc pas le choix du moyen thérapeutique qui nous embarrasse, c’est son application. Ce n’est pas la théorie , c’est la pratique , c’est la chirurgie interne qui se trouve pour ainsi dire en défaut. Cependant elle seule pourrait fournir quelques secours dans les cas qui nous occupent. Car, de quelle efficacité peuvent être tous les moyens purement médicaux contre des tumeurs cancéreuses, squirrheuses ou autres ?

En attendant que les maîtres de l’art aient fixé d’une manière à-peu-près invariable le plan de conduite que l’on doit suivre dans le traitement des productions accidentelles du cerveau, je me contenterai de rapporter ici les paroles et les préceptes de Quesnay , à l’occasion d’une tumeur carcinomateuse , de la grosseur d’un œuf de poule , formée dans la substance du cerveau. « Il paraît , » dit le célèbre académicien (1), que l’extirpation j) des tumeurs du cerveau ne doit pas être toujours » impossible, surtout lorsqu’elles n’ont pas un vo-

(i) Remarques sur les plaies du cerveau , etc. , insérées dans le Recueil des Mémoires de V Académie royale de Chirurgie ..

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j) lame trop considérable, et qu’elles sont placées à » la surface du cerveau ; car cet organe peut sou- » tenir de pareilles opérations , puisqu’il résiste » souvent a des plaies et a des gangrènes considé- » râbles. Or, si dans une douleur de tête intoléa rable , et qui paraîtrait extrêmement à craindre » pour l’évènement, on soupçonnait une pareille » tumeur, ou si l’on venait a la découvrir, ne se- » rait-il pas raisonnable d’en tenter l’extirpation ,

» plutôt que de laisser cruellement mourir le ma- )) lade, dans un cas où l’on peut tenter de le secou- » rir par une opération qui est infiniment moins à » craindre que la maladie? On peut penser des » fongus qui arrivent au cerveau comme des tu- » meurs carcinomateuses, par rapport a l’extirpa— » tion. »

On ne peut s’empêcher de rendre justice à la sagesse des conseils donnés par Quesnay.Mais la difficulté de reconnaître la présence des tumeurs du cerveau, la difficulté non moins grande de reconnaître le point précis qu'elles occupent, la frayeur assez naturelle qu’inspirent a tous les malades et a quelques médecins même, l’opération du trépan et l’application d’un instrument sur le cerveau, tout me porte a croire que les productions accidentelles du cerveau attendrontlong-temps encore avant que la médecine et la chirurgie soient parvenues a découvrir le secret de leur guérison.

Pour terminer ce qui regarde le traitement de l’encéphalite , je dirai que les complications dont

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celte maladie est accompagnée réclament des soins particuliers. C'est à la sagacité du praticien à bien distinguer ces complications , et a leur opposer un traitement rationnel. Nous répéterons seulement ici que la rétention d’urine, lorsqu’elle existe, exige impérieusement le cathétérisme ; car , si l’on négligeait de recourir a ce moyen, il s’opérerait une résorption d’urine qui amènerait à sa suite les plus redoutables accidens.

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