Les travaux importans de MM. Gai

et Spurzlieim , l'ouvrage récent de M„ Tiédernann (i) , les Recherches de M. le docteur Georget sur la Physiologie et la Pathologie du système nerveuse, les Lettres du professeur Lallemand sur Y Encéphale et ses dépendances , le livre de M. Rostan sur le Ramollissement du Cerceau , les belles expériences des physiologistes modernes, et particulièrement celles de M. Magendie , le plus illustre d entre eux 5 les travaux de MM. Serres5F oville,Pinel-Grandchamp? etc. , ont emichi d un grand nombre de précieuses découvertes l'anatomie, la physiologie et la pathologie du système nerveux. Néanmoins ,

(1) Anatomie du Cerveau 9 contenant V histoire de son développement dans le fœtus , avec une exposition * ompaj alive de sa structure dans les animaux , par Tiédérie Tiedemann , trad. de l’allemand par A.-J.-L. Jourdan. Paris , 1823 , in-8. , avec i4 planches.

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il reste beaucoup a faire encore sur un sujet à la fois si vaste et si difficile.

6. La pathologie du cerveau., en particulier, réclame impérieusement de nouvelles recherches. Elle n'a point encore été suffisamment soumise au creuset de la doctrine physiologique, et aucun auteur, à l'exception de M. Lallemand, n'a su rattacher à la théorie de l'irritation, les diverses altérations dont le cerveau est susceptible. Que dis-je? malgré tous les efforts de cet ingénieux observateur pour prouver que le ramollissement du cerveau est une véritable phlegmasie, plusieurs médecins ne professent-ils pas une opinion contraire ? Un auteur dont je respecte d'ailleurs l'autorité , n'a-t-il pas dit « qu'on )) a fait récemment, dans l'intérêt d'une nou- » velle doctrine, bien plus que dans celui » de la vérité , de longs travaux et de longs » raisonnemens pour prouver que la nature » du ramollissement était toujours inflam- » matoire? »

7. J'espère que cet ouvrage contribuera à éclairer la question dont il s'agit , et qu'il démontrera même que Les Longs travaux et les longs raisonnemens dont parle l'auteur

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precedent ont été faits dans L’intérêt de La vérité , bien plus que dans celui d’une nouvelle doctrine .

8. Personne plus que moi ne rend justice aux importantes recherches du professeur de Montpellier ? recherches qui ont réellement changé la face de la pathologie cérébrale ? et que ne désavouerait pas lui-même le célèbre et judicieux auteur du traité de Sedihus et Cousis Morborum . Hommage soit rendu à cet heureux émule de Morgagui !

9. Toutefois, Fouvrage de M. Lallemand , il faut bien l'avouer, ne saurait être regardé comme le depot de toutes les connaissances actuelles sur la matière dont il traite , et il n'est pas exempt de quelques erreurs , de quelques défauts, inhérens , pour la plupart, a la forme même que Fauteur a choisie pour publier ses travaux.

10. On peut reprocher à M. Lallemand d'avoir pris l'anatomie pathologique pour le fondement de la classification et de la nomenclature de son ouvrage. Ce n'est, en elfet , ni dans les symptômes ni dans les altérations anatomiques, mais bien dans la na»

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tiire intime , dans la physiologie des maladies, qu i l faut chercher les hases d’une classilication et d une nomenclature rationnelles. Il est vrai que ce système de nomenclature est impraticable dans les cas ^ encore trop nombreux , où la nature des maladies nous est inconnue. Mais ce qui est toujours possible , c’est de choisir une expression qui ne donne pas une idée incomplète ou fausse de la maladie , comme on le fait en désignant sous le nom de ramollissement l’inflammation du cerveau Cette dénomination n’in-

dique en effet qu’une des circonstances ana-

tomiques de la maladie : or, comme les caractères anatomiques d une maladie varient suivant ses périodes et ses terminaisons , iî s’ensuit que , pour la désigner d’après ces caractères , il faut lui affecter autant de noms différens qu’il y a de différences dans les altérations anatomiques , système de nomenclature inllniment vicieux. Nous verrons bientôt que l’inflammation du cerveau, considérée dans toutes ses périodes, dans toutes ses terminaisons , produit tantôt une simple injection avec rougeur , tuméfaction et légère induration de la substance cérébrale ,

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tantôt un ramollissement plus ou moins pro° nonce de cette même substance , tantôt un abcès soit simple , soit enkysté , tantôt une induration albumineuse , caséeuse , stéatomateuse, squirrheuse 5 etc. , du cerveau. Or, je ne vois pas de motif pour désigner la maladie sous le nom de ramollissement plutôt que sous ceux Rendurcissement 9 de congestion , R abcès , etc. Aucune de ces expressions ne saurait être adoptée : autant vaudrait se servir de celles de comulsions f de paralysie , R apoplexie 1 etc. , ainsi que faisaient les anciens ; car les altérations anatomiques ne sont pas plus fixes que les symptômes , c'est-à-dire les altérations fonctionnelles ou physiologiques. Quel est le seul caractère qui ne change pas au milieu des métamorphoses continuelles que subissent et les symptômes et les altérations anatomiques r C'est évidemment la nature phlegmasique delà maladie. C'est sur ce point fixe que doit reposer, comme sur sa base la plus solide, la dénomination de la maladie. Et puisque I on appelle l'infiammation de l'estomac une gastrite P celle des intestins une entérite , etc. , * je ne vois pas pourquoi désormais tout le

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monde n adopterait pas le nom & encéphalite ou de cérébrite proposé par plusieurs médecins , et consacré par le Nouveau Dictionnaire de Médecine. On peut rattacher à cette dénomination toutes les formes diverses que revêt la maladie , soit sous le rapport anatomique, soit sous le rapport physiologique. Mais quelle étrange méthode que de désigner sous le nom de ramollissement du cerveau une maladie qui , dans sa première période , ne ramollit point la substance cérébrale, et qui , dans certaines terminaisons, entraîne un endurcissement notable de cette même substance !

Puisse bientôt arriver l'heureuse époque où la Médecine sera, comme la chimie , assujettie à une langue fixe et uniforme ! Condiiîac a dit quelque part que les sciences se réduisaient à une langue bien faite. On pourrait dire , avec autant de justesse, que les sciences ne peuvent avoir une langue bien faite qu'au moment où les principaux faits dont elles se composent sont bien connus. La Médecine touche à cette grande époque : voici le temps de réformer sa langue. Mais une entreprise si importante exige la réunion