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de la physiologie. En effet , les maladies peuvent être considérées comme des expériences , des sortes de vivisections laites sur l’homme par la nature elle-même: or, nous venons de voir que c'est par des vivisections que les physiologistes cherchaient à pénétrer le mécanisme obscur et compliqué des fonctions de la vie.

Il suit même de ce rapprochement que les maladies sont propres à répandre sur la physiologie de l’homme plus de lumière que les expériences faites sur les animaux , car les résultats fournis par ces dernières ne sont pas toujours applicables à l'homme. C’est pourquoi le judicieux auteur des Recherches anatomico-pathologiques sur l’Encéphale a eu raison de dire , dans son excellente dissertation inaugurale , que les affections cérébrales répandront sur les fonctions du cerveau une clarté non moins vive que toutes les vivisections qui ont été faites 9 ou qui le seront par la suite , sur le même sujet.

24* A la vérité, l’observation des maladies cérébrales est hérissée d’innombrables difficultés. Si le cerveau n’était qu’un seul organe^ ou bien si chacun des organes secou-

PREFACE

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claires dont il est composé était affecté isolément, rien ne serait plus aisé que de déterminer les rapports entre les symptômes et les lésions organiques : on aurait, pour ainsi dire, un problème à une seule inconnue , et partant, d'une solution aussi simple que possible. Mais puisque le cerveau est composé de plusieurs organes (1), dont chacun joue un rôle particulier; puisque plusieurs de ces organes peuvent être affectés à la fois et différemment , et que les phénomènes varient suivant le siège, l'étendue, la nature , les complications de la maladie cérébrale , vous voyez que l'opération devient singulièrement compliquée, et que la difficulté de la solution du problème augmente avec le nombre des inconnues.

2Ô. Toutefois un zèle infatigable, une attention soutenue pourront nous faire vaincre tous ces obstacles : labor omnia uincit improbus. N’oublions pas d'ailleurs que, filles

(i) Voyez , pour la démonstration delà pluralité des organes cérébraux, l’ouvrage de M. Gall et celui de M. le docteur Georget, de la Physiologie du Système nerveux et spécialement du cerveau ; Recherches sur les Maladies nerveuses , etc. Paris, 1821. 2 vol. in-8.

PRÉFACE

du temps et de l'observation, les sciences marchent à pas lents et mesurés, qu'il n est pas donné à un seul homme de tout découvrir, surtout en médecine, et que la seule gloire que nous puissions raisonnablement ambitionner , c'est d'ajouter quelques vérités nouvelles à celles que nous ont léguées nos devanciers , bien convaincus que nos neveux , héritiers de nos propres découvertes , en augmenteront à leur tour le précieux dépôt.

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