CHAPITRE pr.— ASCARIDES LOAIBRICOIDES

Description du lombric (1). — L’ascaride lombricoïde a une grosseur de 5 à 7 millim. sur une longueur de 16 , 27 et 40centim. Les petits, de la longueur de4centim., sont rares. Le corps est cylindrique, presque également aminci vers ses deux extrémités; il l’est cependant plus du côté de la tête, qui se distingue du reste du corps par un enfoncement ou dépression circulaire. On voit au-dessus de cette dépression trois boutons , ou plutôt trois valvules qui peuvent s’ouvrir et se fermer ; quand elles s’ouvrent, on aperçoit encore au milieu d’elles un tube qui est l’ouverture de la bouche proprement dite; on voit de chaque côté, et le long du corps , une petite rainure.

La couleur de ces vers est d’un rose plus ou moins foncé ; elle dépend de la nature des aliments dont ils sont gorgés.

Le canal alimentaire, que l’on reconnaît à sa couleur brunâtre, se termine par une fente transversale ou anus, qui est situé à la partie inférieure, un peu avant l’extrémité postérieure du corps.

Les deux sexes sont séparés; le mâle se distingue de la femmelle par sa queue, qui est recourbée , et par laquelle sort quelquefois un double pénis. Les organes de la génération de la femelle sont des conduits blancs, faciles à voir à travers la transparence de l’enveloppe -, leur couleur tranche sur celle du canal intestinal.

Siège du lombric. — L’intestin grêle est le lieu d’élection des ascarides lombricoïdes, c’est là que nous les avons presque toujours rencontrés; cependantilspeuventoccuperplusieursautres parties du canal gastro-intestinal ; ainsi nous en avons trouvé dans les gros intestins, dans l’estomac, dans l’œsopîiage, dans le pharynx. Nous en avons vu être rejetés par les vomissements en même temps que par les selles, et d’autres sortir par les fosses nasales. Mais , dans ces différents cas , les entozoaires avaient abandonné le siège dans lequel ils s’étaient primitivement développés. On a cité des exemples de vers qui s’étaient introduits

(i) B'^emser, loc. cit.^ p. i58.

604 ASCARIDES LOMBRICOÏDES.

par le canal cholédoque jusque dans l’intérieur du foie. On en a retrouvé dans la cavité péritonéale, et jusque dans la vessie. Le tube digestif, ses dépendances, et les organes contenus dans la cavité du ventre, ne sont pas les seules parties du corps dans lesquelles on ait constaté la présence des lombrics. Dans plusieurs observations particulières, sur lesquelles nous reviendrons tout-à-l’heure , on a signalé la présence des ascarides dans le larynx , dans la trachée , dans les grosses et les petites bronches ; on les a vus s’introduire dans le canal nasal et les sinus frontaux , et môme sortir par le conduit auriculaire externe. Mais nous ne sachons pas que ces derniers accidents, dont on possède des exemples incontestables, aient été observés chez les enfants. Enfin un grand nombre d’auteurs ont rapporté les observations de lombrics qui s’étaient introduits jusque sous la peau des parois abdominales, et avaient déterminé la formation d'un abcès à l’ouverture duquel ils avaient été rejetés à l’extérieur.

Le nombre des ascarides est très variable : tantôt les malades n’en rendent qu’un ou deux par la bouche ou l’anus, tantôt 8 à 10, tantôt une quantité beaucoup plus considérable, 20, 30, 100 et plus. Les vers lombrics que nous avons rencontrés dans le canal intestinal étaient en général peu nombreux , tantôt isolés, tantôt entrelacés. On trouve dans les auteurs plusieurs faits particuliers dans lesquels il est fait mention d’agglomération d’ascarides que l’on compare à des pelotons volumineux , à de petites balles ; dans ces cas , ces entozoaires sont entrelacés et forment des masses arrondies ou allongées. M. Bretonneau (1) a vu un enfant de huit ans succomber à des accidents aigus déterminés par la présence des lombrics, et à l’autopsie il trouva deux pelotes de vers dont l’ime surpassait le volume du poing du sujet et était arrêtée dans le duodénum. Dans une observation de Daquin (2) l’intestin contenait une si grande quantité d’ascarides qu’il en était comme farci.

Nous citerons les propres paroles de l’auteur ; « Nous ouvrîmes d’abord l’estomac , et nous y trouvâmes un seul ver rond et presque aussi long que l’avant-bras , par-delà le cardia le long de l’œsophage. De là venant au pylore et suivant le duodénum, nous le vîmes farci ( qu’on me permette l’expres-

(1) Traité de la dipJitliérite ^ p. 23.

(2) Jounu méd.^ chir.^ pharm.^ *770? XXXIV, p. i5i.

ANATOMIE pathologique. 605

sion) des mômes vers gros et petits, à un point qu’il en était distendu, et avait acquis beaucoup plus de volume qu’il ne doit en avoir naturellement, formant un boyau dur etrénilent. Les vers y étaient mêlés avec des matières verdâtres que je reconnus être des herbages, et qui, selon toute apparence, séjournaient depuis longtemps dans l’intestin vu l’odeur fétide qu’ils exhalaient.

» Nous continuâmes à fouiller le reste du canal, et le jéjunum , l’iléum et le cæcum en étaient si remplis que je ne pus mieux les comparer qu à des godiveaux ; il semblait qu’on les y eût fait entrer de force. 11 s’en trouva encore quelques uns dans le colon mêlés avec des matières fécales , mais en moindre quantité. »

Dans tous les cas où l’on a signalé de pareilles agglomérations de vers , on les a en général observés dans le canal intestinal. Nous ne connaissons pas d’observation dans laquelle on ait fait mention de volumineux paquets de lombrics dans l’estomac ou dans l’œsopbage, sauf peut-être une observation de M. Tonnelé sur laquelle nous reviendrons plus tard.

Etat de la membrane muqueuse. — Nous avons le plus souvent trouvé la membrane muqueuse en contact avec les lombrics dans un état d’intégrité parfait; les vers étaient enveloppés de mucus visqueux, ou mêlés à des matières fécales tout-à-fait semblables à celles que l’on retrouve en d’autres points de l’intestin, chez des sujets dont de canal digestif ne renferme pas d’entozoaires. Dans quelques cas, nous avons observé une line injection vasculaire en tout semblable à celle de l’entérite érythémateuse; très rarement la consistance de la membrane muqueuse était diminuée. Comme ces légères altérations de tissu existaient seulement dans le point où étaient rassemblés plusieurs lombrics, et manquaient ailleurs, nous en avons conclu qu’elles étaient le résultat de l’irritation locale exercée par ces animaux.

Les ascarides peuvent, dans des cas rares, déterminer des altérations plus graves. Ainsi, dans le fait rapporté parM. Bretonneau, ils avaient froissé et meurtri les tuniques de l’intestin , au point que dans la plus grande partie de sa circonférence, la membrane muqueuse était détruite par cette atlrition. L’existence d’une entérite produite par l’action directe des vers intestinaux, est du reste admise par la plupart des pathologistes.

60G ASCARIDES LOMRRICOÏDKS.

Perforation de Vintestm. — La grande majorité des médecins refuse aux entozoaires la faculté de déterminer des lésions plus profondes, de véritables perforations. Cette opinion a été ainsi formulée par M. Cruveilhier (1) : « Les vers trouvés dans la cavité du péritoine ou dans quelques abcès stercoraux, n'y étaient point arrivés en perforant l’intestin : la perforation avait précédé leur- passage. »

Dans ces derniers temps , les docteurs Mondière (2) et Charcelay (3) ont de nouveau étudié cette question, et professé, contrairement à l’opinion de Bremser et de Budolphi , soutenue plus tard par MM. Scouteten, Cruveilhier, Jules Cloquet, la possibilité de la perforation vermineuse active.

Les pathologistes qui ont contesté l’existence des perforations produites d’une manière directe par les vers lombrics, se sont appuyés sur les arguments suivants : V l’histoire naturelle démontre que ces helminthes ne sont pas pourvus d’une tête qui puisse agir à la manière d’une vrille ou d’un suçoir, et soit susceptible d’acquérir assez de force, en s’érigeant, pour traverser les tuniques intestinales, comme le pensait Brera. 2° En outre, dans tous les cas où l’on a vu des vers intestinaux, soit dans la cavité du péritoine, soit dans la vessie, soit enfin à l’ouverture d’un abcès , ils s’étaient échappés du canal intestinal au travers d’une perforation préexistante. M. Cruveilhier a critiqué fort justement plusieurs des anciennes observations contenues dans les annales de la science, et celles plus récentes publiées par M. Lepelletier (4). 11 s’agit, en effet, dans les deux faits mentionnés par cet auteur, de perforation ulcéreuse de l’œsophage, dont l’une communiquait avec le poumon par l’intermédiaire d’un ganglion bronchique tuberculeux, et dont l’autre est un exemple de rupture spontanée de l’œsophage. Des lombrics s’étaient insinués dans le poumon au travers de ces orilices accidentels, mais il est de toute évidence qu’ils n’avaient pas occasionné la perforation.

(1) Dict. de méd. et de dur. prat. ^ t. VII, p. 338. '

(2) Recherches pour servir à Vhistoire de la perforation des i)it€siins par les vers ascarides, et des tumeurs vermineuses des parois abdominales. [Expérience, 2 5 juin i838.)

(3) Hémorrhagie du duodénum due a une artériole ouverte par des ascarides. [Recueil des travaux de la Société' médicale d’Indre-et-Loire du preïuier seraestiG, iSSg.)

(4) Journ. hebd. , i83i , t. IV , p. 36 j.

M. Mondière,tout en admeUant qu’un grand nombre de faits militent en faveurdé l’opinion que nous venons d’exposer, et tout en convenant qu’un étranglement intestinal ou une hernie suivie de gangrène, qu’une ouverture accidentelle des parois abdominales, peuvent livrer passage à des vers lombrics, sans que pour cela ces entozoaires aient rompu les enveloppes du tube digestif, a cependant rassemblé plusieurs observations qui ne lui paraissent pas pouvoir être ainsi interprétées. Ce médecin admet, avec Lieutaud , Lassus, les docteurs Noverre , Ghailly et Sedillot, la possibilité de la perforation des parois intestinales par les ascarides. Il ne croit pas, avec quelques uns des auteurs que nous venons de citer, que ces entozoaires rongent les tuniques de l’intestin au moyen des trois tubercules que présente leur extrémité aniérieure, mais, appuyé sur l’imposante autorité de M. de Blainvilie, il pense que la tête du lombric , pointue et jusqu’à un certain point susceptible d’érection, suffit non pas pour détruire et perforer largement et de part en part les parois de l’intestin, mais pour écarter lentement et progressivement les fibres des différentes tuniques. Après avoir livré passage à i’entozoaire, elles reviennent sur elles-mêmes et rétablissent la continuité du canal.

M. Mondière a appuyé son opinion sur les faits pathologiques suivants : il a recueilli lui-même et rassemblé dans les auteurs plusieurs observations dans lesquelles des vers intestinaux s’étaient pratiqué une issue à l’extérieur au travers d’un abcès. La tumeur fluctuante avait été ouverte au moyen de l’instrument tranchant , et l’on avait vu sortir par l’ouverture de l’abcès un ver lombric sur lequel il avait fallu exercer d’assez fortes tractions pour l’attirer au-dehors. Le pus fourni par içs abcès était jaunâtre, trouble, ne contenait pas de matières fécales , et n’exhalait nullement l’odeur propre aux abcès stercoraux : tant que la suppuration a persisté , la nature du pus ne s’est pas modifiée ^ puis l’abcès a fini par se cicatriser , et les enfants ont parfaitement guéri. Comment, ditM. Mondière, ne pas admettre pour expliquer ce phénomène que le ver étant sorti du canal intestinal , les fibres momentanément écartées sont revenues sur elles-mêmes et ont empêché l’épanchement des matières stercorales? On pourrait ajouter qu’il est possible que le ver, après avoir perforé la membrane muqueuse, ait rampé entre les deux tuniques, et ait fini par traverser la lame péritonéale dans un point fort éloigné de celui où il avait entamé la

60B ASCARIDES LOMBRICOÏDES.

membrane muqueuse. Cette explication rendrait parfaitement compte de l’absence d’un épanchement stercoral et d’une péritonite par perforation.

M. Charcelay a confirmé par l’observation directe l’explication donnée parM. Mondière ; il a vu (l)(chez un enfant de neuf ans qui succomba à une hémorrhagie, résultat de la perforation d’une artériole produite par un lombric) « une petite ulcération de deux lignes d’étendue au niveau de laquelle la membrane muqueuse et le tissu sous-jacent paraissaient avoir été détruits par écartement. Dans cet espace étroit et comme érodé, M. Charcelay aperçut une petite artériole blanche, d’un tissu résistant; elle était complètement divisée en travers, et son orifice était béant. »

]\ous sommes portés à nous ranger à l’opinion des auteurs qui admettent la possibilité de la perforation des parois intestinales saines par les vers lombrics ; mais nous reconnaissons en même temps que dans la grande majorité des cas où l’on retrouve des ascarides dans la cavité péritonéale, ou dans des abcès, lesentozoaires s’y sont introduits en traversant des ulcérations préexistantes de l’intestin.

Art. 11. — - Symptômes.

Les auteurs ont énuméré une foule de symptômes au moyen desquels on peut reconnaître l’existence des vers dans le tube digestif. Notre expérience personnelle est loin de confirmer les résultats de nos devanciers. D’après la manière dont nos observations ont été recueillies, elles peuvent nous servir à résoudre la question , car nous avons toujours noté minutieusement tous les symptômes que nous présentaient nos jeunes malades , quelque légers qu’ils fussent, sans nous préoccuper de la nature de la maladie dont ils étaient atteints. L’état du faciès, de l’habitude extérieure, les troubles fonctionnels du système nerveux, circulatoire et digestif ont été mentionnés dans tous leurs détails, à propos de chaque fait particulier. En étudiant chacune des observations dans lesquelles on a fait mention de l’existence des vers, il nous a été impossible de reconnaître aucun sym-

(i) hoc, cit. , p. 4-

SYMPTOiMES.

ptôme local ou général qui ait pu nous mettre sur la voie du diagnostic de la maladie vermineuse, en sorte que nous partageons en définitive l’opinion de Bremser, qui dit que le seul signe certain de l’existence des lombrics est leur rejet à l’extérieur. Nous verrons tout-à-l’heure s’il est plus facile de rapporter à leur véritable cause les accidents que produisent les vers.

Indépendamment des descriptions générales, nous avons parcouru un grand nombre d’observations particulières publiées dans les recueils périodiques ou dans les monographies originales, et nous avons cherché en vain à constater dans chacun de ces faits ce faciès caractéristique, cette toux spéciale, ces symptômes abdominaux si tranchés, qui sont longuement énumérés dans l’exposé symptomatique de la maladie vermineuse. L’examen des faits qui nous appartiennent, contrôlé par celui des observations publiées par les auteurs, nous a conduits à la même conclusion, savoir, qu’il n’y a aucun autre symptôme pathognomonique de la présence des vers que le rejet de ces animaux à l’extérieur. Cependant, comme nous n’avons pas pour habitude de nier les faits que nous n’avons pu constater nous-mêmes , nous allons présenter le tableau des symptômes dits vermineux, tel qu’on le trouve tracé dans les traités sur les entozoaires.

Le faciès est, dit-on, caractéristique (1) : le visage est tantôt rouge , tantôt pâle , tantôt plombé ; un demi-cercle azuré circoncritla paupière inférieure; les yeux perdent leur vivacité ordinaire, se fixent sans se mouvoir vers les objets voisins ; ils sont tristes et abattus; les paupières inférieures se gonflent; d’autres fois elles deviennent jaunâtres, et la môme teinte se répand dans le blanc de l’œil ; les narines sont tuméfiées, la lèvre supérieure est pâle et comme œdémateuse; les enfants se plaignent de vives démangeaisons dans le nez, ils le frottent constamment avec les doigts; il y a des hémorrhagies nasales.

En outre, la soif est augmentée; Ton observe des rapports, des nausées, des envies de vomir, des vomissements; l’appétit est tantôt nul, tantôt développé au point que le malade est obligé de se nourrir plus que d’ordinaire. D’après M. Romans (2), la langue offrirait un caractère pathognomonique qui

(1) Brera , p. 162.

(2) Ann. de la Soc. de méd. prat. de Montpellier 1810, t. XXil , p. 1 10.