LES ENFANTS

Nous avions eu d’abord l’inlention de donner à celte dernière partie de notre ouvrage le titre de T hérapetitique chez les en-fants^ et de lui accorder une extension assez considérable; mais les limites dans lesquelles nous sommes obligés de nous renfer.mer nous ont contraints de supprimer plusieurs portions de ce chapitre. Nous nous contenterons donc aujourd’hui d’insister seulement sur le mode d’administration des médicaments. Nous dirons en commençant quelques mots sur la conduite que le médecin doit tenir suivant les périodes des maladies et suivant les conditions au milieu desquelles elles se sont développées.

En énumérant les différents médicaments qui satisfont aux indications que nous avons posées, nous sommes entrés dans d’assez longs détails sur le traitement applicable à chaque maladie pour qu’il ne soit pas nécessaire de revenir ici sur les avantagesou lesinconvénients des méthodes que nous avons proposées. On a pu voir que si , dans bon nombre de cas , nous nous sommes montrés partisans d’une médecine active , nous avons souvent pensé qu’il était plus sage de l’épargner et de mener la maladie à bonne fin par le bénéfice seul du temps, aidé d’une médication peu énergique, et surtout d’une hygiène bien dirigée.

D’autres considérations doivent engager le médecin à user souvent d’une sage temporisation. Les indispositions, les dérangements fonctionnels qui ne constituent pas des maladies proprement dites , mais réclament cependant les secours de la médecine, sont plus fréquents dans les premières années qu’à toute autre période de la vie. A cet âge, à côté de la plupart des maladies bien dessinées, on trouve des affections bâtardes que l’on ne peut pas classer du ns le cadre nosologique. Là ce sont des vomissements, avec un peu de dévoiement qui disparaît en deux ou trois jours; ici une toux assez fréquente et pénible sans aucun autre symptôme; ailleurs un mouvement fébrde très violent; ou bien encore des douleurs très vives dont la cause est inconnue.

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Tous ces désordres fonctionnels ne réclament pas, en général, une médication énergique : aussi l’on ne s’étonnera pas si nous conseillons au praticien d’être avare de traitement trop actif lorsque le diagnostic de la maladie n’est pas parfaitement établi. Nous pensons en effet, avec Henke, que si jamais l’on doit adopter une médication expectante et passive, c’est dans les maladies de l’enfance; mais comme d’un autre côté les exigences de la pratique médicale obligent souvent le médecin à agir, et que s’il paraissait rester spectateur passif d’une maladie, il pourrait perdre la confiance qui lui est indispensable dans l’intérêt même de son malade, nous lui conseillerons d’avoir toujours à sa disposition cet arsenal de petits moyens qui soulagent et font gagner du temps.

Le médecin ne doit pas s’attendre à ce que ses prescriptions seront toujours fidèlement exécutées ; il rencontrera souvent dans l’obstination des enfants, et dans l’indulgence mal entendue des parents, des obstacles insurmontables. Il faut alors qu’il s’arme de patience, qu’il modifie la forme de ses prescriptions, qu’il change le goût de ses potions, les noms de ses formules. Dans certains cas, il sera même forcément réduit à faire de la médecine expectante. Nous ne croyons pas. en effet , qu’il soit toujours prudent de vaincre par la force une obstination qui ne cède pas à la douceur. L’on risque alors de produire plus de mal que de bien , d’exaspérer certains symptômes, d’augmenter la fièvre et les troubles du système nerveux, et même de déterminer des convulsions. Du reste, nous avons bien souvent eu occasion d’observer que l’obstination des enfants à refuser certains médicaments existait plus fréquemment dans les affections légères que dans les cas graves. Raison de plus pour tourner la difficulté plutôt que de brusquer le dénouement.

Avant d’instituer aucun traitement, le médecin doit toujours avoir présent à l’esprit qu’à une même maladie ne convient pas toujours le même remède. Il ne saurait trop tenir compte de deux faits capitaux dans le traitement des maladies de l’enfance : r des circonstances au milieu desquelles la maladie s’est développée : T de la période à laquelle elle est arrivée. A chaque page de notre ouvrage , nous avons cherché à développer cet(e idée, et nous avons toujours établi que le traitement devait varier suivant que la maladie est primitive , secondaire aiguë , cachectique ou chronique. Les médecins qui ne voient dans la plupart des maladies de l’enfance qu’un état local morbide , et

ADMINISTRAT. DES MÊDICAMEIMS CHEZ LES ENFANTS. 699

qui ne tiennent pas compte de l’état général, s’exposent à bien des revers. Même dans les maladies primitives , il arrive une période où l’état général domine l’état local , et où celui-ci doit être presque entièrement laissé de côté, tandis que l’autre réclame toute l’attention du praticien. Nous pouvons, sanscraindre d’être démentis par l’expérience, appliquer à la plupart des maladies de l’enfance arrivées à une certaine époque, la proposition que nous avons établie dans nos préliminaires des phlegmasies, en disant: «si, prenant pour seul guide la lésion de l’organe vous attaquez la maladie par le même remède, vous l’atténuez dans un cas, et l’exaspérez dans l’autre. »>

L’on ne doit pas ignorer non plus que certaines médications créent un véritable état pathologique, et qu’à une période avancée le praticien a souvent deux affections à guérir ; l’une spontanée, l’autre créée de toutes pièces par une thérapeutique mal entendue. Cette double origine doit engager les médecins à attacher une grande importance au traitement de la dernière période des maladies, et à discerner dans tout état pathologique les accidents qui sont l’effet de sa marche naturelle et ceux qui dépendent des fautes de l’art.

Mais si une même maladie à ses différentes périodes ne réclame pas la même médication , à plus forte raison doit-il en être ainsi lorsqu’elle s’est développée sous l’influence de causes débilitantes , chez des sujets déjà souffrants ou affaiblis par une mauvaise hygiène. Sous ce rapport, certaines affections primitives peuvent être assimilées aux maladies secondaires-, c’est là un fait incontestable sur lequel nous n’avons peut-être pas assez insisté dans le courant de cet ouvrage. Si un très jeune sujet est affaibli par une mauvaise nourriture, par la viciation de l’air qu’il respire habituellement, par le défaut de soins de propreté , il doit, s’il contracte une maladie dans de pareilles circonstances, être assimilé par le médecin praticien à un enfant atteint d’une affection secondaire, bien qu’avant le début il n’ait présenté aucune lésion caractérisée.

Du mode d' administration des médicaments chez les enfants. — Les médicaments peuvent être administrés de différentes manières : les uns sont mis en contact avec la muqueuse des voies digestives pour y être absorbés ; on les donne , soit par la bouche, soit par l'anus. D’autres sont appliqués sur la peau ou sur la partie des muqueuses accessible à la vue, tantôt dans le but d’être portés dans le torrent circulatoire, tantôt, au con-

APPEiNDlCE.

traire , dans le dessein de détei niiner une action locale qui peut réagir sur tout l’individu ^ mais qui ne produit jamais cet effet par absorption.'

I. Médicaments 'prescrits par la bouche. — Le médecin doit être prévenu qu’il n’est pas toujours facile de donner aux enfants des médicaments par la bouche-: les uns les repoussent à cause de leur odeur ou de leur saveur, d’autres par pur caprice. ^ous avons dit tout-à-l’heure que l’on était quelquefois obligé de céder à ce caprice , de peur d’exaspérer certains symptômes fâcheux , et aussi dans la crainte de voir les remèdes rejetés par le vomissement On peut alors remplacer le traitement interne par l’externe. Lorsqu’il est' d’absolue nécessité que le médicament soit porté dans l’estomac, et que l’enfant se refuse obstinément à ouvi ir la bouche, on peut le forcer à avaler par un moyen simple, peu douloureux, et que bien souvent nous avons mis en usage. On comprime les narines avec le pouce et l’indicateur die la main gauche, tandis qu’avec la main droite on approche la cuiller des lèvres. On profite du moment où l’enfant desserre les dents pour introduire le liquide dans la bouche : il est alors promptement avalé. Nous avons vu quelquefois cependant dans les cas où l’on n’introduit pas la cuiller un peu profondément, les enfants rejeter le liquide par la sputation. On peut se servir avec avantage d’un biberon , ou d’une cuiller à moitié recouverte par un opercule, et terminée par un bec un peu allongé.

On comprend que lorsque l’on a à vaincre une pareille difficulté , il faut que les médicaments occupent le plus petit volume possible.

îls peuvent être liquides, demi-solides ou solides.

Médicaments liquides. — Les potions, les juleps et les loochs doivent, autant que possible, réunir les qualités suivantes: 1° la quantité d’excipient ne doit pas être trop considérable, de 45 à 60 gramme^ pour un enfant de moins d’un an, de 60 à 90 grammes de un à cinq ans, de 90 à 120 grammes pour les enfants plus âgés^ la quantité d’excipient doit aussi être proportionnée à la nature de la substance active. 2'> Si cette dernière a un mauvais goût ou une mauvaise odeur , il faudra les masquer par un correctif approprié.

Les sirops peuvent être employés avec avantage dans la médecine de l’enfance. On les donne purs, par cuillerées à thé plus ou moins nombreuses, suivant l’âge des malades ou l’éner-

gie du médicament. La saveur sucrée de ces préparations fait qu’elles sont plus facilement acceptées.

Médicaments demi-solides. — On a l’habitude d’employer dans la médecine infantile un grand nonabre de préparations demisolides, d’électuaires et de conserves, (]ui sont administrées avec assez de facilité; données par cuillerées, elles trompent les jeunes malades, qui les prennent pour des confitures. JNous préférons toutefois a ces préparations, qui ne masqüent pas toujours suffisamment le goût des médicaments, l’emploi des poudres et des pilules introduites dans la partie centrale d’une cuillerée de confiture un peu ferme, telle que de la gelée de pommes, par exemple: entouré de toute part par l’excipient sucré, le médicament est pris sans répugnance.

Médicaments solides. — Les pilules ne conviennent guère , surtout chez les jeunes sujets; données seules, elles sont difficilement avalées: aussi est -il préférable de les incorporer aux confitures.

Poudres. — Un grand nombre de préparations pharmaceutiques se donnent sous forme de poudre. Quand le médicament n’a ni goût ni saveur, il suffit de mêler la poudre à une cuillerée de sirop ou d’eau gommée, ou d’une tisane quelconque. Iians le cas, au contraire, où la saveur est désagréable, on incorpore la poudre à des confitures, comme nous l’avons indiqué tout-à-l’heure. Il faut avoir soin , quand on prescrit des poudres à de très jeunes enfants , de ne pas les formuler sous un volume trop considérable. On ne doit guère dépasser la dose de 50 à 70 centigrammes pour une seule prise. Il faut aussi avoir égard à la pesanteur spécifique du médicament : ainsi certaines poudres sont très volumineuses avec un poids peu considérable, et par cela même ne doivent pas être employées chez les enfants. Il faut se rappeler aussi, quand on prescrit dans une cuillerée de tisane des poudres qui ne sont pas solubles, que le médicament gagne souvent le fond de la cuiller, et que si l’on n’a pas le soin de le mélanger exactement à l’eau, les enfants boiventtoute la partie liquide, et refusent de prendre celle qui a été précipitée au fond de la cuiller. C’est ce qui arrive en particulier pour le calomel : aussi les poudres dont la pesanteur spécifique est considérable sont- elles bien plus facilement administrées dans une cuillerée de sirop de gomme.

Tl est un certain nombre de médicaments que l’on peut donner aux enfants de façon à tromper leur répugnance, sous

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forme de bonbons , de pâtes , de gelées , de tablettes de chocolat et meme de pain.

II. Médicaments mis en contact avec la membrane muqueuse des extrémités de V appareil digestif- — Lavements. — Il est un bon nombre de médicaments que Ton peut donner en lavements. Ce sont particulièrement ceux dont le goût ou la saveur désagréable empêchent l’administration par la bouche. Ce moyen est quelquefois le seul qu’on puisse mettre en usage quand les enfants se refusent obstinément à avaler les remèdes qu’on leur prescrit. Les substances actives mises en contact avec la membrane muqueuse du gros intestin agissent dans certains cas comme topiques. Tels sont les lavements que Ton prescrit dans les phlegmasies de la partie inférieure du tube digestif. D’autres fois, ils sont donnés dans le but de solliciter l’action péristaltique de l’intestin , et de déterminer des évacuations alvines. Dans d’autres cas, la partie active du remède doit être absorbée et portée dans le torrent circulatoire.

Le praticien ne doit pas oublier la facilité avec laquelle se fait l’absorption dans le gros intestin ; aussi devra-t-il toujours mesurer soigneusement les doses, qui, dans certains cas, seront moindres que celles administrées par l’estomac.

Les lavements doivent être donnés tièdes ; la dose de la substance active est variable. D’après quelques praticiens, elle doit être environ la cinquième partie de celle donnée par la bouche. Cette évaluation est tout-à-fait inexacte; nous avons indiqué les doses à propos de chaque médicament. La quantité d’excipient est variable suivant l’âge. Si le lavement est donné dans le but de provoquer des évacuations alvines , il faut employer pour les très jeunes enfants environ 60 à 90 grammes de liquide ; pour les enfants de deux à cinq ans, 120 à 180 grammes; pour ceux de cinq à huitans, 240 grammes. Si l’on désire que les lavements soient conservés et absorbés , il faut, pour les petits enfants, employer seulement 60 gram. , et pour les plus âgés, 120 grammes d’excipient, suivant le but que l’on se propose. Il est souvent nécessaire de faire précéder le lavement qui doit être absorbé d’un lavement émollient ou légèrement laxatif , destiné à évacuer les matières contenues dans l’intestin, et à nettoyer la surface d’absorption. Quand un lavement actif destiné à agir comme topique a été donné , comme il n’atteint souvent que la partie inférieure de l’inlestin , il est quelquefois nécessaire de pousser par-dessus un autre lavement d'eau simple assez abondant pour étendre l’action du premier.

Les gargarismes ne j3euvent être employés que chez lesenhints qui ont dépassé Tâfîe de six à sept ans.

Chez les plus jeunes, ils sont inutiles , souvent meme nuisi-

hles. Ainsi, il arrive quelquefois que l’enfant, ne comprenant pas ce qu’on exige de lui , avale le médicament au lieu de le conserver dans l’arrière-bouche. Chez les jeunes enfants , on est obligé de remplacer lés gargarismes par des injections, des insufflations, ou bien des attouchements avec un pinceau ou une éponge imbibée dans un liquide plus ou moins actif.

lïl. Médicaments mis en contact avec la peau. — La méthode iatraleptique peut rendre de grands services dans le traitement des maladies des enfants.

Les thérapeutistes allemands , et en particulier Hufeland , Muckisch etTourtual, ont particulièrement insisté sur ce mode d’administration des médicaments à la fois simple , efficace et facile à employer. L’emploi de cette méthode est souvent indiqué ^ plusieurs conditions spéciales à l’enfance favorisent sa réussite.

Comme nous avons déjà. eu occasion de le répéter, il est souvent impossible de triompher de la répugnance des enfants à prendre certnins médicaments. En outre , la susceptibilité des voies digestives s’oppose dans certains cas à ce que l’on mette des substances actives en contact avec la membrane muqueuse. Alors on n’a d’autre ressource que l’emploi de la méthode externe.

Les principales conditions qui favorisent la réussite de cette méthode sont la vaste surface d’absorption que présente la peau, sa finesse, la minceur de l’épiderme, l’abondance et l’étendue du réseau lymphatique, et enfin la faculté absorbante bien connue que cette membrane possède dans les premières années de la vie.

Aussi préférons-nous, dans la grande majorité des cas, la méthode iatraleptique à la méthode endermique, qui fait pénétrer les médicaments dans l’économie après les avoir appliqués sur le derme préalablement dénudé. Peu partisans des vésicatoires , nous ne saurions prôner cette méthode.

Les médicaments que l’on prescrit dans le but d’être absorbés sont appliqués sur quelques points du corps sous forme de lotions, de linirnents ou de pommades. Chacun sait comment se pratiquent les lotions, les onctions ouïes frictions. Nous rappellerons seulement ici que les doses sont loin d’être indif-

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férenles, et que le praticien doit indiquer exactement celles qui doivent être employées. Il faut toujours avoir soin de nettoyer convenablement la peau avant l’application des liquides ou des pommades. Les frictions sont pratiquées pendant quelques minutes , jusqu’à ce que la dose ait été absorbée , et on les répète ordinairement plusieurs fois dans les vingt-quatre heures. Lorsqu’elles doivent produire un effet général, il est convenable de les pratiquer dans les points où les vaisseaux lymphatiques sont nombreux, comme, par exemple, à la partie interne des cuisses. Une bonne méthode consiste à placer les pommades dans le creux des aisselles. Dans ce but, on prend un tampon de charpie ou de coton cardé un peu volumineux^ on étend sur une de ses faces la portion de la pommade que l’on veut lui faire absorber, et on le maintient dans l’aisselle au moyen d’un mouchoir que l’on noue sur l’épaule, ou que Ton passe de l’autre côté du cou. On laisse ainsi ce petit appareil en place jusqu’à ce qu’on juge à propos de renouveler la dose. L’on a soin, avant de le réappliquer, de lotionner la surface avec de l’eau de savon tiède. •

Un des médecins les plus distingués de Genève , M. le docteur Prévost, nous a souvent affirmé que la facilité avec laquelle les pommades sont absorbées était singulièrement augmentée quand on ajoutait une petite dose d’onguent mercuriel. Pour les enfants, on ne doit pas, par exemple, dépasser la dose de 1 gramme d’onguent napolitain pour 32 grammes de pommade.

Les hains sont d’un emploi fréquent et utile dans les maladies des enfants; tantôt ils sont simples, tantôt ils contiennent en plus ou moins grande quantité des substances actives. D’après Diel etWetzler, les bains sont:

Froids au-dessoas de . R.

Rafraîchissants . de i6 à 20°

Tièdes . de 20 à 26°^

Chauds . de 26 à 33°

Ce sont les bains de 26 à 28° R. dont on fait le plus fréquemment usage. Les bains médicamenteux sont de différentes es- ^ pèces, alcalins, salins, aromatiques, gélatineux, etc. Lorsqu’on met en usage les premiers, il faut avoir grand soin que l’eau ne rejaillisse pas; quelques gouttes introduites dans l’œil pour ' raient occasionner une ophthalmie. Dans les cas où l’on près-

crit des bains aromatiques ou d’autres, préparés avec une infusion ou une décoction de plantes dont l’odeur est forte, i! faut avoir soin de recouvrir la baignoire afin que les émanations qui s’en échappent n’incommodent pas les jeunes malades.

Le temps pendant lequel l’enfant doit rester dans l’eau varie suivant la nature de la maladie et celle du bain. On peut, dans certains cas, lorsqu’on prescrit des bains tièdes, y laisser l’enfant pendant une ou deux heures; lorsqu’au contraire ils sont médicamenteux, le séjour dans le bain ne devra pas dépasser un quart d’heure, une demi-heure, trois quarts d’heure au plus.

Les pédüuves sont peu employés dans la médecine des enfants. Hufeland a proposé de les remplacer par des applications de linges trempés dans du lait chaud et renouvelés toutes les deux heures; il a vu ainsi se produire une transpiration salutaire. Ces topiques conviennent surtout chez les très jeunes enfants.

Les rnaniduves sont d’un usage plus fréquent; ils sont tantôt émollients, tantôt irritants, tantôt toniques. Ils ont l’avantage de pouvoir être prescrits à l’enfant sans qu’on soit obligé de le déplacer. A cet effet, on se sert d’un vase allongé dont une des extrémités présente une dépression destinée à recevoir une partie de l’avant-bras dont le reste et la main plongent dans le bain local. Ces vases sont recouverts d’un linge et peuvent être placés dans le lit de l’enfant.

A côté des bains locaux, nous devons placer les cataplasmes et les fomentations, qui sont d’un usage si fréquent dans la médecine de l’enfance. 11 n’est pas nécessaire d’insister sur le modo d’administration de moyens aussi simples; nous nous contenterons de dire qu’il est très important (plus môme que chez l’adulte) de renouveler fréquemment ces topiques afin de prévenir les inconvénients que peut avoir leur refroidissement.

Les bains J les lotions et les affusions froides ont été conseillés dans plusieurs maladies de l’enfance. Nous avons eu ailleurs occasion de parler des cas où elles sont indiquées; nous nous contenterons ici d’insister sur leur mode d’administration.

Quand on veut appliquer de la glace sur un point du corps, il faut préalablement la concasser; pour cela, on met un morceau de glace dans un linge et on le brise au moyen d’un morceau de bois; de cette façon il est réduit en menus fragments qu’on introduit dans une vessie dégraissée dont la grandeur est proportionnée à l’àge de l’enfant. Quand cette vessie