DYSENTERIE SECONDAIRE

» trine que l’on rencontre presque constamment dans le cours » des fièvres graves. L’intelligence est restée intacte jusqu’aux » approches de la mort. Dans deux cas seulement, la langue a » été sèche et fuligineuse. L’absence des symptômes que nous » venons d’énumérer nous a fourni Une nouvelle preuve qu’il » existe une grande différence entre les tièvres graves et les >* phlegmasies aiguës de l’intestin.

» La terminaison a été funeste dans plus de la moitié des cas. >» N’oublions pas qu’elle frappait des sujets jeunes , et déjà dé- » bilités par des maladies antérieures. »

§ II. — Mature de la maladie. — Xiésions anatomiques.

Chez tous les malades sans exception , nous trouvâmes une inflammation intense des intestins et surtout du gros. La muqueuse était épaisse, boursouflée, rouge et sans consistance ; quelquefois de petites ecchymoses existaient dans le tissu sousmuqueux ; cinq fois sur six les follicules du gros intestin étaient malades, leur ouverture étant élargie, ulcérée, et leur aspect semblable à celui que [nous avons décrit dans l’article général; une fois la colite était érythémateuse et assez peu intense avec amincissement de la muqueuse; jamais elle n’a été pseudo-membraneuse; trois fois l’inflammation existait conjointement, mais beaucoup moins intense sur les follicules et les plaques de l’intestin grêle.

En résumé, la colite dysentérique, distincte par ses symptômes pendant la vie, n’a été différente des aütres espèces, à l’autopsie , que par la plus grande fréquence de lésions graves. Ce fait avait déjà été noté par Constafit, bien que sa description anatomique diffère un peu de la nôtre : « Tous , » dit-il, ont offert des fausses membranes à la surface de la » muqueuse du gros intestin. Chez tous cette membrane était )) d’un rouge foncé; elle était épaissie, rugueuse et inégale à sa » surface, et présentait différents degrés de ramollissement. »

La dysenterie, telle que nous l’avons vue, ne saurait être considérée comme une maladie générale et de nature spécifique , c’est à-dire que nous ne pouvons la comparer aux fièvres typhoïde et éruptives. La dysenterie n’est pas plus spécifique que la pneumonie : ainsi cette dernière maladie, lorsqu’elle se développe primitivement, constitue tm état local morbide qui réagit consécutivement sur l’état général .* lors-

532 PHLEGM. ET RAMOL. DES Ix%TESTL\S.

qu’elle se développe à la suite d’une fièvre typhoïde ou d’une rougeole, elle constitue un état local morbide survenu sous rinfluence d’un état général morbide, mais n’ayant pas d’autre spécificité que celle de la fièvre typhoïde ou de la rougeole qui lui a donné naissance. Il en a été de même de la dysenterie primitive, elle a formé un état purement local; consécutive, la spécificité était celle de la rougeole ou de la variole, mais n’était pas sui generis. Elle différait en cela des fièvres éruptives, qui, bien que secondaires dans bon nombre de cas, ne conservent pas moins leur spécificité propre.

Nous répétons, du reste, ici ce que nous avons dit en commençant ce chapitre, c’est-à-dire que nous sommes loin de vouloir juger la question; nous présentons le résultat de quelques faits très peu nombreux, résultat qui doit nous laisser dans le doute en présence des discussions encore pendantes qu’a soulevées la pathologie de cette affection chez l’adulte. Il faudrait, du, reste, faire entrer en ligne de compte la question de contagion sur laquelle nous ne pouvons nous prononcer faute de matériaux.

§ III. — Causes.

L’influence sous laquelle s’est développée la dysenterie nous a complètement échappé : survenue à tout âge, c’est-à-dire à deux ans, à quatre ans, cinq ans, six ans, treize ans, elle a été disséminée dans plusieurs saisons. Cependant nous trouvons que sur les sept exemples que nous avons rapportés (une primitive, six secondaires), cinq se sont rencontrés dans le dernier trimestre de 1837, et à une époque où régnait une épidémie de fièvres érup!ives,dont plusieurs ont été hémorrhagiques.

La dysenterie est en effet souvent épidémique, mais cela est rare à l’hôpital des Enfants, car nous n’avons trouvé dans les journaux de médecine qu’une seule relation d’épidémie survenue à la fin de 1835 et rapportée par Constant. Cette maladie est-elle contagieuse? Elle ne l’a certainement pas été dans le petit nombre d’exemples que nous avons sous les yeux. La contagion semblerait au contraire avoir été le point de départ de l’épidémie de 1835; nous y voyons en effet un malade apporté du dehors mourir après un séjour de dix-huit à vingt heures dans les salles. Deux jours après, la maladie se développa chez un enfant de la môme salle, et de là sévit pendant plusieurs mois.

FORMES CHHOxMQUES ET CACHECTIQUES.

§ IW. — Traitement.

Nous n’avons que peu de choses à dire sur le traitement de cette forme d’entéro-colite; elle devra être traitée comme toutes les autres formes aiguës-, avec plus d’énergie cependant, c’està-dire par quelques applications de sangsues au début , si l’enfant estdeforceet de constitution à les supporter; en outre on insistera davantage sur les préparations opiacées qui sont si utiles chez l’adulte. Toutefois, on subordonnera leur emploi aux remarques que nous avons faites ailleurs. Nouspréférerions donner lopium en lavement plutôt qu’en pilule et en potion.

Nous y joindrions l’usage de bains d'une durée proportionnée aux forces de l’enfant; et enfin toutes les médications et précautions diététiques dont nous avons parlé au chapitre de l’entérite primitive et secondaire.

Dans l’épidémie de 1835 ; « les moyens mis en usage ont été » les émissions sanguines locales, les opiacés administrés soit » par la bouche, soit par le rectum, et les boissons réputées '» astringentes. Lorsque la maladie résistait à ces agents théra- » peutiques, et qu’elle tendait à passer à l’état chronique, un »» large vésicatoire a été appliqué sur les parois abdominales. •*

FORMES CHRONIQUES ET CACHECTIQUES DES LESIONS

INTESTINALES (l).

Le plus ordinairement primitives , ces formes sont quelquefois secondaires. Ce point d’étiologie est souvent difficile à éclaircir. Mais, quelle que soit leur origine, l’état de santé antérieure n’établissant pas de différences analogues à celles qui existent entre les maladies primitives ou secondaires aiguës, notre division habituelle sera peu applicable ici.

§ I. — ■ Tableau. — Marche. — Formes. — Durée.

Le dévoiement marque le début dans la grande majorité des cas, bien que f aspect de la maladie ne soit pas toujours le môme à cette époque; tantôt, en effet, elle débute d’une maière aiguë pour devenir ensuite chronique, tantôt elle est d’emblée chronique ou cachectique.

(i) Quatre-vingt-huit obser\ations ont servi à rédiger l’artiele suivant.

534 PHLEGM. ET RAMOL. DES INTESTINS.

Le début aigu appartient surtout aux fonnes secondaires , et alors la maladie première, fébrile elle-même, donne à l’enfant l’aspect que nous avons indiqué dans le chapitre destiné à chaque maladie. Il s’y joint seulement du dévoiement et quelquefois de la douleur de ventre.

Dans les cas où la maladie première n’imprime pas son cachet particulier au début fébrile de l’affection intestinale , l’enfant est pris de dévoiement avec douleur de ventre, quelquefois vomissements. La fièvre est en général assez peu intense ; il y a de la tristesse , de la diminution d’appétit ; et cet état se prolonge un temps plus ou moins long, ou bien il cesse pour revenir plus tard, et c’est à la suite de ces récrudescences successives de diarrhée aiguë que s’établit la maladie chronique.

La forme primitivement chronique ne différé des précédentes que par l’absence de la fièvre, et la moindre abondance des évacuations alvines ; le dévoiement en effet existe presque seul ; les selles sont d’abord rares et peu abondantes -, l’enfant joue encore, et conserve son appétit; toutefois il pâlit un peu, perd la fraîcheur et féclat de son teint, est plus habituellement maussade; par intervalles le dévoiement diminue ou s’arrête; l’enfant reprend quelques couleurs; mais ce mieux est de peu de durée, et la diarrhée finit par s’établir d’une manière permanente. Alors l’appétit est encore conservé, f enfant mange tout ce qu’on lui offre, il ne vomit pas; mais son dévoiement augmente sous finfiuence d’une alimentation trop abondante. Parfois aussi les matières contiennent des aliments à demi digérés; sinon elles sont plus ou moins abondantes, liquides, demi-solides, bien liées ou grumeleuses, de couleurs diverses, rarement sanguinolentes ; le sang, lorsqu’il existe, est clair sale, sanieux, mêlé aux mucosités et au pus. L’abdomen est chez l’un remarquablement flasque , et persiste tel ; chez l’autre, il est habituellement gros, tendu, et douloureux généralement, ou dans les fosses iliaques; chez un troisième, ces caractères varient de temps à autre, et le ventre est tantôt ballonné, tantôt souple et flasque. La langue est humide, naturelle, rarement pâle, rarement aussi rouge, ou sèche ou collante; les lèvres sont pâles ou normales. En même temps le pouls est accéléré, peu développé, la peau jaune, terreuse, sèche, quelquefois un peu chaude le soir, mais ordinairement fraîche et sans réaction ; la figure est pâle , amaigrie ; les yeux caves , quelquefois croûteux. L’enfant maigrit, devient triste, ne joue plus que par intervalle et sans élan, sans vivacité.

Au bout d’un temps plus ou moins long tous ces symptômes font des progrès sensibles, bien que les symptômes abdominaux persistent les memes; la maigreur augmente; la peau appliquée sur toutes les éminences osseuses en marque les saillies aiguës ; elle rougit et devient eczémateuse à la face interne et supérieure des cuisses, sur le sacrum et les fesses, surtout lorsque le petit malade, habituellement couché sur le dos, est constamment en contact avec les urines et les matières fécales. A cette époque, en effet, il reste tranquille et triste, ne voulant plus sortir du lit, s’occupant peu de ce qui l’environne, s’affaiblissant peu à peu , mais conservant son appétit ; en un mot , il offre le type de cet aspect cachectique que nous avons décrit (pages 8 et 9) comme étant le résultat de quelques formes de phlegmasies.

Dans un pareil état la constitution est profondément détériorée. La maladie peut-être locale dans le principe est devenue une affection générale; et lors même que le dévoiement s’ar^ rêterait par intervalles, la santé ne saurait plus se rétablir. Cette détérioration de toute l’économie est la source d’une multitude d’accidents qui entretiennent le dévoiement et donnent naissance à d’autres affections : de là un cercle vicieux qui doit mener l’enfant à une terminaison funeste.

Celle-ci arrive, soit par l’évolution naturelle de la lésion intestinale, et ce cas est le plus rare; alors l’enfant traîne pendant plusieurs mois, quelquefois* même pendant plus d’une année. Plus souvent des complications de diverse nature se développent, et la mort peut arriver au bout de un ou deux mois, ou plus, suivant l’époque à laquelle surviennent les affections secondaires. Tel est en général l’aspect que présentent les affections chroniques de l’intestin chez l’enfant. Nous aurions pu facilement faire des subdivisions , et reconnaître une forme cachectique, une chronique, et une troisième sous le nom de dysenterie chronique ; mais les faits que nous avons sous les yeux ne nous semblent pas mériter toutes ces distinctions.

§ II. — diagnostic.

La maladie que nous venons de décrire est tellement caractéristique qu’il semble superllu d’insister sur son diagnostic. On ne rencontre, en effet, chez l’enfant une détérioration générale, et un aspect cachectique aussi prononcé, que dans

536 PHLEGM. ET RAMOL. DES INTESTINS.

celte maladie et dans la tuberculisation. Nous établirons ailleurs un diagnostic raisonné entre ces deux affections. Mais à part la maladie tuberculeuse, toutes les fois qu’on verra un enfant dépérir peu à peu, avec un dévoiement continu ou rarement intermittent, si le ventre est en même temps plus flasque et plus mou que d’habitude, ou tendu et douloureux ; si l’appétit est conservé; si les organes thoraciques, le foie et la rate, sont sains (ce dont on s’assure facilement par l’exploration directe), on pourra croire, presque sans certitude de se tromper, qu’il est atteint d’une lésion des intestins. Le diagnosticsera complet lorsqu’on sera parvenu à déterminer, r quelle est la lésion intestinale ^ S^s’il existe des complications dans les autres organes; 3o si ces complications sont primitives ou secondaires aux lésions de l’intestin.

On trouvera quelques détails sur ces questions dans les paragraphes suivants.

§ lïl. — Complications.

Les complications sont le plus ordinairement sous la dépendance de la détérioration générale , ou tout au moins empruntent-elles à cet état un cachet tout particulier. Nous avons déjà plusieurs fois insisté sur ce sujet. Nous appuierons encore ici notre proposition de quelques remarques.

r La débilitation prédisposé l’enfant aux congestions séreuses. Les extrémités inférieures, puis les supérieures, s’œdématient; cet œdème est pâle , froid , variable d’étendue comme d’intensité, souvent borné aux extrémités des membres ; parfois il se propage à la face et aux paupières ; en sorte que l’extrême maigreur des bras , des cuisses et des jambes, contraste avec le développement œdémateux des pieds, des mains et de la face. Lorsque la peau est décolorée et que les chairs sont flasques , l’infiltration séreuse se fait plus généralement et est plus mollasse, la demi-transparence deNa peau en augmente. T.es collections séreuses ne se bornent pas toujours au tjssu cellulaire; on les retrouve dans la plèvre, le péritoine, le péricarde, et il n’est pas rare de leur voir revêtir un caractère subinflammatoire. (Voyez lîydropisics.)

2” La débilité favorise encore la stase du sang à la partie déclive des organes , et notamment du poumon ; de là des congestions hypostatiques , et, si l’enfant reste habituellement sur

FORMES CHROiMQEES ET CACHECTIQUES.

le dos, des pneumonies qui ont un aspect tout spécial (voyez Pneumonies secondaires cachectiques). C’est là en effet la cause de mort du plus grand nombre des enfants affectés de la maladie que nous décrivons.

3® Peut-être aussi que celte détérioration générale, cet état de cachexie, facilite l’absorption des miasmes et la contagion. Les fièvres exanthématiques sont en effet fréquentes dans ces circonstances-, mais l’éruption est d’ordinaire pâle, incomplète et irrégulière. Les maladies générales n’en conservent pas moins leur influence, et suivant leur nature elles déterminent des pneumonies , des angines , des aggravations de la lésion intestinale, qui occasionnent en général une mort prompte.

Toutes ces complications plus facilement engendrées et plus funestes lorsque la lésion intestinale a duré un certain temps , peuvent cependant se produire à son origine ; en sorte que la mort arrive alors au quinzième, vingtième, trentième jour de la maladie première -, mais le plus habituellement il n’en est ainsi qu’après plusieurs mois ou meme plus d’une année de maladie. Il arrive quelquefois que la complication survient dans un des intervalles du dévoiement , ou môme le suspend. Il en résulte que l’attention de l’observateur, concentrée sur la maladie secondaire, méconnaît l’affection intestinale.

Toutes les fois que l’on constatera une lésion aiguë non intestinale chez un enfant évidemment détérioré, maigre et cachectique, on devra craindre l’existence antérieure de l’affection qui nous occupe, ou d’une tuberculisation. Souvent on s’en assurera en interrogeant avec soin les parents du petit malade, et en recherchant les caractères symptomatiques de l'affection intestinale.

§ IV. — Pronostic.

Les maladies qui nous occupent sont graves et entraînent la mort d’un grand nombre d’enfants. Mais si nous remarquons qu’à l’hôpital cette terminaison ne survient guère qu’en raison des nombreuses complications qui résultent du défaut de soins, de l’encombrement des malades, des affections contagieuses, du séjour prolongé au lit, etc. , etc. , nous avons une grande tendance à croire que la maladie est plus facilement curable que ne l’indiquent les résultats auxquels nous sommes arrivés. Ici,

538 PHLEGM. ET KAMOL. DES INTESTINS.

en effet, il n’existe pas, comme dans la tuberculisation, un corps étanger qui se multiplie avec facilité , mais seulement une inflammation souvent peu intense , un ramollissement peu avancé, une simple hypersécrétion nuisible par son abondance , plutôt que par sa nature ; en sorte que nous concevons parfaitement tout l’empire que pourrait exercer une thérapeutique convenable , soutenue par une hygiène bien dirigée.

§ V. — liésions anatomiques et comparaison avec les symptômes.

Nous devons sur ce sujet répéter ce que nous avons dit pour les entérites secondaires aiguës. Les symptômes que nous avons énumérés sont l’expression de lésions intestinales très différentes : là on rencontre une colite simple assez légère, qui, d’après l’apparence anatomique , serait une colite aiguë^ ailleurs on trouve des colites graves, étendues , pseudo-membraneuses, ulcéreuses; ailleurs , un ramollissement léger et limité, ou bien encore un ramollissement de toute la muqueuse du tube digestif. Dans bon nombre de circonstances on trouve tout à la fois sur le môme individu un ramollissement d’un intestin et une inflammation de l’autre , soit parce que l’inflammation a partiellement dégénéré en ramollissement , soit parce qu’une lésion inflammatoire aiguë est venue se surajouter au ramollissement plus ancien. En outre, bien que les symptômes et les lésions soient souvent dans un rapport assez exact d’intensité , la proportion est loin d’être toujours gardée. Ici, en effet, des symptômes peu tranchés, une diarrhée intermittente, peu ou pas de douleur abdominale, annonceront une colite ulcéreuse ou pseudo-membraneuse étendue. Ailleurs on aura observé un dévoiement intense, des douleurs abdominales plus ou moires vives, une durée considérable des symptômes graves; etl’autopsie démontrera un ramollissement léger, partiel, une colite d’apparence bénigne , ou meme aucune sorte de lésion du tube digestif.

Nous ne répéterons pas ici ce que nous avons dit à l’article Entérites aiguës pour prouver que tous ces malades doivent être rangés dans une même catégorie ; observons seulement que , s’il est surprenant de voir quelques malades atteints d’entérite secondaire aiguë, offrir les symptômes de cette affection sans que l’autopsie révèle de lésion intestinale, il l’est plus encore de voir des enfants dépérir sous l’influence d’une diarrhée

FORMES CHROiMQÜES ET CACHECTIQUES. 539

chronique , sans qu’un ramollissement ou une phlegmasie des intestins puisse en rendre compte. Cependant, nous devons le dire, les cas de ce genre sont rares , nous n’en avons constaté que six exemples, et le plus ordinairement il a existé des lésions d’autres organes qui , aussi bien que la diarrhée , pouvaient expliquer le dépérissement. En effet, un seul de ces six malades avait une diarrhée chronique depuis huit mois environ sans amaigrissement bien notable et sans autre maladie concomitante , lorsqu’une pneumonie survint qui amena la mort : aucune lésion n’existait dans les intestins. Dans les cas de ce genre , la lésion pulmonaire a-t-elle déterminé une dérivation qui a fait disparaître la maladie de l’intestin ?

Quoi qu’il en soit, on peut , en envisageant les faits d’une manière générale, et laissant de côté les exceptions, présenter quelques remarques qui aideront, dans un bon nombre de cas, à reconnaître le genre de lésion intestinale. Ainsi nous avons décrit deux aspects assez différents dans l’expression générale de ces maladies, l’un réellement chronique, avec amaigrissement extrême et teinte terreuse de la peau ; l’autre avec son amincissement et sa coloration blanche mate que nous appelons cachectique.

La première forme appartient en général aux inflammations chroniques des intestins avec désorganisation profonde, avec fausses membranes et ulcérations.

Le diagnostic acquerra encore plus de certitude, si à cet aspect général se joignent des douleurs de ventre avec gonflement et tension de la paroi abdominale. Enfin, s’il y a en outre du sang dans les selles (nous ne parlons pas des hémorrhagies intestinales) , on pourra presque avec certitude diagnostiquer des ulcérations.

D’une autre part, si l’enfant est cachectique, si sa paroi abdominale est flasque, si les intestins se laissent pincer comme une masse inerte, et surtout s’il se joint à ces symptômes l’absence de douleurs abdominales, on pourra croire à un ramollissement des intestins. Les diarrhées longuement inlermittentes appartiennent aussi plus spécialem.ent à ce genre de lésion.

Toutefois, nous le répétons, ceci n’est pas une règle générale , et on verra quelquefois ces memes symptômes annoncer une lésion inflammatoire profonde , et les symptômes les plus tranchés de celle-ci être l’expression d’un simple ramollissement.

PHLEGM. ET RÂMOL. DES INTESTINS-

§ VI. — Causes.

Souvent les causes sont difficiles à déterminer, parce que les parents n’ont pas porté leur attention sur l’époque exacte à laquelle a débuté la maladie, et n’ont pas pu penser qu’une cause légère, un changement de régime, par exemple, a pu nuire à leurs enfants, lorsqu’eux-mémes l’ont facilement supporté. Mais en remontant avec soin au début, on finit par découvrir que la presque totalité des inflammations et des ramollissements date soit de l’époque de la dentition, soit de celle du sevrage, soit de celle où est survenu un changement notable dans le genre d’alimentation.

Tout le monde sait que bon nombre d’enfants ont le dévoiement à l’époque de la dentition. M. le professeur Trousseau (1) a publié des recherches sur ce sujet et sur les graves inconvénients qui résultent de la persistance de cette diarrhée. Il la regarde comme l’origine des lésions intestinales chroniques qui finissent par réduire les enfants à un état de dépérissement extrême. Nous partageons complètement l’opinion de ce savant professeur, car dans bon nombre de nos observations nous voyons la diarrhée remonter à l’époque de la dentition, et même à révolution des premières dents, c’est-à-dire à l’âge de six mois à un an environ. Ceux qui font la médecine des enfants doivent donc être bien convaincus que la diarrhée de la dentition ne doit pas être respectée, ni surtout augmentée-, que c’est exposer les enfants à une maladie des plus graves que de ne pas chercher à l’arrêter. Nous appuyons sur ce sujet , parce que notre conviction est profonde ; et nous nous empressons de dire , avec M. le professeur Trousseau , qu’il ne résulte pas d’accidents de cet arrêt, et que « si l’on ne peut contester » qu’une diarrhée très modérée ne semble modérer la fièvre » ainsi que la fluxion des gencives, cette diarrhée, quand elle » dure plus de quatre ou cinq jours, ou qu’elle devient un peu » trop vive, demande une attention très sérieuse, et doit être » combattue par les moyens les plus actifs. »

(i) Stjr la dentition des enfants à la mamelle, etc., etc. Journal des ronnaissances médico-chirurgicales^ novembre, i84i-

Les enfants sont natnrelletnent sujets au dévoiement : leur intestin sécrète facilement une grande quantité de mucus, et leur foie une grande quantité de bile. Ces hypersécrétions indiquent la susceptibilité des voies digestives, et la facilité avec laquelle les intestins se congestionnent et s’enflamment: aussi faut-il que la thérapeutique ménage ces organes délicats, et que l’hygiène alimentaire soit sagement dirigée.

En effet, ce n’est pas une chose de peu d’importance que le sevrage et le passage d’une nourriture aussi douce que le lait à une autre plus substantielle: bon nombre d’enfants, sont pris de diarrhée au moment où les parents les retirent de nourrice, et là plusieurs causes agissent simultanément pour déterminer cet accident. Si l’enfant prenait encore le. sein, l’allaitement est brusquement interrompu et remplacé par une autre nourriture plus solide que ses voies digestives sont tout4-fait inhabiles à assimiler. En outre le changement subit d’habitudes, une nouvelle aération, le séjour pendant des journées entières dans l’appartement, au lieu du plein air dont l’enfant jouissait, forment la réunion des conditions les plus défavorables à l’entretien de la santé et notamment au bon état des voies digestives. Si lin hasard malheureux veut que ces causes agissent pendant le moment du travail de dentition , il sera presque impossible que l’enfant échappe à la grave maladie que nous venons de décrire.

Cette crainte devra être certainement moins grande, si toutes ces circonstances ne sont pas à la fois réunies; mais leur action n’en est pas moins réelle.

Nous croyons donc, et nous le répétons, que le plus grand nombre des entéro-colites du jeune âge sont déterminées par la dentition, le sevrage, et tout changement trop brusque dans l’alimentation et les autres conditions hygiéniques.

On ne sera donc pas étonné lorsque nous dirons que cette affection porte surtout sur les plus jeunes enfants-, en effet, sur 88 malades, nous en comptons seulement 18 au-dessus de 6 ans et 70 avant cet âge : c’est alors, en effet, que la muqueuse intestinale a toute sa susceptibilité, et que des agents dont l’influence est nulle à une autre époque, déterminent l’inflammation avec une grande facilité.

Toute cause de débilité à cet âge favorisera le développement des entéro-colites ; ainsi les constitutions primitivement lymphatiques y sont plus exposées que les constitutions fortes

542 PtiLEGM. ET RAMOL. DES INTESTINS.

et saDguines-, ainsi les filles y sont plus sujettes que les garçons. Ën effet, sur 70 observations d’entérites chroniques chez des enfants âgés de moins de 6 ans, 30 appartiennent aux garçons et 40 aux filles ; proportion considérable, si l’on pense que la totalité de nos malades nous donne un plus grand nombre de garçons que de filles.

Au-dessus de cet âge la proportion s’égalise ; car, sur 18 malades , lious comptons 10 garçons et 8 filles. Alors, en effet la maladie reconnaît une tout autre influence, et se développe à la suite d’affections à peu près également fréquentes dans les deux sexes , c’est-à-dire les maladies chroniques et organiques de cet âge , et quelques affections aiguës telles que la rougeole et la variole.

§ iriï. — Traitement.

Prophylaæie. — Les considérations que nous venons d’émettre sur les causés des entéro-colites chroniques mettent facilement sur la voie des moyens à employer pour les prévenir.

L’enfant est-il encore à la mamelle -, attendez, pour le sevrer, qu’il ait fait un certain nombre de dents et qu’aucune d’elles ne soit sur le point de paraître. AI. Trousseau a écrit, et nous le répétons après lui, la phrase suivante , parce qu’elle renferme un précepte d’une utile application : « L’on ne doit, au- » tant que possible, jamais sevrer les enfants avant l’éruption » des huit incisives et des quatre molaires. Si la santé de la » nourrice, ou quelque circonstance particulière, rend l’allai- » tement impossible, il faut accoutumer peu à peu l’enfant à » téter au biberon , etc., etc. »

Lorsqu’on voudra sevrer les enfants , on ne le fera pas brusquement, et l’on ne changera que peu à peu la diète lactée pour une nourriture plus substantielle, c’est-à-direqu’on donnera tantôt le sein , tantôt des potages de fécules diverses au lait ou au bouillon dégraissé et peu salé. La fécule sera remplacée par des biscottes, puis par du pain bien trempé et cuit avec le lait ou le bouillon. On ne donnera de la viande qu’à une époque beaucoup plus reculée et lorsque l’évolution des dents sera plus avancée, encore devra-t-on débuter par des os de volaille auxquels on laissera peu de chair. Par ce moyen les enfants suceront la viande, en auront le goût et quelques légers détritus dont la petite quantité ne saurait leur nuire; en même temps la sub-

stance osseuse habituera leurs dents à un exercice plus actif et les disposera ainsi à mâcher suffisamment les aliments qui doivent être parfaitement triturés pour devenir digestibles. Lorsqu’on permettra la viande elle-même, ce ne Sera qu’à une époque plus reculée encore , c’est-à-dire vers l’âge de deux ans 5 on aura alors le soin de la diviser beaucoup, peut-être même devra-t-on la mettre en hachis.

Enfin à ces précautions diététiques, il ne faudra pas oublier de joindre les promenades en plein air et au soleil autant que la saison peut le permettre. Car le bon air est nécessaire pour compléter la nutrition commencée par une bonne alimentation.

Nous ne voulons pas du reste nous étendre trop longuement sur ce sujet qui appartient à l’hygiène et à l’éducation corporelle des enfants. Il nous suffit d’avoir indiqué succinctement la meilleure méthode pour prévenir les entéro-colites chroni- {jues, et nous revenons au sujet qui doit nous occuper surtout ici, c’est-à-dire à la thérapeutique de la maladie conflrmée.

Indications. — Pour instituer un traitement rationnel, il faut soigneusement distinguer si la maladie est à son début, ou bien si elle est confirmée. Dans le premier cas, en effet, on peut espérer qu’il n’existe pas encore de lésions importantes, et qu’une hygiène convenable, soutenue d’une médication peu énergique, arrêtera son développement.

Au début encore , il peut exister dans certaines circonstances des phénomènes aigus qui nécessitent l’emploi de quelques émissions sanguines modérées.

Dans le cas où la maladie est confirmée , et dans ceux où l’on veut la traiter directement, il ne faut pas oublier, 1® que l’inflammation de la plupart des muqueuses cède mieux à une médication topique qu’à une médication générale; 2° que le siège le plus habituel des lésions intestinales est la partie inférieure du tube digestif ; S*’ que ces maladies s’accompagnent de débilité générale, et surviennent de préférence chez les enfants primitivement faibles et lymphatiques.

On tirera de là les indications suivantes :

1“ La principale médication devra consister dans l’emploi des lavements; 2° ces lavements seront composés des substances capables de stimuler la muqueuse intestinale, de la tonifier, ou de changer son mode inflammatoire : tels sont les toniques astringents ; 3“ des médicaments de même nature devront être

544 PHLEGM. ET RAMOL. DES INTESTINS.

donnés par la bouche , afin d’agir autant que possible sur les parties des intestins non accessibles aux lavements.

Examen des médications. — 1" Antiphlogistiques. On doit réserver la méthode débilitante pour un petit nombre de cas bien déterminés, c’est-à-dire pour ceux où la maladie, à son début, s’accompagne de fièvre ou de douleurs abdominales , survient chez un enfant assez âgé, soit d’emblée, soit à la suite d’une autre affection qui n’a pas amené une détérioration profonde \ alors on appliquera de quatre à douze sangsues sur l’abdomen ou à l’anus ^ on aura soin que l’écoulement sanguin soit proportionné à la force de l’enfant ; en même temps on appliquera des cataplasmes émollients sur l’abdomen, et les boissons seront adoucissantes. Il est rare qu’on ait besoin de recourir une seconde fois à cette médication ; et la maladie prenant un aspect chronique, on renoncera aux débilitants qui deviendraient nuisibles.

2“ Toniques et astringents. — • Ges médicaments sont enréalité ceux dont l’emploi est le mieux .indiqué, soit à cause de leur influence générale, soit plutôt à cause de leur action topique. Ils redonnent, en effet, du ton aux tissus, et si l’inflammation n’a pas encore produit une profonde désorganisation , ils déterminent la contraction des petits vaisseaux , empêchent la stase sanguine passive, tarissent les sécrétions immodérées. Ce dernier résultat est d’autant plus important à obtenir qu’une des causes de la détérioration est l’abondance de ces déperditions journalières. Nous distinguerons les substances qu’on a l’habitude d’employer en lavements de celles qui peuvent être données par la bouche. On pourra varier les lavements avec les substances suivantes : pour 150 grammes de véhicule on mettra de30à50centigrammesd’extraitde ratanhia, de 40 à 75 centigrammes de tannin 5 ou bien , dans 200 grammes d’eau on fera bouillir 6 à 10 grammes de feuilles de noyer ; on pourra encore faire dissoudre dans 150 grammes d’eau distillée, 3 à 6 grammes de diascordium , 2 à 4 grammes d’alun , ou bien 5 à 10 centigrammes de nitrate d’argent. Ce dernier médicament , employé avec succès par M. le professeur Trousseau, mérite une attention toute spéciale. Chacun connaît son efficacité dans les inflammations des autres membranes muqueuses^ on peut le promener en nature même sur les plus délicates ^ à plus forte raison le pourra-t-on sur la muqueuse du gros intestin. Aux médicaments que nous venons d’indi-