CHAPITRE XXV. — INDURATION DE LA MOELLE

Deux de nos malades nous ont offert un exemple d’indura-' lion de tout le cordon rachidien. La moelle était, dans ces deux cas, très dure, élastique, résistante sous le doigt ; elle se coupait en rondelles minces comme des tranches de viande ferme. Dépouillé de sa membrane propre, le cordon rachidien avait entièrement conservé sa forme, et l’on pouvait aussi couper l’organe en rondelles minces ^ le tissu ne criait pas sous le scalpel. Cet état de la substance médullaire coïncidait, dans un cas, avec un état analogue de la substance cérébrale. Dans un fait rapporté par IM. Burnet, et qui a été analysé dans le chapitre sur Vinduration cérébrale, la moelle épinière avait subi une altération analogue à celle du cerveau. L’induration médullaire était, dans ce cas encore, plus prononcée que dans les deux observations que nous venons de citer. « La moelle, dit l’auteur, est très blanche et très dure; onia partage facilement en plusieurs lanières qui en occupent toute la longueur ; la traction suffît pour cela. Une de ces lanières, qui forme à peu près le quart de son épaisseur, soutient facilement une scie d'amphithéâtre. »

Nos deux malades, âgés, l’un de trois ans, l’autre de quatre et demi, étaient atteints d’une paraplégie; récente chez l’un, elle ne datait guère que de trois semaines ; plus ancienne chez l’autre, elle durait depuis plus de huit mois. La sensibilité était conservée; les malades n’accusèrent aucune douleur; il n’y avait aucun autre symptôme qui pût être rapporté à une lésion des fonctions du système cérébro-spinal. La mort fut occasionnée par des complications: un de ces enfants succomba à une scarlatine, l’autre à une coqueluche compliquée de pneumonie. Le malade de M. Burnet put, jusque dans les derniers jours de sa vie, remuer ses membres.

Quelle est la nature de cette altération? Doit-on la considérer, avec M. Ollivier d’Angers comme le résultat d’une inffammation chronique ou comme une maladie szd generis? L’observation de ce médecin, que nous avons citée dans notre article Ramollissement, semblerait militer en faveur de la premième hypothèse. Il s’agit dans ce cas d’un enfant qui eut à plusieurs reprises des attaques de paraplégie. A l’autopsie, on constata un ramollisse-