C. L'inflammation de la membrane ventriculaire

D. L'hydrocéphalie aiguë essentielle.

Il ne sera question dans ce chapitre que de l'hydrocéphalie acquise , l'hydrocéphalie congénitale n'offrant qu'un médiocre intérêt pour le praticien. Du reste, à l'exception de quelques détails d'anatomie pathologique, la description que nous allons donner de la maladie et le traitement qui lui est applicable peuvent se rapporter à toutes les espèces.

Art. I, — Aaatomie pathologique.

L'épanchement séreux se fait insensiblement, et peut, en conséquence , atteindre un volume assez considérable sans déterminer

d'accidents graves ou même d'accidents appréciables. Aussi ne sommesnous pas étonnés de trouver dans nos relevés nécropsiques un assez grand nombre d'entants cachectiques affectés de maladies chroniques, et notamment de tubercules dont les ventricules contenaient 80,100 ou même 150 grammes environ de sérosité, sans qu'aucun symptôme ait appelé notre attention sur cet épanchement, qui paraissait n'avoir intlué en rien sur la terminaison fatale.

Nous passerons sous silence ces hydrocéphalies inutiles à connaître au praticien (1), et nous parlerons seulement de celle qui, plus considérable, s'accompagne de symptômes graves ou est constituée par des lésions importantes (2).

Nous avons vu l'hydropisie siéger dans la grande cavité arachnoïdienne ou dans les ventricules. Dans le premier cas, elle était le résultat d'un épanchement sanguin ; dans le second, elle était la conséquence du développement de tubercules ou de tumeurs encéphaliques. En est-il toujours ainsi, et les hydropisies araclmoïdiennes décrites par les auteurs étaient-elles toutes le résultat d'anciennes hémorrhagies? Nous ne saurions l'affirmer. Cette partie du sujet sera, du reste, plus spécialement traitée dans le chapitre des Hémorrhagies céphaliques, et nous ne nous occuperons ici que de ce qui a rapport à l'hydrocéphalie elle-même.

1° Hydrocéphalie ventriculaire. — Lorsque l'épanchement se fait dans les ventricules, il peut être très considérable, et nous avons quelquefois évalué la quantité de liquide à plus d'un litre; le plus ordinairement cependant nous avons trouvé de 250 à 500 grammes environ de sérosité.

Ces quantités considérables ne peuvent s'épancher dans la cavité crânienne sans y déterminer de notables changements et sans avoir une influence très marquée sur l'encéphale. La cavité normale des ventricules est considérablement augmentée; l'agrandissement porte surtout sur les ventricules latéraux, moins sur le troisième, assez souvent sur le cinquième. Les communications normales entre les cavités sont agrandies.

La consistance des parois ainsi dilatées reste quelquefois normale ou même parait augmentée. Nous avons vu, en effet, des cas où la substance cérébrale ainsi condensée pouvait évidemment se décomposer en plusieurs couches. L'augmentation de consistance porte quelquefois sur les parties sous-jacentes à l'épanchement (la protubérance,

(1) Nous possédons 11 cas de celte espèce qui ne rentrent pas dans le résumé

général.

(2) 13 malades ont été observés par nous à l'hôpital : 11 ont succombé; 2 sont sortis dans l'état où ils étaient pendant leur séjour dans les salles. Nous avons en outre consulté bon nombre d'observations publiées dans les recueils de médecine; c[ l'un de nous a recueilli à Genève deux observations dont l'une a été publiée dons !"s Archives, et dont l'autre sera reproduite ici in extynfy.

I1YDH0CÉPHALIE CHRONIQUE. 153

la moelle allongée) ; une fois sous l'influence de la compression exercée par le liquide, ces organes avaient acquis la consistance de la pâte de guimauve ferme ; d'autres fois cependant la pulpe est ramollie, soit à la surface, soit dans une grande profondeur; ce ramollissement peut aller jusqu'à plus d'un centimètre au delà des parois ventriculaires. Dans ces cas, la membrane interne des ventricules se détache avec la plus grande facilité ; la pulpe cérébrale blanche et crémeuse est œdématiée à un degré plus ou moins considérable ; le reste de la substance est en général pâle et anémique.

A mesure que les ventricules se dilatent, la substance cérébrale s'amincit et paraît se déplisser; les hémisphères semblent avoir disparu en partie, et sont réduits à une ,lame mince que nous avons vue n'avoir plus que 2 à 3 centimètres, et même 6 millimètres d'épaisseur. Quand l'hydropisie est le résultat de l'inflammation , la membrane ventriculaire a subi une altération que nous avons décrite ailleurs (voy. méningite franche).

L'extérieur de la surface cérébrale présente aussi un aspect tout spécial; l'arachnoïde contient rarement quelques gouttes de sérosité; la pie-mère, très mince, pâle, à peine sillonnée de quelques vaisseaux rouges, est fortement appliquée sur les circonvolutions et cependant s'en détache en général avec facilité. En même temps les circonvolutions cérébrales sont aplaties, entassées les unes contre les autres ; les anfractuosités ont presque disparu ou plutôt sont réduites à une ligne mince et sinueuse; en même temps on perçoit avec facilité une fluctuation très sensible à travers l'épaisseur des hémisphères.

Cet aspect général se modifie cependant dans un certain nombre de cas; ainsi l'on trouve des vaisseaux fins et assez vivement injectés dans la profondeur des circonvolutions, ou même un peu d'infiltration de la pie-mère aux parties antérieures et postérieures du cerveau. 11 est rare que l'injection et l'infiltration soient générales et abondantes. Dans quelques circonstances nous avons trouvé des traces d'inflammation aiguë des méninges ou même des granulations tuberculeuses. Ces complications aiguës ou chroniques seront étudiées ailleurs, aussi bien que la réunion de l'hydrocéphalie qui nous occupe et de l'hémorrhagie de l'arachnoïde.

La dure-mère est le plus ordinairement à l'état normal, quelquefois injectée assez vivement, et toujours fortement appliquée sur la surface cérébrale.

Les sinus sont quelquefois complètement vides; nous les avons vus aussi contenir peu de sang liquide ou quelques caillots décolorés, ou bien encore être gorgés d'une grande quantité de sang; les différences à cetégard sont nombreuses. Une fois nous avons trouvé les sinus de là partie inférieure presque vides et ceux de la partie supérieure remplis de sang; assez ordinairement le contraire existe comme dans l'état, normal. Noos avons toujours constaté l'intégrité du calibre de ceux

qui avoisinent les os, et la circulation nous a toujours paru libre et facile à leur intérieur. Nous concevons, du reste, difficilement un obstacle à cette circulation situé en dehors des sinus; la tension de toutes les parties de la dure-mère, et notamment de ceux de ses dédoublements qui servent à faire l'enveloppe de ces canaux veineux, empêche leur affaissement. Nous verrons cependant plus tard que cette compression a lieu dans un certain nombre de cas, et surtout lorsque le sinus ne repose pas sur une paroi osseuse.

2° Hydrocéphalie arachnoïdienne. — Tel est l'aspect que présente l'intérieur du crâne lorsque l'hydrocéphalie est ventriculaire; il n'en est plus de même lorsqu'elle est arachnoïdienne.

Nous ne parlerons pas de la nature du liquide, il en sera question au chapitre de l'hémorrhagie cérébrale ; il suffit ici de savoir que ce liquide peut être du sang séreux ou de la sérosité citrine; que la quantité est aussi considérable, et plus même quelquefois que dans la forme précédente (1). Il en résulte que le cerveau se trouve séparé des parois crâniennes par un espace considérable que nous avons vu aller jusqu'à 2 et h centimètres dans les diverses parties de la voûte crânienne. Petit en apparence et refoulé vers les parties moyennes de la base du crâne, il rappelle assez exactement le poumon refoulé par un épanchement contre la colonne vertébrale. La ressemblance devient encore plus parfaite par l'existence des veines cérébrales qui s'échappent de la partie supérieure de la pie-mère pour se rendre dans la portion correspondante du sinus longitudinal. Ces veines adhérentes à la dure-mère et au cerveau ne sauraient cependant s'allonger suffisamment pour suivre complètement l'écartement de leurs deux extrémités; aussi tiraillent-elles le cerveau, qu'elles font saillir en pointe vers la partie supérieure, absolument comme on voit une adhérence celluleuse ancienne et solitaire tirer vers la plèvre costale le poumon comprimé d'ailleurs et refoulé par un épanchement vers la colonne vertébrale.

Nous disons que le cerveau est petit en apparence ; cet organe, en effet, n'est pas, comme le poumon , susceptible d'une diminution notable de volume; et dans les exemples que nous avons eus sous les yeux, il était facile de se convaincre que l'apparente diminution tenait à l'ampliation exagérée des parois crâniennes. Cette illusion cessait dès que le cerveau, enlevé de sa boîte osseuse, pouvait être examiné à part. Nous ne nions pas cependant la possibilité, dans les cas de ce

(1) Nous avons cru devoir consigner ici tout ce qui a rapport au développement de la tète par l'épanchement sanguin dans la grande cavité, 1° parce que le sang est, dans certains cas, transformé en sérosité presque pure, et que l'on ne peut établir la nature hémorrhagique du liquide que par induction; 2° parce qu'il est plus convenable et plus utile de mettre en même temps sous les yeux du lecteur tout ce qui a rapport à tous les développements de la tète, qu'où a l'habitude de coafondre sous les noms $ hydrocéphale chronique.

genre, d'une véritable atrophie; nous disons seulement que nous ne l'avons pas vue.

L'épanchement n'empêche pas l'arachnoïde de tapisser la surface cérébrale; au-dessous, la pie-mère se présente à son état normal plus ou moins injectée, non infiltrée ; les circonvolutions cérébrales ne sont ni aplaties ni effacées. En outre, comme le liquide occupe constamment la partie supérieure des hémisphères, il en résulte qu'à la base le cerveau et ses membranes se présentent a peu près à l'état normal.

D'une autre part, la dure-mère forme à toutes ces parties une poche qui, en général, n'est pas exactement sous-tendue, mais qui, soulevée par le liquide immédiatement sous-jacent, donne la sensation d'une fluctuation très superficielle. Les sinus sont vides ou remplis de sang et de caillots comme dans l'hydrocéphalie ventriculaire.

Quelques détails plus circonstanciés seront donnés ailleurs sur cette forme d'hydrocéphalie ; ceux que nous venons d'insérer ici étaient indispensables pour faire comprendre les points de ressemblance que vont dorénavant nous offrir les deux hydrocéphalies arachnoïdienne et ventriculaire. En effet, ces deux lésions différentes reçoivent de la boîte crânienne une enveloppe semblable qui dissimule complètement leur nature, et qui nécessite, pour les distinguer, l'emploi d'autres moyens diagnostiques que l'inspection directe.

Examen de la tête dans les deux espèces d'hydrocéphalie. — Cet examen est important à faire, parce qu'il indique l'existence d'une hydrocéphalie; il est important à bien faire, parce qu'une inspection superficielle peut en imposer et faire croire à l'existence de la terrible maladie que nous étudions, lorsqu'il s'agit d'autres plus légères dont la guérison est possible.

Il résulte decette inspection que la boîte crânienne éprouve souvent une ampliation remarquable, tandis que d'autres fois elle conserve son volume et son apparence normale. Cette dernière circonstance a lieu lorsque l'hydrocéphalie se développe chez des entants âgés et dont les fontanelles sont déjà ossifiées; la première se présente dans les circonstances contraires. Cependant nous avons vu un enfant âgé de neuf ans qui fut pris à l'âge de huit ans des premiers symptômes de l'hydrocéphalie, et dont la tête acquit, malgré l'ossification des fontanelles, un énorme accroissement. Cet exemple, que nous avons déjà publié, n'est pas le seul que possède la science (1).

Si l'hydrocéphalie commence lorsque les fontanelles ne sont pas encore ossifiées, les parois du crâne se prêtent assez facilement à une ampliation considérable; la tête se développe dans tous les sens, sauf du côté de la base, mais principalement du côté du front et des bosses pariétales. Les fontanelles restent ouvertes; les sutures et surtout la sagittale sont longtemps à se joindre, et l'on voit même des enfants

(1) Archives de médecine, janvier 1842.

arriver à l'âge de deux ans ayant encore les fontanelles antérieures et postérieures largement écartées et réunies par la suture sagittale non encore ossifiée.

Le développement de la tête arrête-t-il donc le travail d'ossification? On serait tenté de le croire en voyant cet énorme écartement et la structure des os qui, secs, cassants et minces, paraissent n'être pas arrivés à leur terme de développement. Cependant, si l'on considère la quantité absolue de substance osseuse, et qu'on la compare à celle qui existe normalement chez les enfants de même âge, on arrive à conclure que le travail d'ossification a été à peu près ce qu'il est toujours, bien qu'il soit resté insuffisant pour le développement exagéré de la tète. Nous ne nions pas qu'il ne puisse exister quelquefois un véritable arrêt d'ossification, et nous concevons parfaitement sa possibilité d'après ce que nous dirons bientôt: seulement nous n'avons pas eu occasion de le constater. 11 n'en est cependant pas toujours ainsi ; nous avons vu des enfants hydrocéphales dont la tête volumineuse outre mesure était ossifiée dans toutes ses parties ; en même temps, les os du crâne avaient leur épaisseur normale ; ici l'ossification n'était pas, comme l'apparence l'indiquait, dans un état naturel; elle avait été exagérée; le travail morbide qui s'opérait à l'intérieur du cerveau avait réagi sur le crâne en provoquant un travail anormal d'ossification.

Lorsque l'hydrocéphalie se développe à un âge où l'ossification est achevée, la boîte crânienne peut subir des modifications qui, sans être aussi apparentes que dans le cas précédent, offrent cependant un certain intérêt.

Les os du crâne, repoussés de dedans en dehors par une force opposée à leurs conditions normales de résistance, doivent céder d'autant plus facilement que cette action a lieu à une époque de la vie où les sutures, bien que réunies , n'ont pas encore toute la solidité qu'elles doivent acquérir plus tard: aussi n'est-il pas étonnant que nous ayons vu les articulations du crâne se disjoindre sous l'effort de l'hydrocéphalie, et n'être plus réunies que par une substance fibreuse, sorte de ligament qui peut se prêter plus facilement à une extension forcée. Ce fait s'était produit chez l'hydrocéphale dont nous avons publié l'histoire. Nous avons rencontré la même disposition chez un autre enfant dont la tète n'avait cependant pas encore acquis un volume assez considérable pour frapper à première vue. Nous trouvons aussi dans le London médical Journal (1790, 1er cahier, page 56), l'observation d'un enfant de neuf ans qui, onze mois avant la mort, fut pris d'accidents cérébraux chroniques; neuf mois et demi après le début, les sutures, et principalement la coronale, commencèrent à s'ouvrir, en sorte qu'on apercevait un écartement considérable des os du crâne. A l'autopsie, cet écartement était d'un demi-pouce à la suture coronale; et à l'endroit où la suture lambdoïde rencontre la suture sagittale, il y avait vu espace notable à découvert, en çprte que l'occipital étajj, complète^

ment libre. Les ventricules contenaient douze onces de sérosité qui ne se coagulait pas par l'action du l'eu.

Cependant la compression de dedans en dehors a quelquefois un autre effet; elle semble agir sur la substance osseuse elle-même qu'elle distend. Alors les os sont tellement amincis qu'ils sont presque partout réduits à une ou deux feuilles très minces de tissu compacte qui se brise sous le moindre coup de marteau. Dans ces cas, il se peut que l'hydrocéphalie soit assez peu apparente à l'extérieur pour échapper à l'examen.

Enfin nous avons vu les os du crâne acquérir une épaisseur inaccoutumée destinée à résister à la pression qui s'exerçait sur eux. Il ne faut pas confondre cet épaississement avec celui qui résulte du rachitisme. Cette maladie, en effet, coïncide quelquefois avec l'hydrocéphalie; mais alors les os , au heu d'être durs, compactes, secs et cassants ou résistants, sont mous, rouges, gorgés de liquide et se laissent couper facilement par le scalpel.

Art. II. — Symptômes physiques.

1° Aspect de latête. — La tête paraissant monstrueuse en raison du développement des autres parties du corps, présente, lorsqu'on la mesure, des diamètres considérables: nous avons vu un enfant do quatorze mois dont le crâne avait 58 centimètres de circonférence; 38 depuis la protubérance occipitale externe jusqu'à la racine du nez, et 33 entre la racine des deux oreilles. On a cité des hydrocéphales dont la tète était plus volumineuse encore ( voy. Obs. I, p. 162). Ces énormes collections séreuses sont alors congénitales plutôt qu'acquises.

« A mesure que la quantité de la sérosité devient plus considérable, » dit Boyer (1), les parois du crâne s'écartent de son centre, et la tête » augmente de volume. Les os de la face ne participent point, et ne » contribuent en rien à cet accroissement; ils conservent leur forme » et leur volume naturels. Les os du crâne qui concourent à son » agrandissement sont le coronal, les pariétaux, la partie supérieure » de l'occipital et un peu la portion écailleuse des temporaux. Ces os » prennent plus d'étendue, s'amincissent et deviennent comme mem- » braneux; le front s'étend, s'élève, s'avance sur les yeux et le viv sage, qui en paraît plus étroit et plus court. L'angle que la partie » supérieure du coronal, devenue plus large, forme avec la portion » orbitaire, diminue et s'efface presque entièrement, en sorte que » l'œil est porté et caché en bas parla paupière inférieure, qui monte » jusqu'au niveau du centre de la pupille. Cette disposition , comme » le remarque Camper, suffirait seule pour faire connaître l'hydrocé- » phale, quand tout le reste de la tête serait couvert. Les os qui

(1) Traité des maladies chirurgicales, p. 212.

» forment la voûte du crâne sont écartés, et les intervalles plus ou » moins grands qui les séparent sont occupés par une membrane » mince à travers laquelle on sent distinctement la fluctuation de » l'eau. L'écartement est très grand entre les pariétaux, et surtout » aux fontanelles. La membrane qui remplit ces espaces est quelque- » fois distendue à un point tel qu'elle forme une tumeur longitudinale » très visible : en appuyant fortement les doigts sur toutes les parties » de la tête, on n'y laisse aucune dépression, et les intervalles des os » cèdent à cette compression, comme le ferait une vessie pleine d'eau. » En percutant légèrement l'un de ces intervalles, on sent le flot du » liquide à la partie opposée. Partout ailleurs, c'est-à-dire dans les « parties qui doivent être naturellement osseuses , on sent de la » résistance. »

Cette excellente description, dans laquelle on reconnaît l'exactitude et la clarté des descriptions que traçait Boyer , s'applique aux cas extrêmes de la maladie. Si la tête est moins volumineuse, l'apparence est moins tranchée. Ajoutons en outre les remarques suivantes :

Les fontanelles non ossifiées sont saillantes ou restent au niveau des os voisins ; il n'en est plus de même à l'autopsie : on les trouve alors déprimées, indice certain de la disparition après la mort d'une partie du liquide.

La tête n'est pas toujours régulièrement augmentée de volume; on a cité de nombreux exemples dans lesquels les bosses frontales sont inégalement développées; nous avons vu saillir la bosse frontale d'un cô'.é, la pariétale de l'autre, en sorte que la déformation aurait semblé être le résultat d'une traction en sens inverse.

L'énorme développement du crâne semble s'être fait aux dépens du visage. La figure, abritée par les parties supérieures, paraît quelquefois ne s'être pas normalement développée; petite, maigre, pointue par en bas, elle forme de face un triangle dont la base très large est à la partie supérieure; cette conformation, fréquente chez les plus petits enfants, et surtout dans les hydrocéphalies congénitales, est beaucoup plus rare dans la maladie acquise. En effet, le plus grand nombre des enfants dont nous avons les observations sous les yeux nous présentent la face avec son développement normal, large et grasse, quelquefois même forte et marchant de pair avec le développement du crâne; en sorte que ces petits enfants présentaient en réalité ce que plusieurs auteurs ont nommé à tort une tête de géant.

On a parlé de la transparence qu'offre la tête des hydrocéphales; mais ce curieux phénomène n'a lieu que chez les plus petits enfants, lorsque l'hydropisie est congénitale et très considérable.

2° Bruit de souffle encéphalique. — Le docteur Fischer, de Boston , a dit que l'oreille appliquée sur la tête, et notamment sur la fontanelle antérieure, percevait un bruit de souffle évident. Jamais nous n'avons pu reconnaître ce bruit dans l'hydrocéphalie aiguë ou chronique :

MM. Barth et Roger n'ont pas eu non plus l'occasion de le constater. Nous l'avons perçu, au contraire, sur un seul enfant, que, d'après le volume de sa tête, nous jugions hydrocéphale; et cependant l'autopsie pratiquée plus tard nous montra le cerveau dans un état parfait d'intégrité.

D'après des recherches faites par l'un de nous, M. Rilliet, et qui seront publiées ultérieurement, le bruit de souffle, loin d'exister chez les hydrocéphales, manque au contraire. En sorte que l'absence de ce symptôme serait un caractère différentiel précieux pour distinguer l'hydrocéphalie du rachitisme où on le retrouve à un haut degré.

Art. III. — Symptômes rationnels.

L'étude de ces symptômes est complexe, parce que la maladie n'étant, le plus souvent, que la conséquence d'une lésion de l'encéphale, celle-ci entremêle ses symptômes à ceux de l'hydropisie, et il est difficile, pour n'est pas dire impossible, de les isoler parfaitement les uns des autres. Ce n'est pas ici le lieu de discuter cette question, qui sera spécialement traitée dans le chapitre consacré aux tubercules cérébraux. Nous allons seulement exposer l'ensemble des symptômes communs à toute hydrocéphalie , tandis que nous renverrons aux chapitres spéciaux le tableau et la marche de la maladie suivant sa nature.

Les symptômes de l'hydrocéphalie sont loin d'être constants ; chacun en particulier, et la plupart même dans leur ensemble peuvent manquer, en sorte qu'il n'existe en réalité aucun signe pathognomonique, et que le plus positif de tous est l'ampliation de la tête.

1" Caractère et aspect. — En général, les enfants hydrocéphales sont tranquilles, tristes même : toutefois on en voit quelques uns être grognons, maussades, ou même jeter par moments des cris aigus. Souvent leur figure est grave, tranquille, impassible; d'autres fois leur œil est saillant et fixe, leur aspect stupide, hébété ou étonné; rarement leur figure est changeante et facilement impressionnable.

S'ils sont assis, ils se tiennent droits avec une certaine roideur: le poids de leur tète, qui les entraînerait malgré eux s'ils la penchaient, leur en fait une obligation; couchés, ils restent de même immobiles surledos: leur sommeil est tranquille, quelquefois comateux. D'après Gœlis, les hydrocéphales ont une grande tendance à cacher leur tête dans leur oreiller.

2° Leur intelligence reste assez souvent intacte, même jusque dans les derniers temps de leur existence : ils reconnaissent ceux qui les entourent, parlent avec facilité; chez d'autres, au contraire, l'intelligence est devenue ou plus lente ou réellement plus obtuse, et la parole un peu difficile ; ou bien ils restent longtemps avant de répondre à la question qu'on leur adresse , comme s'ils oubliaient de le faire,

ou plutôt il semblerait qu'il se passe un intervalle entre le moment où la demande arrive à leur intelligence et celui où ils peuvent répondre.

3° Les organes des sens sont souvent affectés, et parmi eux la vue est un de ceux qui se perd le plus tôt et le plus fréquemment. Elle s'affaiblit d'abord, puis la cécité augmente de plus en plus jusqu'à ce qu'elle soit complète. Ce pbénomène cependant est loin d'être constant, et certains hydrocéphales conservent la vue jusqu'au moment de leur mort. Quelques uns ont la pupille constamment dilatée; nous en avons vu chez lesquels elle était contractée et contractile; d'autres ont le regard fixe; d'autres ont un strabisme convergent ou divergent très marqué; il en est plusieurs dont les yeux sont en permanence convulsés en bas, de façon à ce que l'iris étant caché sous la paupière on n'aperçoit plus que le blanc de l'œil, ce qui donne au faciès l'aspect le plus bizarre (V. Obs. I, p. 162). Il n'est pas très rare que les yeux soient h l'état normal.

L'ouïe est en général conservée: du moins n'avons-nous jamais eu l'occasion de constater la coïncidence de la surdité et de l'hydrocéphalie.

L'odorat et le goût sont-ils abolis ou pervertis? Nous ne saurions l'affirmer: plusieurs fois nous avons fait respirer de l'ammoniaque à des hydrocéphales qui en étaient désagréablement impressionnés. Mais ici la sensibilité tactile pouvait être mise en jeu aussi bien que l'olfaction. D'une autre part plusieurs de ces enfants mangeaient beaucoup; mais rien n'indiquait s'ils percevaient la saveur de leurs aliments.

La sensibilité de la peau est souvent diminuée, ou même abolie. Nous n'avons pas vu d'anesthésie générale; mais, toujours partielle, elle occupait les membres inférieurs ou les supérieurs, le côté droit ou le côté gauche : nous l'avons une fois vue limitée aux extrémités des doigts et des orteils.

4° La paralysie est plus fréquente que l'anesthésie. Le plus ordinairement partielle, elle est rarement complète; et les enfants qui ne sauraient soutenir leurs membres peuvent cependant leur faire exécuter quelques mouvements.

La contracture ou la roideur des extrémités et du tronc est un symptôme qui n:est pas rare, surtout chez les jeunes enfants (1). Il se montre à une époque très rapprochée du début. La contracture commence par les doigts, puis elle gagne rapidement les avant-bras et les extrémités inférieures. Elle porte tantôt sur les fléchisseurs, tantôt sur les extenseurs. Ainsi les doigts sont fortement fléchis, tandis que les extrémités inférieures sont dans l'extension continue.

5° Les convulsions ne sont pas rares; cependant on ne les observe pas également au début de chaque espèce : nous aurons à discuter

(1) Voy, Obs. I et les faits publiés par le docteur Battersby.

celte question plus tard ; un grand nombre d'enfants en présentent dans les derniers temps de la maladie.

6° Douleurs. — Les hydrocéphales se plaignent souvent de douleurs, soit dans la tête, soit dans les membres: la céphalalgie est quelquefois violente, et revient par accès. Il nous a semblé qu'elle dépendait quelquefois de la résistance qu'opposaient les parois crâniennes au développement de la tête. Ainsi elles ont été très vives et par accès chez une jeune fille dont le crâne était ossifié et très épais, et l'on verra dans l'une des observations que nous allons bientôt transcrire que le développement de vives douleurs coïncida chez un autre enfant avec l'ossification des fontanelles.

7° Les fonctions nutritives s'exécutent en général très bien chez les hydrocéphales, à moins qu'ils ne soient sous l'influence d'une cachexie tuberculeuse avancée, ou d'un catarrhe intestinal chronique. A part ces circonstances, les enfants sont gras, bien nourris, quelquefois même ils ont une surabondance de graisse qui est certainement morbide. Plusieurs mangent avec voracité; leurs digestions sont faciles, et leurs selles normales. L'appétit se perd souvent à la fin de la maladie, et les selles deviennent alors quelquefois involontaires.

Tels sont, en abrégé, les symptômes qui appartiennent à l'hydrocéphalie chronique, ou plutôt aux maladies qui déterminent cette complication. Nous aurions voulu pouvoir faire le départ des symptômes qui sont le résultat de l'épancliement lui-même; mais pour chaque fait il faudrait posséder des observations d'hydrocéphalie acquise, chronique et primitive, sans lésion cérébrale: les faits de ce genre sont rares; mais d'après ceux, que nous avons consultés, nous croyons que l'on peut dans les cas de cette espèce constater presque tous les symptômes déjà notés, tels que la cécité, l'anesthésie, la paralysie, les convulsions, les douleurs dans la tête et dans les membres, la tendance à prendre beaucoup d'embonpoint.

S0 Indépendamment des symptômes que nous venons de passer en revue , les auteurs qui ont étudié collectivement toutes les espèces d'hydrocéphalie, ont signalé plusieurs autres phénomènes que nous n'avons pas eu occasion de rencontrer ; tels que le larmoiement, le nasonnement , une salivation abondante. Ce dernier symptôme est regardé comme pathognomonique par Gœlis.

Marche. — L'hydrocéphalie une fois déclarée suit le plus ordinairement une marche régulièrement croissante, et l'épanchement se fait peu à peu; cependant dans certaines circonstances, il semblerait se faire par saccade, ou par flux intermittents dans l'intervalle desquels il reste stationnaire ; le mode du développement de la tête, et le retour de certains accidents sous forme d'accès, tels que la céphalalgie, les convulsions, etc., semblent le démontrer.

Les faits que nous avons sous les yeux présentant des dissemblances notables, il nous serait impossible de tracer un tableau général exact II. Il

de l'affection qui nous occupe. Nous nous contenterons de rapporter deux observations : 1° l'une, que nous publions in extenso, est un fait, unique à notre connaissance, d'hydrocéphalie chronique essentielle succédant à une hydrocéphalie aiguë; 2° l'autre, dont nous donnons seulement un extrait, est un exemple d'hydrocéphalie chronique acquise, résultant d'une tumeur du cervelet, non tuberculeuse.

Ces deux faits représentent très exactement les deux formes principales de l'hydrocéphalie.

Observation première (1). Enfant de cinq mois. — Affection cérébrale aiguë. — Hydrocéphalie consécutive. — Dimension énorme de la tête. — Traitement par l'hydriodate dépotasse, la compression et la ponction. — Mort après cinq mois de maladie. — Aucune lésion du cerveau et de ses enveloppes.

La jeune X..., est née bien portante et ne différant sous aucun rapport d'un enfant nouveau-né. La grossesse et l'accouchement n'ont rien offert de particulier, et aucune cause ne peut rendre compte de la maladie. La nutrition dans les deux premiers mois ayant été peu satisfaisante, on a changé la nourrice de l'enfant qui, dès lors, n'a pas cessé de grossir de 30 grammes environ par jour, et s'est régulièrement développée sous le rapport physique et intellectuel comme aurait pu le faire tout enfant de son âge.

Environ quinze jours avant le début (l'enfant avait alors quatre mois et demi), les parents fort attentifs ont observé un dérangement de santé caractérisé par de l'abattement, un peu de tendance à la somnolence, de la pâleur, de l'agitation la nuit, de la toux, de l'enrouement, des évacuations irrégulières, claires, fétides, verdâtres.

Le 26 septembre, ses parents furent alarmés par des plaintes inaccoutumées et des mouvements semi-convulsifs des bras et des yeux.

C'est alors que je fus appelé : j'avais déjà à plusieurs reprises donné des soins à cet enfant pour son dérangement des voies digestives sans avoir jamais observé ae symptômes cérébraux.

Je fus frappé du changement survenu dans son état.

Le regard était fixe, les extrémités inférieures étaient étendues, roides, on ne pouvait les fléchir; l'enfant était anxieux et poussait des cris aigus, il agitait ses bras d'une manière convulsive. Il avait de fréquentes alternatives de rougeur et de pâleur, du mâchonnement, des bâillements et des soupirs; le pouls .'tait petit, nerveux, fréquent, mais non fébrile. La bouche était sèche, la salive épaisse, glulineuse, les gencives supérieures luisantes, tendues, sèches; on n'apercevait cependant aucune dent prête à sortir. En ma présence l'enfant eut deux ou trois vomissements. Le ventre n'offrait rien de particulier.

Ces symptômes ne me laissent pas de doutes sur l'invasion d'une affection cérébrale, et, en effet, pendant les cinq jours qui suivent, la maladie paraît se confirmer. Le regard est souvent fixe, l'enfant est très impressionnable au bruit, ila de fréquents tressaillements. Je note qu'il mâchonne comme un enfant atteint de méningite et non comme un enfant qui souffre des dents. Il est tantôt assoupi, tantôt surexcité, et pousse des cris aigus automatiques. Il n'a plus vomi et n'a pas eu de constipation.

(1) Observation recueillie par M. Rilliet.

HYDROCÉPHALIE CHRONIQUE. 1G3 A partir du sixième jour, les symptômes cérébraux disparaissent, et la petite malade entre dans une convalescence incomplète : elle reste faible et pâle, agitée ou abattue, irascible, les nuits sont mauvaises ; je ne suis pas content de son regard, et, malgré la disparition des symptômes cérébraux, je redoute une affection chronique de l'encéphale.

Mes craintes ne tardent pas à se réaliser. A partir du 10 octobre au 12 novembre, la tète, dont le volume n'offrait rien d'extraordinaire, grossit de jour en jour ; il faut changer les bonnets, et dans l'espace de dix jours sa circonférence augmente de 2 centimètres. Les fontanelles s'agrandissent, le front devient saillant, et l'on perçoit au niveau de la fontanelle antérieure une rénitence et une sorte de fluctuation. L'oreille appliquée à plusieurs reprises en ce point ne perçoit aucun bruit. Les sens sont tous conservés, je m'en suis assuré par l'expérience directe, mais le regard est toujours singulier, le globe de l'œil étant dirigé le plus souvent en bas, ce qui donne au visage une expression bizarre ; les pupilles sont un peu dilatées mais contractiles ; les bras ne sont pas paralysés, mais l'enfant prend mal et incomplètement les objets ; les doigts sont le plus souvent fléchis, et le pouce est porté en dedans; les extrémités inférieures sont habituellement roides, cependant elle peut les plier par moments. Il n'y a pas de mouvements convulsifs; les fonctions végétatives s'exécutent bien; elle prend le sein, quoique avec un peu de lenteur; lesdigestions sont assez régulières, les matières bien digérées. Elle n'a pas maigri, mais elle n'engraisse pas non plus outre mesure. Pas de signes de rachitisme.

Depuis que Hydrocéphalie est confirmée, c'est-à-dire depuis trois semaines, je lui donne chaque jour 2 centigrammes d'hydriodale de potasse.

Le 24 décembre je vois l'enfant avec le docteur Bizot. — La circonférence de la tète est de 58 centimètres. — De la pointe du nez à la base occipitale /il centimètres. — D'une oreille à l'autre 37 centimètres. Nous convenons d'appliquer des bandelettes de sparadrap Vigo sur toute la tète préalablement rasée. On commence par placer des bandelettes circulaires, puis une série d'autres qui s'entre-croisent sur le vertex ; l'appareil peu adhérent est maintenu par des lisières de caoutchouc.

Le jour où les bandelettes ont été appliquées l'enfant a été assoupie. Des lors il ne s'est rien passé de particulier. La compression n'a jamais dû être très forte, vu la nature de l'emplâtre peu agglutinalif.

Le 17 janvier, nous enlevons l'appareil ; il n'a produit aucun effet général ou local. La tête a encore augmenté de volume. L'irritabilité s'accroît, l'enfant pousse des cris aigus. Dès le 19 il survient du mâchonnement, la bouche est sèche, les membres inférieurs sont dans une roideur presque continuelle. Les doigts sont assez fortement fléchis pour qu'on soit obligé d'introduire dans la main un petit cylindre de linge, afin d'empêcher les ongles d'entamer la paume de la main. On ne peut les étendre sans faire crier l'enfant. Les deux avantbras sont fortement contracturés. Les yeux sont convulsés en bas, et tellement qu'on n'aperçoit plus que la sclérotique, ce qui donne au regard l'apparence la plus bizarre. Les pupilles oscillent à la lumière. Le regard ne suit pas les objets. Depuis le 17, le pouls a été très accéléré (160); il n'y a pas de soupirs, mais par moments de profondes inspirations. Le 20, ralentissement du pouls qui tombe au-dessous de 100, puis de nouveau accélération les 21 et 22. Sueurs abondantes, surtout dans les moments d'anxiété nerveuse et de tension des membres. Les urines depuis le 18 ont été très rares, les selles irrégulières obtenues par des lavements ; le ventre est un peu ballonné.

Wl ENCÉPHALE.

Le 22 janvier, face pâle, cireuse; pouls fréquent, mains froides, la contracture des doigts a encore augmenté, raideur des extrémités inférieures, yeux chassieux, pupilles oscillantes. Mâchonnement; un peu moins de sécheresse de la bouche, amaigrissement, rien d'humain dans l'expression du visage.

Du 22 janvier au 15 février. L'état nerveux a graduellement diminué, depuis la sortiedes incisives inférieures, mais il est survenu de la contracture des extrémités inférieures, surtout à la jambe, et une augmentation de la contracture des doigts. L'enfant était dans cet état, lorsque la ponction a été opérée le 15 février. M. Bizot a introduit au côté droit de la suture lambdoïde, à une profondeur de Zi millimètres, un petit couteau à cataracte ; il est sorti un jet de sang assez abondant, mais pas de sérosité. Par cette ouverture, l'habile chirurgien a introduit une sonde cannelée sur laqueile il a fait glisser un stylet boutonné; il a senti une paroi résistante, comme celle d'un kyste, qu'il a traversée avec la sonde ; alors a jailli un liquide séreux, parfaitement transparent, non albumineux. L'enfant a beaucoup crié, mais il n'est survenu aucun symptôme appréciable, si ce n'est quelques tressauts dans la journée. J'ai recueilli 120 grammes du liquide dans un verre; il s'en est écoulé une quantité pareille a deux reprises dans la journée, quoique la petite plaie ait été bouchée avec du diacbylon. J'ai revu l'enfant dans la journée , et le lendemain 16 il n'est survenu aucun nouveau symptôme.

Après la ponction, la tète est flétrie, qu'on me passe la comparaison, comme une poire blette; les arêtes osseuses font saillies; les espaces membraneux sont mous, déprimés, plissés, malgré une légère compression au moyen d'une bandelette de caoutchouc.

La forme ronde de la tête a rapidement reparu, cependant la tension était évidemment moindre. La mensuration indiquait une diminution d'un centimètre dans le sens antéro-postérieur , et d'un demi-centimètre d'une oreille à l'autre.

Le mercredi, 19, on a fait une seconde ponclion. M. Bizot a insinué une sonde cannelée dans l'ouverture cutanée, puis, après l'avoir élargie, il a fait pénétrer un petit trocart. Le liquide a jailli immédiatement en jet continu, la tête s'est rapidement flétrie ; 5 onces ont été extraites immédiatement. Le jour de l'opération et le lendemain, rien de nouveau. Le 21 l'enfant reprend l'état fébrile et nerveux qu'elle avait eu avant la première ponction. Le pouls reste à 160 ; il y a une chaleur intense, quelques mouvements saccadés des extrémilés supérieures et inférieures, des cris continuels. Le 22 au soir il s'est écoulé une assez grande quantité de liquide séreux par l'ouverture ordinaire. Le 23, l'écoulement est devenu beaucoup plus considérable ; la tête, qui était redevenue ronde, a été de nouveau flétrie comme après l'opération , mais l'affaissement de la partie membraneuse centrale a été moins considérable qu'il ne l'avait été lors de la ponction.

Le 22 et le 23, l'enfant a de fréquents vomissements et de la constipation. Elle prend une potion contenant 60 centigrammes d'oxyde de zinc; la potion ayant été suspendue, les vomissements ont continué.

Le 2Z|, elle a eu de véritables vomissements sanguins, et clans la nuit du 25 des évacuations assez abondantes de sang noir qui remplissent plusieurs couches. Pendant ces deux jours la petite fille était dans l'état le plus misérable. Dès le 24, altération profonde des traits, petitesse du pouls, qui , par moments, était insensible; ventre aplati, insensibilité générale, contraction considérable des pupilles, qui jusqu'à ce moment avaient été plutôt dilatées, Persistance de

HYDROCÉPHALIE CHRONIQUE. 165 la cont raclure des doigls et des cuisses. Pas de cris; elle a avalé jusqu'au dernier moment, mais seulement quelques cuillerées dans les vingt-quatre heures. La respiration s'est accélérée le dernier jour seulement. Dans les quarante-huit dernières heures pas d'écoulement par la plaie ; énorme affaissement de la fontanelle antérieure.

Mort le 26 à deux heures du malin.

' Autopsie le 27 à dix heures.

La tête est ouverte avec beaucoup de précaution. Après que la peau a été enlevée, je fais une ponction sur la fontanelle antérieure, et il s'échappe du gaz en assez grande quantité : il est inodore.

Les os enlevés, on aperçoit le cerveau affaissé sur lui-même, fluctuant, renfermant évidemment du liquide. La grande cavité de l'arachnoïde ne contient ni épanchement, ni fausse membrane, ni kyste. Les circonvolutions sont tassées, effacées, de rares vaisseaux parcourent la pie-mère. Une incision pénètre facilement dans les ventricules qui sont énormément dilatés et contiennent encore 1 kilogramme de sérosité limpide. Ils communiquent largement au travers du septum lucidum, qui est aminci comme une mousseline éraillée. La dilatation est telle que la substance des hémisphères n'a guère que 6 millimètres d'épaisseur. Les corps striés et les couches optiques sont refoulés en avant. La substance des hémisphères est plus dense qu'a l'état normal, surtout la substance blanche interne. La membrane ventriculaire est parfaitement saine, lisse, polie, transparente. La protubérance et la moelle ont une consistance très ferme, comparable à celle de la pâte de guimauve compacte : on peut les couper en tranches minces qui résistent fortement à la traction. Celte densité est-elle le résultat de. la compression? Cela paraît probable, car elle ne diffère que par degrés de la consistance de la partie interne des ventricules. La base du cerveau est à l'état normal. Nulle part il n'existe de tubercules ni de granulations. La vascularité de l'encéphale est peu prononcée. Le sinus longitudinal est vide, les sinus de la base contiennent du sang liquide. L'arachnoïde et la pie-mère ne sont adhérentes nulle part. Avant d'inciser les os, j'ai introduit une sonde cannelée dans l'ouverture située au côté droit de la suture lambdoïde. Je suis aisément arrivé dans la partie postérieure du ventricule; en examinant avec soin les tissus traversés par le trocart, je n'ai trouvé nulle part de traces d'inflammation, à peine une légère ecchymose de la substance cérébrale. Les os étaient amincis, mais les sutures fronto-pariétales, à l'exceplion de la fontanelle antérieure, n'étaient pas disjointes. La quantité de liquide que contenait encore la tète a pu être évaluée à 1 kilogramme et demi.

Les organes de la poitrine étaient à l'état normal. L'estomac et les six derniers pieds de l'intestin grêle contenaient une bouillie liquide, mélange de sang et de matières fécales. Les parois de l'intestin étaient minces mais saines. Le foie, les reins et la rate n'offraient aucune lésion.

M. Morin, habile chimiste de Genève, a constaté que le liquide extrait par la ponction ne contenait que des traces d'albumine, mais il renfermait une quantité notable de matière gélatiniforme; une autre matière qui rendait la liqueur un peu visqueuse , très peu de phosphate alcalin , et beaucoup de chlorure de potassium et de sodium. Il n'y avait point do chaux. La liqueur était neutre et ne se putréfiait pas facilement.

Remarques* — 11 nous semble évident que cet enfanta succombé à

une hydrocéphalie chronique consécutive à une hydrocéphalie aiguë essentielle. L'étude des lésions et celle des symptômes concourent à le démontrer, puisque l'autopsie et l'analyse chimique ont prouvé que l'inllammalion, l'hémorrhagie, un vice de conformation, une altération organique du cerveau, un obstacle à la circulation encéphalique, étaient étrangers à l'hypersécrétion séreuse.

En effet, le liquide était parfaitement transparent, non albumineux; il occupait les ventricules et non la grande cavité araohnoïdienne. La membrane ventriculaire aussi bien que les membranes d'enveloppe étaient saines. Les sinus n'étaient pas obstrués. La pulpe cérébrale n'offrait d'autres lésions que celles qui étaient le résultat de la compression et de la distension de certaines parties de l'encéphale.

D'autre part, les symptômes n'étaient pas ceux de la méningite simple ou tuberculeuse, de l'hémorrhagie arachnoïdienne ni des tubercules cérébraux. Ainsi, la maladie a débuté par des prodromes qui n'ontpas duré plus de quinze jours, puis sont survenus des symptômes plus aigus qui n'ont pas pu laisser de doute sur l'existence d'une maladie aiguë du cerveau; mais si on lit attentivement l'exposé que nous en avons fait, on verra que ces symptômes par leur nature, et surtout par leur enchaînement et leur association, s'éloignent d'une manière assez notable des deux maladies qui dominent la pathologie cérébrale de l'enfance, la méningite franche et la méningite tuberculeuse. La méningite franche à cet âge revêt le plus souvent la forme convulsive, et dans le cas où elle est phrénëtique ou comateuse, elle a une allure plus violente, plus inflammatoire. Il suffit pour s'en assurer de comparer le tableau que nous en avons tracé (t. I, p. 109) avec les premières pages de notre observation.

La méningite tuberculeuse est fort rare dans la première année et diffère de la maladie que nous venons de raconter par la fréquence des vomissements, l'opiniâtreté de la constipation et aussi par sa marche et surtout par sa terminaison nécessairement mortelle.

Les symptômes de l'hémorrhagie arachnoïdienne, telle que l'a décrite M. Legendre, se rapprocheraient davantage de ceux offerts par notre malade ; aussi lorsque nous vîmes la tête se dilater et une hydrocéphalie chronique succéder à la maladie aiguë, nous fûmes assez tentés de croire que l'épanchement existait dans la grande cavité de l'arachnoïde. Les résultats de la ponction semblaient confirmer cette opinion; ainsi il s'échappa une assez grande quantité de sang, et quand le docteur Birpt voulut faire pénétrer la sonde cannelée , il sentit distinctement la résistance d'un kyste. Nous pensâmes que ce kyste était celui qui enveloppait le liquide contenu dans la grande cavité. Cependant il n'en était rien ; la résistance à la pénétration de l'instrument provenait seulement de l'induration de la substance cérébrale. Du reste, avant l'autopsie nous fûmes désabusés sur le siège et sur la nature de 1 epan-

chement par l'analyse chimique qui démontra que le liquide n'était pas albumineux.

Au point de vue symptomatique, la maladie de la jeune X. a offert un cachet particulier. Elle a sous ce rapport une grande valeur. Les faits de cette espèce doivent être fort rares ; pour notre part nous n'en connaissons pas d'analogue.

Il est possible que l'enfant ait apporté en naissant la prédisposition à l'hydrocéphalie; mais ce qui nous semble évident, c'est qu'aucun symptôme ne la décelait jusqu'à l'époque où est survenue la maladie cérébrale aiguë. On ne peut ici invoquer l'éclampsie, comme l'a fait M. Ozanam pour certains cas d'hydrocéphalie aiguë et d'hémorrhagie. L'état convulsif a été peu caractérisé, et il est impossible d'admettre que l'épanchement en ait été la conséquence. 11 est bien plus rationnel au contraire de rapporter tous les symptômes à l'effusion séreuse. Quant à la filiation entre l'état aigu et la période chronique, elle a été de toute évidence, et sous ce rapport encore ce fait est tout à fait exceptionnel. Plusieurs auteurs, et en particulier M. Breschet, assurent n'en avoir jamais observé d'exemple.

Nous ne reviendrons pas sur les différents symptômes envisagés isolément. Ce sont ceux de l'hydrocéphalie chronique confirmée, dégagée de toute complication cérébrale. Nous nous contenterons d'appeler l'attention sur un signe qui peut avoir une grande valeur, nous voulons parler de l'absence du bruit de souffle au niveau de la fontanelle antérieure. Nous disons que ce signe est précieux, parce qu'il permet de distinguer l'hydrocéphalie de certains cas d'hypertrophie de la tête eten particulier de ceux qui sont le résultat du rachitisme. D'après des recherches qui nous appartiennent et que nous nous proposons de publier bientôt, le bruit de souffle au niveau de la fontanelle est un signe certain de rachitisme, tandis qu'il manque dans l'hydrocéphalie, tait qui n'a rien d'étonnant, la vascularisation de l'encéphale étant très peu prononcée dans cette maladie et les vaisseaux delà base étant fortement comprimés par l'épanchement.

La compression a été essayée sans succès; il en a été de même de la ponction pratiquée à une époque où l'enfantétait dans un état désespéré. La rapidité avec laquelle le liquide se reforme, la quantité considérable qui continue à remplir les ventricules , même après la ponction et l'énorme distension de la pulpe, nous semblent en cas pareil s'opposer d'une manière absolue à une guérison radicale.

Obs. II. Delamare, âgé de neuf ans , entra le lZt août 18^0 à l'hôpital des Enfanls, et fut couché au n" 33 de la salle Saint-Jean.

Né d'un père qui fuit de fréquents excès de boissons alcooliques et a été jusqu'à l'âge de sept ans sujet aux convulsions, il a un frère qui depuis sa naissance jusqu'à l'âge de six ans a été atteint de la même maladie. Delamare naquit fort et bien portant, et fut nourri par sa mère jusqu'à dix-neuf mois ; à

l'époque du sevrage, il était clans un état de santé parfaite. La dentition s'est effectuée facilement, les premières dents ont paru à neuf mois. A vingt mois,

11 a commencé à marcher, et depuis lors il s'est régulièrement développé. Il a été vacciné et a eu une rougeole légère à l'âge de quatre ans; jusqu'au début de la maladie actuelle, sa santé s'est toujours soutenue bonne. De sa quatrième à sa sixième année , il a eu d'abondantes éruptions humides sur les cuir chevelu. D'un caractère gai , aimant le jeu et le travail, son intelligence était très développée; à sept ans et demi, il écrivait et lisait couramment, et possédait ses quatre règles d'arithmétique. Les circonstances hygiéniques au milieu desquelles il a été élevé ont toujours été favorables. Appartenant à une famille aisée, il a été bien logé, bien vêtu, bien nourri. Ses parents rapportent la cause de sa maladie à une chute qu'il aurait faite au mois d'avril 1839. Depuis lors, disent-ils, il s'est plaint de douleurs à la nuque et à la tête; mais les premiers signes d'hydrocéphalie ne se sont guère montrés qu'à la fin de septembre 1839. A cette époque, son maître d'école s'aperçut qu'il lisait avec difficulté, et que, lorsqu'il écrivait, il traçait souvent une ligne par-dessus l'autre. Du 10 au

12 octobre, il cessa d'aller à l'école; la marche étant devenue difficile, il chancelait souv ent en marchant. C'est seulement au milieu de novembre qu'on s'est aperçu que la tète commençait à augmenter de volume. A cette époque, il faisait encore quelques pas, mais avec difficulté : il allait d'une chaise à l'autre, comme un enfant qui apprend à marcher. Au mois de janvier, la cécité était presque complèle. Au mois de mars 1840, la vue était entièrement abolie, et la marche devenue impossible: depuis lors, il a toujours gardé le lit. Au mois d'avril, les selles et les urines devinrent involontaires, et pendant trois semaines, il fut sujet à d'abondants vomissements après avoir bu ou mangé. Le volume delà tète, depuis le mois de novembre 1839, a toujours élé en augmentant; mais cet accroissement a été progressif. Depuis deux mois, il est survenu du tremblotement des extrémités supérieures. La connaissance a toujours été conservée ; il demandait ce dont il avait besoin, et reconnaissait à leur voix les différentes personnes qui étaient appelées à lui donner des soins.

Depuis le début de la maladie, les fonctions digestives et respiratoires se sont exécutées comme à l'élat normal ; le malade a continué à grandir, et, chose remarquable, il a pris un embonpoint considérable. A partir du mois d'octobre, on a employé divers traitements, tels que séton à la nuque, sangsues derrière les oreilles, pilules purgatives, linimenls, etc., sans aucun succès.

Le 7 août 18/|0, le malade fut soumis à notre observation ; il était dans l'état suivant: enfant très fort, bien développé, gras, cheveux noirs abondants, yeux bruns, peaubrune peu fine, taille élevée, poitrine large et bien conformée. Le volume de la tête est considérable: sa circonférence a 60 centimèlres, Zil centimètres de la racine du nez à la bosse occipitale, 39 centimètres d'une oreille à l'autre. Le développement de la tète a principalement lieu dans les régions latérales et postérieures , car le front lui-même est peu large. Pas de dilatation des veines du cuir chevelu; la face est large. Les joues sont légèrement colorées; aucun trait ne se dessine sur le visage, dont l'expression est sérieuse et calme. Le pouls est régulier, à 108 ; la chaleur est nulle ; il y a de 16 à 20 inspirations inégales. L'enfant est couché sur le dos, immobile dans son decubilus. Lebruit respiratoire est partout d'une parfaite pureté ; la percussion est sonore. La langue est humide, légèrement grisâtre, l'abdomen contracté; l'appétit est bon. Il a eu hier plusieurs selles en dévoiement. Quand on l'interroge, il répond aux questions; mais ses réponses sont lentes, brèves, et quoique bien

hydrocéphalie chronique. 169 articulées, elles ont un caractère saccadé remarquable. Par moments, il chante des chants d'église, et sa voix grave, sonore, retentit au loin. Quand on s'approche de lui et qu'on lui adresse tout à coup la parole, il est pris d'un tremblement bien caractérisé dans les extrémités supérieures ; ce tremblement se reproduit aussi lorsqu'il cherche à répondre ; car il se passe toujours un certain intervalle entre le moment où la demande arrive à son intelligence et celui où il répond à la question qu'on lui adresse. Quand on ne le soumet à aucune excitation, le tremblement ne se produit pas. Par moments, il y a un peu de roideur dans les avant-bras ; quelquefois aussi les doigts sont tournés contre la paume de la main, et le pouce est placé en dedans. Il y a du strabisme; les pupilles ne sont pas dilatées; elle se contractent sous l'influence de la lumière. La vue est abolie. La sensibilité spéciale des autres sens et la sensibilité tactile sont partout conservées. 11 ne peut se tenir sur ses jambes ; mais il les remue quand on le pince, ou même quand on lui demande de le faire. Les mouvements des extrémités supérieures sont conservés; il serre fortement les mains. Quand on le fait asseoir, il se tient mal sur son séant; la tête s'incline du côté gauche; mais on la redresse facilement et sans douleur. La colonne épinière, qui est bien conformée, n'est le siège d'aucune douleur, soit au niveau des parties latérales, soit au niveau des apophyses épineuses.

Jusqu'au 20 août à deux heures de l'après-midi, l'état de l'enfant resta le même: seulement le 18 nous notâmes du refroidissement des extrémités, une très grande petitesse du pouls, et par moments quelques mouvements convulsifs dans les extrémités supérieures. Par moments aussi, le regard était fixe. Le 19, il était de nouveau dans son état ordinaire. Le 20 août, à deux heures de l'après-midi, il fut pris subitement de convulsions générales qui durèrent jusqu'à trois heures ; alors il reprit connaissance, puis à/juatre heures les mouvements convulsifs se reproduisirent avec une nouvelle intensité. Nous le vîmes à neuf heures du soir; il était dans l'état suivant : la face était grimaçante, les traits tirés à gauche, les avant-bras roides et contracturés, les doigts fléchis, les pouces tournés en dedans des doigts. Le tronc avait la roideur d'une barre de fer. La connaissance était complètement abolie ; il ne répondait à aucune question; la sensibilité persistait encore, mais obtuse ; il sentait l'ammoniaque dont l'odeur l'impressionnait désagréablement, et excitait des contractions saccadées des extrémités. La peau était brûlante et couverte de sueur, le pouls petit, inégal, tremblotant, de 116 à 120 , la respiration stertoreuse. Jusqu'à onze heures du soir, il resta dans le même état, sauf que par moments les mouvements convulsifs reparurent. A onze heures il mourut.

L'autopsie démontra qu'il existait un épanchement d'environ trois quaris de litre dans les ventricules. Dans le cervelet se trouvaient plusieurs tumeurs qui ont été décrites ailleurs ( voy. t. I, p. 160).

Art. IV. — SJiûgnostic.

Il semblerait, au premier abord, que le diagnostic de l'hydroeépbalie ne doit offrir aucune difficulté: l'ampliation de la tète, et la forme extraordinaire qu'elle prend, doivent suffire pour établir sûrement la nature de la maladie. Cependant les erreurs sont faciles, sinon fréquentes, et peuvent être commises dans trois circonstanqes :

1° lorsque la face très amaigrie et petite fait une opposition considérable avec un crâne très développé ; 2° lorsqu'il existe un rachitisme de la tête ; 3° lorsqu'une hypertrophie du cerveau a déterminé l'ampliation du crâne.

La première espèce d'erreur est rare ; cependant nous l'avons commise nous-mêmes, et nous nous rappellerons toujours un enfant de près de deux ans, dont la face était triangulaire, petite, pâle et inaigre, le front et les bosses pariétales saillantes: le crâne paraissait très volumineux et donnait à l'auscultation des fontanelles un bruit de souffle bien distinct; l'enfant ne pouvait se tenir sur ses jambes; il était tranquille et triste, remuait à peine et mangeait considérablement. Nous crûmes à une hydrocéphalie, et à l'autopsie nous fûmes étonnés de rencontrer le cerveau à l'état normal. Nous avions été abusés par l'apparence du malade, par la disproportion trompeuse de son crâne et de sa face.

La seconde cause d'erreur est plus commune. En effet, le rachitisme attaque assez fréquemment les parois crâniennes, et épaissit les os de manière à simuler parfaitement l'hydrocéphalie. La déformation porte alors surtout sur les bosses frontales et pariétales, tandis que les fontanelles restent ouvertes et ne s'ossifient pas : ce développement anormal, tantôt régulier, tantôt irrégulier , simule quelquefois à s'y méprendre l'hydrocéphalie. Nous avons ainsi conservé pendant longtemps la calotte crânienne d'une fille de deux ans qui avait été jugée hydrocéphale par plusieurs médecins aussi bien que par nous. La petite malade étant morte plus tard de variole, nous trouvâmes les os rachitiques, mous, spongieux, et épais de plus d'un centimètre dans plusieurs points: l'encéphale était du reste à l'état normal.

Dans les cas de cette nature l'inspection directe, bien que trompeuse, indique cependant que souvent dans le rachitisme le développement de la tête n'est pas uniforme comme lorsqu'il existe une ampliation générale; on dirait que des bosses aplaties ont été surajoutées à la partie moyenne des os ; et le doigt promené à la surface du crâne sent assez facilement l'endroit où l'os commence à s'épaissir. Le rachitisme des autres parties du corps sera aussi un indice important, mais quelquefois trompeur, car un rachitique peut être hydrocéphale : nous en avons plusieurs exemples.

L'inspection de la tête ne suffisant donc pas toujours pour établir l'existence de l'hydrocéphalie, le bruit de souffle perçu au niveau de la fontanelle antérieure sera un signe précieux à constater. Il faudra aussi avoir recours à l'étude des symptômes rationnels , qui démontrera dans le rachitisme des os du crâne des troubles fonctionnels de l'encéphale.

Le diagnostic entre l'hydrocéphalie et l'hypertrophie cérébrale peut être établi d'après les considérations suivantes.

Dans la première maladie, il y a presque toujours quelque altération

dans les facultés intellectuelles ou quelque trouble dans les fonctions des organes des sens; ou bien encore il existe une paralysie plus ou moins complète. Ces symptômes se développent peu à peu et durent un long espace de temps ; le plus souvent même ils précèdent le développement de la tète. Dans l'hypertrophie cérébrale, au contraire, la tête se développe sans symptômes; puis à la fin surviennent des accidents aigus qui entraînent la mort après un temps plus ou moins long.

Cependant ces caractères sont loin d'être constants, car nous possédons un exemple d'hydrocéphalie avec disjonction des sutures, dans laquelle les symptômes céphaliques débutèrent seulement dix jours avant la mort. Le diagnostic reste donc incertain entre l'hypertrophie cérébrale et l'hydrocéphalie avec ampliation de la cavité crânienne; mais la rareté de la première maladie doit engager à présumer le plus ordinairement l'existence de la seconde.

Lorsqu'on a reconnu que l'ampliation de la tête dépend bien réellement d'un épanchement dans le crâne, il faut encore en déterminer l'espèce et la cause. Mais ce n'est pas ici le lieu de faire cette recherche ; il nous suffira delà signaler, et on trouvera le peu de résultats auxquels il est possible d'arriver aux chapitres de X Hémorrhagie arachnoïdienne et des Tubercules cérébraux.

Enfin il est un certain nombre d'enfants chez lesquels la tète ne subit aucune ampliation. Dans les cas de ce genre , nous ne connaissons aucun moyen certain de reconnailre lVpanchement ventriculaire ; ce n'est même que par analogie qu'on peut juger de sa chronicité, après que l'autopsie a révélé son existence. Mais si quelques phénomènes viennent à indiquer la présence de tubercules cérébraux ou d'autres tumeurs encéphaliques , ou bien si le début a été marqué par les symptômes de la méningite ventriculaire, on pourra soupçonner eu même temps l'hydrocéphalie s'il existe des symptômes permanents, tels que la paralysie, l'amaurose et les autres phénomènes ci-dessus énumérés.

Les maladies que nous venons de passer en revue sont les seules qui puissent être confondues avec l'hydrocéphalie chronique acquise. Les auteurs, et en particulier Gœlis, en ont énuméré d'autres, telles que l'hydrocéphalie aiguë, les maladies vermineuses , le crétinisme. Ce n'est guère qu'avant la période d'ampliation de la tête ou dans les cas où elle conserve son volume normal, et surtout chez les très jeunes sujets, qu'une pareille erreur peut être commise ; et encore dans ces cas nous n'en concevons pas bien la possibilité.

Art. V. — Complications.

Les maladies qui compliquent l'hydrencéphalie se développent dans la boîte crânienne elle-même, ou envahissent des organes étrangers au système nerveux. Ces dernières sont seulement intercurrentes et n'ont

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rien de spécial. Les plus habituelles sont des inflammations de divers genres : pneumonies, colites , fièvres éruptives , qui présentent tous les caractères des affections secondaires. On comprend du reste que ces inflammations changeront plus ou moins l'aspect de l'hydrencéphalie sans déterminer une différence notable dans les symptômes nerveux.

La complication crânienne la plus ordinaire est la méningite, qui, contrairement aux précédentes, modifie d'habitude les symptômes cérébraux de la maladie. Nous avons aussi constaté des épanchements sanguins dans la cavité arachnoïdienne.

Art. Vî. -— Pronostic.

La maladie qui nous occupe est toujours grave, nous dirions volontiers toujours mortelle, si l'on ne trouvait dans la science un certain nombre d'observations et de mémoires dans lesquels les auteurs se vantent d'avoir obtenu de nombreuses guérisons. Certes, nous ne voulons pas en nier la possibilité et décourager les praticiens en face d'une maladie qui offre si peu de prise à la thérapeutique. Cependant nous désirerions plus de précision dans le diagnostic des auteurs qui ont annoncé de nombreux succès. On sait en effet combien l'erreur est facile : aussi , pour que la guérison soit bien démontrée, il faut, dans les cas où l'on n'a pas évacué le liquide , donner des preuves positives de la réalité de l'hydrocéphalie. Plusieurs des observations publiées nous semblent en effet avoir rapport au rachitisme de la tête. N'en a-t-il pas été ainsi dans le fait suivant, que nous avons extraitdu Journal d'Hufeland, 1821 ? 11 s'agit d'un enfant rachitique dont la tête devint très volumineuse. L'enfant était triste et morne, sujet à de légers mouvements convulsifs et à un état fébrile irrégulier. Il fut traité par le calomel et la digitale, de chaque un grain par jour, de la décoction de glands, des frictions mercurielles sur la tête et des bains généraux. En même temps, on soutint les forces par un régime nourrissant. Au bout de deux mois et demi, la tête avait recouvré sa grosseur ordinaire. On traita ensuite le rachitisme par l'éthiops martial.

On ne peut élever de doute sur la guérison de l'hydrocéphalie dans les cas où l'on a évacué la sérosité par la ponction du crâne.

Quoi qu'il en soit, l'hydrocéphalie chronique est mortelle dans le plus grand nombre des cas. Il serait plus vrai de dire qu'elle n'est pas curable, car tous les auteurs citent un certain nombre d'hydrocéphales qui ont conservé leur maladie jusqu'à un âge avancé, quinze, vingt, trente ans, et plus. Il est probable que l'affection était congénitale, ou résultait d'un épanchement sanguin dans la grande cavité arachnoïdienne; car dans l'état actuel de nos connaissances, il n'est pas croyable que la cause habituelle de l'hydrocéphalie acquise, c'est-à-dire une tumeur dans le cerveau, soit restée stationnaire pendant de si longues années,

ou bien ait été résorbée. D'une autre part, on trouve dans la science des observations d'hydrocéphales guéris à la suite de la ponction, la tète ayant néanmoins conservé un volume considérable (1). Nous connaissons aussi un fait de guérison d'une hydrocéphalie énorme avec retour delà tête à l'état normal. 11 est cité dans le Journal de Siebold (2) ; ce cas est d'autant plus curieux que la guérison a été obtenue sans l'intervention de l'art. Quels sont les changements survenus alors dans la boîte crânienne, et l'explication d'Andral neveu est-elle applicable aux cas de cette espèce? Ce médecin supposait que l'ossification des fontanelles étant achevée, si l'épanchement était résorbé, il devait se faire dans la boîte crânienne une tendance au vide. Il ajoutait que la substance osseuse n'étant plus capable de revenir sur elle-même pour s'appliquer sur le cerveau à mesure que le liquide diminuait d'abondance, les os s'épaississaient par leur face interne de manière à se mettre en contact avec la surface cérébrale. Ainsi se trouvait comblé le vide qui ne peut pas persister entre la boîte osseuse et le cerveau. Il citait à l'appui de son opinion ces crânes si épais que l'on trouve sur des individus d'un certain âge, et crus en effet hydrocéphales.

Cette hypothèse est ingénieuse, mais ne nous paraît pas suffisamment prouvée, et rien ne répugne à croire que ces épaississements du crâne sont le résultat d'un travail morbide borné aux os, comme ou le voit dans le rachitisme.

Art. Vif. - Causes.

Les causes qui président au développement de l'hydrocéphalie chronique sont assez peu nombreuses, celles au moins dont l'influence est bien démontrée.

Existe-t-il une hydrocéphalie chronique idiopathique et acquise? Malgré les assertions des auteurs, et notamment de celui de l'article Hydrocéphalie du Dictionnaire des sciences médicales, nous serions portés à croire que cette forme n'existe pas; au moins n'en connaissons-nous pas d'exemple bien authentique. Le fait n'a du reste rien d'étonnant, car nous avons déjà vu, et nous verrons encore dans l'article suivant, qu'il n'est pas bien prouvé que l'hydropisie chronique primitive existe chez l'enfant; l'hydrencéphalie rentre donc dans la règle générale. Toutefois nous avons donné , dans notre première édition (3), l'extrait de deux observations tirées des journaux anglais, et dans lesquelles la maladie semble être primitive.

A cette époque nous ne connaissions aucun exemple incontestable

(1) Résultats de la ponction dans dix-neuf cas d'hydrocéphalie, par Connest, Lancette anglaise, 17 mars 1838.

(2) Voy. Analecten, BD. VIII, s. 130.

(3) Voy. t. 1, p. 8H.

17f| ENCÉPHALE.

d'hydrocéphalie chronique succédant à une phlegmasie ou à une hydropisie aiguë des ventricules. Depuis lors l'un de nous, M. Rilliet, a recueilli deux observations qui prouvent d'une manière évidente l'influence de ces deux maladies (1).

Une des causes les plus fréquentes de l'hydrocéphalie chronique est sans contredit le développement d'une tumeur dans la cavité crânienne , tumeur qui est le plus ordinairement tuberculeuse, mais qui quelquefois aussi peut être cancéreuse, ou de toute autre nature. Nous avons rapporté plus haut l'exemple d'un enfant de neuf ans dont l'hydrocéphalie était due à une induration partielle de la substance cérébelleuse. M. le docteur Legendre nous a communiqué une observation de tumeur cancéreuse qui avait déterminé un épanchement de liquide sans ampliation de la boîte crânienne.

L'opinion qui attribue dans les cas de cette espèce l 'épanchement de sérosité à un obstacle à la circulation dans les veines cérébrales, n'est pas nouvelle? Ce mécanisme a été clairement indiqué par Robert Whytt lorsqu'il disait: « Un engorgement squirrheux déve- » loppé dans la glande pituitaire ou dans d'autres parties contiguës » aux ventricules du cerveau peut en comprimant les troncs voisins des » veines absorbantes, s'opposer au mécanisme de l'absorption des liqui- » des queles petites artères exhalent constamment, et occasionner l'hy- » dropisie du cerveau. C'est absolument de la même manière que » l'état squirrheux du foie, de la rate, du pancréas, produit souvent » l'ascite. »

11 est impossible d'indiquer plus exactement et plus complètement le mécanisme de l'hydropisie cérébrale dans le casde tubercules cérébraux, d'autant plus que Robert Whytt a soin d'ajouter qu'il a vu un cas dans lequel il a trouvé « une tumeur considérable dans la couche » des nerfs optiques du côté droit; elle était de la grosseur d'un œuf » de poule, d'une consistance ferme et jaune en dedans. » Depuis lors, M. Rarrier a rappelé cette explication trop oubliée, et qui rattache si parfaitement l'hydrocéphalie chronique aux autres hydropisies.

Les tubercules cérébraux n'occasionnent l'hydrocéphalie chronique que dans le cas où étant un peu volumineux ils s'approchent de la base du crâne, et surtout quand ils occupent les lobes cérébelleux. C'est là en effet leur siège le plus habituel; viennent ensuite les tubercules de la couche optique, de la jambe antérieure du cerveau et de la protubérance.Il ne faudraitpas croire cependant que les tumeurs agissent toujours en comprimant les sinus de la dure-mère ; nous avons déjà dit que la tension et la résistance des parois empêchaient souvent toute compression: nous avons en effet toujours trouvé leurs calibres perméables et nullement obstrués; souvent même nous avons constaté que la tumeur tuberculeuse n'était en contact avec les parois d'aucun

(1) Voy. Archives de médecine, 1847, et Obs. T, p. 162.

sinus. Toutefois cette compression peut s'exercer sur le sinus droit, et les faits cités par le docteur Barrier ne sauraient donner lieu à aucune contestation. 11 n'en est pas moins vrai cependant que dans un grand nombre de cas la compression s'exerce tout entière sur les veines cérébrales, et souvent au moment où elles vont pénétrer les sinus: canaux flexibles et éminemment compressibles, resserrés entre la tumeur dure, et les parois résistantes de la dure -mère, les veines sont bientôt assez comprimées pour qu'il existe un obstacle réel à la circulation. Il est inutile de dire que le tronc veineux comprimé doit être un peu considérable; il faut donc que les tumeurs soient situées de manière à s'appuyer surla dure-mère aux points où rampent les plus grosses veines cérébrales: les veines deGalien, quisont les seu les veines ventriculaires, doivent être les seules dont la compression détermine l'hydropisie ventriculaire .

Nous croyons donc que le plus souvent l'hydrocépbalie reconnaît pour cause la compression des veines de Galien ou du sinus droit: nous ne concevons pas même un autre mode de production. Cependant il est incontestable que dans certains cas les tubercules ne sont pas situés sur le trajet de ces canaux. Il faut admettre alors ou bien que la compression s'exerce à travers la substance cérébelleuse, ou bien que les tubercules , agissant comme un corps étranger, provoquent une irritation sécrétoire.

Un obstacle à la circulation, situé dans la cavité d'un sinus, peut déterminer l'iiydrocéplialie, et peut-être un examen attentif démontrerait-il que plusieurs des hydropisies dites essentielles et primitives tenaient à cette cause. Cette opinion n'a rien d'improbable , puisque nous avons dit ailleurs, 1. 1, p. 16i, que M. Tonnelé a cité des exemples d'épancliements séreux dans le crâne à la suite de l'oblitération de ces conduits veineux. En outre, nous verrons au cbapitre des bémorrhagies cérébrales que les épanchements sanguins de la grande cavité sont souvent le résultat d'un obstacle apporté au cours du sang céphalique par des caillots des sinus. Nous avons vu dans ce chapitre que quelque • ibis les hydrocéphalies ne sont qu'un épanchement sanguin dans la grande cavité arachnoïdienne. L'interruption du cours du sang par des caillots peut-elle durer assez longtemps pour que l'épanchement d'abord sanguin, soit devenu séreux? Nous en concevons la possibilité, sans en avoir sous les yeux des exemples bien authentiques.

Art. VIII. — Traitement.

Ce n'est qu'avec une sorte de répugnance que nous abordons le traitement de l'hydrocéphalie chronique acquise, car d'une part les médications que nous pouvons proposer n'ont qu'une influence médiocre ou nulle, et, d'autre part, l'évacuation directe du liquide, ressource suprême dans plusieurs cas, ne trouve guère ici son application.

Le peu de succès rie la médication dépend en effet de la cause de la maladie: lors même que nous posséderions un moyen de diminuer ou de faire disparaître l'hydropisie, la lésion cérébrale n'en persisterait pas moins, et serait une causé incessante d'un nouvel épanchement.

La première indication consiste donc à diriger une médication contre la tumeur cérébrale, si l'on est parvenu à diagnostiquer son existence (voyez Tuberc. cérébraux); et la seconde indication à provoquer l'absorption ou l'évacuation du liquide épanché. Nous dirons donc aux praticiens qui seront obligés de traiter cette affection d'employer tour à tour les diurétiques, les sudorifiques, les toniques, quelques purgatifs ou les altérants, et notamment lecalomel, si vanté par quelques auteurs qu'on le croirait un remède infaillible ; la digitale et tous les moyens que nous préconisons dans les autres hydropisies; mais il faudra choisir les médicaments suivant les contre-indications fournies par les maladies concomitantes.

Existe t-il une tendance à la congestion cérébrale avec constipation, on administrera de légers purgatifs. Y a-t-il atonie et débilitation, on préférera les toniques, etc. Puis, comme après l'emploi de ces moyens il n'est pas probable qu'on ait gagné quelque chose sur la maladie, on y joindra toutes les médications topiques qu'on pourra imaginer sans nuire au malade, telles que de tenir la tête chaude au moyen de bonnets de flanelle, de la frotter avec de l'huile de camomille ou de l'essence de térébenthine, etc. ; mais nous regardons comme très nuisible tout moyen trop actif, les vésicatoires, et à plus forte raison le moxa sur la tète: ces moyens ne peuvent qu'augmenter la maladie et la mener plus promptement à la terminaison fatale.

Cette proscription contre les révulsifs s'adresse plus spécialement!! ceux appliqués au voisinage du mal. Nous verrions moins d'inconvénientà établir unedérivalion sur un point plus éloigné. Il y a des cas cependant où il estrationnel d'employerdes révulsifs énergiques sur le cuir chevelu; ce sont ceux où la maladie paraît avoir été le résultat de la suppression d'une éruption cutanée chronique, Ainsi, le docteur Salgues, de Dijon, a rapporté l'observation d'un enfant de cinq ans chez lequel l'hydrocéphalie avait très évidemment succédé à la disparition de la teigne : les vésicatoires guérirent la maladie en trois mois.

Enfin, si l'on a quelque raison de croire que l'hydrocéphalie n'est pas tuberculeuse, on pourra essayer la compression du crâne ou sa ponction .

On trouve dans les Archives de médecine l'extrait d'un mémoire tiré d'un journal allemand (1), dans lequel l'auteur rapporte dix observations relatives à des enfants hydrocéphales traités par la compression au moyen de bandelettes agglutinatives entre-croisées. Il cite trois

(l) Medic. Ann., 1838, Bd. IV, Heft. !.

cas dans lesquels il aurait obtenu une diminution d'un demi-pouce dans la circonférence après une compression continuée pendant trois mois. Le docteur Engelmann, de Creusenach, a publié, en 18^3 (1), de nouveaux faits constatant les heureux effets de la compression continuée pendant quelques semaines, quelques mois, et même pendant une année entière. 11 ne voit d'autres inconvénients dans ce moyen que de provoquer des excorationsdu cuir chevelu. Au contraire, l'amélioration est notable ; le sommeil est plus calme ; il n'y a plus de réveils subits. Nous avons essayé une fois la compression sans aucun succès (voy. Obs. I). Ce moyen, dont l'efficacité nous paraît douteuse, ne peut d'ailleurs être mis en usage qu'à l'époque où les fontanelles ne sont pas encore ossifiées, et nous n'avons pas vu dans le mémoire que nous avons cité un exemple assez évident de guérison pour encourager a l'adopter; d'ailleurs nous ne savons pas si la compression générale du crâne ne déterminerait pas, en s'opposant à l'épanchement, les mêmes accidents qu'a déterminés l'ossification des fontanelles dans l'une des observations que nous avons citées dans notre première édition (p. 815). D'une autre part, n'y a-t-il pas à craindre quelque résultat fâcheux de la suppression de la transpiration cutanée de la tête, exactement renfermée pendant un si long espace de temps sous les bandelettes agglutinatives? En outre, ce moyen ne serait d'aucune utilité après l'ossification des fontanelles.

Les chirurgiens étrangers, et surtout les Anglais, ont préconisé la ponction du crâne. Employée en France, cette pratique a eu peu de succès ; elle a échoué entre les mains de Dupuytren, de Breschet et du professeur Malgaigne. On trouve cependant dans la science plusieurs exemples de guérison à la suite de l'opération chirurgicale; on en a même cité après une fracture des os du crâne (2) ; mais dans aucun cas on n'a indiqué clairement la nature de l'hydrocéphalie.

Sur dix-neuf opérations pratiquées par le docteur Conquest, neuf ont eu une issue funeste. Les autres enfants n'ont pas succombé, trois ont été évidemment guéris. L'auteur affirme que constamment il y a eu une grande diminution dans les souffrances , que jamais l'issue fatale n'a été accélérée, que toujours, au contraire, la vie a été prolongée.

La ponction ne serait applicable qu'à la variété d'hydrocéphalie ventriculaire qui succède à l'hydropisie aiguë ou à la phlegmasie ; mais non â celle qui reconnaît pour cause une tumeur organique. En effet le liquide une fois évacué, la maladie ne serait pas guérie par l'opération, la cause qui lui a donné naissance persistant encore au sein de l'encéphale (3).

(1) Journal des connaissances médico-chirurgicales , 1843, p. 121.

(2) Wochenschrift f ur die gesammte Hcilkunde.

(3) M. West a publié dans le London médical Gazelle, avril 1 842, un mémoire