VI PRÉFACE

Aujourd'hui , guidés par ce principe que la nature est avare de causes et prodigue de résultats, nous sommes convaincus que les maladies locales si nombreuses et, d'après les idées dominantes, si nettement séparées, ne sont le plus souvent que le résultat d'un petit nombre d'étals morbides généraux.

La médecine française tend évidemment à s'engager dans cette voie, et, après s'être illustrée pendant la première moitié de ce siècle par l'étude des maladies des organes, elle signalera ses progrès futurs en s'attachant à caractériser les affections générales. Pour un grand nombre de maladies l'importance de l'état local ira chaque jour en s'effaçant devant celle de la cause, et l'époque n'est peutêtre pas très éloignée où un homme de génie, renouant la chaîne des temps, rajeunira les doctrines des anciens en leur donnant pour appui les admirables découvertes de la science moderne.

Mulla reuascenlur quœ jam cecidere, cadenlque Quœ nunc suiil in honore.

Mais ce n'est pas nous, humbles travailleurs, qui pouvons nourrir la prétention de changer ainsi la face de la science. Notre rôle est plus modeste. « Nous laissons , comme le disait Stoll , à celui qui veut construire l'édifice, le soin de régler ce qui concerne l'ordre et la distribution ; quant à nous, qui ne sommes qu'au service de l'architecte, nous croyons avoir rempli notre tâche en rassemblant quelques matériaux dont il puisse faire usage. »

Si le temps et la réflexion ont modifié nos doctrines , ils n'ont rien changé à notre méthode; nous avons, comme par le passé, pris pour règle de nos travaux l'observation et l'analyse; mais, tout en conservant dans l'étude des faits la rigueur et la précision du procédé scientifique, nous avons

m LA SECONDE ÉDITION, VU

pu imprimer à notre ouvrage ce caractère d'utilité pratique qu'une plus longue expérience pouvait seule lui donner.

On trouvera dans V Introduction l'exposition de nos idées sur la manière dont l'ensemble de la médecine de l'enfance doit être envisagé , ainsi que l'énoncé des principes qui nous ont servi de guides. Celte partie de notre livre, où nous traitons de la pathologie générale, a reçu de nombreuses additions.

Des modifications bien plus nombreuses encore ont été faites dans la pathologie spéciale. La plus considérable est l'incorporation dans notre cadre nosologique de la plupart des maladies de la première enfance, auxquelles le défaut d'observations personnelles nous avait engagés à refuser une place dans notre précédente édition.

Si nous avons continué à faire de notre expérience la base de nos études, nous n'avons pas négligé pour cela de profiter des éléments d'instruction qui, placés à notre portée, pouvaient servir de complément et de contrôle à nos propres travaux. La lecture attentive de la littérature médicale contemporaine et do fructueuses conversations avec nos confrères nous ont permis d'utiliser bien des renseignements précieux, en sorte que nous pouvons dire, comme Fuller, qui avait puisé à toutes les sources :

« Non pauca ex oplimis auctoribus decerpsi, quœdam ah amicis impetravi , partent longe maximum e propria praxi selegi. »

Paris et Genève, avril 18ôj.