II. La maladie est toujours sporadique

III. Etat avant le début. — Pendant quelques mois ou quelques semaines, les enfants languissent, perdent leurs forces; leur teint se décolore, ils maigrissent, leur caractère se modifie , ils sont tristes, leur appétit diminue, leur digestion se dérange, etc. L'absence des prodromes est rare.

IV. Mode de début. — Jamais de convulsions au début; le passage des prodromes à la période aiguë est quelquefois insensible. Il a lieu par l'augmentation progressive des symptômes sus-indiqués, et par l'apparition de la céphalalgie ; d'autres fois l'état aigu se dessine mieux par de la céphalalgie, des vomissements et de la constipation ; le plus souvent l'intelligence est parfaitement nette ; l'ataxie manque complètement. Dans les cas rares où il existe de l'ataxie au début des symptômes aigus, on a pu observer la période de prodromes que nous avons signalée, ou bien la méningite est survenue dans le cours d'une phthisie avancée. Dans les cas où les prodromes ont manqué, la méningite débute par des vomissements, de la constipation, une céphalalgie médiocre, un mouvement fébrile léger; l'ataxie, si elle doit venir, n'arrive que plus tard, et la confusion n'est pas possible.

V. Symptômes. — Céphalalgie peu intense, vomissements plus éloignés, constipation très opiniâtre, peu de fièvre, ralentissement et irrégularité du pouls, délire le plus souvent tranquille.