CHAPITRE II

Art. I. — Anatomïe pathologique.

La membrane muqueuse des fosses nasales n'offre pas constamment des altérations identiques. Ainsi nous l'avons vue d'un rouge vif, soit en partie , soit en totalité ; cette rougeur, chez un de nos malades, était poiutillée et paraissait exister surtout au niveau de petites papilles saillantes. Chez un autre enfant, toute la pituitaire avait une teinte générale d'un rouge très vif marbré çà et là de vio-

(1) Guide du médecin praticien, t. Ier, p. 45.

(2) Nous nous sommes servis pour la composition de ce chapitre : 1° de cinq observations de coryza pseudo-menbraneux que nous avons recueillies; 2° d'un fait qui nous a été communiqué par M. Legendre; 3" de plusieurs observations que nous avons trouvées daus l'ouvrage de M. Bretonneau : ces derniers faits ne contiennent guère que des détails d'anatomie pathologique; i° nous avons consulté quelques autres observations éparses dans les journaux et les traités de l'nderwood, Billard, West, etc,

let. Indépendamment de la rougeur, la membrane muqueuse était inégale, tuméfiée, ramollie ; mais ce ramollissement, qui manquait complètement chez deux enfants, était dans les autres cas très peu marqué. Nous n'avons pas rencontré d'ulcérations; nous n'avons pas observé que la membrane muqueuse fût décollée par la suppuration.

Les fausses membranes étaient disséminées par fragments peu considérables, ou bien elles recouvraient tout un des cornets et même tapissaient en entier les fosses nasales. Elles étaient mêlées à une certaine quantité de pus ou de muco-pus, et les produits liquides étaient d'autant plus abondants, et les caractères anatomiques de l'inflammation d'autant plus prononcés que les fausses membranes étaient moins étendues. En voici la preuve. A l'autopsie d'un enfant de six ans et demi, chez lequel nous avions constaté pendant la vie des fausses membranes bien caractérisées à l'orifice des narines, toute la membrane pituitaire était d'un rouge très vif, épaissie et ramollie, couverte d'une couche purulente assez épaisse : tandis que chez une petite fille de quatre ans, les fosses nasales étaient tapissées dans toute leur étendue par des fausses membranes d'un blanc jaunâtre, élastiques, assez épaisses, pouvant facilement s'enlever sans se déchirer ; au-dessous d'elles la membrane était d'un rouge foncé, mais elle n'offrait ni ramollissement ni ulcération.

Dans les faits de M. Bretonneau les fausses membranes étaient tout à fait pareilles à celle-ci, comme on pourra s'en assurer par la description suivante qui offre en outre quelques particularités dignes d'intérêt.

La fausse membrane tapisse tout l'intérieur des narines, elle n'a rien perdu de sa couleur primitive; elle est d'un blanc jaunâtre, adhère peu à la surface pituitaire, et elle a tant de ténacité qu'on peut lui faire subir de fortes tractions sans la rompre. Il n'est cependant possible de l'extraire par l'ouverture gutturale de ces cavité squ'en la poussant en même temps par leur orifice antérieur; sur plusieurs points, elle a acquis plus d'une ligne d'épaisseur. Elle se moule exactement sur les méats et les cornets des fosses nasales. Celle de ses surfaces qui correspond à la membrane muqueuse est hérissée de papilles aussi apparentes que celles de la pointe de la langue. Ce sont des prolongements de substance concrète qui pénètrent dans les ouvertures des follicules mucipàres. La pellicule pseudo-membraneuse arrivait à l'orifice des fosses nasales et même la débordait. (Bretonneau, p. 115.)

Dans nos observations le coryza coïncidait trois fois avec une inflammation pseudo-membraneuse du pharynx et du larynx, et une fois avec une pneumonie double, une gangrène de la peau et une chorée. Dans les observations de M. Bretonneau le coryza coïncidait avec la diphthérite pharyngienne et laryngée. Il en était de même dans d'autres observations que nous avons parcourues (Bourgeois, Guibert, etc.).

MEMBRANE PITlTITAtRE.

Art. II. — Symptômes.

1° Écoulement nasal. — Un des premiers symptômes qui annoncent le développement du coryza pseudo-membraneux, est l'enchifrènement et peu après l'écoulement d'un liquide séreux ou muqueux, jaunâtre , qui devient de plus en plus épais et exhale une odeur fétide toute spéciale. Cette odeur n'est nullement gangréneuse ; elle est fade et nauséeuse. Plus tard l'écoulement change de nature; il devient plus liquide, ichoreux, quelquefois sanguinolent. Cet écoulement n'est cependant pas constant et son abondance est en raison inverse de celle des fausses membranes. Ainsi dans l'observation que nous avons citée plus haut, où les fausses membranes existèrent seules, il n'y eut pas d'écoulement nasal, tandis qu'il fut très abondant chez celui de nos jeunes malades dont toute la membrane pituitaire était revêtue d'une couche de pus, et chez lequel les fausses membranes existaient seulement à l'orifice des narines. Les faits que nous avons consultés nous ont conduits aux mêmes conclusions. Ainsi dans l'observation de M. Bretonneau, citée plus haut, on n'observa que de renchifrènement.

Nous avons vu l'écoulement se faire soit d'emblée, par les deux narines, soit par une seule, soit passer de l'une à l'autre.

2° Fausses membranes . — En écartant les narines, on aperçoit quelquefois à leur face interne des fausses membranes très minces, pelliculaires, adhérentes, d'un blanc jaunâtre. Elles étaient très apparentes chez deux des malades de M. Bretonneau.

3° Rougeur et tuméfaction du nez. — Les ailes du nez sont rouges, tuméfiées, et plus tard la tuméfaction s'étend au nez, qui devient rouge. La peau qui le recouvre est luisante, tendue, érysipélateuse, et cet érysipèle peut s'étendre plus ou moins loin sur la face. En outre, la région sous-nasale, constamment irritée par le passage du liquide, prend une couleur d'un rouge très vif; elle est tuméfiée, excoriée, et quelquefois des fausses membranes se développent à sa surface.

4° La respiration est bruyante, nasonnée, ronflante : ses deux temps ont la même longueur. Lorsque les produits sécrétés ne remplissent pas les cavités nasales, les enfants peuvent respirer la bouche fermée, tandis que dans les cas où les fausses membranes sont très abondantes, ils respirent la bouche ouverte. Les dents, les lèvres et la langue sont alors desséchées. Nous appelons d'une manière particulière l'attention du praticien sur ces symptômes qui, en apparence peu importants, peuvent cependant donner l'éveil sur la nature de la maladie dans les cas où l'écoulement nasal manque.

5° Toux. — Quand il existe de la toux, son timbre peut aussi être modifié; elle acquiert alors une résonnance toute particulière qui dépend de l'obturation incomplète des fosses nasales. Enfin, nous

avons vu chez un de nos malades la voix être voilée et sifflante précisément à l'époque où la phlegmasie avait atteint son maximum. (Voyez Observation, à la fin de ce chapitre.)

Les autres symptômes signalés par les auteurs comme appartenant au coryza aigu, tels que des chatouillements incommodes, des éternuments, des épistaxis, n'ont pas été constatés dans les cas que nous avons sous les yeux.

6° Symptômes généraux. — Le coryza pseudo-membraneux n'étant presque jamais une maladie isolée, il est bien difficile de dire quels sont les symptômes généraux qui l'accompagnent. Ainsi, les malades que nous avons observés avaient tous un mouvement fébrile assez intense, mais chez aucun l'affection n'était simple, et la fièvre était tout aussi bien dans la dépendance de l'angine, du croup, d'une pneumonie, de la scarlatine et d'une fièvre typhoïde que du coryza luimême. Il est possible que l'imperfection de l'hématose produise quelquefois des symptômes cérébraux. Nous avons observé de l'agitation et de l'assoupissement la veille et le jour de la mort.

Art. III. — Marche. — Durée. — Terminaison. — Pronostic.

Le coryza majrche d'ordinaire avec une grande rapidité; mais comme il est presque toujours uni à d'autres affections, il est difficile d'estimer sa durée d'une manière absolue. Nous l'avons vu se terminer en trois jours chez un enfant de deux ans atteint en même temps d'angine et de croup ; il n'eut pas une durée plus longue chez un garçon de trois ans, dont la maladie avait débuté par une angine pseudomembraneuse grave ; il se développa la veille de la mort chez un enfant atteint de fièvre typhoïde et d'angine pseudo-membraneuse, etc.

Le coryza purulent ou pseudo-membraneux est une maladie fort grave : tous les enfants ont succombé sous l'influence de l'affection première aussi bien que du coryza. Le manque de faits nous empêche de résoudre quelle influence ont l'âge, le sexe, la saison, 1 épidémie régnante, etc., sur la gravité de la maladie. Remarquons, toutefois, au sujet de l'âge, que plus l'enfant est jeune, plus le coryza offre de dangers. En effet , lorsque la maladie se développe chez les nouveaux-nés, l'obstacle au passage de l'air produit des accidents identiques à ceux que nous avons exposés dans le chapitre précédent.

Art. IV, — Causes et nature de la maladie.

Age. — Les enfants dont nous avons recueilli ou consulté les observations étaient également nombreux au-dessus et au-dessous de l'âge de cinq ans.

Sexe. — Sur 12 malades, nous avons compté 9 garçons et 3 filles. A juger par ce petit nombre de faits, le coryza ps.eudo-membraneux serait, comme l'angine et le croup, plus fréquent chez les garçons.