HYPERTROPHIE DES AMYGDALES

six mois à deux ans que l'hypertrophie des amygdales se révèle par des symptômes appréciables. Nous en avons observé des exemples plus nombreux à une époque plus avancée de l'enfance, de trois à six ans. Le même auteur regarde l'irritation comme la cause ordinaire de cette hypertrophie. Nous croyons que l'inflammation accroît, mais nous ne pensons pas qu'elle crée à elle seule l'hypertrophie. La maladie est, à vrai dire, congénitale; ou bien elle se développe insensiblement, mais elle augmente sous l'influence du travail de la dentition, époque à laquelle les organes glanduleux des voies digestives acquièrent un haut degré de développement. Une fois l'hypertrophie formée, elle devient un substratwn à l'inflammation qu'elle appelle et qui l'accroît.

En examinant la gorge des enfants atteints de cette maladie, on peut observer tous les degrés de développement depuis la tuméfaction légère qui ne s'éloigne de l'état normal que par une saillie un peu plus considérable des tonsilles, jusqu'au point où elle est assez considérable pour que l'organe refoule le voile du palais et s'étende jusqu'à la base de la langue, et en dedans jusqu'à la luette. Dans l'intervalle des crises inflammatoires, les amygdales ne sont pas rouges; mais, en les examinant attentivement, on voit qu'elles sont creusées souvent par des cavités circonscrites par des bords tranchants qui sont les orifices dilatés des cryptes folliculaires. D'après M. Robert, leur consistance est légèrement diminuée; nous n'avons pas toujours constaté ce caractère, quelquefois même l'organe était induré.

L'hypertrophie des amygdales, quand elle a atteint un haut degré de développement, entraîne une série de symptômes qui résultent de la position qu'occupent les tonsilles. La respiration est habituellement gênée; les enfants sont obligés de se coucher dans le décubitus élevé, ils suffoquent quand on les place brusquement dans la position horizontale. Us respirent la bouche ouverte, et il s'en échappe souvent des mucosités épaisses, quelquefois teintes de sang (Robert). La toux est fréquente et presque toujours rauque ; la voix est sourde, gutturale. Ces enfants sont très sujets à s'enrhumer, et le moindre catarrhe augmente encore la dyspnée, soit par le coryza ou la laryngite qui se surajoutent à l'hypertrophie, soit par l'augmentation de la tuméfaction amygdalienne. Il suffit que l'inflammation envahisse les tonsilles et que ces organes augmentent brusquement de volume, pour donner lieu à des attaques de suffocation tout à fait analogues à celles de la laryngite striduleuse. Celte phlegmasie se reconnaît au développement d'une douleur peu vive, à l'apparition de la rougeur et à l'augmenlation de la sécrétion folliculeuse qui se montre sous forme d'étoiles blanches à l'orifice des follicules distendus. Les inflammations intercurrentes sont en général de courte durée; les symptômes réactionnels surtout disparaissent rapidement. Mais plus la phlegmasie se multiplie, plus le volume des amygdales tend à augmenter.

Quand la maladie existe dès le bas âge, on a signalé une série de

symptômes (lotit plusieurs doivent être plutôt rapportés au rachitisme qu'à l'hypertrophie des amygdales. Ainsi, la face est exiguë, les dents chevauchent les unes sur les autres, le nez est étroit, les parois latérales de la poitrine sont déformées, le sternum est projeté en avant et quelquefois saillant à sa partie moyenne. Ces déformations entraînent toutes les conséquences fâcheuses que nous avons signalées chez les rachitiques dont le thorax est rétréci. (Voyez pages hl et 51.)

Le diagnostic de l'hypertrophie des amygdales est très facile; il suffit d'examiner l'arrière -gorge pour reconnaître la maladie. Cependant, il faut être prévenu que, lorsqu'on a affaire à des enfants indociles qui poussent fortement et luttent contre l'effort du médecin qui cherche àdéprimerla langue, l'hypertrophie peutparaîlre beaucoup plus considérable qu'elle ne l'est réellement. 1 1 suffit, pour s'en assurer, d'explorer la gorge dans un moment plus opportun.

L'hypertrophie des amygdales n'est point une maladie grave par elle-même; mais elle est fâcheuse quand elle est parvenue à un haut degré, par la gène qu'elle apporte à l'accomplissement des fonctions respiratoires et à l'audition. Elle est aussi une cause incessante d'indispositions fébriles, d'attaques de pseudo-croup, et de maladies catarrhales qui rendent la première enfance très pénible.

Il est très essentiel de combattre de bonne heure cette maladie. Les remèdes qui nous ont le mieux réussi sont: l'usage longtemps continué de l'huile de foie de morue ou des préparations de noyer; et comme topiques, l'application de la poudre d'alun, ou du chlorure de chaux sec ; les cautérisations répétées avec le nitrate d'argent sont aussi utiles. Ces différents topiques doivent être appliqués avec persévérance pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois de suite. On a aussi proposé la compression répélée plusieurs fois par jour au moyen du doigt, que l'on appuie fortement sur les tonsilles.

Si les différents moyens employés pendant plusieurs mois ne sont pas suivis de succès, il faut pratiquer l'ablation des amygdales.

Cette opération légère, facile à faire, même chez les jeunes enfants, et n'entraînant pas de dangers, est un des moyens que nous avons conseil lés avec le plus de succès, soit à Paris, soit à Genève, pour débarrasser les enfants de cette infirmité. Aussi, lorsque le volume de la glande est la source d'un malaise journalier, ou la cause du retour fréquent d'accidents aigus, et surtout lorsque la santé générale paraît souffrir, nous n'hésitons pas à conseiller immédiatementl'ablation des tonsilles. Nous renvoyons aux traités de chirurgie pour tous les détails relatifs à cette opération.

ABCÈS RÉTRO-PHARYNGIENS ET RÉTRO-OESOPHAGIENS.