CHAPITRE XV

La laryngite chronique indépendante d'une affection tuberculeuse est, chez l'enfant comme chez l'adulte, une maladie fort rare; nous n'en avons recueilli que deux exemples bien constatés. Dans un de ces deux cas, la maladie avait succédé a une laryngite aiguë; dans l'autre, elle était survenue spontanément. Ces deux enfants étaient deux jeunes filles âgées de treize ans. Elles étaient bien constituées; leur santé générale était bonne, leur appétit excellent, la respiration parfaitement pure; il n'y avait aucun symptôme d'affection tuberculeuse. La maladie existait chez l'une depuis neuf mois, chez l'autre depuis deux ans; chez toutes deux elle était caractérisée par les symptômes suivants : la voix était complètement éteinte; quelque effort que fit l'en-

LARYNGITE ÉRYTHÉJIATEUSE ET ULCÉREUSE A1GUE. 383

fant, il lui était impossible d'articuler aucun son. L'exploration de la gorge ne fournissait que des résultats négatifs; le larynx n'était le siège d'aucune douleur; la respiration était facile, sans sifflement. Cependant chez l'une des deux malades le stéthoscope appliqué sur le larynx faisait entendre un sifflement très fort, perceptible dans les deux temps; ce bruit était très rude; on aurait dit que l'air heurtait contre un obstacle placé sur son passage.

Ces deux enfants passèrent plusieurs semaines à l'hôpital ; c'est en vain qu'on employa les vésicatoires répétés, les sangsues, les frictions avec l'huile de croton, les fumigations aromatiques, etc., on n'obtint pas le moindre soulagement. Elles quittèrent les salles dans le même état qu'au moment de leur entrée. Nous avons trouvé dans l'ouvrage de MM. Trousseau etBelloc l'observation d'une jeune fille de quatorze ans qui a la plus grande analogie avec celle que nous venons de citer, et chez laquelle des cautérisations laryngées pratiquées par la méthode de l'auteur eurent un plein succès (1).

En consultant les faits publiés dans les journaux de médecine, c'est à peine si l'on trouve trois ou quatre observations de laryngite chronique chez lès enfants. Du reste, Frank avait déjà fait cette remarque : Si infantes phthisi laryngées venerece affectos excipiam , fateri dèbeô cmines œgrotos pvbcrtatis epocham superasse.

M. Trousseau, en rapportant cette citation, a pu la confirmer par son expérience personnelle. Nous ne trouvons dans son livre qu'un très petit nombre d'exemples bien constatés de laryngite chronique chez les enfants. Peut-on, en effet, donner ce nom à une laryngite fébrile qui se termine en un mois par la mort (2)? La même dénomination peut-elle être appliquée avec plus de raison aux deux faits de laryngite qui succèdent à la trachéotomie, et qui se terminent en trois semaines par la guérison (3)? Nous ne le pensons pas.

Nous avons cité dans nos chapitres Laryncites pseudo-membraneuse et spasmodique des exemples de laryngites passées à l'état chronique. On trouve dans le Journal des progrès (h) une observation intéressante qui appartient à M. Senn, et que l'on pourrait rapprocher des précédentes. Il s'agit dans ce cas d'une jeune fille de six ans qui fut atteinte de laryngite chronique à la suite d'un croup. « Depuis dix-huit mois, dit M. Senn, cette enfant avait la voix très faible et la respiration et la déglutition gênées. "Voici l'état dans lequel je la trouvai : la maigreur était très prononcée, la respiration bruyante, sifflante; il y avait demi-aphonie ; la glande thyroïde avait le double de son volume ordinaire. En explorant la poitrine, la respiration était assez

(1) Traité pratique de la phthhie laryngée, obs. XXXIV, p. 321. ('2) hoc. cil., obs. XII, p. 100.

(3) Loc. cit., obs. XV.

(4) Tome V, p. 226, 1829,

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franche, et le sifflement paraissait exister au larynx ou au sommet de la trachée. » L'auteur, croyant que cette dyspnée tenait peut-être à une pression exercée par la glande thyroïde sur la trachée, prescrivit un traitement par l'hydriodate de potasse. Sous l'influence de ce médicament, la glande diminua de volume ; mais la maigreur alla toujours en augmentant; la respiration devint bruyante et des plus pénibles à entendre ; elle exigeait des contractions énergiques des muscles inspirateurs à chaque inspiration ; la trachée était entraînée en arrière et en haut, et enfermée entre les muscles sterno-hyoïdiens ; le corps thyroïde avait conservé son volume normal ; l'enfant avalait encore facilement les liquides et la bouillie ; mais tous les aliments qui se mettent en bols volumineux, la mie de pain, par exemple, ne pouvaient passer.

La gêne extrême de la respiration, la crainte qu'une angine même légère n'occasionnât une asphyxie mortelle, engagèrent M. Senn à pratiquer la trachéotomie. Cette opération eut le plus heureux succès: l'enfant guérit et retrouva la voix.

Nous bornerons ici ces courtes considérations sur une maladie évidemment exceptionnelle chez l'enfant, et nous renvoyons pour compléter ce sujet aux chapitres Laryngite pseudo-membraneuse et Ulcérations LARYNGÉES CHEZ LES TUBERCULEUX.