CHAPITRE II
DES PHLEGMASIES CHEZ LES TUBERCULEUX
On fait rarement l’autopsie d’un enfant tuberculeux sans constater l’existence d’une ou de plusieurs phlegmasies, soit autour du tubercule, soit à une certaine distance de ce corps étranger. Ces phlegmasies offrent entre elles de grandes différences, non seulement sous le rapport du siège, mais encore sous celui de leur forme anatomique, de leurs symptômes, de leur marche et des causes qui leur donnent naissance. Il nous semble donc tout à fait contraire à une saine philosophie d’admettre que ces différentes phlegmasies ont la même nature, et de les confondre toutes sous la dénomination unique de phlegmasies tuberculeuses. Mais avant de discuter ce point de doctrine, nous présenterons quelques considérations anatomiques et symptomatiques sur ces maladies.
Art. I. — Anatomie pathologique et symptômes.
A. Phlegmasies aiguës. — On peut constater chez les tuberculeux la plupart des inflammations que nous avons déjà décrites; mais les plus fréquentes de toutes sont la pneumonie et la bronchopneumonie, les entéro-colites, la pleurésie, la péritonite; la ménin-
SCROFULE ET TUBERCULES
gite est exceptionnelle, et même nous n’en connaissons pas d’exemple chez l’enfant (1).
L’anatomie de ces inflammations est identique avec celle des phlegmasies qui nous ont occupés dans le commencement de cet ouvrage (lre classe). L’étude la plus attentive n’y démontre pas de différence sensible.
Cependant, si ces phlegmasies sont anatomiquement identiques chez les enfants tuberculeux et chez les non tuberculeux, elles offrent des différences de siège et d’étendue lorsqu’elles avoisinent le dépôt tuberculeux. Dans ce cas, en effet, souvent très limitées autour du corps étranger, elles semblent lui emprunter quelques unes de ses lois de distribution, et elles occupent dans l’organe une partie différente de celle que la phlegmasie simple a l’habitude d’envahir.
Les symptômes locaux de ces phlegmasies, modifiés par la présence des tubercules, ne seront bien appréciés que dans les chapitres suivants.
Leurs symptômes généraux reçoivent un caractère particulier de l’état extérieur des malades, en même temps qu’ils modifient les symptômes généraux de la tuberculisation. Ces modifications varient suivant l’étendue et le degré d’acuité de la phlegmasie.
Lorsqu’une inflammation aiguë marque le début de la maladie tuberculeuse, elle revêt souvent les caractères d’une phlegmasie simple, et un diagnostic précis est difficile à établir. Dans ces cas, on reconnaît tous les signes locaux d’une maladie aiguë plus ou moins étendue ; mais avec cet appareil de symptômes qui semblerait impliquer l’existence d’une réaction violente, le mouvement fébrile est médiocre ; le pouls, il est vrai, est assez élevé, mais il n’est pas habituellement aussi large ni aussi plein ; la chaleur, bien qu’augmentée, n’est pas considérable; la figure reste pâle ou à peine colorée; enfin, c’est, au début, une inflammation subaiguë plutôt qu’aiguë.
D’autres fois, au contraire, l’intensité du mouvement fébrile, la chaleur vive de la peau, sont en désaccord complet avec le peu d’étendue de la lésion locale ; et alors la persistance de ce désaccord, l’amaigrissement rapide joint à la pâleur de la face et au retour de l’appétit, sont une preuve presque certaine de l’existence des tubercules.
Cependant ces. caractères sont loin d’être constants, et des exceptions nombreuses viennent prouver combien la distinction est difficile.
Comment, en effet, soupçonner qu’un enfant se tuberculise, lorsque, fort et bien portant, il est pris soit spontanément, soit à la suite d’une rougeole, d’une fièvre violente et d’une pneumonie qui s’annonce par ses symptômes habituels? L’erreur est donc dans un cer-
(I) M. Andral a consigné dans sa Clinique deux exemples de méningite aiguë observée chez des adultes tuberculeux. ( Clin, méd., t. V, observ. VIII et XI.)
