SYMPTÔMES — MARCHE — DURÉE

Otite externe. — Les symptômes de Totite simple sont faciles à reconnaître; cependant, lorsque cette maladie atteint de jeunes enfants qui ne peuvent s'expliquer^sur le siège de leur souffrance, elle est quelquefois méconnue.

Quoi qu'il en soit, l'otite débute par une douleur dans l'oreille, qui, d'une grande vivacité dans certains cas, apparaît beaucoup moindre dans d'autres. Chez les plus jeunes sujets, elle ne s'accuse guère que par des cris très aigus et continus. Elle s'exaspère par les tractions opérées sur le pavillon, et par la pression exercée sur la région auriculaire antérieure. En examinant avec soin le jeune malade, on s'aperçoit d'une rougeur assez vive de la peau qui tapisse le conduit externe de l'oreille, en même temps que d'une tuméfaction plus ou moins intense. Le pavillon peut aussi être rouge et tuméfié. Cependant, chez plusieurs de nos malades il nous a été impossible de découvrir ces deux carac-

BARTHEZ ET SANNÉ. — 3« édit. II. — 47

lères de rinflammation,' quoique la phlegmasie existât bien réellemenl puisque les enfants, assez âgés pour exprimer leurs sensations, accusaient une très vive douleur. Ces symptômes s'accompagnent, en outre, de bourdonnements d'oreille fort incommodes, et souvent de surdité, le loot appréciable seulement chez les sujets d'un certain ^e. Après qu'ils ont duré, — quelquefois peu d'heures, mais le plus souvent deux à quatre jours, — il survient un écoulement d'oreille, rarement séreux, habituellement jaunâtre ou verdâtre, épais, exhalant une odeur fétide toute spéciale, strié de sang à l'occasion; les caractères de cette supparatioa dépendent de l'intensité de l'inflammation. L'écoulement subsiste pendant un temps variable ; dans l'otite primitive, nous l'avons vu demenrer dix, quinze, vingt jours, souvent plus. Dans l'otite secondaire, sa dorée varie avec [la nature de la maladie primitive; mais, en général, elle ne dépasse guère quinze jours à trois semaines.

L'otite primitive s'adjoint quelquefois, surtout quand elle est très intense, une fièvre assez violente, de l'insomnie, de la céphalalgie, Toire du délire et des convulsions. Quant à l'otite secondaire, qui entre en scène presque toujours pendant une maladie fébrile, nous n'avons pas observé qu'elle accélérât le pouls d'une façon notable. Les autears disent que l'inflammation ayant disparu, il se peut former plusieurs abcès entre la peau et le cartilage. Des faits semblables ne se sont pas oiïtris à notre observation.

Nous n'avons jamais vu les deux oreilles envahies à la fois; presque toujours, l'otite se manifeste, dès l'abord, d'un seul côté, à gauche de préférence, et passe, s'il y a lieu, à l'autre côté.

Otite moyenne. — L'otite externe primitive ou secondaire que nous venons de décrire brièvement, est la plus commune; cependant il se produit aussi, chez les enfants, une inflammation de l'oreille moyenne qui s'accompagne de symptômes plus graves. La douleur est beaucoup plus vive, les cris sont plus violents; les enfants n'ont pas un instant de tranquillité. Le délire et les convulsions sont plus fréquents que dans le cas précédent. Tous les mouvements paraissent exaspérer les doulears. L'enfant semble soulagé lorsqu'il est couché du côté malade, la tête appuyée sur l'oreiller; et, toutes les fois qu'on veut lui faire changer de position, il pousse des cris aigus. La mastication, la déglutition, la toux, l'éternuement, les mouvements de la tête exaspèrent les doulears. Quant à distinguer l'otite externe d'avec l'otite moyenne, sur le siège profond de la douleur dans cette dernière, il n'y faut pas songer chez l'enfant. Lorsque l'inflammation se termine par suppuration, la douleur demeure aiguë jusqu'à ce que la membrane du tympan ait été crevée

par le pus, que Ton trouve un beau matin sur Toreiller de Tenfant. L'évacuation du foyer procure un soulagement instantané. Le pus se peut éliminer aussi par le pharynx, à travers la trompe d'Eustache; il se produit alors un apaisement subit de la douleur, en même temps que le malade sent arriver dans sa gorge un liquide qu'il avale ou qu'il rejette par cxpuition.

Le tympan, après avoir livré passage au pus, se cicatrise presque toujours avec promptitude; Fouverture ne reste béante que si la maladie passe à l'état chronique.

Cette variété d'otite est marquée par de la fièvre, à son début; elle suit la marche ordinaire des inflammations, et se complique parfois de méningo-encéphalite. Nous avons recueilli un certain nombre d'observations fort intéressantes d'otite aiguë accompagnée de symptômes cérébraux; Tune d'elles, entre autres, très curieuse, concerne un enfant de treize mois atteint de pneumonie. L'état cérébral était caractérisé par des mouvements saccadés des extrémités supérieures, par une légère convulsion des globes oculaires, par des cris aigus. L'enfant paraissait éprouver une vive souffrance. Ces crises douloureuses se répétaient plusieurs fois par jour; elles duraient de quatre à cinq minutes. Elles disparurent dans le moment que se manifesta l'écoulement purulent.

L'otite externe est aiguë pour l'ordinaire. Quelquefois, elle passe à l'état chronique, et la guérison s'obtient néanmoins; mais il subsiste, en général, de la surdité, sans compter que le tympan demeure perforé. Dans cette forme chronique, la marche de l'otite est souvent intermittente. En bonne règle, il est prudent de tenir la chose pour suspecte, car il s'agit presque toujours, en pareil cas, d'une affection profonde des os, ou tout au moins une otite moyenne avec rupture du tympan. Nous avons observé dans notre pratique particulière un assez grand nombre de cas de cette espèce. L'écoulement était extrêmement fétide; il durait plusieurs semaines, puis disparaissait, pour se reproduire bientôt, soit spontanément, soit sous l'influence d'une cause occasionnelle telle que le refroidissement. La maladie se perpétue ainsi des mois et même des années. Cette otite, ou otorrhée chronique^ otorrhée à répétition^ est très rebelle, et a presque toujours pour conséquence une surdité plus ou moins complète. Dans certains cas de ce genre, nous avons constaté l'existence d'ulcérations simples de la muqueuse du conduit auriculaire .

Cependant, l'otite moyenne simple peut suivre une marche subaiguë. Nous citerons, à ce propos, l'histoire d'un malade observé par l'un de nous, M. Sanné, et qui offre un exemple assez curieux de cette variété.

Observation. ^ L..., garçon, âgé de deux ans, blond, un peu lymphatique, ayant eu deux frères morts de méningite tuberculeuse, mais de bonne santé luimême jusqu*à ce jour, est pris de malaise, d*anorexie avec accès fébriles matinaux. Ces accès quotidiens résistent à la quinine et ne s'accompagnent, pendant plusieurs jours, d'aucun autre symptôme. L'enfant se plaignait peu, accusait quelquefois de la céphalalgie ; un jour ou deux, il sembla soufflrir de l'oreille, portant la main vers l'oreille gauche, mais cette indication demeurait très vague; Toreille, examinée avec soin, n'était ni rouge, ni tuméfiée, ni douloureuse à la pression. Cependant, le pouls devenait irrégulier, des alternatives de rougeur et de pâleur se produisaient à la face; la fièvre continuait, mais modérée; l'enfant était triste, maussade. Encore qu'il n'apparût de lésion manifeste dans aucun appareil, les antécédents de famille ne laissaient pas de donner à la situation une couleur assez sombre, quand, au quinzième Jour du début, on trouva sur Foreiller du petit malade une large tache de pus. L'oreille était pleine de pas épais, d'un jaune vcrdâtre, bien lié, inodore. Des lavages furent faits aussitôt avec la solution d'acide borique, et procurèrent promptement un soulagement marqué.

Mais après quelques jours d'interruption, la fièvre reprit, Tappétit se perdit de nouveau et les appréhensions recommencèrent, tant dans le sens d'une aCTection cérébrale que de la possibilité d'une otite de l'autre côté. L'enfant était pâli, très amaigri, sans force, refusant de sortir de son lit, ne se tenant pas sur ses jambes, indifTérent à ses jeux.

Toutefois, au bout de huit jours, les symptômes généraux s'améliorèrent, puis disparurent ; l'écoulement, qui n'avait pas changé de caractère, diminua d'abondance et se tarit peu à peu. Au bout de six semaines, tout était terminé.

PRONOSTIC

L'otite externe aiguë n'offre aucune espèce de gravité. Il n'en va pas de mônie de l'inflammation qui s'attaque à l'oreille moyenne ; elle peut s'étendre, en effet, à l'oreille interne et gagner les membranes encéphaliques, soit directement dans les formes aiguës et par propagation de l'inflammation, soit dans les formes chroniques et par suite de la carie du rocher.

Le pronostic local de Totite aiguë est-il grave? Si l'on en juge par les faits nombreux que nous avons recueillis, nous sommes disposés h répondre par la négative en ce qui touche l'otite externe. Ainsi nous n'avons pas vu la surdité qui l'accompagne momentanément devenir permanente. C'est toute autre chose quand il se manifeste une inflammation de l'oreille moyenne qui devient chronique, et quand il s'agit d'otite externe chronique ou d'otorrhée à répétition, comme nous l'avons dit plus haut. L'otite moyenne chronique ne produit pas la surdité en rompant le tympan. Au contraire, la conservation de l'ouïe est compatible avec la destruction de cette membrane. Mais à la suppuration prolongée peut succéder la carie des osselets ou leur ankylose; d'où surdité.

Dans l'otite chronique externe, c'est l'épaississement du tympan devenu

scléreux par propagation de l'inflammation du conduit externe, qui produit la surdité.

L'otite moyenne chronique a qualité pour déterminer la carie du rocher.

ÉTIOLOGIE

L'otite peut être primitive ou secondaire.

otite prlmltiTe. — Les auteurs ont ënuméré un grand nombre de causes susceptibles de produire l'otite. Elles sont bonnes à étudier, car de leur connaissance dépendent souvent le diagnostic et la guérison de la maladie. Parmi les causes occasionnelles, une des plus fréquentes est l'accumulation dans l'oreille de cette matière cérumineuse qui, en se concrétant, agit comme corps irritant et enflamme le conduit externe. Nous devons ranger, dans le même ordre de causes, l'introduction dans l'oreille de corps étrangers : de noyaux de cerises, comme Fraenzel et autres en ont observé des exemples; de graviers, comme l'ont mentionné Hunsinger et Hocker (1), etc. Quelquefois des larves d'insectes, déposées dans le conduit auriculaire, donnent naissance à de petits vers qui travaillent à la formation de l'otite. Meissner dit avoir extrait quinze vers de l'oreille d'un enfant. Ménard (2) en a retiré jusqu'à vingt-deux de quatre à cinq lignes de long. Dans ce dernier cas, les* douleurs étaient intolérables, et provoquaient un délire violent; sept de ces animaux furent extraits avec une petite pince, les autres furent délogés à l'aide d'une injection. Nous avons rapporté plus haut une observation analogue due à Flechter Wilson (voy. p. 898). On a cité aussi, parmi les causes occasionnelles, le brusque refroidissement résultant de l'exposition du corps, et surtout de la tête, à un courant d'air froid, l'impression du froid sur les enfants laissés à l'air peu de temps après être sortis du bain, etc. Les différentes causes que nous venons d'évoquer produisent, en général, l'otite primitive.

Otite secondaire. — Elle se déclare au cours des fièvres éruptives et de la fièvre typhoïde (Voyez ces maladies). Les auteurs affirment qu'elle est surtout fréquente à l'époque de la seconde dentition. Nous l'avons observée le plus ordinairement chez des enfants ayant dépassé cinq ans; les filles y sont plus sujettes que les garçons. Les sujets scrofuleux et atteints d'affections chroniques de la peau y sont plus exposés que les autres, au dire des auteurs; nous avons pu, dans notre pratique particulière, vérifier la justesse de cette remarque.

(1) Meissner, loc, cit,, p. 208.

(2) Journal de la Société de médecine de TotUottse^ etc., 2* année, avril 1827.

TRAITEMENT

Indication». — Les règles qui doivent gouYemer la conduite du médecin sont très nettes. Il doit s'attacher : 1» à éloigner les causes qui ont produit la maladie; 2® à diminuer Torgasme inflammatoire; 3* à calmer la douleur ; i^ à tarir Técoulement lorsqu'il se prolonge par delà de certaines limites.

nédicationA. — L'otite externe cède, en général, avec facilité, à un traitement fort simple. Nous n'avons jamais jugé convenable d'employer les émissions sanguines à moins que la douleur ne fût extrêmement vive et ne déterminât de la réaction fébrile ou des symptômes cérébraux. Il convient, alors, d'appliquer quelques sangsues contre les apophyses mastoïdes. Que si cela ne suffit pas, on peut placer un petit vêsicatoire derrière l'oreille ou de petites ventouses scarifiées, ou faire des frictions avec la pommade stibiée.

Il faut avoir soin de rechercher la cause de l'otite. Ainsi, la maladie dépend-elle d'une concrétion cérumineuse, il faut chercher à ramollir et à débusquer celle-ci au moyen de douches ou d'injections émollientes. Ces injections doivent être pratiquées tièdes; on les fait avec de l'eau lancée assez vigoureusement à l'aide d'un injecteur spécial ; il est indispensable parfois, si la concrétion est volumineuse, d'insister pendant dix à quinze minutes avant de voir sortir le corps étranger. A défaut de cette cause, quand la douleur est vive, on se sert d'injections émollientes de décoction de racine de guimauve, de fleur de sureau, d'acide borique en solution saturée. Entre chaque injection, on introduira dans l'oreille une boulette de ouate imbibée i'huile morphinée, ou mieux d'un mélange de morphine et de glycérine dans la proportion de 80 centigrammes pour 30 grammes, ou mieux encore d'une solution de chlorhydrate de cocaïne au vingtième. Si ce sont des insectes ou des vers dont l'introduction dans l'oreille fait naître l'otite, on les détruira en versant dans l'oreille une goutte d'huile d'olive, ou mieux i'huile de pétrole ou quelques gouttes d'une solution phéniquée au cinquantième.

Ce sont aussi des injections tièdes qu'il faut employer quand l'otite dépend de l'introduction d'un corps étranger dans l'oreille; elles doivent être pratiquées avec une certaine force comme ci-dessus. Au cas où elles ne réussiraient pas, il faudrait en venir à l'extraction du corps étranger, mais, nous le répétons, il est fort rare de ne pas réussir, pour peu que l'on y mette de la persévérance.

Lorsqu'on a fait ainsi la thérapeutique des causes, et cherché, par

les moyens ci-dessus indiqués, à diminuer la douleur que provoque rinflammation, il faut continuer, après que Técoulement s'est établi, la pratique des injections émollientes; si cependant il ne tarit pas, il est nécessaire de modifier la nature des injections. Ainsi, au lieu et place des liquides purement émoUients, on doit s'adresser aux préparations légèrement astringentes : décoction de quinquina, d'écorce de chêne, de feuilles de noyer, mélange de lait et d*eau de chaux additionné d'une vingtaine de gouttes de teinture de myrrhe, comme le conseillait Dewees, etc. Cette médication demeurant Impuissante, il faudrait recourir à des astringents plus actifs : alun, sulfate d'albumine pur, tannin, sulfate de cuivre ou de zinc, acétate de plomb.

La prudence est de rigueur dans le maniement de ces médicaments actifs; ils peuvent avoir, dans le fait, d'assez graves inconvénients. Mieux vaut, à notre avis, les employer à des instillations qu'à des injections proprement dites. Nous nous sommes toujours bien trouvés d'opérer de la manière que voici. Tout d'abord, nous lavons largement le conduit auditif, soit avec de l'eau tiède, soit avec la décoction de feuilles de noyer. Nous faisons passer ainsi plusieurs litres de liquide dans l'oreille, à l'aide d'un siphon ou d'un irrigateur plusieurs fois rempli et dont le robinet ne doit être ouvert qu'à moitié, afin d'éviter la percussion trop rude du liquide sur le fond de l'oreille. Le lavage ainsi fait, l'enfant ayant l'oreille malade penchée sur une cuvette, nous lui faisons, après avoir soigneusement essuyé la peau environnante, retourner la tête du côté opposé, et remplissons l'oreille malade de solution astringente. Nous laissons l'enfant quelques instants dans cette position, après quoi nous le faisons pencher de nouveau du côté malade pour que le liquide s'écoule. Nous essuyons alors le pourtour de l'oreille, non le conduit lui-même, et en fermons l'entrée avec un tampon de ouate. Cette manœuvre doit être recommencée deux ou trois fois par jour.

Les solutions dont nous nous servons de préférence, en pareil cas, sont les suivantes :

l«Eau distillée 100 grammes.

Sulfate de zinc 2 —

2»Eau 20 — ,

Sulfate d'alumine pur 2 —

3'Eau distillée 30 —

Chlorure de zinc 0 gr. 05 centigrammes.

Le traitement par le conduit auditif externe peut être combiné, dans certains cas, avec des insufflations, par la trompe d'Eustache, d'air, pur ou chargé de liquides pulvérisés.

Après la guérison de rotorrhée consécutiye à rinflammation chronique de la caisse du tympan, la membrane tympaniqae étant à jamais détruite, il importe de recommander aux jeunes malades de porter hat»tuellement, surtout par les temps froids et humides, une boulette de ouate dans le conduit auditif. S*il est vrai que Fouïe s'exerce parfaitem^t sans le concours du tympan, il est non moins réel que les organes délicats contenus dans la caisse perdent avec cette membrane Fabri qui les protégeait contre les yariations atmosphériques. L'impression du froid humide sur la muqueuse de la caisse ramène facilement Totorrhée. Le tampon de ouate placé dans le conduit auditif remédie à Tabsence de tympan.

L'otorrhée chronique étant liée, en général, à la constitution stromeose, on ne peut espérer une guérison solide qu'en attaquant, par un traitement général, la cause qui entretient rinflammation après l'avoir suscitée. Â cet effet, nous conseillons, de préférence, l'huile de foie de morue, les préparations de noyer, le sirop d'iodure de fer, les eaox sulfureuses de Labassère, d'Enghien, les eaux chlorurées sodiques de Salins, de Balaruc, les eaux bromo-iodurées de Gazost, de Willdegg, etc. Ces eaux minérales s'adoiinistrent à dose d'un à deux verres à vin de Bordeaux, par jour. Il faut en continuer l'usage pendant trois semaines au moins, puis le reprendre après une interruption de quelques jours. C'est surtout en les appuyant de la sorte, que les injections détersires sont avantageuses.

Nous avons employé avec des résultats variés les insufflations d'alon, et la cautérisation avec l'azotate d'argent.

Dans les pages qui vont suivre, nous consacrerons un chapitre à des considérations géaérales sur les maladies de la peau chez Tenfant et à la description très succincte des maladies cutanées rares à cet âge, ou ne différant pas de ce qu'elles sont chez l'adullè. Des chapitres spéciaux feront réservés ensuite aux maladies plus importantes.