CHAPITRE VIL

Nous avons exposé plus haut (2) pourquoi nous croyions devoir renvoyer à un chapitre unique ce qui concerne le traitement des maladies dont nous venons de tracer l’histoire.

Ce qu’il est possible de traiter efficacement, dans les affections de ce genre, ce n’est pas la lésion organique, placée elle-même en dehors des ressources de l’art et passible seulement de l’action de la nature, mais ce sont les conditions physiologiques et pathologiques, sous l’influence desquelles cette lésion organique se prépare ou s’est . accomplie. Or, nous avons vu que le seul fait pathologique auquel il fût possible de rattacher ces différentes altérations, c’était la congestion cérébrale ; c’est-à-dire le seul fait pathologique appréciable, intelligible, le seul qui reste dans le cercle de notre influence hygiénique ou thérapeutique. 11 nous paraît donc et rationnel, et pratique, de prendre la congestion cérébrale comme point de départ de toute la thérapeutique relative à ce cercle considérable d’altérations anatomiques et de désordres fonctionnels.

(1) E. Boudet, Bulletins de la Société anatomique, 1838, t. XIII, p. 70.

(2) Voyez p. 7.

Nous ne craindrons même pas de donner à cette étude quelques développements ; car, par une circonstance remarquable, ces altérations si graves, si fatales en quelque sdrte, une fois formées, puisqu’elles échappent complètement à notre iritèrvention, sont celles qu’il est peut-être le plus possible de prévenir, ou au moins d’enrayer dans leur préparation. Aussi est-ce avec un très juste sentiment de la vérité des choses queM. Cruveilhier a dit, à propos du traitement de l’apoplexie, « que le traitement prophylactique, si impuissant pour le plus grand nombre des maladies, pouvait lui être opposé avec beaucoup de succès (1). » Yan Swieten avait déjà dit: « Çum ergo tara difficile fit curare apoplexiam, operœ pretium est cognoscere ilia signa ex guibus prœvidetur futura, ut prœoccupari possit antequam in nervis erumpat (2). » El avant d’exposer le traitement de l’apoplexie, il commence par en récapituler les signes précurseurs.

Cependant la congestion cérébrale elle-même ne concerne qu’une partie de l’histoire de ces maladies. Elle paraît en constituer cette période si importante, que l’on peut appeler celle de préparation de la lésion organique, cette période qui se décèle par les prodromes et les- phénomènes précurseurs. Elle paraît présider à leur apparition, presque toujours rapide et foudroyante; enfin elle constitue une partie des phénomènes qui peuvent en accidenter la marche ultérieure, et ajouter aux périls incessants d’une lésion organique fixe et permanente. Mais enfin ce n’est pas là tout.

Sous l’influence de cette congestion cérébrale, qui n’en explique pas toute la pathogénie, puisqu’elle est suivie de résultats si divers, apparaissent des lésions organiques différentes de siège et de texture ; le développement ultérieur de ces dernières, quelle qu’en soit la tendance, finalement réparatrice, procède suivant des modes différents, tantôt marchant, dès l’instant même qui en suit la formation, vers la résolution et la cicatrisation (hémorrhagie cérébrale et méningée), tantôt croissant au contraire pendant un temps indéterminé, pour ne prendre également cette direction réparatrice qu’après avoir subi diverses transformations (ramollissement cérébral).

Ce chapitre sera donc divisé en deux parties :

Traitement de la congestion cérébrale.

Traitement des altérations diverses qui ont fait le sujet du chapitre précédent.

ARTICLE PREMIER