PRÉFACE. VII

MM. Hourmann et Dechambre, sut la pneumonie des vieillards, (1), dans un mémoire de Prus sur les maladies de la vieillesse (2), dans un article du grand Dictionnaire des sciences médicales, dû à M. Nacquart. Mais nous devons une mention spéciale à un court mais excellent travail de M. Beau, intitulé : Études cliniques sur les maladies des vieillards (3) , et à un article non moins intéressant de M. Gillette sur les maladies de la vieillesse (4). ,

Nous avons pu faire également de nombreux emprunts à d’anciennes publications de M. Rostan, contemporaines de la clinique faite avec tant d’éclat, par ce professeur , à l’hospice de la Salpêtrière ; au grand ouvrage d 'Anatomie pathologique de M. Cruveilhier , à la Clini- " que médicale de M. Andral, cet inappréciable recueil des plus précieux documents et des aperçus les plus élevés, à l’importante collection des Bulletins de la Société anatomique. Nous pouvons citer encore la Médecine clinique de Pinel, la thèse de M. Gendrin, sur Y influence des âges sur les maladies , différents mémoires de M. le professeur Piorry. Nous n’avons pas besoin d’ajouter , à cette liste, les nombreux traités de pathologie, et en particulier les traités récents de MM. les professeurs Requin et Grisolle, de MM. Yalleix, Hardy et Béhiér, les monographies , les mémoires isolés où nous avons pu rencontrer quelques renseignements propres à compléter nos propres observations. Nous avons mentionné avec soin, dans le cours de cet ouvrage, toutes les sources où nous avons trouvé quelque chose d’utile â puiser.

Reveiüé-Parise, ce médecin philosophe dont la plume a tracé tant de lignes excellentes, a terminé sa Carrière de publiciste par un ouvrage sur la vieillesse (5). Il est mort en en corrigeant les dernières : pages. Ce n’est pas, à proprement parler, un livre de médecine; c’est une sâge.etdbuceparaphrasedeson épigraphe: Peude gens savent être vieux (La Rochefoucauld). C’est un livre d’hygiène, d’hygiène morale surtout, qui donne envie de^vieillir, pour y relire ce chapitre, qui est tout le livre : Savoir être vieux.

Nous n’avons pas cru, dans cet ouvrage, devoir parcourir le cercle entier de la pathologie ; nous nous sommes borné à l’étude des maladies les plus communes dans un âge avancé , de celles qui paraissent recevoir de la vieillesse l’empreinte la plus formelle, de celles surtout dont nos propres observations et les matériaux que nous avions rassemblés, nous permettaient de traiter d’une manière un peu complète. On pourra donc reprocher à ce livre plus d’une lacune: nous espérons, s’il est jugé digne de quelque attention, qu’une fois ce sujet nouveau ébauché par nous, ces lacunes seront comblées par d’autres

(1) Archives générales de médecine , 3e série , 1835, etc.

(2) Mémoires de l'Académie royale de médecine, 1840, t. VIH. --- —

(3) Journal de médecine, par MM. Beau, Fouquier et Trousseau, 1843.

(4.) Supplément au Dictionnaire des Dictionnaires de médecine, 1851.

(5) Traité de la vieillesse, hygiénique , médical et philosophique, 1853.

v»l PRÉFACE.

observateurs, et qu’il nous sera ainsi permis d’ achever un jour une histoire dont nous aurons tracé, en France, le premier tableau.

Un sujet tout spécial devait tenir une place importante dans cet ouvrage : celui des maladies de l'appareil urinaire. Un de nos honorables confrères, M. le docteur Phillips, a bien voulu mettre à notre disposition, pour la rédaction de cet article, sa plume exercée et les résultats de sa propre expérience. Nous avons cru bien faire d’y recourir, dans un ouvrage de ce genre, qui doit porter partout l’empreinte de l’application pratique et de l’observation personnelle.

Quant à la distribution des chapitres, le lecteur se rendra aisément compte de l’esprit qui y a présidé. En clinique, ce sont surtout les rapports de siège qui rapprochent les maladies. Quatre grandes divisions se présentent donc naturellement à nous : maladies de Y encéphale , de Y appareil respiratoire , de Y appareil circulatoire et de Y abdomen. Nous avons renvoyé à un appendice quelques chapitres qui ne rentraient pas dans ces quatre divisions , et nous avouons que nous aurions pu facilement en grossir le nombre. Mais comment suppléer aux matériaux qui nous manquaient? Ne valait-il pas mieux laisser de semblables lacunes que de recourir à de simples remplissages?

Nous avons donné un développement assez considérable aux chapitres consacrés au traitement de chacune de ces quatre grandes divisions; mais nous ne les avons pas multipliés. Il nous a paru plus utile et plus pratique de rapprocher, autant que possible , l’étude des indications relatives aux différents groupes de maladies et des moyens de les remplir.

En résumé, l’objet de ce livre est de faire connaître les maladies des individus parvenus à un âge avancé, et les meilleurs moyens de les traiter. Celui qui l’a écrit a vécu longtemps parmi les vieillards; il s’est attaché à leurs misères et les a étudiées avec un profond intérêt, sans savoir seulement s’il en aurait un jour sa part.

Max. Dürand-Fardel.

18 novembre 1853.

INTRODUCTION

Les êtres organisés passent, depuis l’instant où le germe a commencé d’exister jusqu’au moment où, par le cours naturel des choses, ils vont cesser de vivre, par une série de modifications dont les termes les plus importants ont été divisés en périodes déterminées : ces périodes, ce sont les Ages. En effet, « les puissances vitales, a dit Fontenelle, n’amènent rien que par degrés, et il n’y a point d’ouvrages de la nature qui, depuis les commencements les plus faibles et les plus éloignés, ne soient conduits lentement par une infinité de changements tous nécessaires, jusqu’à leur dernière perfection.... » Et il n’en est pas non plus qui, une fois ce point atteint, ne décroissent avec une vitesse inégale, jusqu’à ce qu’ils redeviennent incapables de vivre.

Parmi les êtres organisés, il n’en est aucun qui échappe a la loi des âges : végétaux et animaux, tous naissent, vivent et meurent. Rien de semblable, au contraire, dans le règne inorganique. Dans l’accroissement ou l’usure des minéraux, tout dépend des accidents extérieurs, tandis qu’une fois leur vie reçue d’un parent, les êtres organisés trouvent en eux-mêmes leur raison d’être, de croître et de décroître ensuite pour mourir.

Mais c’est graduellement que s’opèrent tous ces changements : développement ou transformation d’organes, apparition de fonctions nouvelles ou cessation de fonctions qui s’éteignent, c’est peu à peu et par degrés que les âges se succèdent, et chaque jour diffère peu du jour qui l’a précédé et de celui qui le suivra. Cependant si, envisageant dans son ensemble la marche que suit la nature dans l’évolution complète d’un être organisé, depuis sou commencement jusqu’à sa fin naturelle, on reporte successivement les yeux d’époque en époque sur les diverses phases qu’il a eu à subir, on reconnaît que la vie traverse des périodes distinctes, dans chacune desquelles elle présente des caractères différents, non moins frappants pour l’anatomiste que pour le médecin et pour le philosophe.

Cependant la marche des âges ne s’effectue pas de la même manière

INTRODUCTION

dans toutes les classes d’êtres organisés. Dans les végétaux il y a, en général , accroissement incessant jusqu’à l’époque de la mort , qui survient ordinairement avec une grande rapidité, tandis que dans les animaux il y a trois périodes distinctes : l’une d’accroissement, la seconde stationnaire et la troisième de décroissance; cependant la seconde n’est qu’apparente, et il est plus exact de considérer la virilité, ou l’âge moyen de la vie, comme appartenant en partie à la période d’accroissement, en partie à la période de décroissance. C’est ce que Reveillé-Parise exprime par la courbe de la vie, figurant une ligne courbe où l’apogée de la vie, le méridien, le solstice de la vie, ne comprend, entre l’accroissement et le déclin, qu’un point sans durée effective, et compréhensible à l’esprit seulement (1).

C’est cette période de déclin, que Canstatt désigne encore par l’expression remarquable de période d ’involution, expression dont nous nous servirons volontiers dans le cours de cet ouvrage ; période dévolution, de formation rétrograde [. Rückbildung ) (2), opposée à la période d’évolution qui répond à l’autre extrémité de la vie.

La plupart des physiologistes ont adopté la division vulgaire des âges en enfance, adolescence, virilité et vieillesse. Haller étudiait successivement la première et la seconde enfance [infantia, pueritia ), puis Y adolescence, à laquelle succédait l’âge adulte ou la virilité, croissante , confirmée et décroissante, enfin la verte vieillesse, la caducité et la décrépitude. Tout arbitraires qu’elles soient, ces divisions ainsi multipliées présentent un tableau fidèle de la succession des âges : cependant il est une division plus simple, et, ce nous semble, plus philosophique , c’est celle qui est basée sur l’aptitude à la génération.

Lorsque nous examinons, dans leurs rapports réciproques, l’ensemble des êtres qu’une volonté impénétrable a répandus sur la surface du globe, il nous semble impossible de trouver une raison plus prochaine de l’existence de chacun d’eux, que la reproduction de son semblable.

En effet, de même que si la mort n’eût été une loi suprême pour chaque être organisé, l’accumulation de ces derniers fût promptement devenue pour eux tous une cause de destruction, de même on les voit tous se reproduire pour la conservation les uns des autres, se soustrayant et se fournissant mutuellement les agents ou nuisibles ou nécessaires à leur existence : de telle sorte qu’une solidarité universelle fasse du monde organisé, animaux ou végétaux , que l’on nous permette cette expression , comme une grande famille dont tous les membres s’entr’aident et s’alimentent les uns les autres.

La reproduction serait donc l’œuvre essentielle des êtres organisés,

(1) Traité de la, vieillesse , 1853, p. 9.

(2) Die Kranlcheiten des hôheren AUers , etc. Èrlangen.

INTRODUCTION

la raison dernière de leur existence : seulement, durant presque autant que la vie chez les végétaux et chez quelques animaux placés au bas dé l’échelle, elle ne se montre, chez la plupart des animaux, chez l’homme surtout, qu’au sommet de la vie, à l’époque du plus grand épanouissement des organes, et quelques insectes même ne semblent recevoir la vie que pour la rendre, et se reproduisant presque aussitôt après leur naissance, meurent aussitôt après avoir engendré.

La vie de l’homme ne comprend donc réellement que trois époques distinctes : époque antérieure à la faculté de procréer ; époque d’activité de la faculté d’engendrer ; époque consécutive à cette faculté.

Cependant il faut bien savoir que la division des âges est purement arbitraire. Il est certain que si l’on jette un coup d’œil général sur les différentes époques de là vie des êtres organisés, et en particulier de l’homme, qui nous occupe seul en ce moment, on est frappé des différences d’aspect que chacune d’elles présente. Mais quand et comment s’opèrent ces différences? Voilà ce qu’on ne peut dire : d’abord parce que la gradation avec laquelle elles se sont opérées ne permet pas d’en saisir le moment; ensuite parce que l’époque à laquelle elle§ s’accomplissent varie beaucoup suivant les individus, l’éducation, les climats, etc. La puberté même, dont il semble que les signes se révèlent tout à coup, n’a-t-elle pas mis les mêmes degrés à se préparer? Qui pourra donc établir à quel âge la jeunesse succède à l’enfance, la vieillesse à l’âge mûr? Les phénomènes, même les plus susceptibles d’une observation directe, n’ont aucune époque fixe. Mesurerez-vous les divisions de l’enfance par la dentition? Mais la première dentition se montre indifféremment du sixième au quinzième mois; la puberté varie de huit à vingt ans, si nous ajoutons ips influences des climats à celles des idiosyncrasies ; tel est homme fait à vingt ans, et tel autre à trente; tel est jeune encore à cinguante ans et tel est déjà un vieillard à cet âge. .

En un mot, ce qui constitue l’âge, dans le sens médical du mot, c’est l’ensemble des phénomènes que présente l’observation, et non le nombre d’années parcourues : aussi doit-on insister beaucoup plus sur l’existence et la^suceession de ces phénomènes eux-mêmes que sur leur durée, et considérer plutôt les changements subis par l’organisme, que les âges proprement dits auxquels ils appartiennent.

Nous allons exposer quelques généralités sur l’anatomie, la physiologie, la pathologie, la thérapeutique et l’hygiène de la vieillesse. C’est la préface nécessaire d’un traité des maladies des vieillards. Mais les généralisations les plus importantes trouveront leur place dans le corps même de l’ouvrage.

INTRODUCTION

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