C. Bronchite aiguë à la fin du catarrhe
Nous venons de montrer, la bronchite aiguë au début du catarrhe, et en formant la première période, puis survenant pendant son cours et l’exaspérant presque toujours d’une manière notable. Mais quelquefois ces bronchites qui surviennent dans le catarrhe ne se résolvent pas ; elles aboutissent à une pneumonie.
Ces pneumonies consécutives à une bronchite aiguë sont toujours beaucoup plus graves que celles qui surviennent d’emblée, même
chez un individu affecté de catarrhe. Car pour qu’une pneumonie mérite le nom de broncho-pneumonie , et pour mieux dire prenne la physionomie très caractéristique de ces broncho-pneumonies, il ne faut pas qu’elle se développe dans le cours d’un catarrhe chronique.
Il faut qu’elle se montre à la suite d’une bronchite aiguë ordinairement générale, et presque toujours entée elle-même sur un catarrhe chronique; il faut encore que cette bronchite soit devenue capillaire , dans quelques points, et ait déterminé un état particulier de congestion du parenchyme pulmonaire, que l’on a désigné du nom de splénisation. On voit tous les jours des vieillards, atteints de catarrhe chronique, présenter des pneumonies très simples. Nous consacrerons, du reste, un chapitre particulier à l’étude de ces broncho-pneumonies.
11 est une forme delà bronchite aiguë, presque nécessairement mortelle chez les gens avancés en âge, et que l’on a désignée depuis Laënnec sous le nom de catarrhe suffocant ou bronchite capillaire. Ce n’est pas autre chose qu’une bronchite aiguë étendue à la généralité de l’arbre bronchique, jusqu’à ses dernières ramifications, et empruntant la gravité de sa physionomie et le danger qui l’accompagne, à la difficulté avec laquelle l’hématose trouve à s’opérer à travers cette muqueuse partout ou gonflée oü sécrétante. M. Vaileix ne pense pas que cette affection soit aussi commune qu’on l’a dit chez les vieillards (1), et nous partageons tout à fait sa manière de voir. Rien ne ressemble à une bronchite capillaire générale (catarrhe suffocant), comme certaines broncho-pneumonies, dans lesquelles une double bronchite emprunte à la congestion pulmonaire et à la pneumonie qui la compliquent, son apparence et sa marche périlleuse, sans que ces dernières altérations soient elles-mêmes toujours faciles à reconnaître.
En outre, chez les emphysémateux sans asthme très caractérisé, mais presque toujours atteints d’un certain degré d’asthme ( accès asthmi formes), \[ suffit d’une recrudescence du catarrhe habituel pour que, sans occuper les extrémités capillaires des bronches, une bronchite intercurrente entraîne l’apparence formidable-du catarrhe suffocant.
Enfin on voit souvent, dans le cours de ces bronchorrliées avec consomption, que l’on a désignées sous le nom de phthisie catarrhale ou pituiteuse , sous l’influence d’un refroidissement ou sans cause connue, les extrémités des bronches §e remplir, l’expectoration devenir imparfaite, la toux se ralentir, une suffocation profonde mais sans angoisses s’établir ; les extrémités et la face se refroidissent et se cyanosent, le pouls disparaît, et le malade, en quelques heures, delà façon la plus inattendue, tombe dans un état au-dessus des ressources de l’art, bientôt suivi delà mort. A l’autopsie, on trouve les poumons infiltrés de sérosité spumeuse et sanguinolente, et les rameaux bronchiques gorgés de mucus blanc ou grisâtre, et spumeux.
(1) Guide du médecin praticien , 2e édit. , t.I, p. 320.
Voici cependant un exemple de mort presque subite survenant chez une vieille femme atteinte de bronchite subaiguë, et due évidemment à ce qu’on appelle catarrhe suffocant :
Une femme âgée de 76 ans, d’un assez grand embonpoint, crache habituellement un peu le malin , durant l’hiver. Aucun symptôme de catarrhe pendant l'été. Peu sujette à s’enrhumer, elle a présenté l’hiver dernier des symptômes de catarrhe plus caractérisés qu’auparavant, avec toux et expectoration assez considérables, ayant complètement disparu l’été suivant.
il y a quinze jours que cette femme a été prise de toux avec expectoration abondante et facile, et de dyspnée; ces symptômes vont toujours en augmentant, sans que l’appétit soit entièrement perdu.
Celte femme entre le 16 novembre 1851 à l’infirmerie delà Salpêtrière, dans le service de M. le docteur Gillette.
La respiration est haute et fréquente, la toux fréquente, l’expectoration considérable, assez facile, composée de crachats larges, opaques, légèrement verdâtres, puriformes , très peu aérés et collants. On trouve du râle sous-crépitant assez sec, en grande quantité, dans les deux côtés de la poitrine. ( Ipéca, 1 gramme; julep avec kermès, 25 centigrammes.) Peu de vomissements, plusieurs selles diarrhéiques.
17. — La sonorité du thorax est normale et sans aucune exagération. En arrière , râle muqueux abondant , se montrant dans l’inspiration et dans l’expiration , occupant les deux tiers inférieurs des deux côtés et le sommet gauche seulement ; on entend en outre un peu de râle sibilant. En avant, rhonchus fort, vibrant, comme râpeux, prononcé surtout à gauche, ayant son maximum d’intensité dans l’inspiration , couvrant entièrement le murmure vésiculaire , et presque complètement les bruits du cœur. La respiration est bruyante et pénible , l’expectoration abondante et présentant quelques stries de sang. La malade, qui se trouve un peu mieux qu’hier, peut se coucher sur le dos. Il n’y a pas de fièvre; le pouls est développé; la langue est humide, offrant un peu d’enduit grisâtre à son centre, (6 pastilles d’ipéca ; julep avec kermès , 25 centigrammes .)
18. — Pas de fièvre. La dyspnée est diminuée. L’expectoration est abondante et plus facile, très opaque. Râle très abondant, muqueux et sibilant, par toute la poitrine. {Julep diacodé avec kermès, 50 centigrammes ; 6 pastilles d’ipéca; nourriture légère.)
19. — • Le matin , la malade paraît dans le même état. ( Même prescription.) A quatre heures du soir, elle est prise d’une dyspnée subite. L’interne de garde la trouve en proie à une violente suffocation. Un râle trachéal bruyant masquait tous les bruits à l’auscultation. Un vomitif est administré sans produire aucun effet. Les phénomènes d’asphyxie augmentent , la mort survient trots heures après.
L’encéphale paraît parfaitement sain ; seulement les vaisseaux des méninges, très épaissis à la base du crâne et pourvus de petites plaques minces , sont un peu congestionnés.
Le poumon droit est libre d’adhérences, volumineux, emphysémateux; toutes les cellules superficielles sont volumineuses, gonflées, et une partie du rebord antérieur est tout à fait blanche.
Le tissu du poumon est rougeâtre, crépitant partout, gorgé de sérosité rougeâtre et spumeuse , surtout en bas et en arrière. Aucune friabilité nulle part.
Les bronches sont, jusqu’à leurs dernières ramifications, remplies d’un mucus puri forme nullement spumeux, très épais, d’un blanc jaunâtre. Leurs parois sont partout d’un rouge violacé foncé, non pas uniforme, mais produit par une injection qui leur donne comme une apparence marbrée. La muqueuse est très consistante, peut-être un peu épaissie. Au-dessous d’elle, les fibres longitudinales se distinguent en longs rubans blancs d’un développement extraordinaire.
Le poumon gauche est partout intimement adhérent aux parois thoraciques.
' Les bronches y sont exactement dans le même état. Mais le tissu du poumon , au lieu d’être emphysémateux, infiltré et spumeux, est rougeâtre, assez sec, nulle part crépitant , mollasse , contenant à peine d’air, n’allant pas au fond" de l’eau, enfin semblable, pour la sensation qu’il donne à la pression, à un poumon fêtai.
Le cœur est sain ; les cavités gauches contiennent du sang en caillots mous assez abondants.
L’altération caractéristique du catarrhe suffocant n’a été rencontrée que dans le poumon droit. Cependant elle a dû suffire pour déterminer une mort subite, car l’autre poumon ne respirait pas. Nous reparlerons plus loin de cet état singulier, qui semble constituer un retour du poumon à ce qu’il était avant la naissance, un tissu spongieux, mollasse, mais dépourvu d’air comme de liquides qui l’infiltrent.
La bronchite capillaire proprement dite ne se développe guère que chez les individus très disposés à la bronchite aiguë, c’est-à-dire à d’autres âges que la vieillesse, chez les enfants surtout. La bronchopneumonie, qui se rencontre fréquemment chez les vieillards, succède bien à une bronchite capillaire, mais celle-ci n’offre ni la rapidité de développement, ni la généralisation qui caractérisent la bronchite capillaire, ou catarrhe suffocant, chez les adultes et chez les enfants.
Cependant, comme nous ne saurions douter que les vieillards ne puissent être atteints aussi" de cet accident redoutable, qui n’est pas une affection à part, mais seulement une forme de la bronchite, plus généralisée qu’à l’ordinaire, nous en exposons ici les principaux symptômes.
Les accidents se développent en général dans le cours d’une simple bronchite, et prennent rapidement une grande intensité. Entre deux visites, du soir au lendemain, la physionomie du malade paraît changée d’une manière frappante. La dyspnée est extrême, la respiration bruyante, stertoreuse, rarement un peu sifflante, presque aussi énergiquement laborieuse que dans un accès d’asthme, comparaison si naturelle que Laënnec avait cru devoir admettre dans le catarrhe suffocant a une paralysie de quelques unes des puissances qui, dans l’état naturel, produisent l’excrétion du mucus pulmonaire ; » ce qui reproduit presque littéralement la théorie deCanstatt relative à l’accès d’asthme. Une toux fréquente, par quintes, amène péniblement une expectoration en général peu abondante, visqueuse, claire, quelquefois
striée de sang, chez les adultes et les enfants surtout, se rapprochant davantage chez les vieillards des caractères ordinaires de l’expectoration catarrhale. La face est congestionnée, les extrémités livides et froides, le pouls déprimé, la poitrine douloureuse, l’anxiété considérable. On trouve la poitrine sonore à la percussion, et à l’auscultation, du râle sibilant, quelquefois un rhonchus grave peu sonore, mais surtout du râle sous -crépitant, occupant les deux côtés delà poitrine, principalement la partie inférieure des poumons, et du râle muqueux à bulles plus grosses et plus humides, vers la partie moyenne, en se rapprochant des grosses bronches.
Telle est la marche, toujours rapide, de cette affection. Il esta présumer qu’elle est constamment mortelle chez les vieillards, pour peu qu’ils soient d’un âge avancé et qu’ils aient un état habituel de catarrhe et d’emphysème.
G. Bronchorrhée aiguë ou asphyxie par écume bronchique.
Il peut arriver que, sous une influence fort difficile à définir, il se. fasse tout à coup, sur toute la surface de la muqueuse bronchique, une supersécrétion de mucosités telle, qu’impuissants à s’en débarrasser, les/ canaux bronchiques se trouvent en un instant remplis, obstrués, et qu’une asphyxie complète et une mort prompte s’ensuivent. C’est ce que M. Piorry a désigné sous le nom à’ asphyxie par écume bronchique. Par quelle raison se. fait cette sécrétion soudaine dont on ne retrouve guère d’exémples dans d’autres parties de l’économie? Voilà ce que nous ignorons complètement. Ces cas sont rares du reste; mais ils constituent une cause de mort subite, chez les vieillards en particulier, dont il est utile de connaître la possibilité. L’exemple suivant peut être présenté comme un type de ce genre de mort subite.
Une dame âgée de 64 ans, d'un embonpoint assez considérable et d’une bonne santé, vint à Vichy en- 1850, accompagner sa fille. Je n’ai pu avoir sur son Compte que des renseignements peu détaillés, l’ayant vue pour la première fois à l’instant de sa mort. Cependant j’ai su qu’eüe avait eu, un nombre indéterminé d’années auparavant , une attaque de dyspnée isolée, et qu’elle se plaignait de douleurs vagues, rhumatismales ou goutteuses, dans quelques jointures et dans la région lombaire. On travail pas remarqué qu’elle toussât ni qu’elie crachât habituellement.
Cette dame obtint l’autorisation de prendre des bains minéraux, et elle alla prendre un troisième bain, très gaie et paraissant tout à fait dans son état normal. Elle était depuis quelques instants enfermée dans son cabinet de bain, quand on l’entendit sonner ; on accourut aussitôt, on la trouva assise au bord de sa bai moire, les jambes seules trempant encore dans l’eau, -suffoquant et perdant connaissance; elle montrait encore son cou et sa poitrine, en disant : J’étouffe,
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puis elle se laissa tout à fait aller. Un médecin qui passait près de là fut appelé et lui ouvrit une veine du bras; un peu de sang sortit à peine en bavant. De sept à huit minutes ne s’étaient pas écoulées depuis le début des accidents, quand j’arrivai moi-même auprès d'elle. Elle était morte, assise sur une chaise, soutenue par ceux qui l’entouraient, la face très pâle, les lèvres bleuâtres, la tête vacillante; une mousse blanche, égale et très fine, semblable à de la mousse de savon à barbe, remplissait la bouche et les narines et s’en écoulait. Si l’on introduisait le doigt au fond de la bouche pour la débarrasser en ramassant la mousse qui l’obstruait, elle se remplissait aussitôt de nouveau, et des pressions exercées sur les parois de la poitrine faisaient refluer la matière spumeuse entre les lèvres.
L’autopsie fut pratiquée trente-six heures après.
Les poumons étaient volumineux, de couleur naturelle. Incisés, on voyait s’écouler de tous les rameaux bronchiques une mousse spumeuse semblable à celle qui remplissait la bouche à la fin de la vie. La trachée et le larynx n’en contenaient qu’une faible quantité. La muqueuse bronchique paraissait saine, non injectée, mais violacée par places. Le tissu pulmonaire était très légèrement engoué à ses parties déclives', d’une apparence tout à fait normale d’ailleurs. Les parois du cœur étaient d’une assez grande épaisseur, sans hypertrophie proprement dite. Les cavités droites renfermaient du sang noir et liquide ; le ventricule gauche en très petite quantité. Les orifices du cœur et de l’aorte étaient sains. Le système veineux abdominal et les organes parenchymateux de l’abdomen étaient gorgés de sang; ces derniers, du reste, n’offraient aucune altération notable. Les vaisseaux des méninges étaient médiocrement injectés, les sinus de laxlure-mère conlcuaient peu de sang, le cerveau lui-même n’offrait aucune trace d’hypérémie.
ARTICLE III
Le diagnostic du catarrlie bronchique ne saurait en général présenter de difficultés sérieuses.
Nous avons dit qu’il fallait quelquefois interroger les malades avec soin pour reconnaître l’existence de catarrhes commençants et très légers encore. L’expectoration du matin peut être assez peu considérable pour fixer à peine l’attention du malade, bien qu’elle ne doive pas être négligée du médecin.
Il est bon de chercher à faire la part de l’origine inflammatoire, ou purement catarrhale, des affections chroniques des bronches, dont presque tous les vieillards sont affectés. Nous avons vu que, d’une manière générale, cette distinction ne pouvait guère être dogmatisée. Catarrhe ou bronchite chronique, ces dénominations sont plus souvent usitées d’après l'idée préconçue que l’on se fait de la nature de la maladie, que d’après ses propres caractères. Cependant, il est des cas qui paraissent mériter plus spécialement le nom de bronchite chronique, et dont l’appréciation n’est pas inutile au point de vue du traitement.
Nous rappellerons ici que le début, par une bronchite aiguë, que
L’habitude antérieure de rhumes, que les douleurs thoraciques, que la toux nocturne, que l’absence de rapport exact entre la toux et l’expectoration, que l’amaigrissement, sans que la proportion de l’expectoration en rende compte , sont autant de circonstances qui permettent d’attribuer à la maladie un caractère d’inflammation chronique.
Au contraire, un début très graduel, l’intégrité de la santé générale, la toux entièrement soumise au fait de l’expectoration, ne permettent de voir dans la maladie qu’un catarrhe réduit à sa plus simple expression.
Il est utile encore de ne pas confondre l’apparition d’une bronchite aiguë, avec quelqu’une de ces recrudescences, qui surviennent souvent dans le cours d’un catarrhe chronique, surtout dans la forme bronchorrhéique. La circonstance suivante suffira le plus souvent pour établir cette distinction : -c’est que s’il se développe une bronchite aiguë, l’expectoration diminue. et la toux augmente, pour ramener, au bout de peu de temps, une expectoration nouvelle, mais dont les caractères ne sont plus les mêmes; tandis que s’il s’agit d’une simple recrudescence du catarrhe, c’est l’expectoration qui augmente, mais qui, par l’accroissement même et peut-être par l’extension de la sécrétion muqueuse à une plus grande surface de l’arbre bronchique, détermine ordinairement une toux plus fréquente et plus pénible.
Le diagnostic de la bronchite aiguë et du catarrhe chronique, avec la pneumonie aiguë et la pneumonie chronique, est bien simple: l’absence de matité, de souffle, de bronchophonie, l’existence des phénomènes stéthoscopiques des deux côtés de la poitrine, sont des circonstances faciles à constater. Quant au diagnostic spécial de la broncho-pneumonie, nous renvoyons au chapitre spécial qui lui est consacré,
M. Beau a parfaitement exposé le diagnostic différentiel de la phthisie tuberculeuse et de la phthisie catarrhale, ou bronchorrhée accompagnée de consomption : « Dans les deux maladies, il y a une ressemblance parfaite sous le rapport de la, pâleur et de l’altération delà face, du dépérissement, de la toux, des matières expectorées et delà dyspnée. Dans la phthisie catarrhale, il y a rarement de la fièvre, et quand il y en a, elle est très légère. Dans la phthisie tuberculeuse, la fièvre existe le plus souvent,, continue ou intermittente; quand elle est intermittente, elle est caractérisée par des frissonnements, du froid , et de la chaleur qui ne se termine jamais par une sueur notable. La dyspnée est presque nulle dans la phthisie tuberculeuse, quand celle-ci n’est pas compliquée de catarrhe ; elle est souvent très marquée dans la phthisie catarrhale, quand le catarrhe est fixé sur les divisions des bronches, et qu’il en occupe la presque totalité. Mais les différences vraiment caractéristiques de ces deux
maladies se tirent de leurs signes physiques. Ainsi la sonorité n’est nullement altérée dans aucun point du thorax, si l’on a affaire à une phthisie catarrhale, tandis que, s’il s'agit d’une phthisie tuberculeuse, il y a une matité circonscrite à l’endroit affecté. Dans la phthisie tuberculeuse, l’endroit où existe la matité est le siège des bruits propres aux excavations tuberculeuses. Dans la phthisie catarrhale, on ne perçoit aucun bruit si le flux vient de la trachée ; s’il est fixé sur les rameaux bronchiques, on trouve le plus souvent des râles bullaires (sous-crépitants, muqueux, etc.), quelquefois des râles vibrants (sibilants, sonores, etc.), avec diminution ou suppression du murmure vésiculaire ; ces râles se produisent dans les deux côtés du thorax, et ne sont pas limités à un point fixe, comme les bruits fournis par les cavernes grandes ou petites (1). »
L’existence de dilatations bronchiques est propre à apporter une difficulté de plus au diagnostic, puisqu’elle peut donner lieu à des phénomènes d’auscultation tout à fait semblables à ceux qui servent à caractériser des cavernes tuberculeuses, et en particulier de gros râles.humides tout à fait propres à induire en erreur, surtout lorsqu’ils existent au sommet du poumon (2). On remarquera cependant que la dilatation des bronches peut avoir son siège aussi bien à la partie postérieure , moyenne et inférieure , de la poitrine , qu’au sommet des poumons, tandis qu’il est excessivement rare que la phthisie pulmo^ nairese montre ailleurs que sur ce dernier point. Mais la marche de la maladie, l’absence d’amaigrissement, de points de côté, d’hémoptysie, de sueurs nocturnes, de diarrhée, enfin la plupart des considérations exposées plus haut, et qui retrouvent ici leur application, serviront surtout à éclairer le diagnostic.
L’emphysème se reconnaîtra aisément à l’affaiblissement du murmure respiratoire, à la sonorité exagérée, souvent à la forme bombée de la poitrine, enfin à la dyspnée habituelle, s’unissant aux signes du catarrhe.
Quant à l’asthme, très rare chez les vieillards, avons-nous dit, comme affection primitive, son degré d’essentialité ou de dépendance de quelque condition organique, sera déduit de l'appréciation des symptômes de maladie du cœur ou de l’aorte, de catarrhe, d’emphysème, qui pourront l’accompagner.
ARTICLE IV
Le fait de l’existence d’un catarrhe, dans un âge avancé, n’a aucune signification fâcheuse, puisque c’est une condition à peu près inévi-
(1) Éludes cliniques sur les maladies des vieillards , p. 17.
(2) Bulletins de la Société anatomique, 1849, t, XXIV, p. 352.
AFFECTIONS CATARRHALES. hïi
table, et, dans une certaine mesure , presque normale à cette époque de la vie. Mais les conditions particulières dans lesquelles il se présente peuvent donner lieu à des inductions très différentes.
La ténacité du catarrhe et la difficulté que l’on peut éprouver à en modérer les manifestations, sont ordinairement en raison directe des trois conditions suivantes : la durée du catarrhe, le grand âge du malade, et surloutles conditions générales d’organisation que présente ce dernier, suivant qu’elle sè rapproche plus ou moins de l’organisation des adultes, ou qu’elle a revêtu à un degré plus ou moins prononcé les caractères de la sénilité. Sans doute un vieillard encore bien constitué peut avoir un catarrhe considérable, mais il sera toujours plus facile d’agir sur ses manifestations au moyen de la thérapeutique.
Ce qu’il y a de plus fâcheux dans l’existence de ces catarrhes, c’est qu’ils entraînent une, disposition formelle à la bronchite aiguë, a la pneumonie, puis à des altérations d’un ordre tout à fait différent, la dilatation des bronches et l’emphysème.
Tant que le catarrhe ne s’annonce encore que par l’expectoration du matin, ou même du soir, il n’a aucune gravité, et se trouve Compatible avec une excellente santé. Mais si la toux et l’expectoration se continuent, à des degrés divers, pendant toute la journée, il commence à constituer un état morbide sérieux , qui fatigue les malades, altère leur appétit, et développe aussitôt les prédispositions que nous venons d’indiquer. -
Le pronostic d’un état catarrhal donné dépend beaucoup de la nature de l’expectoration. Si celle-ci se compose habituellement de mucosités blanches , ou légèrement grises ou verdâtres, larges, modérément aérées, dépourvues de viscosité, l’incommodité résultant du catarrhe sera moindre. Mais les vieillards qui n’ont qu’une expectoration visqueuse, peu abondante, nullement ou très aérée, présentent un état beaucoup plus pénible , et sont infiniment plus exposés à des complications ou à des suites fâcheuses.
Lorsque les crachats nagent dans un liquide séreux, très abondant, bien que l’expectoration en soit facile, il faut craindre que le catarrhe prenne la physionomie de ces bronchorrhées proprement dites que nous avons décrites. Celles-ci constituent toujours un état grave: outre l’incommodité considérable qu’elles occasionnent, elles finissent toujours par épuiser le malade, et la nécessité d’une sécrétion abondante une fois établie par l’habitude, la santé générale est exposée à se ressentir de la moindre diminution qui survient dans l’excrétion bronchique.
Il faut établir en effet que la diminution d’un flux bronchique habituel est d’un proh oslie fàeheu x , hormis deux circonstances : que cette diminution soit due à un traitement bien indiqué, ou qu’elle survienne périodiquement dans des conditions particulières de saison ou de tem-
pérature. La diminution du flux bronchique doit toujours faire craindre: ou qu’elle résulte du développement, plus ou moi ns, manifeste, d’une affection intercurrente (nous avons dit que c’était, entre autres, le prélude ordinaire d’une bronchite aiguë ou d’une pneumonie) , ou bien que, si elle constitue un phénomène primitif, elle devienne elle-même la cause d’accidents morbides.
La diminution des autres sécrétions est également un signe fâcheux; chez les catarrheux, elle annonce, en général au moins, une exaspération dans les symptômes du catarrhe.
Les catarrhes séniles, consécutifs à une bronchite aiguë, sont plus susceptibles de céder au traitement que s’ils ont suivi une marche chronique dès leur origine. Mais une fois qu’ils ont duré un certain temps, il ne nous a pas semblé qu’il reste de différence entre eux sous ce rapport.
La dilatation des bronches, si elle n’existe qu’à un degré léger, et non reconnaissable pendant la vie, ne paraît rien ajouter à la gravité du catarrhe lui-même. Mais lorsque cette dilatation a produit de larges surfaces sécrétantes, ou des poches retenant la matière destinée à l’expectoration, alors la quantité des matières sécrétées, l’altération que ces dernières peuvent subir dans les dilatations en ampoules, la surface étendue qui s’offre aux inflammations bronchiques aiguës, ne sauraient .manquer d’ajouter quelque chose à la gravité du catarrhe chronique.
Lorsqu’un emphysème existe, chez-un vieillard catarrheux, à un degré suffisant pour déterminer des signes propres à le déceler, ainsi dyspnée habituelle avec redoublements, sonorité considérable, affaiblissement notable du murmure respiratoire, il constitue alors une complication fâcheuse, car il tend sans cesse-à augmenter, sans qu’il y ait à espérer de le faire rétrograder, et la gêne qu’il apporte à la respiration exerce une action fâcheuse sur les fonctions du cœur, sur l’hématose, et par suite, on le comprend, sur l’ensemble de l’économie.
Prus a avancé que l’emphysème pulmonaire pouvait déterminer une mort subite, ou presque subite, et il recommande ce fait à l’attention spéciale des médecins légistes. L’exemple le plus intéressant qu’il ait rapporté, à ce. sujet, est celui d’un homme de 69 ans, affecté d’un ramollissement circonscrit du cerveau, avec hémiplégie et contracture. Cet homme mourut tout à coup, comme il arrive dans le cas de rupture du cœur, sous les yeux de l’interne de service , M. Pillore. Pour rendre compte de la mort subite et des symptômes d’asphyxie que le malade avait présentés dans les derniers moments, on ne vit qu’un emphysème intervésiculaire des bords antérieurs des deux poumons et un énorme emphysème sous-pleural, occupant la presque totalité du lobe inférieur du poumon gauche; la face concave de cet organe présentait plusieurs bosselures, dont le volume variait depuis celui d’un pois jusqu’à celui d’une petite orange; le
reste des poumons était sain. Le larynx ne contenait aucun corps étranger. Le cœur et les gros vaisseaux n’offraient aucune lésion morbide. Le sang était noirâtre et plus liquide que de coutume. Rien à noter dans l’abdomen (1)1
Il se comprend parfaitement que chez un individu, dont une portion du poumon, raréfiée, ne sert . pas à l’hématose et comprime encore, par sa dilatation, les parties voisines, une cause fugitive, une syncope, un arrêt momentané des mouvements du cœur, déterminent subitement la mort qui, chez un autre individu, n’aurait pu survenir en un temps aussi court. Mais, dans les cas de ce genre,, si l’emphysème peut se trouver la cause déterminante de la mort, il ne l’est que secondairement, et il ne nous paraît pas très juste de dire que ces personnes meurent de leur emphysème, par asphyxie. La mort par asphyxie, résul tant d’une altération organique des organes de la respiration ou de la circulation, est toujours lente ; une mort soudaine suppose un autre élément que nous ne connaissons 'pas et qui en général ne trouve, à proprement parler, qu’un adjuvant dans cette altération organique. M. Aran paraît aussi n’attacher qu’une importance secondaire à l’emphysème lui-même dans les cas de ce genre (2).
L’existence d’une altération organique grave, ou seulement d’altérations partielles du cœur sans Symptômes déterminés, et de l’hypertrophie qui en est souvent l’indice le plus manifeste, aggrave toujours le pronostic du catarrhe simple ou compliqué d’emphysème.
Le pronostic de l’asthme fies vieillards est ordinairement très grave, puisque cet asthme, à l’inverse de celui des adultes, est presque toujours consécutif à des altérations organiques considérables et parfaitement incurables. Lors même qu’il se rapprocherait le plus possible du caractère purement nerveux qu’il offre si souvent chez l’adulte, il aurait toujours chez les vieillards une gravité plus grande. Alors que l’hématose s’accomplit moins parfaitement, que le cœur joue moins librement, que l’appareil bronchique est plus ou moins encombré de produits de sécrétion, de tels accès de dyspnée ne sauraient être supportés aussi impunément qu’aux autres époques de la vie: il en résultera des hypérémies passives, des épanchements ou des infiltrations séreuses, et l’emphysème, auquel tous les vieillards sont prédisposés , se développera plus rapidement.
ARTICLE Y
Pourquoi le catarrhe pulmonaire s’observe-t-il d’une manière si générale, ou, pour mieux dire, à peu près constante, chez les vieillards ?
(1) De l’emphysème considéré comme cause de mort subite, 1843, p. 44.
(2) Des morts subites ( Thèse pour l'agrégation), 1853, p. 41.
hiti MALADIES DE L’APPAREIL RESPIRATOIRE.
L’idée généralement admise qu’à cet âge, où la constitution anatomique de la peau profondément altérée, et les fonctions de cette membrane, devenues tout à fait insuffisantes, en ont frappé d’inertie les propriétés éliminatrices et les facultés perspiratoires, alors que toutes les sécrétions physiologiques sont amoindries et languissantes, l’idée que la supersécrétion bronchique a pour objet de suppléer à l’imperfection d’un élément indispensable de l’équilibre nécessaire à l’entretien de la vie, est fort acceptable. Il est certain que, chez les vieillards, dès qu’une sécrétion, même morbide, s’établit quelque part, elle devient, par le fait de son existence, et avant même d’avoir acquis l’empire d’une longue habitude, une condition nécessaire et inhérente à l’organisme: il en est ainsi des ulcères des membres inférieurs, L’élimination incessante de principes organiques et chimiques est la conséquence nécessaire du travail de la nutrition , et de l’introduction continuelle d’aliments nouveaux, pénétrant par les voies respiratoires ou digestives. Alors que les voies naturelles d’élimination se ferment, d’autres doivent s’ouvrir , c’est une loi de l’existence. Admettons donc, comme une forte présomption du moins, qu’il y a quelque chose de physiologique dans cette supersécrétion des bronches , si commune dans la période décroissante de la vie.
Maintenant, pourquoi la muqueuse bronchique se trouve-t-elle le siège d’élection de cette sécrétion supplémentaire ? Il nous paraît inutile de chercher, par de pures hypothèses, à expliquer ce que nous ne savons pas.
Peut-être même devrions-nous nous contenter, sans autre explication, d’émettre cette proposition , que la vieillesse est une cause prédisposante et déterminante du catarrhe pulmonaire..
Les constitutions phlegmatiques, humides, sont surtout exposées au catarrhe, les femmes plus que les hommes. La suppression du flux menstruel en est-elle la cause? On a dit que les gros mangeurs, que les ivrognes surtout étaient affectés de catarrhe ; mais ce dernier s’observe si souvent dans des conditions opposées, qu’il est difficile d’attribuer quelque importance à ces causes prédisposantes. La vie sédentaire a peut-être une influence plus réelle sur le développement de celte maladie ; mais il est difficile d’acquérir des données un peu précises sur la valeur propre à ces diverses circonstances , quand il s’agit d’une affection universellement répandue, comme celle-ci. Ce qu’il y a de certain, cependant/ c’est que les bronchites aiguës, les rhumes accidentels, exercent une grande influence sur le développement du catarrhe sénile. Tel est même le Véritable point de départ des catarrhes que l’on voit apparaître et se fixer, à un âge un peu prématuré.
C’est en général de 55 à 65 ans que le catarrhe commence à apparaître, plutôt chez les femmes que chez les hommes, plutôt chez les individus de mauvaise constitution , suivant un régime insuffisant,
des habitudes hygiéniques vicieuses , que chez ceux qui présentent des conditions opposées.
Quant aux circonstances qui peuvent influer sur la marche du catarrhe, en favoriser le développement , en rappeler les atteintes, elles se réduisent presque toutes à des conditions atmosphériques.
Le froid et l’humidité , telles sont les deux grandes causes occasionnelles du catarrhe. Le froid et les alternatives de température, dit Broussais, exaspèrent le catarrhe chronique , tandis que l’été, pendant les chaleurs , le malade se trouve tellement soulagé, qu’il jouit d’un calme complet ; mais à peine la saison froide et humide s’est-elle montrée , lés symptômes ordinaires de la bronchite se manifestent de nouveau (1). Il paraît que dans les parties humides et sujettes aux brouillards , de l’Allemagne , dans la Hollande, en Angleterre, les affections catarrhales des vieillards sont encore beaucoup plus communes et plus considérables que dans nos contrées. Chez nous , Finfluence des saisons est on ne peut plus frappante. Dès que les premiers brouillards et les premiers froids de l’automne commencent à se faire sentir, aussitôt les symptômes du catarrhe reparaissent, s’ils s’étaient éloignés durant l’été, ou au moins s’exaspèrent. Toutes les sortes de manifestations du catarrhe subissent également cette influence, l’expectoration, la toux, la dyspnée chez les emphysémateux. Ce développement du catarrhe se prolonge pendant tout l’hiver , soit d’une manière continué, soit en suivant, dans ses exacerbations, les vicissitudes de la saison, et les imprudences du malade. Il y a habituellement au printemps une exaspération nouvelle du catarrhe, puis celui-ci s’amende ou disparaît entièrement pendant l’été.
Telle est la marche ordinaire, on pourrait dire régulière, du catarrhe dans nos climats. Il y a là deux points à considérer: d’abord, l’influence de la saisonnière, à laquelle il n’est pas possible de se soustraire, ensuite l’influence. des vicissitudes atmosphériques elles-mêmes, contre laquelle on peut trouver à se garantir par le genre de vie, des précautions habituelles, l’aisance et les conditions favorables qu’elle permet de réunir. Cette double considération est importante au point de vue du traitement prophylactique du catarrhe.
Hormis les conditions que nous venons de mentionner, et les circonstances qui s’y rattachent et qui se résument toutes en des impressions de refroidissement ou d’humidité, nous ne trouvons rien à ajouter à l’étiologie du catarrhe. Sans doute chez un vieillard affecté de catarrhe , tout ce qui viendra troubler la santé pourra réagir sur l’affection bronchique elle-même ; mais cela ne constitue pas des causes spéciales et directes, telles que l’étude puisse nous en intéresser. Les causes du catarrhe sont au fond essentiellement des causes piiysio-
(1) Histoire des phlegmasies chroniques , t. I , a. I6S.
logiques. Nous avons déjà vu que des causes pathologiques pouvaient s’y joindre, ainsi l’existence d’une diathèse goutteuse, a manifestations irrégulières, la suppression d’hémorrhagies ou de suppurations accidentelles. Quanta la dilatation des bronches, à l’emphysème, à l’asthme même, leur pathogénie n’a également trait qu’à un ordre particulier de causes, des causes pathologiques; nous avons exposé longuement cette partie de leur histoire dans les paragraphes précédents, nous n’avons pas à y revenir ici.
Cependant nous dirons quelques mots des causes déterminantes de l’accès d’asthme, et de quelques causes prédisposantes individuelles, dont l’importance ne nous paraît pas du reste très certaine.
La vieillesse est certainement l’âge où la respiration est le plus communément gênée, mais ce n’est pas l’âge où l’asthme proprement dit, l’asthme, considéré comme une névrose primitive, est le plus fréquent. Nous avons vu, dans les pages qui précèdent, que l’asthme des vieillards ne consiste souvent qu’en des accidents semblables à ceux de l’asthme, astlmiform.es, comme des symptômes épileptiformes, qui ne constituent pas l’épilepsie. Bree avait déjà parfaitement exprimé que la vieillesse est l’âge où les névroses proprement dites, les violents mouvements convulsifs qui peuvent survenir dans les autres temps de la vie, se montrent le moins; ce qui ne veut pas dire que les contractions des muscles de la respiration ne puissent devenir convulsives, quand il survient de la dyspnée (1).
Les hommes sont plus sujets à l’asthme que les femmes. Canstatt prétend que cette influence des sexes disparaît avec l’âge, ce qui tient sans doute, bien que cette remarque soit généralement juste, à ce que l’asthme tend lui-même, avec l’âge, à s’effacer derrière les altérations organiques. L’influence de l’hérédité, si fornàeljement constatée par M. Jackson et M. Louis (2), doit probablement aussi cesser d’être appréciable pour les asthmes qui surviennent dans la période de retour de la vie. Deux types de constitution, qui semblent disposer à l’asthme, se retrouvent cependant encore chez les vieillards: une grande taille, de l’embonpoint , le développement de la poitrine, les excès de table, ou bien une constitution maigre, nerveuse, épuisée par les émotions morales ou la contention d’esprit.
On peut distinguer les causes prédisposantes ou déterminantes de l’accès d’asthme lui-même , en celles qui agissent sur l’appareil inspiratoire par l’entremise de la muqueuse pulmonaire, et celles qui agissent sur le système nerveux.
Les premières sont les mêmes que celles qui agissent sur le cuti) Recherches pratiques sur les désordres de la respiration , traduit de i’anglaiâ de Robert Bree, par Ducamp, 1819, p. 143.
(2) Mémoires de la Société médicale d’observation, 1. 1, p. 233.
tarrhe, le rappellent, le développent, l’exagèrent. Les secondes ont infiniment moins d’importance chez les vieillards que chez les adultes. On sait que, dans l’asthme proprement dit, les circonstances les plus insignifiantes peuvent rappeler les accès : l’influence des odeurs, longuement étudiée par Floyer (1) , est une des plus remarquables ; les conditions de localité n’échappent pas moins souvent à toute interprétation. M. Lefèvre, qui a particulièrement étudié sur lui-même toutes les circonstances qui paraissaient favoriser le retour des accès, n’en avait jamais eu à Bordeaux , où il faisait de fréquents séjours, mais il en avait à quelques lieues de là (2). M. Trousseau rapporte plusieurs exemples semblables (S). Telle pièce, dans une maison, ne pourra être habitée par un asthmatique à cause de sa dimension , de son exposition, ou de toute autre cause appréciable ou non. Souvent on ne peut se rendre aucunement compte des raisons qui feront préférer ou redouter à un asthmatique le retour d’une circonstance donnée. Les affections morales ont peut-être moins de prise sur cette névrose que sur la plupart des autres.
Les vieillards asthmatiques sont d’autant moins soumis à ces sortes d’influences , si caractéristiques de l’asthme des adultes , qu’ils présentent à un plus haut degré l’ensemble des lésions organiques que nous avons signalées plus haut. Lorsque ces dernières sont peu développées, l’asthme a un caractère plus franchement spasmodique, il se rapproche davantage de l’asthme des adultes, et ressent plus vivement les influences qui s’adressent le plus directement au système nerveux.
Mais en général les vieillards asthmatiques subissent surtout les influences atmosphériques, les mêmes du reste qui agissent sur le catarrhe, ê’est-à-dire l’influence des changements atmosphériques, du froid, de l’humidité surtout. L’état électrique de l’atmosphère exerce une action très particulière sur les asthmatiques , et aussi bien dans l’asthme symptomatique que dans l’asthme primitif.
ARTICLE VI
Si l’on veut se faire une juste idée des indications qui sont relatives au traitement du catarrhe pulmonaire chez les vieillards , il importe d’avoir présentes à l’esprit les considérations générales que nous avons exposées sur la nature de cette affection et des complications que nous y avons rattachées.
(1) Traité de l'asthme, traduit de l’anglais. Paris , 1785, p, 75.
(2) De l'asthme, p. 24.
£3) Gazette des hôpitaux , 1833 , p. 1 19.
/il 8 MALADIES DE L'aPPAREIL RESPIRATOIRE.
S’il est vrai que le catarrhe pulmonaire soit une condition à peu près Universellement commune aux individus d’un âge avancé, et à laquelle il soit difficile d’attribuer, dans son essence et dans son premier développement, un caractère très positivement pathologique, il en résulte que l’on ne doit pas précisément s’attacher à en débarrasser d’une manière absolue ceux qui en sont atteints. D’abord on le tenterait vainement dans le plus grand nombre des cas ; ensuite c’est une question de savoir s’il serait bon d’y parvenir. Il n’en est pas du catarrhe pulmonaire comme du catarrhe vésical, par exemple. Gelui-ci est une maladie qu’aucune raison ne porte à respecter, et que l’on doit à tout prix chercher à guérir, tandis que le catarrhe pulmonaire est utte infirmité qu’il faut tolérer, mais qu’il faut surveiller et traiter avec grand soin, afin de préserver des conséquences fâcheuses que son développement excessif, ou bien les complications qui s’y rattachent , peuvent entraîner.
Il est permis, à condition toutefois que l’ort ne pousse pas trop loin ce rapprochement, de comparer cet état Catarrhal des vieillards à Certaines diathèses : ainsi la diathèse goutteuse, dont les manifestations demandent à être respectées, mais contenues et dirigées, de peur que leur exagération ou leur déviation n’amène des résultats fâcheux.
Tels sont les premiers principes qui nous ont toujours dirigé dans le traitement du catarrhe des vieillards, comme ils ont dominé l’idée que nous nous sommes faite de la nature de cette maladie. Et nous n’hésitons pas à déclarer, au commencement de Cette étude, que Si nous connaissions le moyen de supprimer l’état catarrhal des bronches chez les vieillards, même sans apparence de danger immédiat, nous n’oserions y avoir recours, au moins dans l’immense majorité des cas.
§ — ®ei indications générales relatives au traitement du catarrh ®
pulmonaire.
Les indications générales que présente le traitement du catarrhe sont multiples et leurs sources variées.
Une partie de ces indications se rattachent au fait même de l’expectoration , non pas que nous considérions les mucosités sécrétées comme toute la maladie , et qu’à l’instar de quelques pathologistes, nous rattachions à leur présence et à leur action mécanique toutes les conséquences anatomiques ou symptomatiques du catarrhe: mais outre qu’il y a quelque chose de vrai dans ce point de vue , et qu’il faut bien les considérer souvent comme causes, il faut encore les considérer comme signes. Ainsi -, que les mucosités deviennent soudain, d’abondantes et taciles , rares et collantes , non seulement on redoutera les conséquences directes de ce changement, mais on tirera des inductions du fait de ce changement lui-même.
La première indication qui se présente est donc eellè-ei :
traitement des affections catarrhales. 419
Faciliter V expectoration.
Mais il ne suffit pas que l'expectoration soit facile : si elle est très abondante, elle devient une habitude, une nécessité , elle devient constitutionnelle; mais alors elle est une infirmité très pénible et dégoûtante, elle ne peut s’amoindrir, spontanément ou accidentellement, sans danger pour l’économie; enfin elle épuise le malade et amène un véritable état de cachexie et de marasme,
La seconde indication sera donc là suivante :
Contenir la supersécrétion bronchique dans de certaines limités. Satisfaire à ces deux indications, c’est faire la médecine prophylactique de la dilatation bronchique, de l’emphysème, de l’asthme (des vieillards) , peut-être même de certaines altérations de volume du cœur, qui peuvent être rangées au nombre des conséquences des catarrhes exagérés.
Que l’on nous permette encore un de ces rapprochements , que l’étude de la pathologie et la pratique reproduisent à chaque instant, car à quelques séries d’actés pathologiques que l’on s’adresse, ce sont saris doute les mêmes lois qui les dominent et les mêmes phénomènes qui les composent.
Nous avons développé très longuement, dans la première partie de cet ouvrage, cette idée de pathogénie, dont la portée pratique est surtout importante :
Que la plupart des lésions organiques de l’encéphale, familières à là Vieillesse , reconnaissent un point de départ commun, la congestion cérébrale ;
Quê s’il faut bien reconnaître une disposition spéciale qui fasse dériver de ces congestions tantôt une hémorrhagie, tantôt un ramollissement, cependant on ne peut s’empêcher de croire qu’en prévenant la congestion, on fait au moins beaucoup pour prévenir le développement dé ces altérations ;
Que la médecine , parfaitement impuissante vis-à-vis de ces altérations elles-mêmes, reprend son efficacité lorsqu’on s’adresse à la congestion cérébrale qui les précède et semble les préparer ;
Qu’en un mot, tout le traitement de l’hémorrhagie et du ramollissement du cerveau se réduit à un traitement prophylactique, celui de la congestion cérébrale.
Nous pouvons reproduire ici une série de propositions correspondantes :
Les troubles divers de la respiration , et souvent même de la circulation , auxquels sont sujets les vieillards , reconnaissent un point de départ commun : le catarrhe pulmonaire.
Tout en admettant qu’il existe une disposition spéciale des tissus, qui détermine tantôt une dilatation des bronches , tantôt un emphysème pulmonaire, tantôt un anévrisme du cœur, tantôt enfin un véritable état spasmodique, cependant on ne saurait douter qu’en pré-
ü,20 MALADIES DÉ L’APPAREIL RESPIRATOIRE.
venant le catarrhe pulmonaire, on ne prévienne ou du moins on n’atténue singulièrement ces conditions morbides particulières.
La médecine, parfaitement impuissante vis-à-vis de bronches ou de cellules pulmonaires dilatées , de parois cardiaques dilatées ou épaissies , à peu près inactive vis-à-vis de phénomènes spasmodiques, liés à ces altérations organiques, devient plus efficace , lorsqu’on s’adresse au catarrhe qui précède en général ces mêmes altérations et en favorise au moins le développement.
En un mot, nous ne pouvons adresser à la dilatation bronchique, à l’emphysème, à l’asthme même (des vieillards) qu’un traitement prophylactique, et ce traitement prophylactique n’est autre que celui du catarrhe pulmonaire.
Un dernier trait de ressemblance, c’est que ces diverses altérations, soit de l’encéphale, soit del’appareil de la respiration, bien que particulièrement familières aux vieillards, n’offrent cependant pas de spécificité proprement dite à cet âge, et qu’un individu peut atteindre la vieillesse, déjà porteur, depuis longtemps, d’un emphysème ou d’un asthme, comme d’un ramollissement du cerveau ou d’une cicatrice hémorrhagique.
Nous n’avons pas craint de développer ce parallèle, parce que nous le croyons très exact d’abord, et ensuite parce qu’il renferme le résumé le plus concis et le plus significatif de l’étude pratique de toutes ces maladies.
Aux deux indications que nous avons exprimées plus haut , et qui pourraient, jusqu’à un certain point, être rattachées, la première au traitement du catarrhe simple, la seconde au traitement, de la bronchorrhée proprement dite, il faut en ajouter une troisième :
S'opposer aux accidents aigus qui peuvent venir troubler le catarrhe dans sa marche , l’exagérer, en changer le caractère.
Nous avons vu que l’existence d’un catarrhe constituait une disposition au développement de bronchites aiguës; que l’invasion de ces dernières devait toujours faire craindre l’aggravation définitive du catarrhe ; enfin que le catarrhe lui-même se terminait souvent par une bronchite aiguë, pouvant aboutir à une pneumonie {bronchopneumonie), ou revêtir un caractère particulièrement grave ( catarrhe suffocant ). Le traitement des bronchites aiguës présente donc une importance très grande chez les vieillards : d’ailleurs elles sont souvent le point de départ du catarrhe chronique ; et ces catarrhes chroniques ont un caractère plus franchement morbide que ceux qui se développent spontanément et graduellement, et en quelque sorte sous l’influence inévitable des progrès de l’âge.
Enfin, la prédominance d’accès spasmodiques (asthme des vieillards), 1 existence d un emphysème, d’une dilatation des bronches, d’une lésion organique du cœur, pourront modifier le traitement d une manière notable, la forme spasmodique des symptômes surtout,
la dilatation des bronches, au contraire, dans des limites à peine appréciables. Nous ajouterons donc celte dernière indication :
Accommoder le traitement à la considération spèciale de la forme asthmatique des symptômes , ou à l’existence d'un emphysème, d'une dilatation bronchique , d’une lésion organique du cœur.
Nous allons reprendre successivement ces différentes sortes d’indications ; seulement on nous permettra d’intervertir un peu l’ordre dans lequel nous les avons exposées, et aussi l’ordre dans lequel les formes symptomatiques ont été étudiées plus haut ; l’exposition des méthodes thérapeutiques et l’étude des médicaments en seront plus faciles, sans que la coordination des faits en puisse aucunement souffrir.
§ IX. — Des indications relatives au traitement de la hronchite aiguë , primitive ou compliquant le catarrhe.
Le traitement d’une bronchite venant compliquer un catarrhe est toujours plus pressant et doit être plus énergique, à égale intensité, que celui d’une bronchite primitiye survenue avant aucune atteinte de catarrhe.
S’il s’agit d’une bronchite aiguë primitive ou légère, le traitement ne diffère pas sensiblement de celui d’une semblable affection chez un adulte.
Repos, boissons délayantes, précautions plus grandes contre le refroidissement et l’action de l’air extérieur, préparations calmantes contre la toux. Deux points seulement nous paraissent devoir être signalés: l’utilité des évacuants et celle des boissons amères.
Ces bronchites légères, ou simples rhumes, se dissipent le plus souvent, chez les adultes, sans traitement effectif; il peut en arriver autant chez les vieillards; seulement, chez ces derniers, il faut songer à la tendance de la moindre affection de ce genre à passer à l’état chronique. C’est dans le but de prévenir cette terminaison que nous insistons alors sur les évacuants, non pas les vomitifs, dans les cas légers, mais les purgatifs, et alors la manne unie à un sel neutre, ou les purgatifs huileux. Un ou deux purgatifs de ce genre, à une semaine de distance, seront donc pris dans la période décroissante de cette légère affection.
En même temps, on opposera à la tendance de la muqueuse bronchique aux relâchements et aux sécrétions passives, des boissons amères, lichen, etc.
A cela se bornera, si nous y ajoutons, dès le début du rhume, le soin de débarrasser le gros intestin, pour peu que ce soit nécessaire, à l’aide de lavements laxatifs, le traitement de ces bronchites légères.
Mais si la bronchite est grave, avec fièvre, dyspnée, râles, on agira plus activement. Divers ordres de moyens seront successivement exa-
£22 MALADIES DE L’àPPAREIL RESPIRATOIRE/
minés; les émissions sanguines, les évacuants, les antimoniaux, les opiacés, les vésicatoires.
Finissions sanguines. — Lorsqu’il y aura de la fièvre, que la face sera un peu colorée, le pouls développé, la peau chaude partout, si surtout il y a un peu de moiteur aux mains et aux aisselles, si la -langue est humide ou sèche sans être collante, si surtout le malade se plaint de céphalalgie et de dyspnée, on n’hésitera pas à tirer du sang.
11 est certain que si le grand âge, et surtout la constitution débile du malade, paraissent contre-indiquer formellement les émissions .sanguines, on devra s’en abstenir; mais nous ferons remarquer que la réunion des symptômes que nous venons d’énumérer ne se rencontre guère, dans le cas où les conditions générales de l’économie refusent de se prêter aux émissions sanguines.
La saignée générale sera' toujours préférée alors. Nous ne voyons guère d’exception que dans le cas où un étathémorrhoïdaire développé indiquerait une saignée locale au siège. Et dans ce cas encore, les deux sortes d’émissions sanguines peuvent quelquefois être combinées avec mesure.
Il est rare qu’une forte saignée soit nécessaire; deux, trois cents grammes suffiront souvent. Le sang sera habituellement cquenneux. Cette circonstance justifiera la saignée faite, sans doute, mais on se gardera d’y voir une indication d’y revenir. Cependant, si les forees du sujet et l’insistance des symptômes inflammatoires portaient à pratiquer une seconde saignée, on ne pourrait qu’y être encouragé par l’existence d’une couenne bien développée. Lorsqu’une première saignée a produit un soulagement marqué , il faut s’en tenir là. Canstatt a vu, plusieurs fois, une seconde saignée, pratiquée dans une circonstance de ce genre, produire les résultats les plus déplorables (1). -
Dans le cas où la saignée ne paraîtra pas très franchement indiquée, il vaudra mieux s’abstenir que de la pratiquera tout risque. Le froid aux pieds, la pâleur de la face, l’état visqueux de la langue, de la rêvasserie la nuit, tous symptômes qui se dessinent quelquefois dès le début de la maladie, éloigneront de son emploi. On s’en abstiendra d’autant plus facilement, qu’on aura à sa disposition un moyen très actif, et toujours indiqué, nous voulons parler du vomitif.
Nous ajouterons enfin que, toutes choses égales d’ailleurs, les émissions sanguines se trouvent plus indiquées dans les bronchites primitives que dans les bronchites entées sur un catarrhe chronique. Il suffit même qu’un catarrhe existe depuis longtemps, avec expectoration abondante et complication d’emphysème, pour faire renoncer aux émissions sanguines. Leur usage intempestif est toujours alors
(1) Loc.cit., t. II,p. u.
trop dangereux pour que l'on n’hésite pas à résister même à des indi cations apparentes, mais qui trompent facilement (1).
Vomitifs. — Si l’abus des émissions sanguines jette les vieillards et les enfants dans un même état de prostration, si dangereux pour la yie, et propre, dans tous les cas, à empêcher la solution des maladies aiguës, en favorisant leur passage à l’état chronique, il faut dire également qu’à ces deux époques de la vie, les vomitifs rendent d’immenses services, dans les maladies des organes de la respiration, et pour leur très grande efficacité, et par ce qu’ils remplacent parfaitement d’autres moyens énergiques dont l’âgo adulte seul permet d’user largement.
Les vomitifs seront donc mis au premier rang dans le traitement dé la bronchite aiguë, chez les vieillards.
Cependant, lorsque les symptômes inflammatoires dominent d’une manière très nette, lorsque la langue n’offre pas d’enduit, que l’appétit est simplement perdu , sans goût amer et sans nausées, lorsque les émissions sanguines pourront être employées un peu largement et que leurs effets auront été favorables, on pourra se dispenser de recourir aux vomitifs. De simples laxatifs pourront suffire.
Mais dès qu’il s’agit d’un cas un peu grave, il sera très rare qu’il en soit ainsi ; ce sera rare surtout dans les bronchites aiguës compliquant un catarrhe chronique.
Ces vomitifs, pour lesquels nous avons généralement recours à l’ipéca uni au tartre stibié , seront prescrits au début de la maladie, si l’on n’emploie pas les émissions sanguines; dans le cas contraire* quelques heures après la saignée ; si même la bronchite tend à se généraliser, que la dyspnée soit considérable , on pourra faire vomir une ou deux heures après la saignée. Il faut souvent revenir au vomitif le lendemain ou le surlendemain. Quelquefois nous avons été obligé de Je réitérer à trois reprises consécutives.
Les vieillards supportent en général parfaitement les vomitifs, ripécaeuanha surtout. Le vomissement est toujours fatigant, quelquefois très pénible; mais le sommeil suit presque toujours les effets du médicament, et le malade se remet promptement des efforts auxquels il a eu à se livrer. Nous n’avons jamais vu d’accidents locaux en résulter vers les voies digestives, et l’on trouvera rarement une contreindication dans l’état cérébral. Les efforts du vomissement sont encore bien moins à craindre, pour Un cerveau disposé à se congestionner, que l’embarras de la respiration et de la circulation pulmonaire. Nous en dirons autant de l’état d’hypertrophie ou de dilatation du cœur. On voit quelquefois, chez de plus jeunes sujets, le vomissement augmenter les palpitations d’une manière inquiétante. Mais il ne nous a pas semblé que cet effet fût aussi marqué chez les vieillards. Nous
(!) Bulletin de thérapeutique, 18A4, t, XXVI, p. 333,
insisterons du reste encore sur la convenance spéciale de débarrasser promptement la poitrine , chez les individus atteints d’affection du cœur.
La diminution soudaine ou la suppression de l’expectoration indique ordinairement, sinon toujours, l’usage des vomitifs à dose un peu élevée.
L’utilité des vomitifs ne se montre pas seulement au début de la bronchite. Elle se retrouve à propos de rechutes, qui viennent souvent entraver la marche de la maladie vers la guérison. Il arrive encore assez souvent que la maladie traîne ; la fièvre cesse ou à peu près, le sommeil reparaît un peu, la dyspnée diminue, mais la toux et l’expectoration continuent à fatiguer le malade à un haut degré, l’appétit ne revient pas, les forces tardent à renaître. Nous avons vu dans de semblables cas, alors que la. maladie durait déjà depuis dix, douze et même quinze jours, un vomitif, pris de nouveau, et quand les opiacés, les antimoniaux, les purgatifs étaient restés sans effet, amener une rapide solution de ces accidents.
Dans les cas graves, alors que l’inflammation occupe une grande étendue de l’arbre bronchique, lorsque surtout on n’est pas assuré de n’avoir pas à craindre une broncho -pneumonie, il faut prescrire le tartre stibié à haute dose. Nous étudierons au chapitre de la Pneumonie l’action spéciale de ce médicament.
Canstatt préfère le sulfate de cuivre au tartre stibié comme vomitif, ce dernier pouvant déterminer des diarrhées graves. Après une bonne dose de sulfate de cuivre, dit-il, on administre une infusion d’ipéca ou du miel de scille, ou du kermès (1). Nous n’avons jamais employé nous-même le sulfate de cuivre , peu usité en France comme vomitif, et dont l’usage n’est peut-être pas exempt de danger.
Purgatifs. — Il est rare que, dans les bronchites un peu graves, les vomitifs puissent dispenser de l’emploi des purgatifs. En général, l’ipéca, même uni au tartre stibié, ne détermine pas de selles chez les vieillards. Il faut donc, dès le début de ces bronchites, prescrire des lavements laxatifs. Il faut également recourir assez promptement aux purgatifs après les vomitifs. Ainsi, le jour suivant, prescrire ou une médecine de manne et de séné, ou de l’huile de ricin. Ces purgatifs nous ont toujours paru préférables aux sels neutres dans les affections thoraciques. Ils déterminent des selles peut-être moins nombreuses, mais plutôt bilieuses et muqueuses que simplement séreuses. Si la maladie se prolonge, on reviendra également à l’administration de ces purgatifs, que nous n’avons jamais vus déterminer d’irritations intestinales ni de diarrhées persistantes.
Antimoniaux. — Au commencement de ces bronchites, surtout lorsqu elles ont une apparence inflammatoire, on se contentera de
(1) Loc. cil., p. 115.
boissons délayantes, infusions pectorales, eau panée, de loochs simples pour la nuit. Mais dès que la période des émissions sanguines et des vomitifs est passée, on pourra recourir aux antimoniaux.
Le kermès seul semble pouvoir être utilement employé dans ces bronchites. Il faudra généralement attendre , pour le prescrire, que la fièvre ait disparu, surtout quand il s’agira de bronchites primitives. Il pourra être usité plus tôt dans les bronchites entées sur un catarrhe chronique. S’il existe encore un état inflammatoire, on ne le donnera qu’à petites doses, 5 centigrammes, 10 au plus, dans 90 grammes. Nous l’unissons alors presque toujours au sirop diacode. Plus tard, on pourra en augmenter la dose, mais nous n’avons jamais reconnu, dans de simples bronchites, l’utilité de dépasser de 15 à 20 centigrammes dans un julep de 100 grammes. 11 n’en est pas de même dans la pneumonie. Nous en reparlerons ailleurs.
L’effet ordinaire de ce médicament est de faciliter l’expectoration et d’aider à la solution delà maladie. Cependant nous devons dire qu’il nous est arrivé plus d’une fois de n’en rien obtenir, d’apparent au moins (1) .-Il ne faut pas dans ce cas insister sur son emploi; C’est surtout quand il n’agit pas d’une manière favorable sur la muqueuse bronchique, que l’estomac paraît le tolérer moins facilement. Alors il peut déterminer des douleurs épigastriques avec ou sans nausées , des coliques et une diarrhée douloureuse.
Lorsque la bronchite tend à passer à l’état chronique, l’union de l’oxymel, et même s’il y a plutôt un état passif qu’un reste d’inflammation , de l’oxymel scillitique au kermès , est avantageuse, j
Opiacés et antispasmodiques. — Les opiacés doivent être pris avec beaucoup de modération dans la bronchite aiguë. 11 peut arriver qu’ils diminuent ou même arrêtent l’expectoration. Aussi ne les prescrivons-nous en général que concurremment avec le kermès et sous forme de potion. Cependant si la toux est douloureuse, fréquente et sèche, l’extrait aqueux d’opium, à la dose de 3 à 5 centigrammes, peut aider à calmer l’irritation bronchique. Des cataplasmes très chauds et arrosés d’une assez forte dose de laudanum soulagent quelquefois beaucoup les douleurs sternales. Les opiacés sont du reste surtout utiles, toujours à faible dose, quand l’expectoration a de la peine à s’établir.
La dyspnée qui existe quelquefois à un haut degré au début de la bronchite aiguë, surtout chez les catarrheux emphysémateux, réclame un traitement spécial. Lorsqu’elle n’a cédé ni aux émissions sanguines, ni aux vomitifs, on lui opposera la belladone à la dose de 5 centigrammes dans une potion gommeuse (Récamier), ou bien des inhalations éthérées qui paraissent réussir quelquefois parfaitement à dissiper ce symptôme pénible et toujours un peu inquiétant (2).
(1) Le kermè.3 est un des médicaments qui sont le plus souvent sophistiqués.
(2) Bulletin de thérapeutique , 1,844 , t. XXVI , p. 330.
Vésicatoires . — Les vésicatoires peuvent rendre des services dans la bronchite aiguë, mais il faut ne les prescrire que lorsqu’on est bien assuré de leur utilité, et l’indication n’en est pas très commune.
Nous signalerons d’abord les bronchites graves, doubles, profondes, avec forte dyspnée, expectoration embarrassée. Si les vomitifs n’ont pas réussi à amener une détente marquée dans cet état de la poitrine, un vésicatoire très large sera placé au-devant du thorax. Nous en avons obtenu d’excellents effets. On se contentera d’en détacher l’épiderme, et il est rare qu’il y ait à chercher à l’entretenir. Mais bientôt il vient à sécher, et pour peu qu’il ait suppuré abondamment et pendant quelques jours, il faut en placer un au bras et l’activer le plus possible. Cette pratique trouvera surtout son application chez les vieux catarrheux atteints de bronchite aiguë.
Quelquefois encore, dans la seconde période des bronchites aiguës, quand elles tendent à passer à l’état chronique, on peut utilement placer un vésicatoire au bras et l’entretenir quelque temps.
Tisanes et régime. ■=— Nous n’avons pas besoin d’insister sur l’utilité 4e lavements fréquents chez les vieillards atteints de ces bronchites ■ et presque toujours constipés. Des sinapismes seront placés aux extrémités si la dyspnée est prononcée, rarement sur la poitrine, à moins qu’il ne s’agisse de vieillards très affaiblis et phlegmatiques.
On prescrira des boissons abondantes, délayantes d’abord etmucilagineuses, plus tard amères et même légèrement toniques et vineuses; Nous avons vu quelquefois, dans de simples rhumes, l’eau froide réussir parfaitement pour unique boisson. Mais les boissons chaudes sont généralement préférables chez les vieillards. L’inhalation de vapeurs émollientes pourra être conseillée si l’expectoration est épaisse et difficile,
On se gardera d’insister sur la diète dans ces bronchites aiguës, surtout lorsqù’eljes sont survenues chez des vieillards catarrheux déjà. Sans doute, si les symptômes présentent une marche très aiguë et franchement inflammatoire, une diète absolue pourra être néces<saire, mais on la prolongera le moins possible. On n’attendra même pas toujours que la fièvre ait complètement disparu pour faire prendre du bouillon de poulet ou même de bœuf. Dès que la fièvre aura cessé, quelques aliments, très légers, seront généralement nécessaires; on ne tardera pas à y joindre de l’eau rougie. On n’oubliera pas que* chez les vieillards comme chez les enfants, les symptômes des affections thoraciques surtout sont souvent entretenus par une diète trop rigoureuse, ef ne cèdent qu’alors qu’on a recours à un régime convenablement substantiel.
§ III. — Des indications relatives au traitement du catarrhe simple.
Nous avons dit que l’indication dominante dans le traitement du catarrhe lui-même était de faciliter l’expectoration en même temps que de la modérer. Nous ne séparerons pas ici, pour éviter des redites mutiles, le catarrhe simple, de la bronchorrhée que nous avons décrite à part comme une forme particulière du catarrhe, bien que constituant au fond exactement la même affection.
Mais nous trouvons sur ce sujet des distinctions importantes à faire.
Il y a des catarrheux, comme on l’a vu plus haut, qui ne le sont que l’hiver. On eh voit qui, dès les premiers froids, les froids humides de l’automne surtout, s’enrhument; les accidents débutent chez eux d’une manière aiguë, puis la toux se prolonge tout l’hiver, pour cesser au retour de la chaleur, .
Chez d’autres, ce n’est pas par un rhume que débute ce catarrhe périodique, mais par un peu de toux et d’expectoration au matin, qui se développe peu à peu et tient ces vieillards, durant tout l’hiver, et à un degré variable, exposés à tous les inconvénients et à toutes lés conséquences des catarrhes prononcés.
Chez les premiers, surtout lorsqu’ils ne sont pas très âgés, ce qui est le cas le plus ordinaire, il faut s’efforcer d’empêcher ces retours d’affections catarrhales, qui ont presque toujours un caractère plus grave que chez les autres , et les tiennent fort exposés au développement de pneumonies. Ce qui nous a le mieux réussi, dans ce cas, c’est l’usage d'eaux sulfureuses, non pas lorsque la toux commence à se montrer, mais avant l’époque à laquelle on peut l’attendre : ainsi au mois de septembre. Nous prescrivons en général l’eau Bonne , que l’on prend de la manière suivante f deux verres , le matin à jeun, d’abord coupée avec du lait, puis pure, en en continuant l’usage pendant un moisi ii est même bon de faire ce traitement à deux époques de l’année, au printemps et à la fin de l’été. Nous avons vu ainsi des habitudes de catarrhe, après s’être reproduites avec une certaine gravité, d’année en année, cesser entièrement depuis qu’on faisait usage d’eaux sulfureuses de la manière que nous avons indiquée.
Lorsqu’on a affaire à un catarrhe qui se développe très graduellement à l’automne, nous pensons qu’il faut se comporter comme lorsqu’il dure toute l’aimée , le soigner, le tempérer, le surveiller, mais non s’efforcer dé le supprimer entièrement.
Nous aurons à étudier successivement ici Je régime qui convient aux catarrheux, et plusieurs médication? ou médicaments qui trouvent leur? indication? dan§ le? conditions si variée? où ces sortes de maladies peuvent se présenter, ou simplement dans certaines idiosyncrasies individuelles que la pratique seule révèle.
â28 MALADIES DE L’APPAREIL RESPIRATOIRE.
Régime.'— Dans une maladie du genre de celle que nous étudions, le régime doit être placé en tête du traitement.
Nous savons que les influences atmosphériques, le froid et l’humidité surtout, ont une action très prononcée sur le développement ou la marche du catarrhe. Cela suffit pour indiquer les précautions nécessaires aux vieillards atteints ou menacés de catarrhe. Cependant il ne faut pas oublier qu’à cet âge, comme à tout autre, l’usage peut seul aguerrir contre ces influences nuisibles. Les individus qui passent la majeure partie de leur temps enfermés dans des appartements très chauds he peuvent, sans grand risque, subir le contact de l’air froid ou humide. Une vie trop débilitante finit même par éteindre complètement, chez les gens âgés, la faculté de réaction qui peut seule combattre les effets d’une température un peu rigoureuse.
Il est donc utile que les vieillards gardent le plus longtemps possible l’habitude de sortir journellement, et par des temps variables.
Il ne faut faire d’exception que pour des vieillards d’un très grand âge, très impressionnables, n’ayant plus grande faculté de calorification, et trop apathiques pour se livrer au mouvement actif. Il faut quelquefois se résoudre à les tenir, pendant une saison tout entière, comme dans une serre chaude, et l’on a vu souvent se prolonger ainsi, dans une sorte de vie artificielle, et pendant des années entières, de frêles existences qu’un souffle semblait devoir éteindre, et pour lesquelles il faut créer en quelque sorte une atmosphère à part.
Mais enfin, en principe, l’exercice est une des conditions les plus nécessaires aux -catarrheux ; l’exercice actif ou passif ; l’habitude du cheval est bonne à conserver le plus longtemps possible.
L’usage de la flanelle sur la peau est nécessaire. Nous n’avons pas besoin d’insister sur 1er soin que l’on aura de se vêtir chaudement et suivant les saisons, de veiller surtout à ce que les pieds subissent le moins possible de froid ou d’humidité. Des chaussettes de toile cirée par-dessus les bas seront souvent très utiles.
Les affusions froides, convenables, dans des conditions analogues, à d’autres âges, ne sauraient être conseillées aux vieillards, dans la crainte qu’une réaction suffisante ne répondît pas à leur appel. Mais on y suppléera par des frictions, frictions sèches surtout, au moyen de brosses appropriées. Ces frictions auront encore l’avantage de suppléer aux bains qui, l’hiver surtout, devront souvent être complètement défendus. Il faudra même les défendre toute l’année, quand il existera une toux habituellement fréquente, une expectoration très abondante, une grande disposition à s’enrhumer. Mais l’été, et lorsqu’il n'y aura pas de contre-indication, quelques bains un peu chauds, salés et gélatineux, seront utiles aux vieillards affectés de catarrhe ; on conseillera des bains alcalins à ceux dont la peau est terreuse et dont l’épiderme s’exfolie difficilement.
L’habitation dans un climat sec et chaud, le voisinage des sapins,
l’orientation des appartements au midi, le séjour à la campagne, sont des conditions toujours utiles à ces sortes de malades. Dans les temps de brouillard et de dégel, on pourra essayer de modifier l’atmosphère des appartements au moyen de muriate de chaux ou d’acide sulfurique anhydre, car il est de ces malades qui présentent une susceptibilité extraordinaire, relativement à l’état hygrométrique de l’air atmosphérique .
L’alimentation sera soigneusement surveillée. On devra manger peu à la fois, surtout le soir; faire un usage modéré de pain. Les farineux seront spécialement défendus; les aliments .froids recherchés. Les viandes blanches, mais nourrissantes, et en évitant avec grand soin qu’elles proviennent d’animaux trop jeunes; les viandes noires et saignantes, mais en proportion modérée; le poisson, les légumes verts, les fruits crus ou cuits, le raisin en quantité dans la saison, tel est le régime qui convient aux catarrheux. Chez ceux à qui leur grand âge, ou la perte absolue des dents, ou le degré de l’affection catarrhale, ou l’état d’atonie des voies digestives ne permet plus de suivre un régime un peu varié, les gelées de viande seront recommandées. Nous avons vu plusieurs fois qu’en prenant une demi-glace avant ou après le repas, ces malades évitaient les inconvénients attachés à des digestions languissantes et le redoublement de la toux catarrhale qui les accompagne quelquefois. Les mets excitants, tels que truffes, gibier très faisandé, viandes ou hors-d’œuvre fumés , ne peuvent qu’être nuisibles.
Les vins de Bordeaux, rouges et blancs, seront préférés. Cependant le madère, le malaga, le collioure , le lunel, seront tolérés volontiers. Chez les vieillards phlegmatiques, à sécrétions passives et abondantes, les vins d’Espagne peuvent même être utiles, en petite quantité toutefois. Les habitudes antérieures seront consultées à ce sujet. Aux vieux ivrognes, ou seulement à ceux qui ont fait un grand usage de liqueurs ou de vins très alcooliques, on se gardera de leur imposer sur ce point des privations trop absolues, et l’usage modéré de liqueurs alcooliques pourra entrer utilement dans leur régime.
Résineux et balsamiques ; goudron. — Nous ne saurions trop recommander l’usage des préparations résineuses aux individus affectés de catarrhe, et, pour nous, le goudron résume ces préparations de la manière la plus satisfaisante.
Les préparations de goudron, recommandées par Laënnec dans le traitement du catarrhe (1), mais peu usitées aujourd’hui, ont été proposées contre la phthisie pulmonaire, dans une vue de spécificité à laquelle , malgré les assertions des médecins anglais, nous ne saurions ajouter aucune foi. Mais il faut admettre qu’elles exercent une action formelle sur les sécrétions catarrhales de la muqueuse
(1) Loc. cil., 1. 1, p. 149.
pulmonaire, et c’est, ou en modifiant ce phénomène qui domine quelquefois tous les autres* chez les phthisiques, ou en agissant sur de simples catarrhes, par suite d’erreurs de diagnostic , que cette apparence de spécificité a pu tenter de s’accréditer. Ce qu’il y r de certain , c’est que, par une tradition antique et vulgaire qui s’ëst perpétuée, soit dans la science, soit en dehors d’elle, les préparations balsamiques, les arbres de la famille des conifères, le goudron tel qu’il s’emploie dans les usages industriels ou dans l’art nautique, ont toujours été recherchés pour les individus affectés de toux et d’expectoration catarrhale, simple ou non.M. le docteur1 2 Saies-Girons a publié des recherches très curieuses et très érudites sur ce sujet, outre des observations intéressantes sur l’emploi thérapeutique du goudron, dans un livre qui eût pu gagner à avoir une forme un peu plus scientifique et un peu moins excentrique (1). Nous savons du reste que notre honorable confrère se propose de publier de nouvelles observations sur ce sujet.
Le goudron peut être employé sous forme d’inhalations ou de préparations pour l’usage interné*
Son action sur la muqueuse pulmonaire est la suivante: les sécrétions excessives diminuent; elles prennent urt peu plus de consistance ; elles sont rejetées avec plus de facilité, et cessent de s’arrêter dans les rameaux bronchiques qu’elles obstruent, avec production de dyspnée, imminence, à un certain degré, d’asphyxie, et nécessité d’une toux pénible pour les expulser.
Lorsqu’au contraire la muqueuse est le siège d’une irritation de longue durée, avec sécrétion rare, Visqueuse, difficile à détacher, celle-ci devient plus abondante, plus fluide, l’expectoration plus facile, et lessignes d’irritation disparaissent. G’est en définitive sur là muqueuse bronchique , considérée comme organe de sécrétion , qu’agissent les préparations résineuses, et comme c’est autour du phénomène sécrétion que se groupent tous les symptômes propres au catarrhe, il en résulte également que tous ces symptômes se trom vent modifiés par cette médication.
Voici quelques détails sur le mode de préparation et d’emploi du goudron, détails empruntés par le docteur Saies-Girons au docteur Gricliton (médecin de l'empereur de Russie) qui à, il y a une trentaine d’années, vulgarisé cette médication en Russie et en Allemagne (2) :
« Le meilleur goudron pour fumigations est celui qu’on utilise dans la marine et les corderieS ; il vient ordinairement de la Norwégé. Lès expériences de M. Crichton l’ont mis à même de marquer d’üné cer^ taine préférence celui qu’on extrairait des racines du pin blanc ; mais
(1) La phthisie et les autres maladies de poitrine traitées par le médicinal naphtha et les fumigations balsamiques, 1847.
(2) Praclical observations on lhe effects of the vapour of boiling tar in pulmonary çonsumplion, 1823.
Je premier suffit. Cependant le goudron du commerce étant chargé d’impuretés, il est bon de le passer au tamisa une douce température.
Il contient aussi un acide pyroligneux qui, par sa volatilité, s’évapore bien avant le degré d’ébullition , irrite la muqueuse bronchique et provoque la toux. Pour neutraliser cet élément nuisible, il faut ajouter de 60 à 90 grammes de sous-carbonate de potasse par kilogramme de goudron. C’est faute d’avoir pris cette précaution , que bon nombre de médecins ont rejeté cette médication , dont ils n’avaient point obtenu de bons résultats. Ce carbonate dépotasse doit être intimement mêlé ; pour cela il convient de remuer en ajoutant peu à peu la quantité requise de ce sel dans le goudron , qui doit être choisi le plus liquide possible (1). »
On remplit de goudron une capsule, que l’on expose à une flamme légère. Nous le faisons placer habituellement sur la cheminée d’une veilleuse ordinaire, à la place de la théière; aü-dessous est Une petite bougie, ou une petite lampe à esprit-de-vin, ou une simple veilleuse. La chaleur peut n’être portée qu’en deçà, mais jamais au delà d’üné légère ébullition. Celle-ci est continuée jusqü’à ce que l’atmosphère de la chambre présente partout une odeur très prononcée de goudron. Le même goudron peut servir plusieurs fois, mais M. Saies-Girons recommande dé débarrasser soigneusement la capsule des croûtes qui auraient pu se former durant l’ébullition précédente.
Ces fumigations peuvent être réitérées plusieurs fois dans la journée. Mais, en général* il suffit de les pratiquer deux fois, le matin dès le réveil et avant d’avoir rien pris , et le soir au moment de s’endormir.
L’inspiration. de ces vapeurs de goudron provoque quelquefois la toux ; mais il est présumable que cela tient à la présence d’un peu de matière empyreumatique volatilisée, et due soit à l’impureté du goudron, soit à la manière dont l’évaporation aura été dirigée. Mais êrt général, au contraire, l’influence de ces vapeurs est salutaire à quelque degré. Nous avons rencontré plusieurs personnes extraordinairement sensibles à leur action bienfaisante : une ou deux fumigations suffisaient pour changer entièrement le caractère de la toux. La dyspnée est encore un symptôme qui cède quelquefois avec une grande rapidité à l’inhalation des vapeurs du goudron, à moins qu’elle n’existât à un trop haut degré, auquel cas elle semble les eontre-indiquer.
Nous avons toujours employé ces fumigations sous la forme que nous venons d’indiquer. Mais M. Cayol, qui a fait un grand usage de eeüe médication, croit qu’il est préférable de s’en tenir à l’évaporation Spontanée du goudron, placé sur de larges surfaces : ainsi des assiettes disséminées sur plusieurs points de la chambre. Tout au plus devraiton choisir le voisinage dû foyer, ou le contact des rayons solaires.
(1) Saies-Girons, La phthisie, etc., p. 496.
M. Saies-Girons faisait étendre une couche de goudron sur le marbre d’un poêle, chez un vieillard atteint d’une de ces bronchorrhées excessives dans lesquelles, plusieurs fois par jour, une énorme quantité de mucosités est expulsée de la poitrine comme par une vomique. Cet homme ne parvenait à expectorer et à respirer que dans cette atmosphère goudronnée. Nous n’avons jamais vu employer, dans les catarrhes des vieillards, les fumigations du chlore , d’après le procédé de M. Toulmouclie (1), ni les fumigations d’iode, ni les aspirations d’air froid conseillées par M. Drake (2).
Le goudron peut encore être employé à l’intérieur avec avantage. L’eau de goudron est une préparation bien connue. On la fait souvent en laissant macérer du goudron dans de l’eau , que l’on puise et renouvelle à mesure. M. Saies-Girons reproduit ainsi la formule primitive de l’eau de Berkeley, bien préférable , à cause de son égalité de composition : « Versez quatre pintes d’eau froide sur une de goudron, remuez durant cinq minutes avec une palette de bois, couvrez le vase et laissez reposer quarante-huit heures , afin que le goudron' se précipite au fond ; écumez légèrement à la surface la pellicule huileuse, et passez à travers un linge ou un filtre: mettez en bouteille que vous bouchez exactement (3). »
L’eau de goudron ainsi préparée peut être obtenue beaucoup plus étendue, si on la trouve trop concentrée. Outre son action sur l’appareil respiratoire, cette préparation paraît agir comme un tonique et un léger stimulant sur la muqueuse de l’estomac. On se trouve fort bien d’en faire un usage habituel aux repas, mais plus étendue que dans la formule précédente.
M. Cayol a fait préparer en outre un sirop de goudron décoloré, que l’on prend par cuillerées à café, pur, ou dans un peu d’eau, quand la toux se montre par quintes. Malgré la faible quantité de goudron que ce sirop peut contenir, suffisante encore cependant pour lui communiquer une odeur et une saveur assez prononcées, nous l’avons vu agir d’une manière remarquable dans des toux opiniâtres avec faible expectoration.
Cependant M. Cayol a observé que l’usage du goudron était surtout indiqué en fumigations dans le cas de faible expectoration, et à l’intérieur dans ceux d’expectoration abondante. Pour nous, il nous a paru que l’usage interne de l’eau de goudron réussissait surtout dans le cas d’atonie , d’anorexie , de digestions lentes. Canstatt dit que l’eau de goudron détermine souvent des indigestions chez les vieillards très âgés (4). Nous n’avons point encore fait cette observation.
Nous nous contenterons d’appeler ici l’attention sur un médica-
(1) Archives générales de médecine , 1834 , 2e série , t. IV, p. 576.
(2) Valleix , Guide du médecin praticien , 2e édit. , t. I , p. 34"?
(3) Saies-Girons, La phthisie , etc., p. 464.
(4) Loc. cit., p. 129.
ment récemment employé en Angleterre, the médicinal naphtha, et qui posséderait à un haut degré les propriétés thérapeutiques du goudron. Les Anglais appellent naphte plusieurs substances diverses qui n’ont , dit le docteur Haslings, d’autres caractères communs que leur volatilité et leur combustibilité (1), entre autres quelques produits acétiques de la distillation des bois et des goudrons. Si nous cherchons, dit M. Saies-Girons , l’équivalent de la substance en question , nous trouvons qu’elle doit rentrer dans la famille des méthylènes : ainsi l’esprit pyroxylique étant un hydrate d’oxyde de méthyle ayant pour formule C1 2H3 40,Aq, le médicinal naphtha est le corps qui a pour formule C3H30. C’est à cause de cette ressemblance de composition, mais d’une grande différence dans les propriétés, que les Anglais distinguent avec soin le médicinal naphtha des naphtes non médicinaux (2), et le docteur Hastings se félicite du hasard (it was my good fortune , dit-il) qui l’a fait tomber d’abord sur une bonne espèce de naphte (3).
Ce médicament est fort rare en France, où son introduction est entravée par une de ces exclusions ridicules dont le système de prohibition présente de fréquents exèmples. Cependant nous en avons à notre disposition , et MM. Cayol et Saies-Girons ont commencé , ainsi que nous, à l’expérimenter dans des cas d’affections catarrhales à tous les âges. L’efficacité réelle de cette préparation , comme du goudron lui-même , paraît ressortir avec évidence de la lecture des ouvrages anglais qui ont été consacrés à leur étude, et des observations nombreuses qu’ils renferment. Cependant l’intérêt de cette lecture est un peu altéré par la prétention que les fauteurs de cette médication ont d’agir d’une manière curative sur l’élément anatomique de la phthisie pulmonaire , et par leurs théories à ce sujet.
MM. Trousseau et Pidoux paraissent préférer les fumigations balsamiques, surtout de benjoin et de tolu, aux fumigations de goudron, dont ils ne contestent du reste nullement les avantages (4). Mais le prix élevé de ces substances permet rarement de les employer sous cette forme. Le baume de Tolu ne se prescrit guère que sous forme de sirop ou de tablettes. On voit des malades se trouver très bien de son emploi comme expectorant ; mais il ne faut pas compter toujours sur des effets très prononcés. Il nous a quelquefois paru avantageux de l’unir au sirop diacode.
Tous les résineux ont pu être employés dans le traitement du catarrhe pulmonaire. Nous ne devons pas passer sous silence le copahu lui-même, que M. Bretonneau administre sous forme de lavement. Le docteur Laroche a rapporté dans un recueil américain (5) sept ob-
(1) Pulmonary consomption successfully trealed wilh naphtha. Loudon, 1843, p. 151.
(2) Saies-Girons, loc. cit., p. 478.
(3) Loc . cit., p. 153.
(4) Loc. cit., t. II, p. 579.
(ô)'Norlh- America medical and surgicdl journal , 1826,
servations de catarrhe chronique de la poitrine , où le copahu aurait produit des guérisons certaines. Ce praticien prescrivait vingt -cinq gouttes de copahu dans une boisson aromatique (1) .
Voici le traitement, parle copahu, de M. Armstrong, tel que le reproduit M. Yalleix :
D’abord on administre ce médicament dans de l’eau ou dans un mucilage, à la dose de trente à quarante gouttes, trois fois par jour. Les jours suivants on augmente la dose de cinq à dix gouttes, jusqu’à ce que l’on soit parvenu à soixante ou quatre-vingt.
Quand, dès le premier jour, l’expectoration et la toux diminuent, il est inutile de porter la dose aussi haut ; dans le cas contraire , on peut la dépasser sans inconvénient. Si le malade n’éprouve que quelques nausées ou un seul vomissement, il ne faut pas suspendre l’administration du remède, car ses effets sont plutôt utiles que nuisibles; mais, dans quelques cas, le copahu agit comme un violent cathartique : on doit alors l’administrer dans une petite quantité d’eau de menthe, avec quelques gouttes d’alcool ou de vin aromatique camphré, ce qui suffit pour prévenir l’accident (2).
Sulfureux. — L’action spécifique des préparations sulfureuses sur les sécrétions catarrhales de la muqueuse bronchique est un des faits les mieux avérés de la thérapeutique, et Bordeu trouvait une réelle analogie, sous ce rapport, entre les eaux sulfureuses et les préparations balsamiques et résineuses (3). Les pastilles soufrées peuvent être rapprochées des pastilles de tolu , comme remède expectorant. Mais ce sont surtout les eaux minérales sulfureuses qui rendent des services dans les catarrhes des vieillards.
Nous pouvons Surtout parler, d’après notre propre observation, des eaux transportées. Nous avons souvent prescrit les Eaux-Bonnes, et nous avons vu M. Moisseryet faire, à la Salpêtrière, un grand usage des eaux d’Enghien. IL nous a semblé que ces dernières devaient être préférées chez les individus très irritables, et chez qui l’on redoute les Eaux-Bonnes comme trop stimulantes. On remarquera du reste que ces eaux, tout en conservant une efficacité notable, perdent par la transportation une grande partie de leurs propriétés excitantes : ceci est surtout applicable aux Eaux-Bonnes.
Nous avons parlé déjà de l’emploi de ces eaux pour prévenir les retours périodiques des affections catarrhales à l’automne. Nous avons vu qu’il fallait choisir, pour en faire usage, la saison la plus favorable à la santé, et les prescrire après la cessation du catarrhe, et un peu avant l’époque où l’on en prévoit le retour. Lorsque les eaux sul-
(1) Trousseau et Pidoux, loc. cit., t. II, p. 609.
(2) Valleix, loc. cit., 1. 1, p. 351.
(3) Astrié, De la médication thermale sulfureuse appliquée au traitement des maladies chroniques ( Thèses de Paris, 1852 , p. 194).
foreuses seront prescrites pendant la durée du catarrhe, on aura soin également de choisir les périodes où celui-ci régnera avec le moins d’activité: c’est d’ailleurs une règle généralement applicable à cette sorte de médicaments. On administré ces eaux, pures ou coupées avec du lait, pendant trois ou quatre semaines^cfe suite , pour y revenir plus tard. Ce n’est en général qu’uiteimplë'palliatif; aussi, lorsqu’il paraît influencer heureusement la marche du catarrhe, faut-il le faire entrer dans le régime habituel duùnal&d^-Mais dès qu’il survient quelque apparence inflammatoire, çes eàux cessent d’être indiquées, et l’on doit en supprimer aussitôbd’ujagd! $ous trouvons dans le Bulletin de thérapeutique , que M. Raygr fait aussi un fréquent usage des Eaux-Bonnes et d’Enghien dans le éktarrhe des vieillards, et l’auteur de eet article conclut , avec beaucoup de raison, suivant nous , que l’usage interne de ces eaux, des Eaux-Bonnes surtout, prises à l’intérieur, devrait entrer dans le Haitema»! méthodique de cette affection (1), ' > v„
M. Beau emploie les bains sulfurfeux comme base du traitement du catarrhe pulmonaire, de l’asthme, de -l’emphysème , c’est-àdire dans ces cas complexes qui se rencontrent si souvent dans la pratique. Le bain suit immédiatement l’administration d’un vomitif, dans les cas où l’on observe des symptômes 4jjgus. L’existence même d’un œdème des membres inférieurs, n’y -constitue pas une contre-indication. M. Beau a généralement observé un soulagement presque instantané, sous l’influence de ces baînsH’expectoration devient plus facile et la respiration plus libre, ce que cet observateur paraît attribuer surtout à l’atmosphère suifureusemù le malade se trouve plongé pendant la durée du bain. Il conseille donc, à ces sortes*de malades de faire un usage suivi de bains sulfujeust, d’en prendre, par exemple, un par semaine (2). ■* v
On ne fait du reste en général ufl uiagèjsuffisant, ni des eaux sulfureuses prises à l’intérieur, ni des traitéments thermaux suivis sur les lieux , dans ces sortes d'affections:’
L’éloignement des Pyrénées, ce ihagniflljue et unique bassin d’eaux thermales sulfureuses, et la fatigae ^L’ujj voyage prolongé , ne permettent pas sans doute d’avoir recours à ces traitements locaux, dans beaucoup de circonstances. Mais lorsque k route sera devenue plus rapide et plus confortable par l’achèvement des chemins de fer, nous ne saurions trop conseiller d’y en voyer les vieillards atteints de catarrhe, lorsqu’il n’existe pas de contre- indications formelles, comme une disposition prononcée aux congestions cérébrales , ou l’existence d’une affection organique avancée du cœur. D’abord le changement de milieu est toujours une condition favorable dans ces affections chro-
(1) Bulletin de thérapeutique, 1844, t. XXVI, p. 333.
(2) Gazette des hôpitaux, 1847, p. 146 et 238.
436 MALADIES DE l’.APPAREIL RESPIRATOIRE.
niques, accoutumées et en quelque sorte diathésiques. Ensuite l’air pur, stimulant, des Pyrénées, le voisinage des sapins et les promenades parmi les émanations résineuses, ne peuvent qu’exercer une influence bienfaisante sur l’état catarrhal des poumons. Il est vrai que, dans ces contrées d’un accès difficile , l’exercice n’est pas toujours à la portée des gens très âgés. Il est vrai qu’il est encore des personnes d’un grand âge, d’une constitution débile et encore vivement impressionnable, qui supportent difficilement le mouvement, le changement d’habitude, et chez qui la sf^té relative ne paraît se maintenir qu’au moyen d’un état de calme et de quiétude parfaite. Ce n’est pas évidemment à ces sortes de malades que de semblables traitements peuvent être appropriés.
La source de la RaiUère, à Cauterets, les Eaux-Bonnes, les Eaux- Chaudes surtout, seront particulièrement recommandées aux vieillards catarrheux. M. Astrié, d£ns son-intéressant travail sur les eaux sulfureuses (1), recommanda pour les asthmes secs et les toux dites nerveuses sèches , les inspirations hydrosulfurées , telles qu’on les pratique dans les chambres sulfuraires du Vernet, d’Amélie, d’Aix en Savoie.
Les eaux d’Enghien peuvent être certainement utilisées par ceux à qui la distance rend leseaqg des Pyrénées inabordables. Mais cellesci doivent, entre autres choses,- à la contrée qui les possède, une supériorité qui ne saurait être contestée.
Un de nos collègues les plus distingués parmi les médecins attachés aux établissements thermaux, M. le docteur Fontan, trouve une vaste source d’indications, relative aux traitements sulfureux, dans les antécédents dartrdSx, poursuivis jusque dans les générations antécédentes. Bien que ce que nous connaissons des idées de notre estimable confrère sur ce sujet nous paraisse un peu entaché d’exagération, il n’y en a pas moins là sans doute quelque chose de vrai et d’utile à rechercher.
Purgatifs. — Du moment qu’il existe dans l’économie une dyscrasie, devenue constitutionnelle, ainsi qu’il arrive pour le catarrhe des vieillards, il faut bien se figurer que toutes les sécrétions, physiologiques ou artificielles, deviennent solidaires avec elle. Si nous avons dû insister, en nous occupant du traitement de la congestion cérébrale, sur un fait analogue, considéré surtout au point de vue vital, nous retrouvons ici le même ordre de considérations, mais bien plus frappant encore et plus matérialisé, pour ainsi dire. La sécrétion anormale des bronches se montre à nous dans un état continuel de rapport, nous pourrions dire d’échange, avec les autres sécrétions de l’économie. Il dépend donc de nous, jusqu’à un certain point,
(1) Thèse citée, p. i97.
d’agir sur les sécrétions bronchiques par une voie indirecte, en stimulant ou en développant d’autres sécrétions, normales ou artificielles.
La surface cutanée, si active à d’autres époques de la vie, et d’une si importante ressource par son étendue, n’offre plus chez le vieillard qu’une superficie inerte. Nous verrons tout à l’heure le parti qu’on . en peut tirer pour l’établissement d’exutoires, émonctoires artificiels, dont l’opportunité est discutable. Mais, d’un autre côté, la surface gastro-intestinalé s’offre à nous comme un champ doué encore d’une activité, amoindrie sans doute, mais facile à stimuler.
11 est certain en effet que l’amoindrissement des sécrétions intestinales, d’où résulte en grande partie la constipation des vieillards, et cette constipation elle-même, sont au nombre des circonstances qui favorisent l’établissement et la durée de la dyserasie bronchique.
C’est donc un point capital, dans le traitement du catarrhe des vieillards, que de chercher à soutenir, autant que possible, la vitalité et l’activité sécrétante de l’appareil digestif. C’est dans ce sens que l’usage interne de l’eau de goudron nous a paru non moins important que l’administration externe, ou par inhalation, du même agent médicamenteux. C’est dans ce sens que les eaux minérales sulfureuses nous paraissent agir, non moins que par leur action spécifique sur la muqueuse pulmonaire. C’est cette considération qui doit faire rechercher la réunion de principes sulfureux et alcalins, dans une eau minérale, pour l’adapter au traitement des catarrhes où l’atonie domine, alors que l’on ne craint pas de stimuler trop vivement l’appareil respiratoire, en agissant sur l’appareil digestif.
C’est enfin à cause de leur action directe dans ce sens, que les Allemands, à peu près dépourvus d’eaux sulfureuses, emploient les eaux alcalines dans le traitement du catarrhe pulmonaire. Les eaux minérales que Canstatt conseille aux vieillards catarrheux, sont celles de Selters, Ems, Nenndorf, OEger (en Bohême) , Rippoldsau et Carlsbad ; ces dernières surtout, dans le cas d q stagnations abdominales (1).
Voici donc un ordre très formel d’indications : restituer à l’appareil digestif l’activité qu’il a perdue. Les habitudes hygiéniques, l’exercice, l’alimentation, concourront, à leur manière, à ce but important.
Mais cela ne suffit pas; il faut souvent encore apporter, sur ce même appareil, une stimulation qui, dépassant le degré propre à l’état normal, en fasse un instrument de révulsion.
Cette dernière indication se rencontre dans deux cas: ou un développement considérable de la sécrétion bronchique, ainsi dans ces bronchorrhées dont nous avons parlé, où il faut bien s’efforcer de modérer l'action dyscrasique fixée sur l’organe pulmonaire; ou bien le péril spécial qui peut résulter de quelque perturbation, en plus ou
(1 ) Loc. cit ., p. 127,
438 MALADIES DE l’aPPAUEIL RESPIRATOIRE,
en moins, survenue dans ces phénomènes de sécrétion dont les bronches sont le siège.
Nous avons déjà étudié le rôle que doit jouer cette médication dans les accidents aigus qui peuvent se relier au catarrhe. Il nous reste à parler ici du traitement de la maladie envisagée dans sa continuité, et indépendamment des accidents qui peuvent s’y joindre.
Nous établirons d’abord d’une manière générale que l’usage, conve-i blement institué, des purgatifs , doit prendre une place méthodique dans le traitement du catarrhe chronique.
Une des indications relatives à l’emploi de ces purgatifs est la sui vante: combattre la constipation dont les vieillards sont toujours atteints à un degré quelconque. Une autre indication consiste à déterminer un surcroît de sécrétion sur la muqueuse intestinale.
Il ne faut pas oublier que tous les vieillards, même ceux dont les garderpbes sont les plus régulières, conservent toujours, dans tes intestins, dès matières dures et anciennes qui, peu à peu, s’amassent et se dessèchent ; chez la plupart, les selles sont notoirement insuffisantes. Les lavements ne sauraient que très imparfaitement remédier à celte circonstance, particulièrement nuisible à des individus affectés de catarrhe. C’est dans le but de corriger cet inconvénient que beaucoup de vieillards font, usage de grains de santé, de pilules à formules diverses, mais dont l’aloès fait presque toujours la base. Il y a des sujets pour qui cette pratique est effectivement utile. Il y en a chez qui l’habitude qu’ils en ont en fait une nécessité. Mais chez ces personnes même, l’action de ces préparations est insuffisante pour débarrasser entièrement le canal intestinal.
L’usage périodique de purgatifs doux a donc son utilité. Aux vieillards les plus vigoureux, on prescrira des sels neutres; au plus grand nombre dé la manne, du séné, du jalap, de l’huile de ricin, du sirop de nerprun. Et ces purgations annuelles, qui entraient dans les mœurs de nos pères, et que la génération actuelle a bannies de ses habitudes, avaient certainement, dans les circonstances qui nous occupent, leur raison d’être et leur utilité.
Les époques de ces purgations pourront varier suivant une infinité de circonstances. L’important était d’en fixer l’indication générale. Ônles réitérera, suivant les cas, deux, trois ou quatre fois par an. On choisira de préférence des époques de température moyenne. Les vieillards sont assez sujets à des embarras gastriques, légers et passagers, avec diminution de l’appétit, amertume de la bouche, malaise général ; on choisira le retour de cet état, souvent à peine pathologique par lui-même, pour administrer un purgatif.
L’usage de ces purgatifs sera surtout important et rapproché dans les bronchorrhées considérables, bù l’abondance du flux bronchique est une cause d’épuisement, et devient un danger sérieux dès que la sécrétion ou l’excrétion ne s’en opère plus librement. Les purgatifs
viennent seconder les autres moyens que nous avons indiqués ou que nous indiquerons, et qui paraissent propres à tempérer, sans inconvénients, cet excès de sécrétion. M. Bricheteau recommande le sulfate de magnésie, dont l’action sur les excrétions muqueuses est, dit-il, fort accrédité (1). Mais il faut faire attention à l’action débilitante des sels neutres chez de tels sujets. Dans les circonstances pressantes, c’est au vomitif qu’il faudra recourir, au moins avant de prescrire les purgatifs. Les drastiques pourront également être utiles alors; mais ils se trouvent rarement indiqués dans le catarrhe chronique. On a cependant vanté particulièrement la gomme-gutte dans le traitement de Gette maladie.
Vomitifs. — L’usage des vomitifs , dans le traitement du catarrhe, se rapporte surtout aux accidents aigus qui peuvent survenir pendant sa durée, bronchite aiguë, broncho-pneumonie, catarrhe suffocant. Nous parlerons, à propos du traitement de l’asthme et de l’emphysème, des indications spéciales que la dyspnée peut offrir à ce sujet.
Cependant l’indication des vomitifs peut encore se rencontrer dans le catarrhe chronique lui-même. Ce sera spécialement dans les bronchorrhées avec sécrétion excessive. Les malades affectés de cette forme de catarrhe sont sujets, sous des influences atmosphériques ou autres, à voir l’expectoration se ralentir, devenir plus pénible, et il se fait une sorte de stase de la matière sécrétée dans des bronches, qui entraîne une dyspnée considérable, et peut même les menacer de suffocation. Il n’y a pas à hésiter alors à recourir à un vomitif; l’ipéca uni au tartre stibié nous a toujours paru préférable à l’émétique seul. Cette médication a ordinairement le double effet de débarrasser les bronches et de rétablir la sécrétion bronchique dans ses conditions antécédentes.
Les vomitifs et l’ipéca en particulier peuvent encore être employés avec avantage contre l’excès même des sécrétions bronchiques: il faut alors èn rapprocher l’administration, et surtout les combiner avec les autres moyens que nous avons indiqués. La méthode de Laënnec consistait à répéter les vomitifs aussi souvent que le permettaient la force du sujet et la manière dont il les supportait. « J’ai fait prendre dans l’espace d’un mois, dit-il, avec un succès complet, quinze vomitifs à une dame de quatre-vingt-cinq ans, maigre, mais qui d’ailleurs ne ressentait aucune des infirmités de la vieillesse, si ce n’est un catarrhe muqueux qui durait depuis dix-huit mois, et qui était tellement abondant, quelle rendait chaque jour environ deux livres de crachats; elle a vécu huit ans après sa guérison (2). » L’emploi des toniques suivra toujours alors celui des vomitifs.
(1) Traité sur les maladies chroniques qui ont leur siège dans les organes de l'appareil respiratoire, 1852 , p. 476.
(2) Loc. cit., t. I, p. 148, ^
!ik 0 MALADIES DE L’APPAREIL RESP1RATÔIRE.
Antimoniaux. — Le tartre stibié à haute dose a été employé par M.H. Gintrac (de Bordeaux), dans le traitement delà bronchite chronique. Les faits observés par ce médecin distingué, dans un mémoire couronné par l’Académie de médecine, sont relatifs «à des adultes et à des vieillards. Chez tous, la maladie, durant depuis plusieurs mois ou depuis plusieurs années, offrait plutôt les caractères d’une véritable inflammation chronique des bronches que d’un simple catarrhe. La toux était fréquente, opiniâtre, s’exaspérait souvent la nuit, et déterminait par son intensité des vomissements, des douleurs thoraciquesou abdominales. Les crachats, d’abord aqueux et muqueux, étaient devenus jaunâtres, épais, d’un aspect purulent; la quantité d’expectoration était considérable, et fournissait des crachats abondants, semblant provenir dévastés cavernes pulmonaires. L’oppression était peu prononcée. Il y avait eu un état fébrile du pouls, mais sans régularité et sans exacerbation régulière le soir. Toutes sortes de moyens avaient été employés inutilement: saignées, vésicatoires, emplâtres stibiés, kermès, oxyde blanc d’antimoine, opium, oxymel scillitique, etc. Le tartre stibié fut donné aux doses de 30, âO, 50 et 60 centigrammes, dans une potion, avec 3, h et 5 centigrammes d’opium. La dose totale s’éleva de 1 à 10 grammes, et la durée du traitement varia de cinq à trente jours. Les effets de ce traitement furent assez prompts, et dans presque tous les cas très satisfaisants ; il ne paraît pas que l’âge ait influé sur les résultats définitifs. Les symptômes améliorés d’abord furent la toux et la quantité de l’expectoration ; le caractère purulent des crachats disparut quelques jours après. La tolérance s’est manifestée chez presque tous ces malades, et l’usage du tartre stibié n’a pas altéré sensiblement les fonctions digestives, car il ne s’opposait pas à une certaine alimentation (1).
Ces faits autorisent à prendre le tartre stibié à haute dose, lorsque le catarrhe conserve indéfiniment une apparence inflammatoire, et que la gravité des symptômes et la marche de la maladie donnent à penser que la muqueuse des bronches est atteinte dans son organisation.
Mais dans les catarrhes simples et compatibles avec un état de santé relative, il est évident qu’il n’y a pas à songer à une semblable médication. Celle-ci ne nous semble pas davantage indiquée dans les bronchorrhées considérables, mais ataxiques et avec apparence de relâchement plutôt que de phlogose de la muqueuse.
Le kermès nous a seul paru de quelque utilité dans le traitement de ces catarrhes. M. Bricheteau est parvenu à dissiper entièrement d anciennes bronchites à l’aide de doses successivement augmentées de ce médicament, à l’exclusion de tout autre, et alors que plusieurs remèdes énergiques avaient été impuissants (-2). Cependant, nous ne
(1) H. Gintrac, Études sur les effets thérapeutiques du tartre stibié à haute dose. Bordeaux, 1851, p. 92.
(2) Loc. cit., p. 513.
TRAITEMENT DES AFFECTIONS CATARRHALES. Ukl
lui avons pas reconnu, par nous-raôme, une grande action sur la marche de la maladie. Lorsque l’expectoration est rare, visqueuse, difficile, il paraît la faciliter ; uni à l’opium, il rend la toux moins fréquente et moins pénible. On se trouve bien aussi de le combiner avec le sirop de tolu. Du reste, nous ne l’avons jamais employé nousmême à dose élevée dans le catarrhe. Il détermine quelquefois des nausées, quelquefois aussi des selles diarrhéiques; mais ce dernier effet ne se produit que très irrégulièrement.
Expectorants. Antispasmodiques. — A peu près toutes les médications dont nous nous sommes occupé jusqu’ici rentrent dans la classe des expectorants; car, nous l’avons dit, il n’y a guère que deux indications à remplir dans le traitement du catarrhe chronique: faciliter l’expectoration, si elle est difficile; la tempérer, si elle est trop considérable.
Mais il est encore un grand nombre de médicaments qui, sous forme de tisanes, de potions ou de pilules, ont été conseillés également dans le but de favoriser l’expectoration, et dont il nous suffira de mentionner ici les principaux types. Le choix n’est pas, du reste, très facile parmi ce nombre considérable de substances, car leur valeur doit être beaucoup moins considérée d’une manière absolue, que d’une manière relative aux cas où on les emploie. Ceci se rencontre surtout dans la thérapeutique detoutes ces maladies chroniques, dont la guérison ne peut s’atteindre, et dont la palliation est même souvent difficile à obtenir. On rencontre de temps en temps des remèdes qui réussissent dans un ou plusieurs cas particuliers ; mais, dès qu’on veut en généraliser l’application, le remède tombe dans le discrédit, et non sans avoir encombré la thérapeutique de la maladie.
On ne doit jamais, dans le catarrhe chronique, sauf exception, avoir recours aux tisanes délayantes, pectorales, rafraîchissantes. Le principe amer ou les propriétés stimulantes doivent dominer dans le choix des substances 'qui fourniront les boissons.
Nous rencontrons d’abord le groupe de labiées que MM. Trousseau et Pidoux désignent sous le nom de labiées amères , l’hysope, le marrube, le lierre terrestre ; le lichen d’Islande, plante amère et amylacée ; la douce-amère, recommandée par Boerhaave ; la serpentaire de Virginie ; le polygala, que MM. Trousseau et Pidoux rangent parmi les vomitifs (1), mais qu’il n’y a aucune raison d’employer à ce titre; M. Bretonneau a remarqué qu’immédiatement après l’administration du polygala, donné à doses fractionnées, l’expectoration mucosopuriforme propre au catarrhe chronique devenait plus fluide et plus abondante; le phellandrium aquaticum. Cette dernière plante a été vivement recommandée dans le traitement du catarrhe chronique.
fl) Loc. cit., t. I, p. 160.
Elle convient surtout, suivant M. Sandras qui l’a particulièrement expérimentée, dans ces bronchites de vieillards qui viennent avec les froids humides. Son action sur la toux et l’expectoration est généralement rapide et prononcée. M. Sandras la préfère, sous beaucoup de rapports, aux eaux sulfureuses et au baume de Tolu (1). M. Michéa a remarqué en outre une action sur la dyspnée (2) que le précédent observateur ne paraît pas avoir aussi nettement constatée. On administre les semences de phellandrium, encore entourées de leur enveloppe (Sandras), et réduites en poudre, à la dose de 1 à 2 grammes par jour, en deux fois, mêlées avec du sucre, ou dans du miel, ou du sirop. M. Bricheteau a vu chez un malade, affecté d’une bronchorrhée considérable, l’abondante expectoration qui l’épuisait, diminuer d’une manière notable, en prenant chaque jour, pendant deux mois, un gramme de poudre de phellandrium (3).
Canstatt recommande avec raison, si l’on veut recourir aux toniques proprement dits, de préférer les végétaux aux minéraux; le quinquina, le quassia, la bardane, le houblon, etc., devront être usités dans le cas surtout d’atonie gastrique. Il faudra généralement éviter les astringents. Cependant, c’est à ce titre que l’acétate de plomb a été employé par Heuderme, dans des pilules qui portent son nom, et dont nous empruntons la formule à M. Valleix:
Acétate de plomb .
Scille .
Extrait de jusquiame . . .
Pour 40 pilules dont on prend 3 ou 4 par jour.
L’ipéca a été recommandé par doses fractionnées et non vomitives, dans les catarrhes avec sécrétion abondante et dyspnée habituelle. M. Bodin conseille, dans l’asthme et le catarrhe bronchique, après avoir fait vomir, d’administrer l’ipéca à la dose de 10 centigrammes tous les matins, pendant dix-huit jours (4). Nous avons employé plusieurs fois cette médication, sans avoir à nous en louer ; cependant, nous ne l’avons pas essayée assez souvent pour la juger définitivement.
Nous avons également employé la poudre de scille en pilules, sans en obtenir d’effets bien marqués. Mais le miel et l’oxymel scillitiques sont des préparations réellement actives, et qui, chezquelques malades, facilitent l’expectoration d’une manière très manifeste.
On ne méconnaîtra pas les indications spéciales qui pourront résulter d’une sécrétion imparfaite ou insuffisante des reins. Lorsque les urines seront rares, boueuses, la région lombaire douloureuse, il
(1) Union médicale, novembre 1848.
(2) Bulletin de thérapeutique , 1847, t. XXXIII , p. 436.
(3) Loc. cit., p. 512.
(4) Journal de médecine et de chirurgie pratiques , 1831, t. II , p. 172.
| ââ 2 grammes.
faudra s’attendre à voir s’aggraver le catarrhe. Les diurétiques seront alors employés, les térébenthinés, et si l’on n’arrive pas à augmenter la quantité des urines, on tâchera, lorsqu’on supposera, aux caractères que nous avons déjà indiqués, que l’on puisse y parvenir, de déterminer un état de diaphorèse. Les sels ammoniacaux réussissent quelquefois. J. Frank conseille de faire prendre au malade, lorsqu’il est au lit, en une seule fois, 30 grammes d’acétate d’ammoniaque liquide, avec égale quantité de rob de sureau, dans une tasse d’une infusion théiforme quelconque (1).
La gomme ammoniaque, fort recommandée par MM. Trousseau et Pidoux (2), peut être considérée comme un expectorant et un antispasmodique qui, sous forme de pilules ou suspendu dans une potion, convient très bien dans le catarrhe simple, et, comme nous le verrons plus loin, trouve aussi une application utile dans l’asthme proprement dit. Laënnec unissait, dans des pilules, la gomme ammoniaque au savon amygdalin, danslecâs d’emphysème accompagné dé phénomènes spasmodiques (3).
Des phénomènes nerveux dyspnéiques peuvent se joindre au catarrhe, sans qu’il y ait, à proprement parler, d’asthme. On pourra employer alors, outre les substances précédemment indiquées, la belladone en pilules ou èn cigarettes, Tassa fœtida en lavements, etc.
Nous parlerons plus loin, à propos des catarrhes accompagnés d’une dyspnée considérable (asthme des vieillards!, des cigarettes de tussilage, de jusquiame et de belladone. L’emploi de ces cigarettes est quelquefois fort utile, dans les catarrhes simples, pour faciliter l’expectoration. Nous avons même vu le tabac rendre de grands services dans ce Sens : ainsi des personnes, non habituées à fumer jusque-là, et chez qui l’expectoration du matin ne s’opérait sans beaucoup de peine que lorsqu’elles avaient fumé une pipe dé tabac en se levant. Les circonstances ou une telle pratique serait bonne à conseiller né sont peutêtre pas rares.
Narcotiques. — Les opiacés ne peuvent pas rendre de grands services dans le catarrhe bronchique. Dans quelques circonstances , cependant, où la toux sèche et d’un caractère un peu nerveux, se montrait la nuit avec insistance , nous avons vu l’extrait aqueux d’opium en pilules ou en potion calmer ce symptôme et améner un sommeil bienfaisant. La belladone et la jusquiame peuvent être employées dans le même objet ; nous recommandons surtout l’eau distillée de laurier-cerise. On peut en général combiner avec avantage le sirop diacode au kermès ou au sirop de tolu.
Mais l’opium a l’inconvénient de tendre à diminuer l’expectoration,
(1) Pathologie interne, édition de YEncyclop. méd., t. IV, p. 353.
(2) Loc. cit., t. II , p. 172.
(3) Loc. cit., 1. 1, p. 169.
klxlx MALADIES DE l’aPPADEIL RESPIRATOIRE.
non par une action curative ou palliative sur l’élément catarrhal lui -même , mais en déterminant une disposition passive de l’appareil pulmonaire, qui ne paraît rien moins que favorable. Cette propriété de l’opium a même été utilisée (à doses fractionnées) dans les bronchorrhées considérables , pour diminuer la respiration bronchique, et Canstatt en a particulièrement conseillé l’usage chez les vieux ivrognes. Du reste, les qualités stupéfiantes de l’opium ne s’approprient pas en général convenablement à l’organisation des vieillards atteints de catarrhes considérables. Il faut donc se méfier du soulagement même que l’on en pourrait obtenir, dans le cas de toux et d’expectoration exagérées.
Un médecin belge , M. V, Utterhœven , médecin de l’hospice des vieillards , à Bruxelles , a imaginé d’employer le chloroforme pour combattre l’insomnie qui complique la plupart des maladies des vieillards (1). Cette substance , administrée à la dose de U à 15 gouttes dans un mucilage de 120 à 180 grammes, lui a paru jouir d’une propriété narcotique manifeste. L’effet lui a paru plus marqué en faisant prendre 10 gouttes, par exemple, dans un mucilage de salep, par cuillerées de deux en deux heures , qu’en administrant la même dose en deux fois , vers le soir, dans l’intervalle d’une heure. Après deux ou trois jours d’usage, l’action du médicament paraissait s’affaiblir; mais en augmentant la dose précédemment prescrite, le résultat redevenait complet.
Le sommeil provoqué par ce médicament était calme , et sans être accompagné ou suivi d’aucun signe de congestion cérébrale , ni de fatigue d’estomac. Le réveil était paisible, sans lourdeur de tête et. sans lassitude. La fréquence du pouls a paru quelquefois diminuée. Chez les malades affectés de catarrhe , les sécrétions bronchiques ont été favorisées chez les uns, supprimées ou diminuées chez les autres; mais les quintes de toux ont toujours été avantageusement combattues. Les évacuations alvines , loin d’être entravées, ont paru se faire plus régulièrement.
M. Marotte a obtenu de bons résultats d’inhalations de chloroforme dans plusieurs cas d’asthme et de dyspnée , symptomatiques de bronchites chroniques (2). . •
Vésicatoires et révulsifs cutanés. — La question des exutoires se présente ici sous un aspect double. Elle comprend les exutoires à demeure , opposés aux accidents chroniques ou permanents , et les exutoires passagers, opposés aux accidents de courte durée.
Ce que nous avons dit plus haut, au sujet des vésicatoires ou des cautères établis aux bras ou aux membres inférieurs, et des inconvé-
(1) Bulletin de thérapeutique, 1848, t. XXIV, p. 264.
(2) Union médicale, 1833, p. 96.
nients qui en peuvent résulter (1), retrouve ici parfaitement son application. Causes d’affaiblissement, s’ils suppurent, chez des individus qui ont surtout besoin d’être tonifiés ; causes d’irritations locales de plaies difficiles à guérir, chez des sujets dont les téguments sont dépourvus de vitalité , il est rare que les vésicatoires produisent les effets favorables qu’on en attend , et il arrive souvent qu’ils entraînent des conséquences fâcheuses , et qu’on n’avait pas prévues ; il arrive souvent, enfin , comme le dit Laënnec, qu’ils ne sont qu’un mal ajouté à d’autres maux (2) .
Cependant on ne peut nier que l’établissement d’une suppuration artificielle, dans quelque point de l’économie, ne soit propre à détourner en une certaine proportion le stimulus dyscrasique qui se •porte vers la poitrine. Cet échange entre deux surfaces sécrétantes est tout à fait conforme aux règles- de la physiologie', et à l’observation pratique. Un vésicatoire au bras serait donc propre à ralentir le développement de ces bronchorrhées que l’on verra disposées à s’établir, et qu’il est si difficile même d’atténuer, quand une fois elles ont pris droit de domicile dans l’appareil respiratoire. Mais nous ne saurions conseiller d’avoir recours à ce moyen que chez les individus offrant un certain embonpoint , et dont les téguments sont encore doués de quelque consistance et de quelque vitalité. Autrement, ce serait en pure perte que l’on chercherait à établir un exutoire, dans des conditions où une suppuration effective ne saurait à proprement parler s’établir.
L’établissement d’un cautère et d’un vésicatoire à demeure sera surtout utile, lorsqu’il s’agira de suppléer à quelque suppuration ou à quelque irritation pathologique d’une certaine durée : ainsi un ulcère, une affection cutanée. Il faudra encore avoir égard aux habitudes passées. L’existence d’exutoires , à des époques antérieures de la vie , et supprimés depuis, sera souvent une raison d’en établir de nouveaux dans la vieillesse.
Telles sont les indications principales des exutoires à demeure chez les vieillards atteints de catarrhe. Mais encore une fois, il ne faudra y avoir recours que lorsqu’on sera convaincu de leur nécessité , et ne pas les conseiller ouïes tolérer inutilement et sans indication formelle.
Quant aux vésicatoires dans les cas d’accidents aigus , nous en avons déjà parié à- propos de la bi’onchite. Mais il peut arriver que, sans avoir affaire à une bronchite aiguë, des indications pressantes viennent à survenir, dans les bronchorrhées considérables surtout, soit que l’expectoration augmente tout à coup d’une manière immodérée, soit au contraire quelle vienne à se ralentir, et qu’il y ait menace d’engouement des extrémités bronchiques, par suite de la rétention
ii) Voyez page 314.
(2) Loc. cit., t. I, p. 150.
UU6 maladies de l’appareil respiratoire.
des mucosités. Nous savons maintenant que le vomitif est le premier moyen dont l’indication se présente. Mais il est souvent utile, dans le cas surtout de rétention des mucosités , de le faire suivre de l’applir cation d’un large vésicatoire au-devant de la poitrine. C’est là certainement un moyen énergique, et indiqué dans tous les cas d’engouement actuel ou imminent du tissu pulmonaire lui-même ou de l’extrémité des bronches.
Nous préférons généralement placer ces vésicatoires à la partie antérieure de la poitrine qu’à la partie postérieure , où les pansements sont rendus difficiles par la faiblesse du malade, où la pression exercée par le poids du corps les rend fort douloureux et détermine quelquefois la formation d’escarres et d’ulcérations de longue durée. M. René Yanoye a vu se développer dans de semblables cas des anthrax très graves et très difficiles à guérir (1).
M. Bricheteau recommande justement dans le catarrhe pulmonaire l’emploi delà pommade stibiée, qu’il croit aussi efficace dans l'inflammation chronique des bronches que l’administration intérieure de l’émétique à haute dose dans les phlegmasies du parenchyme pulmonaire. Cet auteur parle de toux catarrhales opiniâtres qu’il est parvenu a faire disparaître au moyen de frictions stibiées continuées avec persévérance (2), mais il ne dit pas si c’est chez des vieillards qu’il a obtenu de semblables résultats.
Nous avons employé la pommade stibiée avec succès à la suite de bronchites aiguës, lorsque la toux et l’expectoration paraissent disposées à passer à l’état chronique. On trouve souvent alors les râles de la bronchite limités à un côté de la poitrine , et même à une portion circonscrite d’un poumon. C’est sur ce point qu’il faut agir avec la pommade stibiée; on emploiera celle-ci de manière à obtenir une éruption rapide et prolongée , sans toutefois répéter pendant trop longtemps les frictions sur la même place, ce qui produit quelquefois de petites escarres.
Des emplâtres de poix de Bourgogne, ou même de diachylon , soulagent quelquefois beaucoup les catarrheux , pendant les recrudescences de la maladie , avec toux et dyspnée. M. Valleix conseille avec raison de ne pas négliger ces moyens, tout simples qu’ils soient.
§ IV. — Des indications relatives au traitement de l’asthme.
Dans les cas assez rares où l’asthme existe chez les vieillards, à l’état essentiel, purement spasmodique, et à longues intermittences, son traitement ne diffère pas de celui que l’on emploie chez les adultes atteints de cette affection. Il présente cette stérile profusion d’agents
(1) Bulletin de thérapeutique , 1848, t. XXXIV, p. 507.
(2) Loc. çit., p. 512.
thérapeutiques conseillés contre l’asthme, et se résume en définitive dans le plus sûr moyen que l’on connaisse d’agir sur les accès c’està-dire l’observation et l’éloignement des causes qui ont l’habitude de favoriser ces derniers.
Mais nous avons vu que, chez les vieillards, l’asthme se trouvait presque toujours en rapport avec des lésions organiques, l’emphysème, souvent des affections du cœur, et en dernier ressort un état de catarrhe le plus souvent très développé, et avec les vicissitudes duquel ses manifestations paraissent avoir les relations les plus étroites.
C’est donc surtout en traitant le catarrhe que l’on traitera utilement l’asthme des vieillards, c’est-à-dire que l’on réussira à en éloigner et à en amoindrir le plus possible les accès. Nous n’avons sur ce sujet qu’à renvoyer au paragraphe précédent , relatif au traitement du catarrhe. Cependant il est certain que les accidents spasmodiques qui accompagnent le catarrhe, qu’ils représentent ou non la physionomie propre de l’asthme, indiquent* à côté du traitement ordinaire du catarrhe, l’usage de médicaments particuliers; c’est une médecine purement symptomatique qu’il faut faire dans le but de soulager les malades, car il ne paraît pas que l’on puisse arriver à corriger, à proprement parler, cette forme du catarrhe. Elle va généralement en croissant. Quelquefois elle s’affaiblit au contraire avec l’âge ; mais nous n’osons attribuer aucune part à la thérapeutique elle -même dans cette dernière circonstance.
Canstatt fait justement remarquer qu’il faut avoir égard, dans la thérapeutique de l’asthme chez les vieillards, à la prédominance soit de cequ’il appelle les phénomènes de paralysie de l’appareil pulmonaire, soit des phénomènes de spasme (1).
Il y a en effet des vieillards qui, dès qu’ils ont de ces accès d’oppression, tombent dans un état voisin delà prostration; l’imminence de l’asphyxie se montre tout d’abord; ils ne peuvent réagir contre la cause organique de la dyspnée; la face et les extrémités sont froides et cyanosées, le pouls petit ; il y a toujours du danger.
Dans d’autres cas, au contraire, le développement même des phénomènes spasmodiques témoigne de la résistance de l’appareil respiratoire à la cause de la dyspnée ; les muscles respirateurs entrent en action avec énergie, l’organisme lutte, et, malgré l’apparence peutêtre plus violente de l’accès, le danger n’existe point au même degré, ou même le pronostic de l’accès n’offre aucune gravité.
Le traitement ne sera pas le même dans ces différents cas.
Dans le premier cas, les vomitifs seront d’abord employés, puis des révulsifs actifs sur la peau, puis des stimulants énergiques. Telles sont les trois phases du traitement rapide que réclament ces accidents. Nous devons insister surtout sur la rapidité du traitement, car si une
(1) Loc. cit., p. 155.
luk 8 MALADIES DE [/APPAREIL RESPIRATOIRE.
fois on a laissé le malade dépasser une certaine limite, soit d’atonie
nerveuse, soit d’anhématosie, il ne faut plus espérer de pouvoir le
relever.
L’ipéca sera donné à la dose de 1 gramme et demi à 2 grammes ; le tartre stibié ne nous paraît pas convenir dans les cas de ce genre. Outre que son action vomitive tarde souvent à se faire jour, il réagit quelquefois d’une manière tout à fait fâcheuse sur le système nerveux.
Le kermès à dose un peu élevée, de 20 à 40 centigrammes, succédera à l’ipéca. En même temps, des sinapismes seront appliqués au devant et sur les côtés de la poitrine; au niveau des attaches du diaphragme, des sinapismes de raifort ou de moutarde ; d’autres seront promenés sur les extrémités inférieures. On pourra faire aussi des frictions de térébenthine chaude sur la poitrine.
Enfin, on fera prendre des infusions de camomille, de valériane, de tussilage, puis une infusion de café ou de thé vert. Canstatt conseille encore l’huile decajeput. En même temps des antispasmodiques énergiques seront administrés.
Dans la forme spasmodique, c’est surtout à ces derniers qu’on aura recours. Cependant les émissions sanguines, les vomitifs et les narcotiques pourront aussi trouver leur place dans le traitement.
Si le malade est fort , sanguin , que les symptômes d’hypérémie soient développés, s’il est sujet à des pertes de sang hémorrhoïdaires, s’il s’agit d’une femme accoutumée autrefois à perdre beaucoup de sang par les règles, on se trouvera bien de tirer un peu de sang de la veine. Canstatt pense que c’est chez les goutteux surtout que l’on rencontrera une semblable indication.
Les vomitifs sont en général indiqués- ainsi que dans la forme précédente. Cependant, comme ils ne réussissent pas également bien chez tous les sujets, il sera bon de s’enquérir des effets qu’ils auront déjà produits dans de précédentes occasions. On comprend qu’il soit inutile d’y recourir s’ils ont l’habitude d’être employés sans résultats.
Les narcotiques pourront être usités chez les individus qui semblent pourvus d’énergie et d’éléments de réaction. La chaleur de la peau, le développement du pouls, la moiteur, et en même temps un grand développement des phénomènes de spasme engageront à y recourir. Mais il serait certainement dangereux de le faire dans la forme dont nous avons parlé d’abord, ou dans les cas qui s’en rapprochent. On emploiera l’opium, la belladone, la jusquiame, le stramonium. Mais c’est encore l’opium qui fournit les résultats les plus certains ; il faut, du reste, presque toujours l’employer à doses un peu élevées, l’habitude ne tardant pas à rendre les malades insensibles à ses effets.
Il y a des malades qui se soulagent beaucoup en fumant des feuilles de belladone ou de stramonium. L’expectoration , habituellement
TRAITEMENT DES AFFECTIONS CATARRHALES, difficile dans ces sortes d’accès, devient plus aisée et l’angoisse en diminue d’autant. Les anciens médecins faisaient fumer du tussilage (Canstatt) , fort usité encore en Allemagne. M. Briclieteau préfère l’emploi de la pipe à celui de la cigarette. Enfin on prescrira la valériane, l’assa-fœtida , le musc, en lavements ou en potions, l’éther, le laurier-cerise, le castoréum, l’acide hydrocyanique étendu. Il est difficile d’être guidé, dans le choix de ces diverses substances, par d’autres circonstances que par les résultats obtenus déjà.
Nous avons rarement employé des purgatifs dans les cas de ce genre. Mais on ne manquera pas d'agir sur le gros intestin par des lavements propres à le débarrasser des matières qu’il renferme ; des lavements purgatifs énergiques peuvent même n’être pas sans action sur la durée de l’accès.
Il y a quelques années, la cautérisation pharyngienne par l’ammoniaque a été fort recommandée, et, par suite d’un auguste exemple, fort employée. Nous en avons fait alors usage un certain nombre de fois, en particulier à l’hôpital de la Charité, dans le service de Fouquier. On observait effectivement, quelquefois, après une angoisse inexprimable, un certain degré de soulagement dû à l’expectoration considérable qui suivait la cautérisation, et peut-être à la perturbation nerveuse produite. Mais les accidents ne tardaient pas à reparaître , et comme on n’obtenait qu’une palliation très imparfaite et incertaine, ce moyen, assez douloureux, a été généralement abandonné depuis. Cependant, il ne doit peut-être pas être entièrement oublié, et l’on pourrait y recourir dans le cas de rétention des matières de l’expectoration par une sorte d’atonie de l’appareil bronchique, pourvu que le poumon lui-même ne parût aucunement altéré.
§ VF. — B,ésumé.
A. Traitement de la bronchite aiguë.
Bronchite légère et primitive.
Tisanes délayantes et pectorales, régime doux, lavements laxatifs au début, grandes précautions contre le refroidissement. Le quatrième ou cinquième jour, si la toux n’a pas entièrement disparu, ou prescrira la médecine suivante :
Follicules de séné . . . 8 grammes.
Faire infuser dans :
Eau bouillante . . . 90 —
Ajouter :
Manne en larmes . . . 30 —
Sulfate de soude . 15 —
Sirop de nerprun . 30 —
Si l’on veut rendre cette médecine plus active, on élèvera la dose du séné ou du sulfate de soude.
Ou bien on fera prendre de 60 à 80 grammes d’huile de ricin.
En même temps, tisanes amères, lichen d’Islande, lierre terrestre ou hysope.
Bronchite grave.
Si le malade présente les conditions indiquées plus haut comme favorables aux émissions sanguines (1), on commencera par pratiquer une saignée de 2 à 300 grammes. Le lendemain matin on prescrira:
Ipéca . de 1 gramme à 150 centigrammes.
Tartre stibié. . . 0,5 —
Dans un verre d’eau tiède, à prendre en trois fois, à dix minutes de distance.
Ce vomitif sera réitéré deux et, s’illefaut, trois fois, à un pu deux jours d’intervalle.
Tisanes pectorales. Julep simple ou looch blanc. Cataplasmes de farine de lin, très chauds, arrosés de 45 à 20 gouttes de laudanum, au devant de la poitrine, si la toux et la douleur sternale sont considérables. Lavements laxatifs. Sinapismes s’il y a de la dyspnée. Diète absolue.
Un ou deux jours après le vomitif, on prescrira un purgatif semblable à ceux que nous avons indiqués.
Les émissions sanguines ne dépasseront jamais le début de la maladie. Il est rare qu’il faille revenir deux fois à la saignée. Il n’y aura guère à employer les sangsues que dans le cas de disposition hémorrhoïdaire très prononcée.
Si le malade est très âgé et n’offre pas de grands éléments de résistance, si la bronchite tend à se généraliser, si surtout il existait en outre un catarrhe antérieur, on se dispensera de saigner ; on commencera par les vomitifs, réitérés autant qu’il le faudra.
Au bout du premier septénaire de la bronchite aiguë simple, mais grave, si la toux et l’expectoration persistent, on prescrira un julep de 100 grammes, avec kermès 1Q centigrammes, et sirop diacode 30 grammes; s’il y a delà dyspnée, eau distillée de laurier-cerise, de 8 à 12 grammes. Les tisanes amères, lichen, hysope, remplaceront les tisanes pectorales ; on nourrira un peu le malade, et l’on ne tardera pas beaucoup à lui permettre l’eau rougie.
Au bout d’un, ou même deux septénaires, si la maladie traîne, on reviendra au vomitif. Si la toux se prolonge au delà du quinzième jour, un emplâtre stibié sera placé entre les deux épaules.
Si enfin la toux et l’expectoration se prolongent davantage encore,
(1) Voyez pag. 423.
on aura recours aux moyens que commande le catarrhe chronique et que nous exposerons tout à l’heure. 4
Bronchite capillaire ou catarrhe suffocant.
Les cas où la saignée devra être pratiquée dans la bronchite capillaire des vieillards sont excessivement rares. Il faut être cent fois sûr de la nature franchement inflammatoire de la maladie, de la force de résistance du sujet, de l’intégrité de l’appareil de la circulation, pour se risquer alorsà tirerdu sang, d’autant plus que les apparences sont souvent trompeuses, et qu’une erreur en pareil cas est toujours irrémédiable.
Nous n’admettons donc que par exception l’opportunité d’une petite saignée au début. Dans tous les cas, cette saignée serait immédiatement suivie d’un vomitif.
Le vomitif est, à proprement parler, le remède de ces bronchites capillaires. On emploiera l’ipéca comme nous l’avons indiqué tout à l’heure, en le réitérant plusieurs jours de suite, s’il le faut, peut-être même le premier jour, matin et soir.
Des sinapismes seront promenés sur les extrémités; des lavements purgatifs énergiques prescrits d’abord avec :
Sulfate de soude. ..... .*. )
Miel de mercuriale. . ..... j~^60 '
Les boissons seront prises très chaudes et très fréquemment, sinon en grande quantité à la fois, simplement aqueuses et délayantes, le premier jour, mais dès le début, si le malade est faible, composées d’une infusion légère de fleurs de tilleul ou de camomille.
Dès le second jour, ou même dès le premier, suivant la marche des accidents, un vésicatoire trè§ large sera placé au devant de la poitrine.
Si le malade est pâle et faible, le pouls peu développé, l’expectoration difficile, on prescrira le polygala en infusion, le café par petites tasses, à intervalles plus ou moins éloignés, un peu de kermès et du sirop deTolu, ou l’oxymel scülitique, en potion.
Si un état passif de l’appareil bronchique paraît menacer d’engouement et de suffocation, on pourra essayer de la cautérisation pharyngienne, en portant, sur la paroi postérieure du pharynx, un pinceau trempé dans de l’ammoniaque étendue dans une ou deux parties d’eau. -
Lorsque les accidents paraîtront disposés à céder, on soutiendra soigneusement le malade par des stimulants, des toniques, et une alimentation très surveillée, mais graduellement réparatrice.
maladies de l’appareil respiratoire.
B. Traitement du catarrhe chronique.
Pour prévenir le retour annuel, à l’automne, de rhumes passant à l’état chronique :
Prendre, au mois de mai et de septembre.de l’Eau-Bonne, transportée, deux verres, le matin à jeun, coupée de lait, puis pure, pendant un mois de suite.
Dans les catarrhes très légers, qui ne consistent qu’en une faible expectoration le matin, sans que la santé générale s’en ressente, il n’y a pas de traitement proprement dit à faire. C’est seulement une indication de la nécessité d’habitudes hygiéniques régulières et salutaires; ainsi exercice, abstention de toutes sortes d’abus, régime choisi (1), etc. Cependant on veillera à ce que cette expectoration du matin soit toujours facile, en prenant au lever, soit une infusion chaude et aromatique, soit un peu de nourriture ; de temps en temps quelques pastilles de Tolu ou d’ipéca ; du lait de chèvre ou d’ânesse, au moment de la traite ; enfin l’habitude de fumer dès le matin sera salutaire à quelques personnes.
Il sera bon que ces individus se purgent de temps en temps, ne fût-ce qu’une ou deux fois par an, à des époques accoutumées. On ne négligera pas l’usage des bains, additionnés, même comme bains domestiques, de 500 grammes de carbonate de soude ou de 1000 grammes de sel marin.
Dans les catarrhes plus considérables, durant toute l’année, les mêmes préoccupations de régime et de genre de vie se retrouveront, mais plus graves encore. L’usage périodique de purgatifs sera tout à fait nécessaire. Enfin on opposera à l’affection catarrhale un traitement général, par les résineux ou par les sulfureux. Il n’y a aucune contradiction entre ces deux médications , qui pourront très bien se combiner l’une avec l’autre. On sera guidé dans leur choix et dans leur direction par les résultats obtenus des premiers essais. Nous résumerons rapidement les détails dans lesquels nous sommes entré déjà, relativement à l'emploi de ces diverses médications.
Médication par le goudron et les résineux.
On fera des fumigations de goudron dans la chambre à coucher, le matin dès le réveil et le soir au coucher, en dégageant les vapeurs résineuses lentement et sans qu’il s’y mêle de vapeur empyreumatique irritante (2). Dans les catarrhes considérables et avec expectoration abondante et continue, on pourra prolonger indéfiniment ces
(1) Voyez pages 428 et 429.
{2} Voyez page 434.
fumigations, très étendues, mais de manière à vivre dans une atmosphère résineuse.
L’eau de goudron sera prise par verres, surtout si les digestions languissent, deux ou trois fois dans la journée. On en fera surtout un usage habituel aux repas, et on pourra le continuer d’une manière persistante.
Dans les redoublements du catarrhe, on emploiera le sirop de goudron pur, ou mélangé à une petite quantité d’infusion aromatique.
On trouvera plus haut (1) des indications suffisantes au sujet du traitement par le copahu.
Le goudron peut être remplacé, comme usage externe, par des fumigations de myrrhe ou de benjoin.
Médication sulfureuse.
Les vieillards affectés de catarrhe, qui peuvent se déplacer et qui ne présentent pas de contre-indications spéciales, devraient aller tous les ans passer une saison à quelqu’une des stations sulfureuses que nous avons mentionnées plus haut, soit Cauterets, Bonne, ou les Eaux-Chaudes, ou bien Enghien. En fait d’eaux alcalines, notre expérience personnelle ne nous permet de leur conseiller que les eaux d’Ems, mais en choisissant la belle saison avec autant de soin que s’ils devaient aller gagner les sites élevés des Pyrénées.
A défaut de traitements thermaux, les eaux sulfureuses, Eaux- Bonnes, de Labassère ou d’Enghien, seront prises transportées, comme nous l’avons indiqué plus haut, ou à des intervalles plus fréquents, si elles réussissent bien.
M. Beau conseille aux individus affectés de catarrhe pulmonaire de prendre, d’une manière habituelle, un bain sulfureux par semaine. Nous reviendrons tout à l’heure, à l’occasion du traitement spécial de certains accidents, sur l’usage que, d’après ce médecin, on peut faire des bains sulfureux.
Le traitement habituel et continu du catarrhe rentre trop dans le régime, pour que nous puissions le résumer ici: nous renverrons donc aux détails qui précèdent, et nous poursuivrons seulement l’étude des formes et des accidents qui nécessitent un traitement spécial.
C. Traitement du catarrhe chronique, succédant à une bronchite, et conservant des caractères inflammatoires.
M. Gintrac, de Bordeaux, conseille d’employer, dans ce cas, le tartre stibié à haute dose, comme dans le traitement de la pneumonie, et en cherchant à obtenir la tolérance, mais pendant un temps souvent plus prolongé qu’on ne peut le faire dans le cas d’inflammation du
(1) Voyer page 433.
45 4 MALADIES DË L’aPPAREIL RESPIRATOIRE,
parenchyme pulmonaire. Nous étudierons plus loin la médication par le tartre stibié. M. Gintrac donne le tartre stibié à la dose de 30 à 60. centigrammes, dans une potion, avec de 3 à 5 centigrammes d’opium, et paraît en avoir obtenu des résultats très satisfaisants. Il a prolongé jusqu’à 30 jours la durée de ce traitement, ce qui rappelle l’emploi non moins prolongé de l’ipéca, par Laënnec.
î>. Traitement de la bronchorrhée, phthisie catarrhale ou phthisie pituiteuse.
Lorsque les résineux et les sulfureux, secondés par un régime convenable, n’ont pas réussi à diminuer la bronchorrhée, il faut recourir à des moyens actifs, dont la nécessité se fait toujours sentir, du reste, lors des recrudescences du catarrhe, ou de l’aggravation des symptômes par l’accroissement soudain ou, au contraire, le ralentissement de l’expectoration.
Quelle que soit l’apparence ou la marche de ces accidents, les émissions sanguines doivent à peu près toujours être proscrites chez ces malades. Et dans les deux cas, quelque opposés qu’ils semblent être, d’accroissement ou de diminution de l’expectoration, les vomitifs et l’ipéca surtout, sont les meilleurs moyens à employer. Il faut réitérer cês vomitifs autant qu’il paraît nécessaire, sans craindre, en général au moins, de fatiguer les malades.
Il est certain que l’on chercherait en vain, dans les potions et les tisanes, un moyen d’agir sur ces bronchorrhées, autrement que d’une manière très superficielle et très palliative. Le kermès, le sirop de Tolu, l’oxymel scillitique, facilitant l’expectoration, soulagent passagèrement, mais ne changent rien à la maladie en elle-même.
Cependant il est certaines formules qui peuvent être utiles à connaître. Du reste il faut, dans les traitements de ce genre, tâter son sujet: chacun reçoit à sa manière l’action du remède, et il est fort difficile de généraliser les prescriptions thérapeutiques.
Dans le cas de suppression de l’expectoration, J. Frank conseille de prendre par cuillerées à café, à intervalles rapprochés, un mélange égal d’oxymel scillitique et de mucilage de gomme arabique.
Le Bulletin de thérapeutique reproduit la formule suivante, empruntée à un médecin hollandais, et destinée au traitement de la polyblennie pulmonaire.
Gomme ammoniaque . 4 grammes.
Extrait d’aunée. . 4 —
Soufre lavé . 4 'tii '
Extrait.de marrube blanc . Q. s.
Faire des pilules de 10 centigrammes. On commencepar en prendre deux par jour, et l’on peut aller jusqu’à six ôu huit.
J. Frank conseille la garance, sous la forme suivante:
Extrait de racine de garance . h grammes.
Mucilage de gomme arabique. ...... 30 —
Sirop de coquelicot . 30 —
Eau de fleurs de tilleul . 180 —
Deux cuillerées toutes les deux heures.
Lorsque la sécrétion urinaire se fera imparfaitement, on pourra prescrire :
Tisane de bourgeons de sapins, et potion avec :
Eau de goudron . . . 120 grammes.
Sirop de Toiu . 30 —
A prendre dans la journée :
M. Lerminier, médecin de la Charité, faisait dans le catarrhe pulmonaire un grand usage de la préparation suivante, dont nous trouvons la formule dans le Compendium de médecine pratique , sous lé nom
d’hydromel composé:
Racine d’anis . 30 grammes.
Sommités d’hysope, de lierre terrestre 8 —
Faire infuser dans :
Eau commune . . . 5Ô0 —
Ajouter :
Sirop de miel . 60 —
On joignait à cela la myrrhe, le benjoin, le baume de toi ü en pilules.
Voici le traitement que 8L Beau a employé avec succès dans la phthisie catarrhale.
Il commencé par administrer un émétique, qu’il donne soit pour produire des évacuations saburrales , soit pour réveiller les fibres et les fonctions de l’estomac. Il soumet ensuite le malade à l’usagé continu de la décoction de polygâla , de l’infusion arnère de lichen , etc. Il ajoute à cela les pilules balsamiques de Morton , le vin de Bordeaux ët de Bagnols , des loochs avec le sirop de Tolu , etc.
E. Traitement du catarrhe avec phénomènes nerveux (asthme dès vieillards).
Lorsque des accès de dyspnée se montrent dans le cours du càtarrhe , on doit avoir recours d’abord aux vomitifs. L’ipéca est le premier médicament qu’indiqué la dyspnée , chez les Vieillards. Quant aux émissions sanguines, on ne les emploiera que dans de rares cir-: constances , et seulement chez des vieillards encore peu âgés, pléthoriques ou disposés aux hypérémies. Dans lë cas d’hémorrhôïdes développées, l’application fréquente d’un petit nombre de sangsues à l’anus est un des moyens les plus propres à entretenir la liberté de la respiration. Du reste, les considérations que nous avons présentées
456 MALADIES DE L’àPPÀREIL RESPIRATOIRE.
précédemment au sujet du régime et du traitement du catarrhe, sous ses différentes formes , doivent s’appliquer aux malades dont nous nous occupons actuellement.
Mais nous retrouvons ici un élément particulier, l’élément spasmodique, toujours si difficile à modifier par lui-même, et bien plus disposé encore à se soustraire aux influences thérapeutiques, quand il se trouve enté sur des états organiques , souvent complexes, comme il arrive chez les vieillards.
L’état organique qui domine ici , c’est X emphysème. L’opium a été indiqué par M. Louis comme le seul remède un peu efficace contre la dyspnée de l’emphysème , et comme très préférable à tous lés antispasmodiques. Mais les résultats les plus frappants qu’il ait obtenus de ce médicament ne paraissent pas l’avoir été chez des vieillards. D’un autre côté, M. Valleix, qui considère aussi la médication narcotique comme la plus efficace contre l’emphysème , déclare qu’il a vu , à la Salpêtrière , porter l’opium et le datura stramonium à des doses considérables , sans que la gêne de la respiration en parût aucunement influencée.
Nous avons nous-même souvent employé ou vu employer l’opium dans les cas de ce genre. Son action sur la marche et sur le degré de la maladie nous a toujours paru parfaitement nulle. Cependant il faut convenir aussi que, chez un assez bon nombre d’individus, l’opium fournit le seul moyen d’apporter un peu de soulagement à la dyspnée habituelle, et de rendre l’existence jusqu’à un certain point supportable. Mais l’habitude émousse promptement toute sensibilité à ce médicament , et il faut successivement l’élever à des doses énormes, sans que du reste aucun effet physiologique prononcé s’en trouve ressenti. La tolérance devient parfaite, mais à peine peut-on dire que ce soit là un traitement méthodiquement appliqué. Le malade une fois en possession de ce moyen de soulagement , en use à sa guise , et le mieux est souvent alors , quand on a affaire à des malades intelligents, de les laisser faire ainsi. Oserons-nous dire que , dans l’impuissance absolue à laquelle il est réduit , le médecin perd en quelque sorte le droit de diriger le malade à jamais condamné à cette triste existence?
C’est le laudanum qui nous a paru dans les cas de ce genre la forme d’administration de l’opium, la plus efficace. Il arrive souvent que le laudanum de Sydenham perd toute vertu , il faut alors recourir au laudanum de Rousseau. Quelques gouttes qui s’élèvent successivement de 10 à 12 , à 30 , û0 ou davantage , seront prises dans un peu d’eau sucrée ; nous avons vu des malades qui préféraient avaler le laudanum pur. Il faut autant que possible restreindre l’usage de ce laudanum aux époques de recrudescence de la dyspnée ; mais quand la respiration est gênée à un certain degré d’une manière permanenfe, l’usage journalier du laudanum devient nécessaire. Grâce à ce médicament, la dyspnée est tolérable , tant que le malade garde un repos
complet, et la nuit, s’il ne survient pas de sommeil, au moins obtient-on un peu de calme.
Quand une fois l’opium est ainsi toléré , il ne faut pas trop se préoccuper des inconvénients d’une telle médication , et il vaut mieux en laisser augmenter les doses , suivant la nécessité, que de rendre son emploi stérile, en le tenant insuffisant. Seulement, nous avons remarqué que de très petites saignées, pratiquées à de certains intervalles , marqués ordinairement par une augmentation sourde de la dyspnée habituelle , étaient souvent nécessaires à ces sortes de malades. Les conditions générales de la constitution servent sans doute de guide à ce sujet. Mais la disposition aux congestions sanguines qu’entraîne l’usage habituel et exagéré des narcotiques , nous paraît une raison particulière de l’utilité de ces saignées et du soulagement qu’ elles procurent alors.
La constipation est ordinairement absolue dans les cas de ce genre. On la combat par l’usage de pilules aloétiques journalières.
Nous n’entrerons pas ici dans des détails touchant l’emploi de la jusquiame, du stramonium , de la belladone, du laurier-cerise (surtout usité en Allemagne) ; on sait combien ces médicaments sont infidèles. Chez les vieillards surtout, il y a peu à compter sur leur efficacité. Nous en dirons autant des lavements avec le musc , l’assa fœtida, la valériane. Il faut essayer de tous ces moyens , et s’arrêter à celui qui paraît le mieux réussir; mais la plupart du temps on se fatigue de ces tentatives inutiles, et l’on en revient à l’opium.
Voici la potion que nous employons habituellement :
Eau distillée de menthe poivrée .... 30 grammes.
— de fleurs d’oranger . 30 —
— de laurier-cerise . . . 15 — •
Teinture de castoréum . 25 gouttes.
— éthérée de digitale . . 30 - —
Sirop d’œillet . . 30 grammes.
Voici une formule de cigarettes narcotiques reproduite par MM. Trousseau et Pidoux :
Feuilles sèches de belladone ... 30 centigrammes.
— — dejusquiame . . 15 —
— — de stramoine. . . 15 —
— de phellandre aquatique . 5 —
Extrait gommeux d’opium. .... 13 milligrammes. Eau de laurier-cerise ....... Q. s.
Les feuilles séchées avec soin et mondées de leurs nervures , sont hachées et mélangées exactement. L’opium est dissous dans quantité suffisante d’eau de laurier-cerise, et la solution répartie également dans la masse. Il nous paraît préférable de fumer ce mélange dans une pipe que sous forme de cigarettes.
Ces asthmatiques se trouvent quelquefois très bien des vapeurs résineuses.
M. Beau , dans les accès d’asthme liés aux lésions organiques communes aux vieillards asthmatiques , administre d’abord une poudre vomitive composée de :
Ipéca. . . 1 gramme.
Tartre stibié . . 10 cenligram.
Puis il fait placer le malade dans un bain sulfureux qui est répété le lendemain.
Ce traitement, qui du reste n’est guère applicable aux vieillards très âgés, détermine un soulagement rapide et presque instantané; l’expectoration devient plus rapide et la respiration plus libre (1).
