QUATRIÈME SECTION

La pneumonie chronique, simple et indépendante de toute autre altération organique du poumon, est une maladie rare par ellemême , mais plus commune chez les vieillards qu’aux autres âges de la vie. M. Grisolle ne l’a rencontrée que 3 fois en 8 ans (2), bien qu’il ait porté une attention toute particulière sur les altérations dont l’organe central de la respiration peut être le siège. M. Chomel n’a observé lui-même que 2 fois la pneumonie chronique, et n’a pu en réunir que 8 observations pour en tracer l’histoire (3), M. Requin n’a rencontré qu’un seul cas de cette maladie (â), et M. Valleix, qui paraît ne pas l’avoir observée, croit devoir abréger la description d’une maladie peu connue par elle-même, et qui, ne se présentant presque jamais , ne lui semble pas devoir intéresser beaucoup les praticiens (5),

Pour nous, nous avons sous les yeux 9 observations de ce genre, recueillies à la Salpêtrière dans l’espace de quelques années, et le nombre des cas ou nous avons l’encontré des portions de poumon indurées, chez des individus morts d’altérations diverses, sans qü’on

(1) Traité de la pneumonie , p. 736.

(2) Léo. cit., p. 83.

(3) Dictionnaire de médecine, 2' édit., 1842, t. XXV, p. 223 et 223, article Pneumonie.

(4) Éléments de pathologie médicale , 1846 , t. II, p. 166.

15) Guide du médecin praticien , 2e édit., 1. 1 , p. 436.

eût de raisons de soupçonner l’existence d’altérations de ce genre, est beaucoup plus considérable. M. Rat paraît avoir rencontré si fréquemment la pneumonie chronique chez les vieillards, qu’il en considère la vieillesse comme une cause prédisposante incontestable (1). MM. Hardy et Béhier ont recueilli h observations de pneumonie chronique dans un espace de temps assez rapproché ; mais ils ne font pas connaître l’âge des individus qui les leur ont offertes (2).

Cette plus grande fréquence de la pneumonie chronique simple, chez ‘les vieillards qu’aux autres âges de la vie, tient probablement à ce que, pendant une longue période de la vie, les causes propres à engendrer la pneumonie chronique rencontrent des dispositions telles ment favorables au développement de tubercules, que cette pneumonie nê peut guère exister sans que ces derniers viennent aussitôt lui imprimer un caractère particulier, tandis que, dans la période d’involution, la disposition aux tubercules, fort amoindrie, permet à la pneumonie chronique de se développer et de demeurer à l’état simple? C’est ainsi que M. Àndral, signalant ce fait rare d’un individu qui meurt à 49 ans aveG une pneumonie chronique, sans traces de tubercules, explique cette circonstance « parce que, chez cet individu, l’inflammation n’avait pas tendance à se terminer par la formation du produit nouveau appelé tubercule (3). »

L’histoire de là pneumonie chronique, considérée en dehors des tubercules , est , dé l’aveu de tout le monde, assez incomplète encore pour qu’il puisse être utile d’ÿ apporter quelques matériaux empruntés à notre propre observation. Quelques mots encore sur l’historique de cette maladie ne seront peut-être pas cependant hors de pr'opos.

On sait que Laënnec, qui avait passé la pneumonie chronique sous silence dans sa première édition, l’admet à peine dans les suivantes. Connaît-on des péri pneumonies chroniques? dit-il. Et il parle presque exclusivement d’indurations environnant les cavernes oü les productions tuberculeuses, ou les cavernes qui succèdent aux gangrènes du poumon . Cependant il ne conteste pas que des péripneumonies aiguës, entravées darts leur marche par un traitement insuffisant, ne puissent passer à l’état chronique. Il a trouvé dans les cas de ce genre, çà et là dans le poumon, des portions d’une consistance plus ferme et moins humide que dans la pneumonie aiguë ; le tissu pulmonaire, dans leurs intervalles, était fortement infiltré d’une sérosité mêlée de petits points puriformes, semblant indiquer la résolution d’une pneumonie qui était arrivée au degré de la suppuration. Il a même vu des abcès se former au sein de ce tissu.... (û)> Telle est l’indication sommaire que nous rencontrons dans Laënnec, au sujet de la pneumonie

(1) Thèses de Paris , 1845 , n° 152 , p. 45.

(2) Traité élémentaire de pathologie interne , 1850 , t. II, p. 642.

(3) Clinique médicale, 3* édit., t. IV , p. 232.

(4) Traité de V auscultation médiate , 1831, 3e édit., t. I, p. 475.

58 h. MALADIES DE L’APPAREIL RESPIRATOIRE.

chronique; quant à ces pneumonies chroniques d’emblée, dont nous rapporterons plusieurs exemples tout à l’heure, il ne paraît pas enavoir reconnu l’existence.

Cependant c’est avec raison que M. Lebert (1) s’étonne du peu de notions que Laënnec possédait sur la pneumonie chronique. Ce que nous allons décrire plus loin, en effet, avait été parfaitement indiqué par plusieurs auteurs, et paraissait s’observer journellement dans les hôpitaux de Paris. Plusieurs thèses soutenues à cette époque à la faculté de Paris en font foi (2). Il est vrai que la forme dogmatique ordinaire de ces sortes de travaux diminue un peu le degré de confiance qu’on voudrait leur accorder, en les privant du cachet d’observation personnelle qui permet seul d’attacher quelque importance à des descriptions pathologiques. Cependant plusieurs d’entre ces thèses, en particulier celle de M. Letenneur (1811) et de M. Bazierre (1815), ont évidemment été composées d’après des faits recueillis dans les hôpitaux, et sous les yeux du chef de service dont ils invoquent l’autorité. Il est évident que les auteurs ont observé eux-mêmes des indurations pulmonaires analogues à celles que nous allons décrire, altération à laquelle M. Bazierre propose de donner le nom de compacité, comme plus tard M. Andral le nom de ramollissement à la pneumonie aiguë, les dénominations d’ hépatisation, de carnification, déjà usitées alors, ne lui paraissant reposer que sur des comparaisons grossières et inexactes (3). On remarquera que le mot à’ hépatisation était alors employé, et se retrouve aussi dans Corvisart, dans Broussais, pour désigner des indurations chroniques du poumon.

Broussais lui-même paraît avoir très nettement distingué l’induration simple des indurations tuberculeuses du poumon : « Ayant fait l’ouverture d’un grand nombre d’individus morts de catarrhe, dit-il, je me suis convaincu que tous ceux qui avaient toussé pendant un mois et demi ou deux mois, qui avaient eu plusieurs alternatives de fièvre ou d’apyrexie, et qui périssaient brusquement avec un léger œdème, avaient les poumons dans un état d’induration qu’on appelle carnification , ou par comparaison avec le foie, hépatisation (4). » Il a soin d’ajouter qu’il distingue ces malades des vrais phthisiques.

Mais ce qui est beaucoup plus formel et en même temps d’un grand intérêt, c’est que l’on trouve cette pneumonie chronique, que nous allons étudier, parfaitement décrite par Avenbrugger, sous le nom de squirrhe du poumon. Il existe un squirrhe des poumons, dtt-il, lorsque

(1) Journal des connaissances médico-chirurgicales , 7* année , 1839-40.

(2) Letenneur, Dissertation sur la pneumonie chronique (Thèses de Paris , 1811, n° 27); Bazierre, Dissertation sur l’emploi du séton dans la pneumonie chronique { Thèses de Paris, 1815, u' 115); Chaix , Dissertation sur la pneumonie chronique ( Thèses de Paris, 1819, n° 50).

(3) Bazierre, Thèses de.Paris, 1815, n° 115, p. 7.

(4) Histoire des phlegmasies chroniques, 1831, 4e édit., t. I, p. 94.

la substance spongieuse de cet organe a dégénéré en une masse indolente et comme charnue [in carniformem et indolentem massam degeneravit ).

L’ouverture des cadavres a fait voir une étonnante variété dans l’état des poumons dans les maladies chroniques.... Souvent ils offrent une consistance cartilagineuse, une masse charnue [sub consistent tiacartilaginosa carneam massam exhibent ) (i).

On voit avec quelle fidèle exactitude l’induration rouge, à laquelle à toutes les époques, nous revoyons donner le nom de carnification, et l’induration grise, que nous retrouverons tout à l’heure sous une apparence presque fibro- cartilagineuse, se trouvent indiquées dans ce court passage. Quant à la dénomination de squirrhe, l’illustre commentateur d’Avenbrugger fait remarquer qu’elle est prise ici dans le sens de tumeur dure, indolente, lentement formée, mais qu’il ne s’agit nullement du tissu squirrheux susceptible de dégénération cancéreuse (2).

Nous n’avons pas besoin de poursuivre plus loin cet historique, pour prouver que la pneumonie chronique, telle que nous l’allons décrire chez les vieillards, était très bien connue avant Laënnec. Nous aurons occasion de montrer en outre, par de nouvelles citations, que l’on trouve déjà son histoire parfaitement esquissée dans l’ouvrage d’Avenbrugger complété par Corvisart.

ARTICLE PREMIER