MYOCARDITE AIGUË. — ABCÈS DU CŒUR

et c'est au chapitre de la myocardite chronique ou dégénérante qu'ils doivent être décrits. Dans son Traité des maladies du cœur, Friedreich rapporte l'observation, restée célèbre, du professeur Kortiïm qui, d'après lui, serait mort d'une myocardite aiguë franche ; or, on va voir s'il en est ainsi :

Au milieu d'une leçon animée, le professeur Kortùm, alors âgé de soixante-onze ans, fut pris d'une violente constriction à la poitrine, de dyspnée, de pâleur du visage et de refroidissement des extrémités. Ces symptômes s'amendèrent quelque peu, puis reparurent avec une nouvelle intensité : dyspnée intense, faiblesse et refroidissement croissants, lividité progressive; pouls presque insensible, fortement accéléré. La mort arriva cinq ou six jours après le début des accidents. A l'autopsie, on trouva dans le septum ventriculaire, tout près de l'insertion antérieure, une cavité plus grosse qu'un œuf de pigeon, à bords déchirés et à parois fragmentées et ramollies : cette cavité, qui s'était vidée, communiquait avec celle des deux ventricules ; à son niveau et dans le voisinage, le péricarde était recouvert d'une couche pseudo-membraneuse récente ; la substance musculaire, au pourtour du foyer, aussi bien dans le septum que dans la paroi antérieure du ventricule, était d'une consistance moindre, d'un aspect gris rougeâtre et parsemée de nombreuses ecchymoses.

Il existait un athérome très avancé de l'aorte, et enfin on trouva une pachyinéningite chronique hémorrhagique sur la face interne de la dure-mère.

A mon sens, il ne s'agit pas ici d'une myocardite franche, et voici de quelle manière je voudrais interpréter ce fait :

Ce vieillard, sénile par son aorte comme par ses méninges, avait un cœur sénile, et, comme tel, granulo-graisseux, surtout aux points les plus fatigués. Sous l'influence de l'effort vocal et par le fait de l'émotion « alors qu'il parlait avec une grande animation de l'oracle de Delphes », la cloison interventriculaire, rendue peu résistante par l'altération sénile, se rompit, et se rompit du ventricule qui subit la plus forte pression vers celui qui subit la moindre, c'est-à-dire du ventricule gauche vers le ventricule droit. Aussitôt commença la série des accidents aigus décrits par Friedreich et qui entraînèrent la mort. Il est évident que ce vieillard souffrait déjà de

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son cœur, car il éprouvait à la région précordiale une sensation de constriction modérée qui lui faisait dire « qu'il devait avoir quelque chose au cœur » ; et, d'autre part, le tissu musculaire au pourtour du fover de ramollissement et de perforation <c avait un aspect gris rouge âtre et était parsemé de nombreuses ecchymoses » (1); ce qui n'est pas le propre d'une inflammation franche. D'ailleurs si Kortûm avait eu une myocardite aiguë, assez intense pour entraîner un ramollissement rapide si considérable que la cloison intervent riculaire s'en rompit, il n'eût certes pas fait son cours : il en aurait été fort empêché (2 1 .

Les abcès du cœur qui se voient dans le cours de la pyohémie ou des maladies puerpérales ne peuvent évidemment pas évoluer complètement : leur marche est enrayée par la mort. Ils peuvent néanmoins avoir eu le temps, s'ils siègent superficiellement, soit de provoquer l'inflammation du péricarde, soit de se rompre dans cette séreuse ; ils peuvent aussi sans doute se rompre dans l'une des cavités cardiaques et pénétrer dans le courant circulatoire.

Les abcès dits idiopathiques, et qui sont loin d'amener nécessairement la mort, donnent quelquefois lieu aux mêmes accidents ; mais on admet qu'ils peuvent s'enkyster sous forme de masse sèche caséeuse ; ailleurs l'abcès s'est vidé, et sa place reste indiquée par un tissu de cicatrice.

Nous verrons plus tard à quels accidents locaux et généraux donne lieu l'évacuation dans le courant circulatoire des foyers myocardiques.

MYOCARDITES CHRONIQUES

Préambule. — Il faut qu'on le sache, je traite ici de sujets très pratiques, de tous les jours, mais de sujets méconnus. Cette myocardite chronique, qui peut sembler une étude de luxe apprise pour le besoin des examens de l'École, ou par pure curiosité scientifique, on la rencontre chaque jour, et chaque jour méconnue, non pas

(1) Friedreich, Traité des maladies du cœur, p. 253.

(2) Voyez plus haut les symptômes de la myocardite aiguë, p. 197.