IDÉE GÉNÉRALE DE LA " PATHOLOGIE DU CŒUR

Je ne crois pas inutile d'insister et de dire qu'on s'est trop longtemps placé, en France, dans l'étude des maladies du coaur, à un point de vue hydraulicien ; point de vue étroit, insuffisant, faux, qui consistait à ne voir guère, dans les maladies organiques du cœuVy que des lésions d'orifices ou de valvules. C'a été surtout la tendance et l'œuvre de ces quarante dernières années. II n'y a pas en effet, dans le cœur, que des orifices et des soupapes : il y a bien un muscle; il y a bien surtout des nerfs infiniment complexes, émanant du pneumogastrique et du grand sympathique; il y a enfin des ganglions résultant, les uns de la fusion ou de Tintrication des nerfs précédents; les autres qui semblent en être jusqu'à un certain point indépendants. D'où il suit qu'il y a toute une branche de la pathologie cardiaque constituée par des névroses d'une nature très sérieuse, qui existent par elles-mêmes indépendamment de toute maladie matérielle du cœur, ou qui compliquent les affections organiques proprement dites, à un moment de l'évolution de celles-ci; c'est-a-dire, en d'autres termes, qu'on peut observer des troubles fonctionnels du pneumogastrique et du sympathique cardiaque, soit primitifs, soit deutéropathiques.

Je commencerai cette étude si compliquée des maladies du cœur par quelque chose de très simple en apparence, par l'étude des péricardites. Et je commencerai l'étude des péricardites par quelque chose de très matériel .et de très physique, par Tétude des rapports du péricarde. Or celle étude est féconde en conséquences physiques et dynamiques ; et c'est ce qu'on verra bientôt.

A ce sujet j'ajoute, pour donner un exemple, ceci. Qu'on ouvre un traité d'anatomie quelconque, et ce que Ton y trouve à propos

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des rapports du péricarde, le voici : € Le péricarde esl en rapport en avant avec le sternum, les cartilages costaux, les poumons et les plèvres; latéralement, avec les plèvres médiastines; postérieurement, avec la troisième vertèbre dorsale; inférieurement, avec le diaphragme. > Et c'est tout. Ce ^n'est pas assez. On n'a oublié que le plus important des rapports du péricarde, celui qu'il affecte avec les nerfs, j'entends les rapports avec les nerfs du plexus cardiaque, et l'on verra combien est féconde en notions médicales cette étude eo apparence toute topographique.

Je consacrerai d'assez longs développements à l'étude des péricardites^ et en particulier des péricardites avec douleur et troubles nerveux considérables des fonctions du-cœur, ainsi que de la circulation, et je démontrerai le rôle des nerfs et des ganglions du cœur dans le syndrome morbide, où l'épanchement ne joue pas le rôle qu'on a dit, ni la myocardite corticale non plus.

Les myccarditeSy soit aiguës, soit chroniques, sont, je crois, très pratiquement exposées, et ce ne sera pas sans profit qu'on lira les pages consacrées à la myocardite aiguë des états typhiques, comme à la myocardite dégénérante.

Puis viennent les endocardites aiguës et chroniques : l'endocardite aiguë simple et l'endocardite végétante, dont l'endocardite ulcéreuse n'est qu'une variété possible; et les endocardites chroniques avec leurs terribles conséquences possibles, les lésions valvalaires.

Les lésions valvulaires — insuffisances et rétrécissements — sont étudiées en elles-mêmes et quant à leurs conséquences sur le cœur, sur les vaisseaux et sur tout l'organisme. Là encore on verra le rôle utile ou fâcheux des nerfs du cœur et des vaisseaux dans le svndrome morbide comme dans l'évolution des accidents, et le point d'appui qu'y peut trouver la thérapeutique. On y verra également le rôle fâcheux de la myocardite granuleuse terminale.

Ces lésions valvulaires, dont l'anatomie comme la sémiolique, et la pathogénie comme le mécanisme matériel, ont été scrutées jusque dans leurs détails les plus infimes, sont la gloire réelle de l'ialrophysique ; et c'est parce qu'on s'est trop habitué à croire que la série des accidents les plus graves de la circulation est la suite nécessaire

d'une lésion des valvules, et que celle-ci doit non moins nécessairement se révéler par des bruits morbides, que, dans les cas où ces bruits ne sont pas entendus, malgré l'existence des accidents circu* latoires les plus graves, on a été conduit, bien à tort, à décrire des formes anomales ou larvées dans les affections du cœur (1).

Ces formes dites anomales, souvent les plus cruelles et les plus ledoutables, ne sont anomales ou larvées que relativement aux signes physiques vulgaires ; elles correspondent, en fait, à des types anatomiques particuliers, très différents des types classiques d*insuffisance valvulaire ou de rétrécissement. Elles représentent des affections du myocarde (myocardite granuleuse, dégénérescence graisseuse, des affections des nerfs (névrite ou névralgie du plexus, ou encore, et distinctement, névralgie du cœur); des affections du péricarde (adhérences, symphyse cardiaque, altération fibreuse» ossification du péricarde) ; des altérations graves de Taorte (d^** nérescence athéromateuse, scléreuse ou calcaire, partielle ou généralisée, avec ou sans bruit dit < de galop », etc., etc.); elles sont même Texpression de véritables intoxications portant à la fois sur les nerfs et les muscles cardiaques (intoxication tabagique, par exemple). De sorte que si les formes fonctionnelles ou larvées de M. G. Sée sont dépourvues des souffles classiques, elles ont bien des raisons de n'en pas avoir, n'ayant pas de ces souffles les lésions productrices.

Tous ceux qui, par situation, voient beaucoup de cardiopatties, ont vu ces choses :

Ici cœur aflblé par le U\bac, aussi faible qu' irrégulier, par trouble de son pneumogastrique « à lui >, — avec désordres fonctionnels du pneumogastrique « des voisins i», je veux dire des pneumogastriques des poumons et de l'estomac. Et ces désordres fonctionnels du pneumogastrique pulmonaire sont alors une dyspnée spéciale bien différente de l'asthme avec anesthésie pulmonaire et perte de la sensation de Vair inspiré ; comme les désordres fonctionnels du

(1) c'est là une erreur que n'a pas su éviter M. G. Sée, lorsqu^U a décrit comme des maladies du cœur anomaleè ou larvées des cas de lésions matérielle et chronique du myocarde, du péricarde ou de Taorte, cas où il n*y a pas de souffle morbide puîsqu*il n*y a pas de lésion valvulaire — et qui n*ont ainsi rien d'anomal ni de larvé.