RAPPORTS DU PÉRICARDE

Le péricarde n'est pas seulement en rapport, comme le disent les anatomistes les plus autorisés, avec la cage thoi^cique, avec le dîaphraf^e, avec la colonne vertébrale, dans sa portion pariétale ; avec le cœur et les gros vaisseaux, dans sa portion viscérale. Mais il est, dans cette portion viscérale, en rapport, au niveau des vaisseaux comme au niveau du cœur, avec des nerfs dont les fonctions sont de la plus haute importance; et il résulte, de ces rapports méconnus ou passés sous silence, des conséquences parfois redoutables, ou qui peuvent donner à la péricardite une physionomie toute spéciale, laquelle sera désormais comprise par ceux qui connaîtront bien les rapports que je vais signaler.

l* Portion pariétale, — En réalité, le péricarde situé dans le médiastin présente dans sa portion pariétale les rapports suivants.

En avant y il répond au sternum et aux cartilages des 3*, i\ 5% 6* et 7* côtes gauches, dont il est séparé par la plèvre et le poumon, excepté à la partie moyenne, où il n'est séparé du sternum que par du tissu cellulaire; il est en rapport également avec les 3* et 4* espaces intercostaux, et, par suite, avec les nerfs intercostaux correspondants. (Ces rapports ont une grande valeur sémiotique, puisqu'ils nous permettent d'aborder presque directement par la percussion le péricarde et le cœur; comme aussi d'explorer parla pression directe, à l'aide du doigt, la sensibilité du cœur et celle de ses nerfs (1); comme enfin d'approcher de très près le péricarde avec un thermomètre, aux 3* et A* espaces intercostaux, et de constater ainsi la température locale et personnelle du péricarde et du cœur (2).) En arrière, le péricarde répond à la colonne vertébrale, au niveau de la 3* vertèbre dorsale, et il en est séparé par les oi^anes contenus dans le médiastin postérieur, c'est-à-dire l'œsophage, les nerfs pneumogastriques, l'aorte , le canal thoracique. De chaque côté, il est en rapport avec les plèvres, et, par elles, en rapport médiat avec les poumons. Enfin, latéralement encore, — et déjà ces rapports ont une importance symptomatique considérable, — il est côtoyé par les nerfs phréniques, qui lui sont intimement adhérents. A sa base, le péricarde répond au centre aponévrotîque du diaphragme d'une part, et d'autre part aux fibres. charnues de ce muscle; or, ce rapport est d'une importance qu'on ne saurait méconnaître au point de vue du rayonnement de la phlcgmasie du péricarde sur le diaphragme, qui peut n'en être pas médiocrement offensé; et, réciproquement, la phlegmasie, ou, plus généralement encore, les lésions de la plèvre diaphragmatique peuvent se transmettre au péricarde.

2" Portion viscérale. — Tels sont les rapports du péricarde pariétal; mais, à partir de sa réflexion sur les gros vaisseaux qui naissent du cœur et surle cœur lui-même, les rapports de la séreuse sont d'un intérêt bien autrement considérable, quant aux conséquences pathologiques qui en peuvent découler.

(1) Voyez plus haut, page 36, Exploration de'la sensibilité locale. (t) Voyez plus haut, page 42, Thermométrie locale.