HTPERTROPHIB OU CŒUR. — DIAGNOSTIC

rétendue de la maiité, laquelle est absolue aux points où le cœur affleure le thorax, et relative là où il est recouvert par le poumon et là où il a derrière lui restomac. Eh bien ! en moins de deux minu les, non seulement on peut mesurer le cœur, mais encore le dessiner à Taide de mon plessigraphe.

Pour cela, je commence par percuter à partir de la deuxième côte gauche, et de là je continue en descendant jusqu'à ce que le son pulmonaire change. Aussitôt ce résultat obtenu, je marque un point; puis, percutant plus en dehors, un peu au-dessus de ce point, dès que j'ai un autre point mat, je trace une ligne : c'est la base du cœur. Cela foit, je cherche la pointe en percutant de la septième côte gauche à la sixième, et dès que le son stomacal cesse pour faire place à un son mat (qui résulte de la vibration simultanée du cœur, ainsi que du poumon, qui est en avant, et de l'estomac, qui est en arrière, son mixte pulmonO'Sto)naco-cardiaque) , là encore je trace un point noir : c'est la pointe du cœur. Par un procédé analogue, j'ai la ligne de contour à gauche en allant de la ligne axillaire vers la ligne mamelonnaire, c'est-à-dire du son pulmonaire au son plus mat pulmono-cardiaque. J'obtiens de même la ligne de contour de droite en percutant du bord droit du sternum à la hauteur de la quatrième côte, vers son bord gauche, à une distance plus ou moins rapprochée de ce bord droit; j'ai un point mat que je marque d'un trait; 2 centimètres plus bas, j'obtiens un second point mat, et je trace encore un trait. Enfin, reliant entre eux tous les traits de mon crayon ainsi obtenus, j'ai la figure même du cœur. De sorte que j'ai sous les yeux sa figure, que je n'ai plus qu'à mesurer, et dans son grand diamètre oblique (de la base de l'aorte [que je dessine en percutant du deuxième espace intercostal droit vers le sternum et du deuxième espace intercostal gauche également vers le sternum] à la pointe du cœur), et dans son diamètre transverse (en passant par une ligne immédiatement au-dessous du mamelon gauche). Cette petite opération (du dessin du cœur et de sa mensuration) me demande à peine une minute, à moi qui en ai la grande habitude ; un élève arrive bientôt à la pratiquer en moins de deux minutes. On conviendra que c'est peu.

En résumé, le problème est de savoir quel est le volume actuel

284 MALADIES DU MYOCARDE.

du cœur et non la sonorité de la région. Ce volume nous est révélé par la matité à la percussion. Rien n'est plus facile que d'obtenir cette matité, le cœur étant avoisiné par des organes très sonores, le poumon gauche et l'estomac d'une part, et par une cavité également sonore, le médiastin. Si donc on veut connaître l'étendue de la matité cardiaque, il suffit, comme je viens de l'indiquer, de percuter du poumon gauche vers les points où le son se modifie, et ainsi de Testomac et du médiastin ; c'est-à-dire qu'il faut aller d'un point où le son pulmonaire est très net, où le son stomacal est également très net et où il en est ainsi du son médiastiniqney vers un point où le son change, en se dirigeant de chacun de ces points vers le mamelon gauche, pris comme centre de repère. Ce que je dis là semble simple jusqu'à la naïveté, et il est cependant nécessaire de le dire, attendu que c'est tout autrement que l'on percute la région cardiaque, où l'on part d'un point voisin du mamelon gauche (où, le cœur affleurant la paroi thoracique, la matité est absolue) pour aller vers des points où il est recouvert par le poumon gauche et où le son change aussitôt. De sorte qu'on a une certaine surface de percussion à matité absolue et une certaine autre à matité relative. Mais à quoi bon de telles distinctions ? La matité relative est subordonnée à l'étendue plus ou moins considérable occupée par le poumon; et s'il est emphysémateux, par exemple, cette étendue peut être telle que le poumon recouvre entièrement le cœur, et qu'ainsi la matité absolue soit nulle. Dira-t-on alors que le cœur n'existe pas, ou qu'il est de volume normal, ou qu'il est atrophié? Il suffit de signaler ces absurdes conséquences pour démontrer la non-valeur du procédé habituel de percussion. Je ne saurais trop le répéter, ce qu'on veut connaître, c'est le volume du cœur, et non l'étendue où il est recouvert par le poumon. Ces distinctions, vraies d'ailleurs, entre la matité absolue et la matité relative, sont donc aussi subtiles que superflues : elles ne servent qu'à loger dans la mémoire des faits et des chiffres inutiles au problème sémiotique, et par suite à obscurcir celui-ci (1).

(1) On a dit, et cela est vrai, mais bien inutile à dire, « qu'il y a dans la région cardiaque deux sortes de matités : Tune absolue^ qui est à peu près de 4 à 5 centimètres carrés à Tétat physiologique, Tautre relative, c'est-à-dire celle qui circonscrit la ma-