Exploration clinique de la crosse de l*aorte

11 résulte de mes recherches que par la percussion de la région préaortique, c'est-à-dire de cette partie de la paroi thoracique antérieure comprise entre les troisième et deuxième espaces intercostaux gauches et droits et la portion du sternum correspondante, on constate une matité dont le diamètre transversal est, chez l'homme, au minimum de 4 centimètres, ordinairement de 5 centimètres, et au maximum dc5'"',5; tandis qu'il est, chez la femme, au minimum de 2"", 5, assez ordinairement de 3 centimètres, et au maximum de 3'", 5. Toutes les fois donc que, dans celte région, la percussion démontrera l'existence d'une matité plus étendue que celle que j'indique, on sera autorisé à conclure à une dilatation

(!) Voyex plus loin, passim, Anévryimes de la crotte de Vaorte.

766 MALADIES DE LA CROSSE DE L'aORTE.

de Taorte; attendu que, les lésions de l'artère pulmonaire étant infiniment rares, c'est dans la grande majorité des caa à une maladie de Taorte qu'il faut songer. Quand le sternum est très bombé à la partie supérieure, il est nécessaire, pour pratiquer la percussion de l'aorte, de faire asseoir le malade et même de le faire pencher en avant, de façon à rapprocher le plus possible l'aorte du sternum. Autrement, si le malade reste couché, l'aorte se dérobe à la percussion en raison de son éloignement du sternum. L'exploralion pratiquée comme je viens de dire donne des résultais d'une précision absolue, lorsqu'elle est faite à l'aide du plessigraphe (1).

A l'auscultation d'une aorte saine, et chez un sujet jeune encore, on perçoit des bruits doux à l'oreille et qui semblent se produire dans un canal à parois lisses, souples et élastiques. Au contraire, toutes les fois que l'aorte est altérée, soit dans son épithélium, soit dans l'épaisseur de ses tuniques, les bruits aortiques changent de timbre. Au heu d'être doux, ils peuvent être secs, durs, et parfois comme métalliques : on sent qu'ils se produisent dans un vaisseau dont les parois sont devenues plus ou moins rigides. Pour faire image et exprimer matériellement la sensation perçue, j'ai l'habitude de dire que ces bruits secs se produisent dans une aorte « de parchemin » ; que les bruits déjà plus durs ont lieu dans une aorte « de carton » ; et qu'enfin les bruits comme métalliques se font entendre dans une aorte « de tôle ». J'insiste sur ces bruits morbides parce que tantôt on ne sait ni les rechercher ni les percevoir, et que tantôt, les percevant, on n'en apprécie pas justement la valeur sémiotique. J'affirme que, dans tous les cas où Taorle est malade, on constate les bruits morbides dont je parle, et cela avec ou sans bruits de souffle concomitants. Or il n'y a et il ne peut y avoir de bruit de souffle dans la région préaorlique qu'à la condition d'une lésion des valvules sigmoïdes de l'aorte, d'un anévrysme de ce vaisseau, ou d'une dyscrasie hydrémique du sang. Toutes les fois donc qu'il y aura lésion des parois artérielles sans déformation connexe des valvules sigmoïdes , ou anévrysme, ou anémie , on

(1) Voyez plus haut, page 28.