Considérations générales

Les maladies de la crosse de Taorte sont bien autrement graves que celles du cœur, parce que la thérapeutique n'a sur elles qu'une prise presque nulle. En effet, la lésion y étant le plus souvent purement physique (dilatation ou anévrysme), elle s'aggrave de jour en jour, fatalement, graduellement, sans arrêt ni rétrogression possibles, par le fait du fonctionnement physique de chaque jour. Or, tandis que le cœur est doué de muscles et de nerfs sur lesquels on peut avoir de l'action, l'aorte n'étant guère que du tissu élastique et du tissu conjonctif, il n'y a presque rien à faire thérapeutiqueroent pour elle, parce qu'il n'y a rien à faire dynamiquement sur eux. La phlogose aortique seule permet d'agir, et encore assez faiblement, par une révulsion lente et continue. Les maladies de la crosse de l'aorte sont encore et surtout des plus graves parce que, par le fait du voisinage du plexus cardiaque, les altérations profondes de l'aorte à son origine peuvent se propager à ce plexus, et déterminer, comme nous l'avons déj& vu, les redoutables accidents de Tangine de poitrine.

C'est même pour cette dernière raison que je crois devoir entrer dans quelques détails sur les rapports de la crosse de l'aorte.

La crosse de l'aorte affecte un certain nombre de rapports importants, sur lesquels il est utile d'appeler l'attention au point de vue clinique.

Et d'abord, dans sa portion ascendante, elle est en rapport immédiat avec le péricarde,, qui lui forme pour ainsi dire, au niveau de son origine, une tunique accessoire. D*oû cette conséquence que rinflammation se propage aisément de Taorte au péricarde, et réciproquement. C'est ainsi que, d'une part, Taortite est souvent accompagnée de péricardite, plus ou moins limitée d'ailleurs à la gaioe que forme la séreuse autour du vaisseau. Inversement, une inibmmation limitée d'abord au péricarde peut se propager à l'aorte, ci déterminer dans le plexus cardiaque une névrite ou une névralgie qui se manifestent par des symptômes d'angine de poitrine. D'où il suit que le plexus cardiaque est exposé de deux côtés, et qu'il pcm se trouver, en réalité, placé entre deux feux.

Dans cette même portion ascendante, l'aorte est en rapport avec le sternum^ qui présente souvent de graves altérations par le ùà d'un anévrysme de ce vaisseau. Ce voisinage offire une grande mportance clinique, puisqu'il permet de mesurer par la pereusaoi le diamètre de l'aorte, et qu'il donne à l'auscultation unegiiade netteté (1).

A sa naissance, l'aorte affecte encore un rapport de la plus ïaeÊi importance, que les anatomistes ont le tort de ne pas signaltf à propos de la description de ce vaisseau : je veux dire les rapports de l'aorte avec le plexus cardiaque. C'est seulement dans Tanaloniit descriptive du grand sympathique que les auteurs jusqu'ici ooi parlé des rapports de ce plexus avec Taorle. 11 est cependant eiirr mement utile de se rappeler ces rapports immédiats, car ils jelieîA une vive lumière sur la pathologie de l'aorte, et expliquent It symptômes d'angine de poitrine dans les cas d'aortite ou d'aD^ vrysme aorlique : dans ces cas, en efiet, il y a propagation ou rel» tissement des lésions de l'aorte sur le plexus cardiaque, et zkr^ se produisent les phénomènes propres à la névrite ou à la névral^i^ de ces nerfs. C'est pour ces raisons que je crois devoir cit^r ici la description du plexus cardiaque donnée par mon savant xi M. Sappey, dans son Traité iVanatomie :

« Le plexus cardiaque résulte de l'anastomose et de l'entrecror

(1) Voyez plus loin Exploration clinique de la crasse de Vaarte, |Mige 765.

sèment des branches cardiaques des pneumogastriques et des six nerfs cardiaques du grand sympathique. Il occupe un espace limité : en haut et à droite, par Tangte que forme la portion ascendante de Taorte avec sa portion horizontale; à gauche, par le cordon qui résulte de Toblilération du canal artériel ; en bas, par la branche droite de l'artère pulmonaire ; en arrière, par la bifurcation de la trachée.

« Au centre du plexus cardiaque, on observe un renflement de couleur grise ou rougeâtre, qui a été mentionné pour la première fois par Wrisberg ; d'où le nom de gatiglion de Wrisberg, sous lequel il est généralement connu. Au lieu d'un seul ganglion, il n'est pas rare d'en rencontrer deux et même trois, qui sont alors plus petits.

« Par ses irradiations les plus élevées, le plexus cardiaque communique avec le plexus pulmonaire antérieur, qu'il contribue à former. » [Je ne peux m'empêcher ici de rapprocher de celte anastomose entre le plexus cardiaque et le plexus pulmonaire les troubles fonctionnels synergiques de la circulation et de la respiration dans le cas d'angine de poitrine (1).]

« Inférieurement, le même plexus se prolonge vers le cœur, en enlaçant les deux troncs artériels qui en partent. Parmi ses divisions, les unes passent ainsi au devant de l'aorte et de l'artère pulmonaire, d'autres entre ces deux artères, et les plus nombreuses en arrière de ces deux vaisseaux. Elles se partagent, par conséquent, en trois plans ou trois groupes principaux, liés entre eux par des filets de communication : un groupe antérieur ou superficiel^ un groupe moyen, et un groupe postérieur ou profond. » Ces trois groupes s'épanouissent en filets qui se distribuent, soit aux gros vaisseaux, soit aux artères propres du cœur, soit au tissu musculaire de l'organe, en offrant sur leur trajet de très petits ganglions dont Remak a le premier signalé l'existence.

Dans sa portion péricardique encore, l'aorte est en rapport : en avant, avec Vinfundibulum du ventricule droit, qui la croise presque à angle droit ; en arrière, avec la concavité des oreillettes; à gauche,

(1) Voyez plus haut Angine depoHrinê, page 666 et suîv.

avec Vartère pulmonaire. Les aoévrysmes de raorte peuvent donc s'ouvrir daos ces trois cavités, ou tout au moins y entraver la circulation.

En arrière, ce vaisseau répond à la branche droite de Varlère pulmonaire, et à droite il répond à la veine cave supérieure. Non seulement les anévrysmes de Taorte peuvent exceptionnellement s*ouvrir dans cette veine, mais ils peuvent fréquemment exercer sur elle une compression qui se traduira, entre autres, par la stase veineuse et Toedème.

Hors du péricarde, Taorte, qui se recourbe en bas, est en contact immédiat, en avant et à gauche, avec deu?: nerfs très importants, le phrénique et le pneumogastrique. Ses lésions peuvent ainsi déterminer la névrite du phrénique^ qui se manifeste, entre autres, par des irradiations douloureuses au cou, à Tépaule, au bras, et par des hoquets et des troubles respiratoires. D*autre part, ces mêmes lésions de Taorte, en se propageant au pneumogastrique, peuvent provoquer des désordres réflexes dans les trois départements de ce nerf, et se traduire par des troubles digestifs, respiratoires et circulatoires, comme j'en ai signalé dans les diverses variétés d'angine de poitrine (1).

En arrière et à droite, celte courbure de l'aorte répond immédiatement : à la trachée, puis à la bronche gauche. Les anévrysmes de ce vaisseau peuvent donc déterminer des phénomènes de dyspnée par compression des voies aériennes supérieures ; ils peuvent aussi s'ouvrir dans ces conduits et être la cause d'une hémoptysie foudroyante. En arrière et à droite encore, cette portion de l'aorte répond immédiatement àVœsophage; un anévrysme, en le comprimant, déterminera donc mécaniquement des troubles dysphagiques, el en s'y ouvrant il pourra donner lieu à une hématémèse mortelle. L'aorte aficcte les mêmes rapports avec le canal thora" cique et avec le nerf récurrent, ce qui explique les troubles de la phonation et de la respiration dans les cas de lésion de ce vaisseau. Plus profondément, elle s'appuie sur la colonne vertébrale ; m. anévrysme peut donc non seulement amener des altérations

(1) Voyez plus haut Angine de poitrine, page 666 et suiv., et plus loin, AortiU aipiëf Aortite chronique et Anévnjtmet de la crotse de Vaorte.

RAPPORTS DE LA CROSSE DE L'aORTE. 765

osseuses des vertèbres correspondantes, mais s'ouvrir, exceptionnellement, dans le canal rachidien (1). Enfin, Taorte est entourée là d*un grand nombre de ganglions lymphatiqties dont Thypertrophie peut exercer une compression sur celte artère ou sur les nerfs avoisinants, et même contribuer à provoquer, au cas de lésion athéromateuse de Taorte, des ulcérations de ce vaisseau par compression.

Par sa convexité, cette courbure de Taorle donne naissance au tronc brachiO'Céphalique, à la carotide primitive et à Vartère sousclavière droites. Ces branches peuvent donc être comprimées ou même déplacées à leur origine par un anévrysme de Taorte, et rétude comparative du pouls viendra souvent en aide au diagnostic de cette lésion.

Au-dessous de la bronche gauche, Taorle descendante répond : à gauche, au poumon ; à droite, à Tœsophage, à la grande veine azygos et au canal thoracique ; en avant, aux artères et aux veines pulmonaires, ainsi qu'au péricarde, qui la sépare du cœur; en arrière, au canal thoracique et à la colonne vertébrale. Elle est entourée aussi d*un tissu cellulaire abondant et de ganglions lymphatiques très nombreux.