PARTIES ÉLÉMENTAIRES DU SYSTÈME NERVEUX
Des cellules nerveuses.
Le système nerveux est constitué dans ses parties essentielles par des éléments anatomiques fixes, les cellules et les tubes nerveux, qui sont en quelque sorte les corps simples qui le caractérisent spécifiquement.
La trame celkileuse interstitielle, la névroglie, ainsi que les capillaires, jouent dans sa constitution un rôle d'éléments accessoires, en tout semblable à celui qu'ils affectent dans la constitution de tous les autres appareils de l'organisme. Ils servent soit à supporter et à cimenter les divers éléments de la substance nerveuse, soit à lui apporter, sous forme d'irrigations sanguines continues, les matériaux nécessaires à sa nutrition interstitielle.
Dans l'exposé qui va suivre, nous allons passer successivement en revue :
1» L'élément nerveux considéré en lui-même sous sa forme simple, la cellule et la fibre nerveuses;
2" La trame conjonctive interstitielle;
3° L'élément vasculaire, en touchant seulement les principaux points qui caractérisent chacun d'eux d'une façon spéciale.
LCYS.
2 A.NAIOMIE.
Les élômcnls foiulamciitaux élanl ainsi connus, nous venons ensuite (•oMimeiil ils se juxlaposent, oonniiicnl ils s'airiîlomèroiit et se combinent pour coiisliluer les dillérenls lU-parlt-inents de cet admirable syslt-mc oriianif|Uf (|ui constitue le suhstratum essentiel de toutes les manifestations de la vil- psviho-intellecluello et de la vie i;én(''rale de l'ori^anisme.
l'> DES GELULES NEUVEI'SES (Ij.
Les cellules nerveuses sont répandues par milliers dans la constiliilion intime de l'appareil cérébral. Ce sont elles (jui, avec des aptitudes dynamiques les plus variées, tantôt collectant les impressions sensitives, tantôt engendrant les stimulations motrices, deviennent les instruments inconscients de toutes les forces vives de la vie nerveuse,
A elles seules, elles forment exclusivement la substance grise des centres nerveux, si bien que partout où il y a un amas de substance irrise, on est certain d'y rencontrer toujours des agglomérations plus ou moins considérables de ces mêmes cellules strictement associées entre elles.
Signalées pour la première fois par Malpighi (:2) en 1G87, elles sont tombées dans l'oubli pendant plus d'un siècle. Elles ont de nouveau été mises en lumière par Longet, et, — cliose étrange! — après cette longue éclipse, elles ont été étudiées depuis comme des nouveautés par les analomistes modernes, qui les ont soumises aux procédés d'étude de la teclinique bistologique actuelle.
Leur bistoire anatomique, à vrai dire, ne fait donc que de commencer; aussi n'est-ce pas sans un certain étonnement que l'on constate les nombreuses dissidences qui régnent encore parmi les anatomistes au sujet de leur structure et de leurs connexions.
Leur forme varie suivant qu'on les examine dans les différents départements du centre cérébral :
Dans les couclies optiques elles sont en général rapprochées de la forme globuleuse, légèrement ovoïdes, à ramescences finement radiées. — Dans les corps striés elles sont franchement polygonales, munies de ramescences très nettement accentuées. — Dans le noyau jaune du corps strié elles sont plus petites, légèrement discoïdes et colorées d'une teinte jaunâtre. — Dans la substance grise de Sœmmering, elles sont aussi très nettement polygonales, pourvues de jirolongements vigoureusement accentués,
(!) PI. I, fig. i, e pi. II, fig. 1 et 2.
(2) Mal|iii;lii, de la Structure des viscères. Paris, 1687, p. 84 et suiv.
