MALADES A DEES DE SUICIDE. GATEUX. AGITES. MOYENS DE CONTENTION

En dehors des cas d'aphagie en présence desquels on se trouve si fréquemment ol)ligé d'intervenir, il existe toute une série d'aulres circonstances aans lesquelles la direction du médecin est d'une absolue nécessité. Ces circonstances s'appliquent : — 1" aux malades à idées de suicide : — 2" aux malades galeux : — 3' aux malades agités.

MALADIES A IDÉKS DE SUICIDE. — GATEUX, ETC. 373

Malades à idées de suicide. — Ces malades ont tous plus ou moins une certaine lucidité d'esprit. — Ce sont soit des maniaques, soit des lypémaniaques, poursuivis par des hallucinations, et qui ayant plus ou moins conscience de leur situation veulent en (inir avec la vie.

Il est bon de savoir que ces idées de suicide se présentent par accès et qu'elles sont quelquefois mises à exécution d'une façon automatique, avec absence complète de la conscience des actes. — J"ai vu un certain nombre de malades ayant fait des tentatives de suicide réitérées en présence d'observateurs qui les ^mettaient, et qui n'en gardaient aucun souvenir dans leur phase de lucidité.

Les malades en proie à ces impulsions morbides doivent être soumis à une surveillance exceptionnelle; on ne les perdra pas de vue un instant, on les placera dans les salles communes, de façon à ce qu'ils soient continuellement sous la vue des gens de service. Ils devront être logés au rezde-chaussée, on vérifiera le contenu de leurs poches, on les privera, s'il le faut, de leur cravate, des bretelles, de leur mouchoir, qui peuvent servir de moyen de strangulation. — La nuit surtout, il faudra surveiller leurs mouvements et se tenir en garde contre les apparences du sommeil; prendre garde à ce qu'ils ne dérobent pas, au sortir de la table du réfectoire, un instrument tranchant, couteau, ciseaux^ corps étrangers quelconques, pouvant être avalés pour produire la suiïocation (1). Ces objets peuvent être volés et cachés sous l'oreiller au moment du coucher. Quand les malades font des tentatives répétées de suicide, la prudence exige qu'ils soient pendant la nuit mis en camisole d'une façon continue, et même gardés à vue par un service de veilleurs (:2).

Malades gâteux. — Lorsque les malades commencent à laisser alier les urines et les matières fécales, si l'incontinence n'est que passagère, on

(I) J'ai vu une jeune dame qui, pendant deux mois environ, a fait plusieurs tentatives de suicide en cherchant à avaler ses éponges de toilette pendant la nuit. Elle est actuellement parfaitement guérie.

(:2j Brière de Boisniont, Recherches stalisliques sur le suicide dans la folie. Annales ynédico-psijch., 1650, 143.

Des Étangs, Du suicide en France. Etudes sur la mort volontaire depuis 178'J jusqu'à nos jours. Ann. méd. -psycho., 1857, p. 1.

Brière de Buismont, Du suicide et de la folie suicide dans leurs rapports avec la statistique, la médecine et la philosophie, 1 vol. GG3 p. Germer-Baillière, 18oG.

Lisle, Du suicide. Statistique, médecine, histoire, législation, 185G, Bailiière ; et Annales médico-psych., 1858, p. 129.

Morer, Du suicide en France, Études statistiques. Revue des sciences médicales, 1879 p. 614.

Cazauvielh, Du suicide et des crimes commis contre les personnes. Paris, 1810.

^'^ PATHOLOGIE GÉNÉRALK.

peut, à l'aide .le lavements, r.WM.Iariser l'issue des matières e.. les mettant à heures fixes s.ir ime chaise pern'-e pour provoquer une périodi.-ilé dans la de ecalion. -On peut encore, quand la saison le pennet, tenter, à Taide de a douche appliquée sur la région lon.baire, de donner du ton à la conlrac tilite des sphincters et suspendre ainsi les eiïefs de l'incontinence

Ma.s ces ellets sont souvent neutralisés lorsqu'il s'aj;it de paralytiques, de déments, qu. n ont plus aucune conscience de leurs actes, et qni jour et nuits, comme de jeunes enfants à la mamelle, laissent continuellement échapper le contenu de leur intestin et de leur vessie. Il convient alor. pour ne pas les laisser macérer au milieu des matières fétides et irritantes d avoir recours à des lavages répétés, à un renouvellement fréquent d'alèzes

1 fil.t? V'T ' '""^'" '' ''^ ^'^'^^'"'-^ •'"' -"^ ^-^-- à laisser liltrer les liquides.

Ces lits des gâteux qui répondent le mieux aux indications consistent en un ht ordinaire ainsi modifié : les parois latérales sont rehaussées de quelques centimètres, de manière à former une sorte de boîte rectangulaire L. portion centrale du fond du lit est percée d'une cavité destinée à donner issue aux liquides. Les choses étant ainsi constituées, on remplit de varech cette boite rectangulaire, on recouvre ce varech d'un drap

Le malade repose ainsi médiatement sur le varech, lequel laisse tamiser les liquides au fur et à mesure qu'ils se produisent et empêche leur stagnation autour de lui. Les liquides sont recueillis à la partie inférieure dans un vase spécial, et tous les matins le domestique afTecté à la personne doit changer la portion de varech qui a été contaminée par les urines a faire sécher, la remplacer par une autre portion fraîche et visiter attentivement la région sacrée pour guetter l'apparition des eschares

La peau du siège doit être incessamment saupoudrée de poudre d'amidon et lorsque les eschares commencent à paraître les pansements doiven't être faits a 1 aide de compresses imbibées d'alcool pur, ou coupé (1).

Malades agités. -Lorsque les malades sont violemment agités lorsqu Ils déchirent leurs vêtements, lorsqu'ils s'égratignent, lorsqu'ils commettent des actes de malpropreté, qu'ils se livrent à la masturbation, on est oblige d avoir recours à des moyens de contention «jui leur enlèvent

tion et d en (Iwunuer le nombre. Ann. méd.-psych., i850, t. I p 7''> H. Dumesml, Un Ut de gâteux, id. 1870, t. I, p. 80.

MALADIES AGITEES. 375

les moyens île se conduire mal. — Ces moyens de coutenlion sont la ramisole, les entraves et le fauteuil.

La camisole est une espèce de veste à longues manches, faite en forte toile et qui, au lieu de s'ouvrir par-devnni, est au contraire ouverte en arrière. Le malade agité est muni de ce vêtement, ses bras sont plongés dans des manches larges sans fin dont les extrémités munies de cordons de tirage sont susceptibles d'être croisées sur la poitrine. Le col de la camisole suffisamment évasé doit être assez dégagé pour que le cou ne soU pas comprimé, mais pas trop large cependant pour que le malade ne puisse pas passer sa tête et arriver ainsi à se détacher. Dans ces conditions, le malade agité est devenu inofferisif pour son entourage et pour lui-même, et on peut le laisser en hberté dans les cours dépenser l'excès de forces musculaires dont il est surchargé.

Lorsque la violence devient plus intense, qu'il se fatigue inutilement et devient incoercible, on peut alors employer simultanément les entraves et le repos forcé dans un fauteuil.

Les entraves consistent soit dans des bracelets de cuir, bien rembourrés, munis d'un anneau solide, que l'on fixe à une chaise, soit dans des sortes de bottines qui s'adaptent au cou-de-pied et qui servent pareillement à immobiliser le malade.

Le fauteuil destiné à maintenir les aliénés est assez comparable, sauf les proportions, à certains fauteuils dont on se sert pour faire asseoir et maintenir les jeunes enfants. — C'est un siège fortement construit, solidement garni de cuir et rembourré, sur lequel on fixe le malade. Lorsque limmobilisation doit être maintenue pendant plusieurs heures, le siège duit être percé pour permettre les évacuations involontaires.

Le fauteuil doit présenter une masse résistante pour ne pas être renversé dans les mouvements désordonnés auxquels se livrent certains agités turbulents. Dans certaines circonstances il doit même être fixé au mur de la chambre.

Les malades agités exigent pendant la nuit une surveillance toute spéciale. Ils doivent être fixés dans leur lit avec grande précaution, au point de vue de l'application des entraves et de la camisole, — Il faut avoir une attention toute particulière pour que jamais ils ne passent la nuit en camisole, les bras croisés sur la poitrine. J'ai vu des accidents très graves, le gonfiement des bras survenir à la suite d'une constriction imprudemnieni prolongée dans ces circonstances. Les vaisseaux des bras comprimés au niveau du pli axillaire peuvent déterminer un arrêt complet de la circulation avec menace de gangrène.

b76 l'ATllOLOGIK GÉNÉRALE.

Il est donc de la plus iïrandc importance que les malades pendant la nuit aient les bras alloni,M''s et (ix<''s parallrlcmcnt dans les manches de la t'amisole. — Je considère pareillement comme indispensable de maintenii' des compresses mouillées continuellement appliquées sur le front de (^es malades, en même temps qu'on les alimentera avec du bouillon ou du lait, et qu'on leur fera prendre des potions calmantes, en leur rafraîcliissanl fréquemment le visage avec une éponge imbibée d'eau fraîche.

Du no-restraint. — Certains auteurs, à la Icte desquels il faut placer le docteur Conolly, ont pensé que les moyens de contrainte que nous venons d'indiquer devaient «Hre complètement bannis du traitement des aliénés et, sous le nom de no-restraint, ont préconisé une nouvelle méthode qu'ils considèrent comme supérieure à celle que l'expérience de tous les jours nous montre si simple et si pratiquement applicable.

La méthode du no-restraint, qui remplace dans certains asiles spécialement disposés les moyens de contrainte habituelle, consiste dans l'abandon du malade dans une cellule isolée, et dans la substitution de gardiens chargés de le maintenir aux moyens passifs de contention usuellement employés.

Celte façon d'agir, qui dérive évidemment de conceptions plutôt théoriques que pratiques, malgré ses apparences do philanthropie sentimentale, me parait être un leurre destiné à esquiver l'extrême surveillance avec laquelle tout malade agité doit être suivi, et la sollicitude incessante dont sa situation a incessamment besoin. — Comment, en effet, l'aborder régulièrement à tout instant pour lui faire prendre ses repas, le faire baigner, lui administrer les médicaments, si ce n'est au prix d'une lutte incessante?

Et, d'une autre part, cette intervention brutale des gardiens dans le maniement des aliénés, alors qu'il faut obtenir d'eux des actes de force, n'est-elle pas un danger incessant qui expose les malheureux patients à des représailles involontaires de leur part?

C'est quand on a été témoin de la façon grossière dont ces hommes sans éducation emploient leurs forces musculaires vis-à-vis d'un aliéné qu'ils considèrent comme une bêle sauvage, que l'on arrive à voir combien les moyens passifs de coercition, tels que les camisoles maniées ainsi que nous l'avons indiqué, sont les seuls procédés véritablement pratiques et humains auxquels il convient d'avoir recours dans les périodes tumultueuses de l'aliénation mentale, et combien tons ces procédés de liberté apparente, que l'on propose, sont difficilement applicables dans la majo-