MOI'.PHOLOC.IE PATHOLOGIQUE

L'étude de la morphologie pathologique de l'idiotie, négligée par la plupart des auteurs qui se sont occupés de ce sujet, faute d'une connaissance suffisante de la disposition normale de l'écorce, est destinée dans l'aveniràprendre un rang des plus importants dans ce groupe spécial des maladies mentales.

Nous allons indiquer dans les pages qui vont suivre les résultats isolés que nous avons obtenus sur une série limitée de cerveaux d'imbéciles et d'idiots de différents degrés, dans le but de tracer la marche à suivre et d'instituer des matériaux destinés à être ultérieurement mis en œuvre. — La description morphologique que nous donnons a été faite d'après l'examen simultané de 14 cerveaux d'idiots du sexe féminin âgés de sept à vingtdeux ans. Chez un certain nembre de ces sujets, l'idiotie était compliquée d'épilepsie ; chez d'autres, l'idiotie existait seule. Un certain nombre d'entre eux avaient été susceptibles d'un certain degré d'instruction.

Le résultat de mes recherches dans cette direction me porte donc à admettre comme conclusion que :

1° Le cerveau des imbéciles et des idiots présente constamment, au point de vue morphologique, à l'examen anatomique attentif des malformations et des arrêts de développement des plus caractéristiques.

2° Ces modifications se révèlent sous forme d'atrophies partielles portant soit sur tel ou tel groupe de plis corticaux. Ces atrophies partielles se révèlent d'une façon démonstrative par Tamincissement des plis qui sont

(1) Voyez une 1res intéressante observation d'une fille idiote de six ans, avec autopsie, rapportée par Schnepf, avec mensurations du crâne comparées à celles d'une enAint du même âge [Ann. méd.-ps\jchol., 1853, t. II, p. 616).

Jeannerat, Idiotie compliquée d'épilepsie. — Rachitisme, déformation des squelettes, dégénérescence remarquable du cerveau {Ami. inéd.-psych., 18G4-, t. III, p. 457).

Micliaut, Idiotie congénitale, adhérences des hémisphères, absence des nerfs olfactifs l'd., ibid., IV, 1864, p. 308).

IMBÉCILLITÉ. - IDIOTIE. — MORPHOLOGIE. fi33

amaigris, et par réiargisscment corrélatif et la profondeur de certains sillons.

3" Que ce sont principalement les circonvolutions frontales qui présentent le plus d'irrégularités dans leur mode de groupement, et que les marginales viennent ensuite, au point de vue de l'irrégularité de leur con texture.

4° Que l'asymétrie est très nettement accentuée dans le cerveau des idiots, les deu.\ lobes présentant le plus souvent une discordance d'organisation des plus significatives.

5'^ Que l'étude histologique des plis cérébraux est encore un champ d'informations des plus intéressants qui montre, dans certaines circonstances, que des arrêts de développement peuvent pareillement se manifester dans le mode de répartition des canaux nourriciers de la substance corticale.

Nous allons suivre dans l'exposé que nous allons faire, le même ordre descriptif que nous avons employé déjà dans l'étude des lobes cérébraux à l'état normal. Nous allons donc successivement, d'abord sur la face externe, ensuite sur la face interne de chaque lobe, faire rapidement l'étude des sillons et des plis corticaux.