DES RÈVE3 NORMAUX

C'est encore à celte même propriété fondamentale des cellules cérébrales, leur automatisme propre qu'il faut s'adresser pour avoir une idée rationnelle et vraiment physiologique des rêves.

Les rêves, en effet, ne sont que des phénomènes d'ébranlement de certains groupes de cellules nerveuses qui, pendant l'état de veille ayant été fortement sollicitées, continuent à vibrer et à rester en période d'érélhisme alors que celles de leur entourage sont déjà devenues silencieuses et plongées dans la phase torpide du sommeil.

Lorsqu'en effet', au milieu des mille agitations de l'activité diurne, une impression extérieure vive et stimulante a vivement ébranlé les réseaux de notre sphère perceptive, cette impression ne s'éteint pas surplace. — Le groupe de cellules fortement excité s'élève à un certain degré d'éréthisme extra normal, et continue à vibrer en raison de sa sensibilité propre mise à contribution, et de ses énergies automatiques sollicitées. De là, cette persistance spéciale des ébranlements de la veille qui se survivent en quelque sorte à eux-mêmes, en vertu de cette propriété qu'ont les éléments nerveux de retenir dans leur trame et d'emmaganiser les traces des ondulations vibratoires qui les ont sollicités.

Mais ce ne sont pas seulement certaines régions spéciales du cerveau, qui ont reçu comme des plaques photographiques les incitations extérieures, qui continuent à vibrer une fois qu'elles ont été ébranlées.

Les mêmes propriétés de persistance vibratoire se retrouvent encore dans les régions émotives proprement dites. Celles-ci en effet sont susceptibles de conserver dans leurs réseaux les traces des sollicitations extérieures qui les ont mises en mouvement et de les faire revivre pareillement, à propos d'une conception de l'esprit contemporaine ou d'une autre émotion congénère. — Ne savons-nous pas, en effet, qu'à propos de

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cerlaitu'S apparilions livi»iioli(iues nous suiniiuïs taiilùl disposi-s à la juie, et le plus souvent, à l'anxiélé el à la terreur et uiême quelquefois, à de véritables cauchemars.

De même que dans les conditions normales de la vie psychique, c'est la sphère émotive (jni est le point de départ des incitations de toutes sortes, d« même dans Tévcdiilion du rêve, c'est encore elle qui est la première en cause et, eu quelque sorte, l'élément incitaleur par excellence.

Nous avons indiqué précédemment en vertu de quelles forces aveui!:les les phénomènes émotifs se développaient en nous à l'étal normal, — comment — lorsque par l'apparition d'un signe physique, d'une parole pathétique, toutes les notes de la sensibilité morale pouvaient être inopinément mises en jeu, eu vertu de celte activité aulomati(|ue des éléments constitulifsde la sphèreémotive.Ehbien! —pendant la période dusommeil, alors (|ue les ébranlements de la veille se sont plus ou moins amortis dans telle ou telle région, on comprend très bien comment lorsiiu'on a été ébranlé par une émotion poignante, — ce choc intime continue à vibrer encore et à nous poursuivre de ses obsessions. On sait qu'un grand nombre de personnes pendant leur sommeil prononcent quelquefois à voix haute des paroles, des phrases même inconscientes qui trahissenU'activilé persistante des régions émotives. Ce sont là des phénomènes d'observation banale (jue tout le monde a Toccasion de vérifier quotidiennement.

On est amené encore à reconnaître l'existence de manifestations plus complexes, et qui présentent les plus grandes analogies avec ces phéiioniènes d'émotivité subjective spontanés, dont nous avons déjà parlé, et qui constituent une analogie de plus entre les rêves et la. folie.

Sous l'influence en efl"et de l'apparition de certaines scènes pathétiques, ou de tableaux émouvants qui surgissent dans l'esprit pendant le sommeil avec une netteté el une précision incroyables, on est tout surpris de se voir envahi par une émotion appropriée. —Ouest pris de terreur, on veut fuir, on seul l'horreur de la situation, on sonlTre dans toute sa personne. Bien plus en présence de ces apparitions subjectives, les battements du cœur s'accélèrent, la respiration devient anxieuse, et il arrive quelquefois que l'intensité du choc émotif qui s'opère en nous, comme une véritable décharge électrique, est telle qu'elle nous réveille en sursaut avec un sentiment d'épuisement nerveux el un point douloureux dans le cerveau.

C'est en vertu du même mécanisme, auquel viennent s'ajouter la plupart du temps des incitations périphériques irradiées des réservoirs spermaliques, que les émotions de la volupté se développent et se résolvent en éjaculations. L'apparition spontanée de certaines formes, le souvenir de certaines situa-

DE L'AUTO.MATlSMb:. — DES HÈVES N(tl',MAL\. i:J7

tions éroti(iues, engendre ipso facto dans la sphère émotive un état d'éréthisnie spécial dont la volupté fait le fond.

Une fois l'état émotif provoqué, même subjectivement, les appareils de la vie organique, associés à cette situation du sensorium se mettent en activité automatiquement, fatalement, suivent leur rôle tracé d'avance et amènent successivement Téreclion et l'éjaculation terminale. — Ce sont là dos réactions organiques aussi nettement coordonnées, que les palpitations, les angoisses respiratoires, alors que les régions émotives sont en proie à des accès de terreurs subjectives.

Si la plupart de ces phénomènes hypnotiques peuvent avoir leur point de départ primitif dans un état spécial des régions du sensorium : il arrive encore très souvent, que les incitations du plexus périphérique se mettent de la partie, et envoient des incitations directes centripètes sur le sensorium en déterminant ainsi une orientation spéciale des régions émotives.

De même que certains troubles de la sensibilité générale sont susceptibles, ainsi que l'a indiqué Michea, d'avoir une influence sur la pathogénie de certains délires, de même, certaines modifications survenues dans l'état de la sensibilité périphérique sont aussi susceptibles de déterminer des rêves d'une nature appropriée.

Est-on exposé incidemment pendant la nuit à quelque ventilation inopportune?— on rêve que l'on tombe dans l'aau froide, qu'on est dépouillé de ses vêtements — une lumière vient-elle inopinément à être placée devant les yeux fermés? — ce fait suffit à modifier le courant des conceptions et à susciter des rêves d'une autre nature. — L'état de réplétion des viscères, des voies spermatiques en particulier, amène des rêves erotiques, — les lésions du cœur, les troubles circulatoires sollicitent des rêves souvent terrifiants avec insomnie, — les troubles de la digestion, la plénitude de la vessie, suscitent dans l'esprit des conceptions d'une nature différente et des sensations sui generis.

En un mot, les rêves, soit dans les sphères de l'intellect, soit dans la sphère des émotions, ne sont que les effets de l'activité automatique des éléments nerveux qui se révèle partout, en vertu d'ancieimes impressions, avec les mêmes caractères de fatalité et d'incoercibilité qu'elle offre partout ailleurs dans les autres modalités de la vie nerveuse.

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2' DKâ IIÊVES l'ATlDLUI^lMLhS

II. L'élLule des rôvos, considérée comme l'expression déréglée de l'aclivité de cellules cérébrales renferme des données intéressantes, au point de vue de la pathologie mentale imi général, et surtout de la pathogénie de certains délires.

Les hallucinés, les lypémaniaques émotifs sont susceptibles d'avoir des rêves qui persistent pendant l'état de veille et qui viennent modilier leur délire.

De même que chez l'homme sain, l'ébranlement produit par le rôve ne s'éteint pas quelquefois au léveil et, chez certaines natures impressionnables cl timorées, laisse après lui une trace persistante, de même — dans le cerveau de certains malades, les mêmes phénomènes se manifestent avec une intensité très nette.

Chez les hallucinés, les lypémaniaques anxieux, quand on assiste à leur réveil, on constate que l'opération ne se fait pas comme chez l'homme sain, d'un seul jet ; — il y a des temps d'arrêt. La perception de choses ambiantes, les paroles qu'on leur adresse n'arrivent pas d'emblée dans \e\iv sensorium. Une portion de leur cerveau, alors qu'ils se sentent réveillés, continue encore à rêver et on les entend alors exprimant leurs craintes et leurs appréhensions, lesquelles dérivent d'un rêve qui les a tourmentés pendant la nuit (1).

Je suis porté à croire qu'il y a un grand nombre de lypémaniaques anxieux et d'hallucinés qui, tourmentés pendant le jour par des inquiétudes vagues, ne font que de révéler pendant l'état de veille des états émotifs variés, ayant pris naissance pendant la période du sommeil, et que ces délires systématisés ne sont autres que des rêves persistants.

(I) Voir le récit de la très curieuse observation rapportée par Fauro, d'un rêve ayant duré '7'2 heures cliez un homme bien portant [Gmelte des liâpilaux, 15 février, 1870).

M. J.-A, atteint de lypémanie anxieuse se croyait empoisonné et refusait de manger, un matin, on s apcrrut que son anxiété était augmentée, (ju'il avait de nouvelles appréhensions, qu'il croyait avoir assisté au massacre de ses enfants. C'était un rêve, et pendant plusieurs mois cette conception morbide se perpétua et devint l'origine d'un délire systématisé et permanent.

M. W., halluciné, est poursuivi pendant la nuit par des apparitions erotiques, il voit des femmes qui le provoquent; une d'elles devient sa maîtresse et son père étant venu le voir un jour, sur ces entrefaites, l'idée de son père et de sa maîtresse furent incontinent associées dans son esprit. 11 rêva une nuit que son père l'avait supplanté, il en fut convaincu et, pendant plusieurs mois, il refusa de recevoir ses visites.