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5° DU SUMMIilL Cllb'Z LES ALIÉNÉS.

L'étude (lu sommeil chez les aliénés, très iufoin|ilèteineiil faite jusqu'ici, présente quehjues considérations importantes, soit au point de vue physiologique, soit au point de vue clinicpie, sur lesquelles il convient d'appeler ratlention.

Ce sont ordinairement des troubles du sommeil qui sont signalés au début de la maladie par les proches parents. Le malade, sous l'empire de contrariétés, d'émotions morales vives et persistantes, continue à subir pendant la période nocturne la suite des ébraidements qui ont mis en érétliisme les éléments de son sensorium, ou bien qui ont lait vibrer outre mesure la sphère de l'activité purement intellectuelle.

Le mouvement vibratoire commencé devient une obsession incessante et continue pendant la nuit. — L'insomnie est complète, l'individu inquiet reste éveillé; il se lève, il va et vient en proie à des idées fixes (1), à des émotions persistantes, à des terreurs imaginaires. Il s'habille au hasard et à un moment donné, sort sans savoir où il va, et sans se préoccuper de l'heure de la nuit.

Dans les premiers temps seulement les malades ont conscience de leur insomnie et, chose remarquable! — plus tard, lorsque le mal a progressé, ils n'ont plus la notion des nuits qu'ils passent ainsi sans sommeil.

Lorsque l'effervescence se prononce de plus en plus dans la trame cérébrale, comme chez les paralytiques au début, les maniaques, etc., — l'insomnie nocturne est complète, les malades ne prennent aucun repos ; — ils parlent sans cesse, ils s'agitent pendant toute la nuit, harcelés qu'ils sont par des illusions de la vue des objets qui les environnent, qu'ils voient autrement qu'ils ne sont, ou bien par des hallucinations terriliantes.

Ils vocifèrent sans trêve, poussent des cris inarticulés, se débattent de mille manières et cela pendant, quelquefois, six, sept ou huit nuits consécutives.

Néanmoins, (juand les accidents congestii's ou apoplectiques ne se sont pas révélés, l'élément nerveux finit par succomber à la fatigue, et on voit les sujets en cet état tomber dans un sommeil plus ou moins prolongé. — Ce sommeil, quelquefois, exprime la fin de la crise, mais bien souvent c'est une phase d'arrêt de la maladie en évolution, et les quelques moments de repos qui surviennent sont bientôt suivis de phases nouvelles d'agitation

(1) VilK'inin, de l Insomnie, Arcltir. générales de médecine, 1877 (mai, juin).

DU SOMMEIL CHEZ LES ALIÉNAS. 18;î

géiu-ralc, d'autant plus accusées que le malade a mieux récupéré ses forces.

Les hallucinés, les lypémaiiiaques anxieux, en général, dorment peu. Ils se réveillent souvent la nuit, ils ont des terreurs subjectives, ils réclament le secours de leur entourage, ou bien ils ont des préoccupations persistantes, relatives à des idées fixes. Les hallucinations sensorielles et viscérales résonnent pendant la nuit avec plus d'intensité dans leur sensorium et les tiennent très longtemps en éveil. — On les croit au milieu de la nuit profondément endormis, et on est tout étonné de les voir les yeux ouverts, en train de marmotter entre leurs dents quelques paroles vaines, dont ils ne comprennent pas le sens si on vient à les interpeller à leur sujet. — C'est, principalement, à la suite de ces périodes de suractivité nocturne des processus hallucinatoires que l'on voit les caractères de certains délires changer de face et d'objet, ainsi que nous en avons cité des exemples. Les malades se lèvent inconsciemment, comme des somnambules, ils défont leur lit, cherchent le lit de leur voisin, essayent de sortir de leur chambre, sans se douter de l'heure de la nuit k laquelle ils se trouvent et des dangers qu'ils peuvent courir.

Chez les lypémaniaques en stupeur le sommeil véritable n'est pas aussi profond ni aussi prolongé ([u'on serait tenté de le croire, car en même temps qu'il y a stupeur, il y a pareillement une suractivité de quelques régions cérébrales qui entretiennent un certain état d'éréthisme localisé, de sorte que dans ce cas le sommeil est incomplet, et la période de repos est relativement peu réparatrice.

Chez les déments plus ou moins avancés le sommeil est en général profond et régulier, du moins chez ceux qui n'ont plus d'hallucinations. Ils se reposent sans changer de place, et le matin on les retrouve dans la position où on les a quittés le soir.

Il y a seulement une particularité à noter et que j'ai rencontrée chez un certain nombre de sujets partiellement en démence; c'est la difficulté et la lenteur qu'ils éprouvent à pouvoir se réveiller. — Chez l'homme sain le réveil se fait tout d'une pièce, aussitôt que la lumière vient frapper la vue, les cellules cérébrales entrent tout de suite en vibration, parce qu'elles sont saines et alertes. Chez les sujets en question, le réveil du cerveau ne se fait que d'une fa(;on irrégulière, lente et progressive. — On les appelle, ils sont longs à répondre, ils ouvrent deg yeux hébétés et ne comprennent pas ce que l'on leur demande; on les met debout, on les fait marcher, ils

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marchent, mais ne parviennent à s'éveillor complèlcmenl qu'a|)rès avoir

fait un certain nombre de pas devant eux.

C'est là évidemment un pliénomène (lui doit être rapporté à un état d'inertie et de langueur de certaines régions perceptives du sensoriiim qui ont perdu leur énergie première et qui cessent de réagir avec vigueur en présence des incitations physiologiques.

Chez les alcooliques, dans les périodes aiguës de leur intoxication le sommeil est presque complètement nul et entrecoupé d'apparitions terrifiantes qui sont plus ou moins le rellet d'impressions persistantes. Ce sont ces impressions, ainsi que l'a si judicieusement indiqué Lassègue (i), qui déterminent si fréquemment chez eux ces rêves bizarres fantastiques accompagnés d'excitations et qui donnent une allure si caractéristique à leurs conceptions délirantes.

(1) Lassèîjue, Archives de médecine, septembre IST'J.