APPLICATION DES DONNKES PRÉCÉDENTES A LA PATHOLOGIE MENTALE

ENTRAINEMENT INCONSCIENT A PRONONCEIt CEliTAINES PIIKASES, A COMMETTRE CERTAINS ACTES. ALIÉNATION AVEC CONSCIENCE. — FOLIES LUCIDES. — IMPULSIONS IRRÉSISTIBLES.

Dans le domaine des maladies mentales, l'indépendance fonctionnelle des lobes cérébraux est susceptible de se révéler avec des caractères bien tranchés et d'une façon tout à fait démonstrative.

11 y a évidemment dans le domaine des psychopathies, des troubles qui ne peuvent s'expliquer que par une désharmonie complète survenue entre les deux lobes. — L'un peut être en période d'éréthisme, ou bien le siège d'une hypertrophie localisée, tandis que l'autre peut rester dans l'état normal. Dans ces circonstances (ainsi que j'en ai observé un certain nombre de cas), l'individu est en môme temps lucide et halluciné, il a en partie conscience de ce qui se passe autour de lui, il répond avec précision aux questions, et aussitôt qu'on cesse de fixer son attention, il retourne, comme on dit, en lui-même, entraîné par ses visions subjectives et par l'activité de son hémisphère morbide, — comme on voit, par exemple, le bras contracture de l'hémiplégique que Ton cherche à mettre dans l'extension passagère, et qui, une fois l'etTort accompli, revient passivement à son attitude première.

Les faits sur lesquels nous nous appuyons sont relatifs :

1° Les uns à l'augmentation de l'écart de poids entre les deux lobes cérébraux (écart de poids qui est plus considérable chez l'aliéné que chez l'homme sain).

"2° A l'augmentation de volume de certaines régions localisées de l'écorce dans un seul lobe.

\° Dans le cerveau des aliénés, l'écart physiologique de poids qui existe normalement entre chaque lobe semble s'accuser d'une façon très réelle

ALIÉNATION AVEC CONSCIENCE. "iOU

et pouvoir s'élever (sans (ju'il y ait lésion destructive; jusqu'à 18, :25, 30 et 40 grammes Cl). C'est du moins ce que j'ai eu jusqu'ici l'occasion de noter, et ces résultats, ne portent jusqu'à présent que sur un nombre relativement restreint, sur 28 cerveaux d'aliénés que j'ai moi-même observés et pesés aussi exactement que possible. — Ils nous montrent donc d'une façon très nette, combien dans les psychopalbies la déscquilibration est accusée entre les deux lobes cérébraux.

Bien plus, comme preuve corrélative, ces relevés m'ont encore révélé ce fait bien significatif : — c'est que, tandis que sur un relevé de 26 cerveaux sains, j'ai rencontré l'égalité de poids entre les deux bémispbères sept fois, (c'est-à-dire dans près du quart de cas) sur un nombre supérieur de cerveaux d'aliénés (sur 28 cas) je n'ai pas noté une seule fois l'égalité du lobe gauclie et l'égalité du lobe droit cliez le même sujet.

L'étude des pesées comparatives m'a encore révélé un autre fait intéressant, c'est que — si à l'étal normal le lobe gauche est dans une proportion donnée plus pesant que son congénère de droite, dans les psychopathies au contraire, ce rapport est renversé et c'est le lobe droit alors qui devient le lobe le plus pesant. — Ce simple détail indique d'emblée un rapport nouveau survenu dans la répartition de la matière cérébrale, et par conséquent un renversement des proportions normales.

Ces conclusions imprévues, si elles étaient confirmées par des reclierches ultérieures, amèneraient à penser que dans les processus morbides de l'aliénation mentale il se fait un travail nutritif, dirigé dans le sens opposé à celui qui a lieu chez l'homme sain, en faveur de l'hémisphère droit. C'est le lobe droit, en effet, qui, dans certains cas, absorbant à lui seul les sucs nutritifs, se développe d'une façon insolite et devient ainsi un élément de trouble et de déraison,

2° Ces faits qui frappent déjà par leur précision et leur netteté, sont encore complétés par l'examen direct des lobes du cerveau de certains malades qui montrent d'emblée, des différences de conformation survenues dans certains départements de l'écorce cérébrale, et existant dans un seul lobe, à l'exclusion de l'autre.

C'est principalement du côté du lobule paracentral que l'on trouve une saillie des plus caractéristiques. Cette saillie (planches VI et YII) qui forme quelquefois une gibbosité très nette, occupe un seul lobe, tantôt le gauche,

(1) Clicz un paralytique général âgé de 48 ans, qui a succombe à la deuxième période, le lobe gauche pesait 4-78 grammes et \e. droit 498 grammes, ce qui faisait une augmentation de 20 grammes en faveur du lobe droit.

LUÏS, 14

;2I0 J'AIllULOCIE.

lanlôl le droit, L'iiémisphère élant examiné par sa face iiilcnie, on conslale dans celte région une sorte de crête, qui domine l'ensemble de la ligne coiirbo héinisphéri(iiio. Celle saillie ilii lobe paraceiilral est acconipagnée d'un goulleinent des deux marginales du côté correspondant. La région congénère du côté opposé se trouve par contre dans les conditions normales.

J'ai rencontré celte disposition dt-jà, à différentes reprises, chez un certain nombre d'iiallucinés et d'bypocliondriaques qui avaient conservé leur lucidité. — Ces malades avaient encore une certaine dose d'intelligence. Ils pouvaient répondre aux ({uestions avec précision, s'occuper de menus travaux de coulure avec suite, agir avec discernement, suivre même à l'aide de journaux les choses de la vie courante en politique et cependant, ils avaient des hallucinations répétées, ils étaient sujets à entendre des voix, à voir des objets menaçants devant eux, par moments à ressentir de fausses sensations viscérales, et en un mot, à avoir des conceptions subjectives parfaitement organisées et juxtaposées à des conceptions lucides. — Ces malades étaient évidemment mi-partie à l'étal de sanité, mi-parlie à l'état d'insanité mentale, et ce dédoublement de leurs facultés n'avait évidemment d'autre explication rationnelle qu'un défaut d'équiHbre survenu dans l'ensemble de leur unité cérébrale. On peut dire d'eux qu'ils raisonnaient juste, qu'ils voyaient les choses de la réalité avec justesse, à l'aide de leur hémisphère sain et qu'ils les voyaient parallèlement troublées à l'aide de leur hémisphère en éréthisme morbide.

Il est encore un fait intéressant à noter au sujet de l'étude que nous poursuivons en ce moment : — on sait qu'il existe un certain nombre d'hallucinés qui pendant un certain temps, peuvent demeurer lucides et qui au bout d'un temps variable perdent insensiblement leur lucidité, pour tomber dans un état de démence plus ou moins complète.

Chez ces malades on trouve des lésions qui donnent l'explication des symptômes énoncés chez eux ; le processus morbide localise primitivement à un lobe s'est étendu au lobe congénère, et a amené ainsi, progressivement, la destruction de l'instrument de la lucidité.

On trouve, en effet, chez les sujets qui ont présenté ces symptômes d'envahissement progressif une lésion bilatérale qui porte sur les régions paracentrales des deux côtés (voir les planches sus indiquées) (1).

Il existe donc évidemment des faits indéniables appuyés sur l'examen anatomo-pathologique et qui prouvent que les facultés mentales peuvent

(1) Trélat, De la folie lucide. Paris, 18(U.

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(■tic déséquilibrées, loul en étant respectées en partie par le fait seul de l'éréthisme morbide survenu dans un seul lobe cérébral.

En nous appuyant sur ces faits acquise, qui prouvent qu'à l'état patliolojiique le dédoublement existe réellement dans certains cas donnés, on peut par analogie appliquer les mêmes données à l'interprétation d'un i^rand nombre d'états psycbopathiques transitoires, dans lesquels on voit les malades demeurer lucides, avoir conscience du mal qui les envahit, et cbeicher à lutter contre ses progrès, — comme le tétanique, par exemple, qui voit ses muscles, soumis ordinairement à sa volonté, échapper à sa direction et se contracter malgré lui.

On voit, en elîet, un grand nombre de malades, qui expriment ainsi cette lutte intime qu'ils ont avec eux-mêmes. — Ils sentent que leur tête se perd, qu'ils deviennent fous, que des voix les incitent dans telle ou telle direction mauvaise, qu'ils sont envahis par des pensées malsaines, qu'ils pensent et qu'on sait ce qu'ils pensent, qu'on suit leur pensées. —Un malade de cette catégorie me disait qu'au moment où il pensait k quelque chose, on lui happait la pensée à mesure qu'elle se produisait et qu'au moment où il voulait parler on lui répétait ses propres paroles aux oreilles. — Un auti-e me disait qu'il sentait qu'il n'était plus maître de lui, qu'il se sentait dominé par une force intérieure, qui tantôt le dirigeait et tantôt le laissait libre et qu'il était tout surpris de cette nouvelle situation qu'on lui faisait (1).

Comment encore expliquer autrement que par un dédoublement de l'activité cérébrale, ces curieux phénomènes contradictoires de la perception consciente coexistant avec un accès de déliré?

Ne savons-nous pas tous que chez les malatles en délire, alors que leur

( ij Jaffé, dans le même ordre d'idées a rapporté la très curieuse observation d'un malade qui se sentait double et à l'autopsie duquel on a trouvé une inégalité très nette îles deux hémisplièrcs, voici le résumé de cette observation :

(I Honmie, cinquante-trois ans, ancien soldat, adonné aux alcooliques, garde de police ayant reçu plusieurs fois des coups sur la tète. 11 devint insensiblement aliéné. 11 parlait eu employant le pronom nous : nous irons — nous avons beaucoup marclié. 11 disait ([u'il parlait ainsi parce ([u'il y avait ([uclqu'un avec lui; à table il disait : je suis rassasié, mais l'autre ne l'est pas. Il se mettait à courir, on lui demandait pourquoi et il répondait qu'il aimerait mieux rester, mais que c'était l'autre qui le forçait, quoiqu'il bs retint par son babit. Un jour il se précii)ita sur un enfant pour l'étrangler, disant que ce n'était pas lui, mais l'autre. Enfin il tenta de se suicider pour tuer l'autre, etc. La démenci' arriva progressivi-ment. — L'autopsie révéla une différence considérable entre les deux moitiés du cerveau. L'atro|)bie était surtout accusée à gauclie. Il est évident (jne le siège unilatéral de ces lésions a été sinon l'unique, du moins la cause essentielle du délire de la double personnalité, l'individu étant dilTérent de cbaiiue côté et se sentant deux. » (Annales médico-psijch.^ 1873, p. '.'A±)

2li l'ATllOI.OC.IE.

agitation, loiir lof|iia(it(' incossanle, sonihlent faire pressentir ([n'ils n'ont aneun point île conlacl avec le milieu ambiant, il en est un certain nonilire (jui donnent paifois d'une laçon subite et imprévue des n'-ponses lucides et des réOexions judicieuses? — qu'il est un certain nombre pareillement de lypémaniaques en stupeur qui ont la notion consciente de ce qui se passe autour d'eux? — Ils répondent précisément aux questions et sont aptes, pendant quebiues instants, à entrer en commun'icalion avec leui's semblables.

On les croit vainement les uns et les autres fermés à toutes sollicitations extérieures, et lorsque l'orage est terminé, lorsqu'ils sont revenus à euxmêmes, ils rendent compte de ce qu'ils ont vu et entendu pendant la période d'obscurité mentale apparente. — Il semble qu'une partie de leur uniléjsentante et percevante ait été momentanément respectée, et ait pu rester indemne au milieu de la tourmente.

Enfin celte lliéorie du dédoublement de l'activité mentale peut encore trouver sa place dans une série de phénomènes pathologiques caractérisés par les impulsions involontaires conscientes qui poussent certains malades à parler, à courir malgré eux, et à dire qu'ils font ces excentricités sans cesser de savoir ce qu'ils font.

Ainsi madame X..., âgée de cinquante ans, ancienne hystérique très intelligenle et très lucide, éprouve à un certain moment donné le besoin d'aller vociférer dans un endroit solitaire, elle exhale ses doléances, ses récriminations contre sa famille et son entourage; elle sait parfaitement (lu'elle a tort de divulguer tout haut certains secrets, qu'elle dit des choses déplacées; mais, comme elle le répète, il faut qu'elle parle, qu'elle décharge sa bile et satisfasse ses rancunes.

Un certain nombre de malades impulsifs, conscients de ce qu'ils font, racontent en effet, qu'ils sont entraînés à commettre des actes blâmables, que c'est plus fort qu'eux, et qu'ils font en vain des tentatives de résistance.

Nous n'insistons pas sur ces mille détails, connus de tous les médecins, et dont l'uniformité n'a d'égale que la banalité. Tous, en elfet, nous avons vu et apprécié quotidiennement ces phénomènes, nous les avons tous constatés sans chercher à les rattacher d'une façon régulière aux lois générales de la physiologie mentale, et vraiment, en présence d'une théorie aussi simple que l'alternance et le dédoublement de l'activité mentale, on ne peut s'empêcher de reconnaître qu'un certain nombre d'entre eux se laissent interprét-îr suffisamment par cette manière de voir.

Sans pouvoir l'appuyer sur des démonstrations véritablement scienti-

IMPULSIONS IRRÉSISTII'.LKS. 213

(if|ue?^, nous ne pouvons jusqu'à présent que la susciter dans les esprits, la mettre en évidence, dire qu'elle n'est pas invraisemblable (puisqu'elle s'appuie sur un certain nombre de faits certains : — l'inégale répartition de poids dans chaque hémisphère, plus accusée à l'état pathuloyique qu'à l'état normal) et montrer qu'elle peut servir de fd conducteur pour Tinterprétalion de certains phénomènes psychopathiques, qui jusqu'à présent, faute d'une base sérieuse, n'ont pas été comme ils le méritent, rattachés suffisamment aux phénomènes du fonctionnement normal (1).

(1) Peut-être même cette étude poursuivie avec instance pourrait-elle donner une explication de certaines névroses extraordinaires dont le monde des priilosophcs et le monde des médecins a été saisi dans ces derniers temps, alors que M. le docteur Azam, dans ccUe longue observation si curieuse de Félida, nous montrait combien la vie psychique chez ceUe malade pouvait être alternativement modifiée, et combien l'alternance de l'activité cérébrale était successivement mise en jeu. —Peut-être, cet état névropathique si bizarre de cette intéressante malade ne serait-il qu'une nouvelle preuve à l'appui de ceUe théorie que nous venons d'émettre, du dédoublement de l'unité mentale ayant pour condition organique l'activité indépendante et successive de chaque hémisphère cérébral? (Azam, Amnésie périodiq'ie ou dédoublement de la personmUlé. Bordeaux, 1877.;