SYPHILIS

cherches précises d'aiiatoniie pathologique tendent de plus eu plus à établir un trait d'union entre la syphilis et certaines formes de psychopatie,età montrer ainsi que la syphilis joue aussi un rôle actif dans le domaine de la pathologie mentale (1).

L'influence palhogénique de la syphilis paraît, en effet, suffisamment accusée dans certains cas pathologiques de l'encéphale, pour que l'on puisse lui imputer ajuste titre, une parlicipalion effective clans la production de certains phénomènes épilepliformes, de certains troubles paralytiques de l'œil, de certaines paralysies unilatérales, survenues, soit lentement, soit tout d'un coup, sous forme de véritables apoplexies à la suite d'une hémorrhagie liée à une lésion des parois artérielles, d'origine spécifique. — Ce sont là des phénomènes morbides sur lesquels l'attention des observateurs a été fixé dans ces derniers temps et qui paraissent avoir une authenticité irrécusable.

Mais si l'on veut pénétrer dans le groupe des anciennes vésanies proprement dites, caractérisées par l'accès de manie, l'accès de lypémanie, les troubles hallucinatoires, etc., ici alors, le champ de l'observation s'obscurcit; tout devient vague et sujet à controverse, si bien, qu'actuellement on peut dire que rien encore de précis n'est démontré dans cet ordre d'idées.

On voit bien, en effet, des sujets atteints de syphilis cérébrale, avoir d'une façon irrégulière et passagère des accès d'excitation maniaque, de la dépression mélancolique et même des troubles hallucinatoires et hypocliondriaques, mais ce ne sont là que des épiphénomènes d'un processus morbide en évolution. — Ces désordres psychopathiques accidentels sont tous, plus ou moins directement, imputables, soit à une méningite syphilitique qui se diff"use dans les réseaux de l'écorce et se comporte comme foyer d'irritation locale, soit à des tumeurs gommeuses disséminées à la base de l'encéphale et agissant par compression irritative sur les régions sensorielles de ces mêmes régions. — Ce ne sont là que des réactions fatales, nécessaires, qui dépendent de la localisation primitive de la néoplasie, et qui, par cela même, sont susceptibles de déterminer dos manifestations dissemblables en raison de la variation de leur implantation organique; la néoplasie syphyli-

(I) Mcnilcl, De Vinfluence de la syphilis héréditaire sur le développement des maladie.", mentales. Ann. méd.-psijcho., 1870, t. I, p. 150.

Samuel Wilks, Folie d'origine syphilitique, Ibid., 1878, t. 1, p. 13().

Cloustou Des folies sijijhilitiques. — Etude analomo-palholo'jique des lésions de la syphilis du cerveau , Ibid., 1878, t. Il, p. 420.

Revue des sciences médicales, 1878, p. 025.

AI. Founiier, La syphilis du cerveau, Fari.s 1879.

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ti(liie n'agit donc pas ici eu vertu de ses propriétés spéci(i(|ues, mais seulement on raison de ses «lualités physiques et mécaniques. — Si donc ces néoplasies variées déterminent des phénomènes passagers d'excitation, de dépression, voiro même des hallucinations et des illusions sensorielles, ce ne sont toujours que des incidents passagers et l'ugaces. Ils ne vont pas audelà, et jamais ils ne sont susceptibles de pouvoir aller jusqu'à déterminer l'accès de manie, de lypémanie classiques, avec leurs phases du début, leurs phases d'état et de décroissance, telles qu'elles se développent, alors qu'ils suivent leur évolution naturelle et leurs allures spontanées.

On peut donc dire qu'au point de vue des psycliopaties proprement dites, la syphilis n'a avec elles que des rajjporls indirects et éloignés qui ne s'exercent qu'à l'aide de lésions patliologi({ues variées, et qui jouent, plus ou moins, dans les diverses territoires de l'encéphale, le rôle de foyers d'irritation locale.

Son rôle est-il plus nettement apparent, et plus facile à mettre en évidence dans une autre série de phénomènes de la pathologie mentale, dans la paralysie générale, en particulier, comme on a cherché à le démontrer dans ces derniers temps ?

On sait, en effet, qu'un certain nombre d'auteurs ont attribué à la syphilis une influence pathogénique capitale dans l'apparition do la paralysie générale, et que même, un certain nombre d'entre eux a été jusqu'à dire que la paralysie générale était presque- constamment d'origine syphilitique.

Fournier, qui s'est occupé de ces questions avec grand soin (1), après avoir fait la part nécessaire à Tappréciation des coïncidences entre la syphilis et la paralysie générale chez le même sujet, nous paraît avoir placé la question sur son véritable terrain, en montrant que si la syphilis était inhabile à produire par elle-même, un ensemble de symptômes à évolution lixe et à caractères nettement déterminés, comme la paralysie générale classique; elle était, au contraire, apte à donner naissance à une série de manifestations morbides, groupées nettement ensemble, et cependant sous une forme bâtarde et avortée, et à produire ainsi un processus spécial qu'il ajustement signalé sous la dénomination de pseudo-paralysie générale.

Cet ensemble de symptômes morbides auquel il rattache d'une façon constante l'anmésie, riiébétude mentale comme troubles psychiques, et l'alfaiblissement asthénique des forces motrices, avec les troubles de la mo-

(1) De la pseudo'-paraliisie générale d'origine syphilitique. Progrèi médical. 1878.

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Incité oculaire et qiichjnerois des accidents scmi paralytiques, me scnihle cil ell'et, cadrer avec certaines formes mal dessinées de paralysie générale que chacun de nous avons plus ou moins fréquemment rencontrées dans la prati(iue journalière, et que, pour ma part, j'ai déjà rangées dans un groupe spécial de paralysies générales, sous la dénomination de formes incomplètes. J'ai en effet, chez un certain nombre de sujets d'âge moyen, rencontré une série de manifestations morbides qui se rapportent, tant au point de vue des phénomènes psychiques que des phénomènes somaliques, des symptômes si nettement indiqués par Fournier, dans le type morbide qu'il décrit sous le nom de pseudo-paralysie générale — chez ces malades, j'ai pu quelquefois rencontrer la syphilis comme facteur pathogénique possible — mais dans la majorité des cas, je n'ai rencontré aucun moyen de contrôle apte à confirmer cette opinion, soit en employant des moyens thérapeutiques appropriés, soit en m'éclairanl des recherches de l'analomie pathologique et de l'examen attentif des viscères.

Il est donc vraisemblable que la syphilis peut agir sur la constitution anatomique des éléments nerveux, indirectement, comme elle agit sur tous les appareils organiques, — qu'elle peut, d'une part, déterminer des altérations des artères et des hémorrhagies secondaires (1), et, d'autre part, en s'attaquant à la névroglie, qu'elle est apte à provoquer des foyers d'jrritation néoplasique, soit sous forme de tumeurs multiples, soit sous forme de processus sclérosiques, accompagnés fatalement de destruction de tissus, de ramollissements, d'atrophies corticales, amenant à leursuite des lésions rréparables dans l'ensemble des facultés mentales.

Oxyde de carbone. — Paul Moreau (de Tours) a signalé dans ces derniers temps, une nouvelle cause de folie, l'action de l'oxyde de carbone, déterminant, chez les individus exposés dans les usages de l'économie domestique à respirer des vapeurs, des troubles spéciaux des facultés inentales, caractérisés par des illusions, des hallucinations avec accès maniaques, et pouvant, dans certaines circonstances, provoquer des sym[ilômes sérieux.

{{) Helilonljranl, Tkese Slrashour{i, ISj'J.

Ladreit de la Charrière, Thèse de Paris, 1801.

Zambaco, 18G2, Thèse de Paris.

Lancercaux, Archives de méilecine, 187.'].

Lagiieau fils, Traité des maladies syphilitiques.

Fuuniicr, Journal de l'EcoUde Médecine, 187C.

Conçaix, Thésede Paris, 1877. — De l'Iiémiplégie sijphiiUuiue.

'HiO J'ATHULOCIK GÉNÉKALE.

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1" Civilisation. — Depuis le rorninenceinent du siècle ou se demande s'il y a une auguieulation réellf dans le chilîre des aliénés et si, par cela inême,lesproi;rès de la civilisation, à mesure qu'ils s'accusent, n'entraînent pas avec eux, par la surexcitation qu'ils développent, par l'état de tension continuelle de l'esprit, les émotions de toute sorte, un état spécial du tempérament j;énéral dans la population, qui précipite le mouvement de la vie el hrùle en quelque sorte l'existence.

En Europe, le nombre îles aliénés tend, chaque jour, à s'accroître, à tel point que le rapport des aliénés à la population totale, qui, en 1830, était de l sur 3 080 habitants, se trouvait, en 1851, de 1 sur 1 670 (i). En France, l'augmentation a suivi, suivant Lunier, une marche ascendante; le chiffre des aliénés placés dans les établissements spéciaux qui était de 1 sur 989 habitants, en 1809, s'est élevé à 1 sur 004, au l"'' janvier 1874 (:2).

La proportion des aliénés parait aussi devenir plus considérable, à mesure t[ue les centres de population sont plus importants, A Gand, d'après Guislain, la statistique indique à peu près 1 aliéné sur 30:2 habitants, tandis que la population rurale de la province oll're 1 aliéné sur 1 474 habitants (3). — Renaudin a trouvé que la population totale du département de la Meurlhe comptait 1 aliéné sur 1 408 habitants, tandis (jue dans ce nombre la ville de Nancy figurait pour 1 sur 500 habitants.

Posée en ces termes, la question de l'influence de la civilisation et du milieu des grandes villes sur le développement de l'aliénation mentale présente des problèmes trop complexes pour que l'on puisse avoir une opinion sérieusement motivée. — Les statistiques que nous avons sur le nombre des aliénés sont de trop fraîche date, elles sont encore trop incomplètes pour que l'on puisse avoir une complète confiance en elles. Elles datent à peine de 30 el 40 ans, et nous n'avons que des documents presque nuls sur l'état des aliénés au xvr, au xvu', au xviir siècles!

D'une autre part, l'influence bienfaisante de la loi de 1838 qui a réglé

(i) Marcc, loco cilalo, p. 'J7.

(i) Luiiicr, Iniluence des événemenls de 1870-1871 sur le mouvement de l'aliénation mentale. Ann. med.-psijchc, 187-i, p. 387. (3) Guislain, Plirénopalhiey \. II, p. 19.

CIVILISATION. or.i

adininisiralivomoni le sort des aliôncs en mullipliaiil les asiles, a iniil(inli(' en même temps les moyens de secours pour tonte une population abandonnée qui eirait au hasard, et ne comptait pas dans les statistiques. La bonne hygiène appliquée aux malades dans les asiles, la façon dont ils sont secourus, sont encore des conditions qni prolongent l'existence ùe^ admis; elles favorisent l'encombrement et font croire, par cela même, à une augmentation apparente. Il y a encombrement dans les asiles, parce que les conditions d'existence des malades y sont meilleures. Ce qui ne veut pas dire par rapport à la population que le nombre des aliénés augmente d'une façon absolue.

Remarquons encore que les progrès de la médecine mentale, par cela même que ses moyens de diagnostic se sont perfectionnés, permettent de reconnaître les symptômes de l'aliénation h ses débuts, cà une époque où elle peut être encore curable, alors qu'autrefois la médecine ne soupçonnait rien. Les médecins-aliénistes dépistent la folie, là où les anciens ne la soupçonnaient pas; on les accuse de voir des fous partout, et d'encombrer les asiles ; c'est seulement parce qu'ils sont plus exercés, qu'ils voient mieux que leurs devanciers.

Il est bon de tenir compte de ces considérations, pour apprécier sainement cet encombrement progressif des asiles, au sujet duquel on accuse, sans trop savoir pourquoi, la civilisation en général.

Les causes que nous avons énumérées précédemment, telles que l'hérédité, la suractivité prolongée du cerveau, les causes morales, etc., an sujet de l'explosion des maladies mentales sont multiples, elles ont existé en tout temps, et si cet état social qu'on appelle civilisation est destiné à jouer un rôle, il faut convenir qu'il y a à faire une très grande part aux facteurs variés qui font partie du progrès social. —Ainsi, dans les classes instruites de la société, il est évident que les préoccupations continues de la vie, les veilles, les émotions, les revers de fortune, les chagrins prolongés, entrent pour une bonne part dans le coniingent étiologique des maladies mentales, et développent dans les deux sexes un cartain degré d'éréthisme continu qui maintient le cerveau incessamment en éveil, et l'expose fréquemment aux chutes. Mais, en définitive, nous n'avons pas encore de statistique qui nous montre en quoi les citadins actifs, laborieux, exempts de tare héréditaire, qui s'élèvent progressivement à leur but, fournissent à l'aliénation mentale un contingent plus fort que les cultivateurs aisés qui, dans le calme de la vie rurale, passent tranquillement leur existence.

J'ai, pour ma part, lieu de supposer que chez les individus des classes instruites qui succombent dans la route de la vie, le facteur le plus impor-

"ICd l'ATIlnMXilK (iFlNl'llALK.

tant qui contribue ii la cliiito, c'est la tart^ liéréditaiiL', et un vice Ac. coiil'ormation mentale primitif; — h» milieu in-liaiu n'étant qu'un phénomène secondaire. — J'ai vu dans ma clientèle privée un grand nombre de riches cultivateurs, vivant à l'aise, au i,^rand air, et dans une situation prospère, l'ouinir une proportion relativement considérable de cas de folie, rien ((ue par ce fait qu'il y avait chez eux des influences héréditaires, accumulées depuis plusieurs générations, et multipliées par des mariages consanguins.

Dans la classe dos illettrés et des populations ouvrières, les influences de la civilisation sont en même temps bonnes et mauvaises.

D'un côté, les principes de l'hygiène mieux appliqués dans les intérieurs et dans les fabriques; — d'un autre côté, les assurances mutuelles, les institutions de crédit, ont facilité à bien des familles l'existence matérielle... l'augmentation des salaires a rendu dans les grands centres la vie plus facile et plus agréable par les distractions de toutes sortes. Les occasions de plaisir, les distractions, sont relativement à la portée du plus grand nombre, si bien qu'en définitive, avec les ressources de l'assistance publique, la population ouvrière de nos villes est incontestablement dans des conditions hygiéniques, physiques et morales, meilleures qu'elle n'était au siècle dernier, et, à tout prendre, elle doit à la civilisation de notre époque d'occuper une bien plus large place (pi'autrefois dans les satisfactions delà vie, lesquelles n'étaient que le partage d'un nombre restreint. Mais à côté de ces grands bienfaits que les progrès philanthropiques et scientifiques de notre époque ont réserve aux hommes de notre généralion, il est incontestable qu'il y a des revers sombres à cette médaille brillante, et que les conditions sociales nouvelles ont amené avec elle bien des perturbations économiques.

La vie en commun, dans les ateliers, amène des sollicitations malsaines; si l'exemple du bon modèle est fortifiant, l'exemple de la dépravation devient un appel aux mauvaises passions. — La multiplication des débits de boissons, des cafés, qui livrent à bas prix l'intoxication alcoolique sous toutes ses formes et sous toutes ses couleurs, sollicite les faibles, et devient ainsi un des agents les plus puissants de la dépravation morale et physique. D'un autre côté, les excitations incessantes de la presse, des théâtres, qui infusent aux déshérités de la vie le tableau répété des jouissances faciles et de toutes les concupiscences sociales, entretiennent, chez les individus simples à qui ces choses s'adressent, un état de tension continu, d'appélition chronique suivi, de déceptions profondes, lesquelles vont s'éteindre la plupart du temps dans l'absorption des alcools, cette suprême ressource des vauicusde la lutte pour l'existence.