ÉVÉNEMENTS POLITIQUES
A côté des grands bienfaits qu'elle a répandus sur la société, il est donc incontestable que la civilisation, dans sa marche, entraîne bien des causes de ruine, de misère sociale, mais, en définitive, au point de vue qui nous occupe, celui de l'augmenlaliou du nombre des aliénés, il est évident que la question ne peut pas être maintenant résolue, et qu'elle se compose d'éléments trop complexes pour recevoir une solution satisfaisante et vraiment scientifique.
2" Préoccupations religieuses et politiques hahiiuelles. — On a fait jouer un certain rôle aux idées religieuses ainsi qu'aux événements politiques, comme causes prédisposantes générales des maladies mentales. Les induences religieuses ont eu en effet autrefois une grande importance, dans les pays où la superstition et l'idolâtrie se manifestaient sans contrôle.
11 suffit de rappeler les faits de démonolàtrie, de possession, dont Calmeil, dans son si intéressant ouvrage sur la folie à travers les âges, nous a donné le saisissant tableau. — Actuellement il est incontestable que chez certaines natures, principalement chez les femmes, les idées religieuses semblent avoir une certaine influence pathogénique. On voit, en effet, certaines malades (principalement dans les classes élevées de la société) qui, sous le coup d'accès de lypémanie, s'imposent des jeûnes prolongés, refusent de prendre des aliments et se fatiguent en veilles répétées, pour expier des fautes imaginaires; elles ont des scrupules exagérés, au début, elles se sentent abandonnées de Dieu, etc., et, chose remarquable! ces malades qui, à l'état normal, sont d'une piété régulière, lorsqu'elles sont travaillées par la maladie, tombent dans une situation tout opposée : elles blasphèment volontiers et renient leurs anciennes adorations. — On est souvent porté <à prendre ici l'effet pour la cause, et à rattacher le délire à l'influence religieuse qui lui donne seulement sa couleur. Dans ces circonstances, le stimulus morbide primitif est toujours un phénomène émotif de la sensibilité morale, auquel il faut savoir remonter (une contrariété, un chagrin de famille, une déception), pour ne voir dans la manifestation religieuse qu'un phénomène secondaire et subordonné, qui trahit les habitudes d'esprit et de sensibilité du sujet. — Les influences religieuses intrinsèques ne me paraissent donc pas avoir la portée qu'on leur attribue à tort. Ce n'est que le revêtement extérieur d'une excitation mentale préalablement existante.
Influence des événements politiques. — On a attribué aux événements
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poliliquos (I), iiiio corlaino part dans le dôvolopomenl des maladios mentales, et celte pari nous semble avoir été singulièrement exagérée.
D'après les relevés do stalisti(|iies cités par Marré, rien no parait justifier colle manière de voir. 11 osl inconteslablo i|ue los conimolions poliliiiues ne font plus ou moins, que de développer des dispositions latentes et de précipiter les chutes des individus on quête d'une occasion (2).
La couleur du délire emprunte beauooup an\ idées politiques du jour, et ce n'est pas sans raison qu'Esquirol a pu dire qu'il pouvait reconstituer l'histoire, avec les individus aliénés qui prenaient des dénominations en rapport avec les idées du jour (3).
Pour s'en convaincre, il suffit de jeter un coup d'œil sur le tableau suivant emprunté à la statistique générale des établissement d'aliénés et qui résume l'état des aliénés de 1847 à 1854.
Années.
Alic'Mi's.
Années.
Aliénés.
i'JO-23
La môme stalisliquo, limitée aux aliénés du déparloment de la Seine, donne les résultats suivants :
Années.
Aliénés.
Années.
Aliénés.
(1) De morbo deinocratico, noi'a insanUi- forma, par t'.rocMcck, Berlin, 1850. Ann. medico-psych., 1850, 519,
(2) Marcé, loco citalo, p. 102.
(3) Nos convulsions politiques ont produit beaucoup de monomanies en France, provoquées par cette époque de révolution. Aux faits rapportés précédemment, j'ajouterai los suivants :
En 17!^'!, il y eut à Versailles un nombre prodigieux de suicides. Pinel rapporte qu'un enthousiaste de Danton, l'ayant entendu accuser, devint fou et fut enfermé à Bicetre. A la mort du roi et de son infortunée famille, il y eut un grand nombre de monomanies; le procès de Moreau, la mort du duc d'Enghion, en produisirent beaucoup.
Lorsque le pape vint en France, ce grand événement réveilla les idées religieuses ; il y ont alors beaucoup de monomanies superstitieuses qui disparurent après. A l'époque où l'ciupeieur peuplait l'Europe de rois, il y eut en France des monnmaniaques qui se croyaient empereur on roi, impératrice ou reine. (Esqnirol, loc. cil., 198 et 199.) Influence dea idées de Vépoque sur Icx esprils, Ann. nied.-psiich., 1874, p. 670.
PROFESSIONS — MILIEU FAMILIAL. ;2fi5
On voit doue qiio dans les départements, ainsi qu'à Paris, où l'inriucnce des révolutions se fait plus particulièrement sentir, les années qui ont été les plus fécondes en agitation politique n'ont nullement été signalées par une augmentation plus considérable dans le nombre des aliénés.
Lunier, qui dans son travail cité a étudié l'influence de la guerre en 1870-1871 sur le développement des maladies mentales en France, est arrivé à une série de conclusions qui tendent à faire reconnaître que si le retentissement a été réel, dans certaines limites, il n'a pas une portée aussi considérable qu'on serait porté k le croire.
Suivant lui, les événements de 1870-1871 ont déterminé, plus ou moins directement, du l'^' juillet 1870 au 31 décembre 1871, de 1700 à 1 800 cas de folie.
Pendant cette même période, les asiles français ont reçu 1 300 aliénés de moins que dans la période correspondante de 18G9 et 1870; circonstance particulière, qui doit être attribuée aux troubles survenus dans le mécanisme des admissions.
Mais, dès la fin de 1871, le chiffre des admissions tendait à prendre sa marche ascensionnelle et, en 1872, il a présenté un accroissement tout à fait exceptionnel (2 785).
En 1873, l'augmentation n'a été que de 872, proportion qui se rapproche beaucoup de la moyenne.
Les maladies mentales déterminées par les événements de 1870-1871 ont été plus fréquentes chez les hommes que chez les femmes. La recrue descence constatée dans les entrées, depuis le commencement de 1872, semble au contraire avoir porté sur les femmes, mais dans l'un et l'autrcas, la différence est peu sensible.
La prédisposition héréditaire n'a joué relativement qu'un rôle peu important dans la genèse des maladies mentales. Elle n'a été notée que dans 24 cas sur 100; tandis que dans les conditions ordinaires, on constate son influence, à des degrés divers, 63 fois sur 100 (1).
3" Professions. — Nous manquons de statistique précise pour établir, même d'une façon approximative, la part qu'il y a cà faire à telle ou telle profession dans la genèse des maladies mentales. — Les résultats doivent en effet beaucoup varier suivant que les observations sont prises dans tel ou tel milieu social. Les causes multiples qui agissent dans le même sens, telles que l'alcoolisme, les dérèglements des mœurs, l'hérédité, etc.,
(1) Lunier, Influence des événemenix de liS7()-|S;!, sur le mouvement de l'aliénation mentale, Ann. med.-psych., 1879, p. 38G, 387.
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sont tellenifiil r(>iii|ile\es dans Iciu- iiioih^ d'action, qiio v(''iilaljleirient nous considérons, jusqu'à présent, conime un proi)lème impossible à résoudre, rinlliienro dii'octe do telle ou telle profession sur l'explosion (ruiic maladie mentait' quelcompie.
Néanmoins, en calculant, par profession, le clnirre des aliénés (idiots non compris) admis chaque année dans les asiles, pour la période de 1850-1800, Lunier est arrivé à conclure que les militaires et les personnes qui exercent des professions libérales sont beaucoup plus exposés que les autres à devenir aliénés, et qu'il y a sous ce rapport, entre eux et les cultivateurs, une différence qu'exprime a])proximativement la proportion :: 10 : i.
Dufour(l),en s'appuyant sur des recherches statistiques spéciales, est arrivé à des conclusions à peu près semblables. Il admet que la folie se présente dans l'armée avec un caractère de gravité inusitée, et que le pronostic, pour l'avenir, est d'autant moins favorable, que la paralysie générale paraît suivre une progression bien nettement ascendante, dont rien ne fait présager la décroissance.
4° Milieu familial. Éducation. — L'influence du milieu familial et de l'éducation sont susceptibles, dans un certain nombre de cas, d'avoir une action directe sur le développement des troiddes psychiques.
Il est incontestable que dans le système d'éducation qui appelle les jeunes gens dans les luttes de concours, un certain nombre dépensent dans leur première jeunesse tout ce qu'ils peuvent avoir de sève et d'activité. Les travaux ardus, les mathématiques, les exercices forcés de la mémoire, entraînent le cerveau dans un véritable étal de surmenage, (pie les organisations faibles ne peuvent pas supporter; c'est ainsi, que l'on rencontre un certain nombre de jeunes gens qui, à un moment donné, ne pouvant plus rester dans les rangs de leurs condisciples, sont rendus à la famille, et vont expier dans le silence d'une vie inactive les excès de labeur cérébral auquel ils ont été intempestivement soumis.
Dans ces circonstances, on constate des tendances congestives répétées vers les centres nerveux, quelquefois même les symptômes de la paralysie générale; dans d'autres cas, c'est une sorte d'agitation, d'in([uiétude vague, de mobilité incessante dans les idées et les résolutions prises, qui se manifeste pendant un certain temps, puis une sorte d'hébétude lente et pro-
(1) Dufour, De la folie chez- les militaires. An», médico-psijch., 1872, t. U, p. '>'2. Lunier, Dictionnaire de médecine et de chirurgie pratique, t. V, p. 30i.
