INFLUENCE DE L AGE

depuis un an, et depuis celte époque, elle a beaucoup plus de troubles hystériques qu'auparavant.

11^ Observation. — Célestine Jehan aune mère hystérique, une première sœur atteinte de cancer, une autre sœur attaquée d'un anévrysme. A cinq ans elle a été prise d'une attaque convulsive avec perte de connaissance, immédiatement après avoir été maltraitée ; cette atlaque]était accompagnée de tous les symptômes caractéristiques d'une attaque hystérique. Il n'y a eu que cinq ou six attaques semblables depuis cette époque jusqu'à l'âge de dix-sept ans, mais il a existé pendant tout ce temps une série continue d'accidents hystériques. Les attaques ont toujours eu lieu sous l'influence d'affections morales. -■ . - -

'18'= Obsernation. — Virginie Paitre a perdu sa mère et sa sœur de phthisie pulmonaire. Elle a eu sa première attaque convulsive avec perte de connaissance après un violent mouvement de colère, à l'âge de cinq ans; celte attaque s'est accompagnée de tous les phénomènes qui caractérisent l'hystérie. Elle s'est reproduite d'abord tous les deux jours, puis peu à peu, devenue plus rare, elle a fini par n'avoir plus lieu que deux ou trois fois par an; les attaques se produisent habituellement après des émotions morales, et existent encore à vingt-quatre ans, âge qu'a la malade en ce moment.

1 9^ Observation. — Reine Philipin, née d'une mère hystérique ayant des attaques. Elle a été, sans causes que la malade puisse rappeler, prise à l'âge de quatre à cinq ans d'attaques convulsives accompagnées des phénomènes caractéristiques de l'hystérie; ces attaques se terminaient par un état de somnolence d'une durée de trois à quatre heures. Revenant d'abord presque tous les jours, quelquefois plusieurs fois par jour, et se produisant spontanément ou pour la cause la plus légère, ces attaques n'ont commencé à s'éloigner les unes des autres qu'à l'époque de quinze à seize ans, où parurent les menstrues, quoique la malade soit tombée dans un état hystérique grave. Les dernières attaques ont eu lieu il y a quelques mois. La malade a vingt-quatre ans.

20*= Observation. — Joséphine Damnaine a perdu son père et sa mère de phthisie. Mise inopinément, à l'âge de sept ans, en présence d'un cadavre, elle eut une grande frayeur et fut prise à l'instant même d'une attaque convulsive avec perle de connaissance. Les attaques qui suivirent avaient lieu dans les premiers temps, plusieurs fois par jour, mais peu à peu elles se sont éloignées et ont cessé vers l'âge de douze ans, époque à laquelle la menstruation s'est établie. D'abord elles étaient spontanées, puis plus tard elles ne se produisaient que sous l'influence des émotions. Ces attaques différaient quelque peu des attaques ordinaires ; elles étaient précédées d'étourdissements et de tintements d'oreilles, puis au bout de quelques minutes, il y avait perte de connaissance, et quand la malade revenait à elle, elle éprouvait des étouffements et de la constriclion à l'épigastre, mais il n'y avait ni pleurs ni sanglots. Cependant, malgré celte légère anomalie, l'ensemble des phénomènes se rapportait trop à l'hystérie pour qu'il y

G/l CAUSES QUI PRÉDISPOSENT A l'uYSTÉRIE.

ait lieu au moindre doute. D'ailleurs dix ans après, à l'âge de vingt-deux ans, elle a eu, à la Charité même, une attaque bien complète et bien caractéristique d'hystérie, laquelle était survenue à l'occasion d'une nouvelle frayeur.

21^ Observation. — Louise L..., née de parents bien portants; le père est un ivrogne qui tremble constamment et qui a eu le delirium Iremens. A l'âge de'septans, elle fut prise, sanscause connue, ou plutôt, comme le dit M. Goupil à qui je dois cette observation, sans cause avouée par les parents, d'une attaque convulsive avec perte de connaissance et avec tous les phénomènes qui caractérisent l'attaque hystérique. Depuis :?ixans, ces attaques ont eu lieu d'abord deux ou trois fois par mois, puis elles se sont rapprochées, et il est rare actuellement qu'il se passe huit jours sans qu'il y en ait une; le plus souvent elles ont lieu spontanément, quelquefois cependant elles apparaissent à la suite de contrariétés. Il existe en même temps un état hystérique général pour lequel celle fille est entrée à l'hôpital des Enfants.

2'^" Observatjon. — Mario-Louise "Vachéidont les parents sont de bonne santé, mais qui est vive et fort impressionnable, est, en jouant avec ses amies, saisie dune grande frayeur, et aussitôt elle est prise d'une attaque convulsive avec perle de connaissance : elle avait alors sept ans. Ces attaques se sont répétées, dès l'abord, tous les jours ou tous les deux jours pendant deux à trois ans, puis elles n'ont plus eu lieu que deux fois par semaine, mais alors elles étaient plus fortes. Enfin, il y a sept ans, à l'occasion de l'enlèvement de son mari, qui se trouvait compromis dans l'insurrection de juin 1848, elle eut une forte émotion qui a rendu ses accès plus fréquents; elle les a encore à l'âge de cinquante-deux ans, époque à laquelle elle continue à éprouver les accidents généraux de l'hystérie et un commencement de paraplégie avec aneslhésie des membres.

Les attaques sont souvent spontanées, mais elles ont lieu aussi par suite d'émotions. Il n'y a pas de symptômes précurseurs, l'invasion de l'attaque est inopinée, et la perte de connaissance est instantanée; il y a beaucoup de cris, de l'écume à la bouche, h>s convulsions sont celles de l'hystérie, puis souvent à la lin de l'accès, élouffement, pleurs involontaires et sanglots, et enfin céphalalgie et brisement des membres pendant vingt-quatre heures.

A part un peu d'anomalie dans les phénomènes du début de l'attaque, l'ensemble des troubles a trop de rapport avec l'hystérie, et trop peu avec l'épilepsie, pour qu'on ne doive pas hésiter à regarder la maladie comme un étal hystérique.

23« OBsEnvATioN. — Madeleine Roche fut, à l'âge de sept ans, fort effrayée par des aliénés, qui la poursuivirent quelques instants ; elle eut aussitôt une attaque convulsive avec perte de connaissance, et avec tout ce qui constitue une attaque hystérique, qui, à partir de ce moment, se répéta souvent. Les attaques, qui avaient habituellement lieu à la suite des émotions, se conlinuèrent assez fréquentes jusqu'à vingt-quatre ans; }a menstruation qui se fit pendant ce temps, n'y apporta aucun changement.

INFLUENCE DE l'aGE. 65

Elle se maria à vingl-qualre ans, eut des enfanls, et bien qu'elle ail eu beaucoup d'occasions d'ennuis, les attaques ont cessé, et l'état hystérique général a diminué.

24"= Observation. — Clémence Valmontet a ses parents en bonne santé. A l'âge de sept à huit ans, elle fut, à la suite d'une frayeur très vive arrivée la nuit, prise tout à coup d'une attaque convulsive avec perte de connaissance, et avec tous les accompagnements caractéristiques de l'hystérie. Ces attaques se renouvelèrent tous les quinze jours ou tous les mois au plus tard ; elles étaient d'abord très fréquentes et presque toujours occasionnées par une émotion. Après chaque attaque, la malade tombait dans une sorte de coma vigil, avec les membres roides. Ces attaques ont continué jusqu'à ce moment (dix-huit ans). Dans leurs intervalles, il n'existe aucun trouble notable.

25* Observation. — Marie Marel a eu son père et un de ses oncles atteints d'aliénation mentale; une de ses sœurs est prise de chorée. Elle était forte et de belle santé, lorsqu'elle fut prise à sept ans, et sans cause appréciable, d'une attaque ayant tous les caractères de l'attaque hystérique complète. A la suite de cet accident, il y a eu une sorte de paralysie avec anesthésie générale, qui s'est prolongée en s'accompagnant de phénomènes hystériques , jusqu'à l'âge de seize ans, époque à laquelle elle a diminué notablement, sans cependant cesser jamais complètement. A l'âge de trente-six ans, à l'occasion de soucis, d'inquiétudes sérieuses et do fatigues, les attaques hystériques sont revenues, et se sont accompagnées de troubles généraux de l'hystérie.

26^ Observation. — Victoire Buffart née de parents en bonne santé ; à sept ans, à l'occasion d'unefrayeur dont elle futprise en descendant un escalier, elle eut une attaque convulsive accompagnée de tout ce qui caractérise l'hystérie. Cette attaque s'est reproduite tous les mois et se continue encore actuellement (dix-sept ans), sans être exacte dans ses retours, et sans être influencée par les émotions. La malade, d'ailleurs, a des accidents hystériques généraux.

27* Observation. — Joséphine Rémond a sa mère hystérique, une sœur avec des attaques hystériques et un frère atteint de convulsions. A l'âge de huit ans, après avoir été fort maltraitée par son père, elle eut une attaque hystérique complète avec tous les phénomènes qui caractérisent cet état. Depuis ce moment, elle perd connaissance et a des roidissements des membres lors des émotions; ce qui avait lieu souvent, attendu qu'elle était continuellement en butte à de mauvais traitements. A onze ans, elle eut une seconde attaque hystérique complète à l'occasion de violences qu'elle eut à subir, et, dans les deux mois qui suivirent, elle eut trois autres attaques semblables. Plu? tard, il s'est déclaré un état hystérique général, et les attaques se reproduisent de temps en temps jusqu'à ce moment, où elle est âgée de vingt et un ans,

PniQULT. g

66 CAUSES QUI PRÉDISPOSENT A l'HYSTÉRIE,

28'' Observation. — Clémence Baron a une mère hystérique, et un de ses frères pris d'attaques probablement épileptiques. Elle a eu sa première attaque hystérique à l'âge de huit ans, aussitôt après avoir été maltraitée. Cette attaque s'est reproduite très fréquemment et paraissait à la moindre contrariété. La menstruation s'est établie à treize ans sans avoir la moindre influence sur l'état hystérique, qui a continué comme avant, quoique les menstrues vinssent régulièrement et fussent sans douleur. Ces attaques ont encore lieu à vingt-six ans, comme dans les premiers temps, et sont toujours accompagnées des symptômes qui caractérisent les attaques hystériques.

29^ Observation. — Louise Labrue était restée un an au lit pour une large brûlure de la peau du dos , et s'y était affaiblie , lorsque, à l'âge de huit ans, et à peine remise de sa longue maladie, elle se trouva en présenced'une femme qui avait une attaque épileptique; elle en fut fort effrayée, et, à l'instant même, elle eut une attaque convulsive avec perte de connaissance. Cette attaque ne se reproduisit pas ; mais la constitution restée chétive amena des malaises continuels, et à treize ans, cette enfant était atteinte de tous les accidents d'une grave hystérie qui duraient encore à l'âge de dixhuit ans.

30^ Observation. — Marie Dumonta eu sespèreet mère morts phthisiques très jeunes. A l'âge de neuf ans, elle tomba entre les mains de parents chez lesquels sa vie, qui jusque-là avait été fort douce, devint très pénible; elle était fort maltraitée, à chaque instant elle était en pleurs et comme suffoquée. Bientôt elle devint sujette à des attaques hystériques complètes avec tous les symptômes caractéristiques ; ces attaques furent d'abord très fréquentes, se reproduisant plusieurs fois par semaine et ayant lieu pour la plus légère contrariété. Elles sont actuellement moins fréquentes (dix-sept ans), et en même temps il y a des phénomènes généraux d'hystérie prononcée,

SI ^ Observation, — Joséphine Crucière a sa mère, un frère et une sœur, morts phthisiques ; elle a toujours été très maltraitée ; un jour, à l'âge de huit ans, après avoir été battue plus fort que de coutume, elle eut une attaque hystérique complète, et depuis ce moment jusque vers dix ans, elle eut de semblables attaques presque tous les jours. A cet âge, elles diminuèrent de fréquence, pour reprendre de l'intensité vers l'âge de quinze ans, époque à laquelle la menstruation se faisait difficilement. Actuellement, à vingtneuf ans, cette fille a ses attaques tous les huit jours. . ,

32^ Observation. — Julienne Bonard a une mère très nerveuse et deux sœurs toujours maladives et chloroliques. Elle avait toujours été maltraitée dans sa famille, lorsqu'à l'âge de neuf ans et demi, à l'occasion de mauvais traitements, elle eut une première attaque hystérique complète, et depuiscette époque elle a eu jusqu'à l'âge de quinze ans, très fréquemment des attaques semblables. A quinze ans, elle est devenue paraplégique et anes- Ihésiquede toute la surface du corps; aujourd'hui qu'elle a vingt-deux ans, elle est encore dans le même état.

INFLUENCE DE l'âGE, 67

33^ Observation. — Marguerite Gosan a un père sujet a des attaques hystériques très prononcées, ettiuit frères et sœurs, tous sujets aux mômes attaques, les deux frères comme les six sœurs. Vers l'âge de neuf ans, elle vit pour la première fois une de ses sœurs dans les attaques; elle en eut beaucoup de frayeur, et elle fut aussitôt prise d'une attaque hystérique complète. D'abord fort rares, les attaques devinrent plus fréquentes lors de l'établissement des menstrues, et plus fréquentes encore après son mariage. A quarante-six ans, elle les a encore tous les ans. Elles ont presque toujours lieu à la suite de contrariétés.

Je m'arrête ici dans l'exposé d'une partie des quarante-neuf cas d'attaques hystériques développées avant la puberté.

Ces observations, malgré le laconisme que j'ai cru nécessaire d'introduire dans leur rédaction par égard pour la patience du lecteur, me paraissent assez significatives, pour qu'il soit inutile d'y ajouter des commentaires propres à en établir la valeur.

Les faits qu'elles comprennent ne pourraient se rapporter, à la rigueur, qu'à l'épilepsie et à l'éclampsie ; or, rien dans les symptômes n'ayant les caractères de l'épilepsie, on peut tout de suite écarter cette possibilité, Quant à l'éclampsie, cette affection convulsive n'affecte jamais la périodicité régulière qu'on remarque dans les faits qui viennent d'être exposés ; l'éclampsie n'est pas une maladie d'une durée aussi prolongée que l'a été l'état convulsif de tous ces malades. Enfin, dans tous les faits, les attaques ont eu les caractères propres à l'hystérie, elles se reproduisaient sous l'influence des émotions morales; leurs retours, plus ou moins fréquents, avaient eu lieu à des intervalles assez réguliers; et enfin tous ces enfants étaient devenus plus tard des femmes hystériques atteintes des troubles continus dont cette maladie provoque le développement. Ainsi, ces faits sont donc bien évidemment autant de cas d'hystérie non douteuse avec attaques, développée pendant les premières années de la vie.

Comme il n'est pas aussi facile de démontrer l'existence des cas d'hystérie sans attaques cliez les jeunes enfants, on pourrait élever quelques doutes sur l'exactitude du diagnostic d'après lequel a été fait le classement de ces cas. Je ne trouve donc encore obligé de donner une analyse abrégée d'un certain nombre d'entre eux, afin de bien constater l'état hystérique de ces malades, et de pouvoir établir, comme fait évident, l'existence de l'hystérie sans attaques chez les enfants.

Voici un certain nombre de ces cas :

34* OfiSEnvATiON. — Marie Heurlier a une mère sujette à des attaques d'hystérie. Depuis son enfance, elle est mal portante, chétive, sujette aux migraines et aux douleurs d'estomac, ayant des malaises dans les membres lorsqu'elle a des contrariétés; elle est très impressionnable et jalouse de ce que, à son idée, ses frères et sœurs sont mieux traités qu'elle. Pendant toute sa jeunesse, elle est restée dans le même état. La menstruation s'est établie assez bien et à l'époque convenable; puis plus tard, et à la suite de contrariétés, elle est devenue sujette aux attaques d'hystérie. Actuellement qu'elle a trente-quatre ans, elle est d'un teint pâle, assez maigre, habituellement prise de céphalalgie, incomplètement anesthésique de tout le côté gauche du corps, présentant une diminution très prononcée de la vue, de l'ouïe, de l'odorat et du goût à gauche, de la strangulation à la gorge, de l'épigastralgie, de la gastralgie, de la douleur au rachis entre les deux épaules et au niveau des fausses côtes gauches.

35' Observation. — Desgrois (Joséphine) a sa mère légèrement hystérique ; son père est mort phthisique. Elle a toujours été chétive, très impressionnable et fort maltraitée par ses parents. Depuis son enfance, elle est prise d'oppression et de constriction à l'épigastre, en môme temps que d'étranglement à la gorge, toutes les fois qu'elle est grondée. Depuis cette époque, sa santé a toujours été délicate ; à douze ans, elle a été menstruée. Vers quinze ou seize ans, elle est devenue sujette à de l'engourdissement dans les membres, et à du tremblement musculaire. A vingt-deux ans, elle a commencé à être prise d'attaques d'hystérie, et à vingt-sept ans, elle est encore sous l'influence d'un état hystérique général.

36^ Observation. — Thérèse Laudat est née d'une mère sujette à des attaques hystériques. Elle a toujours été d"une mauvaise santé, très impressionnable, prise de douleurs d'estomac et de dos ; dès son enfance, elle tombait en syncope, lorsqu'elle éprouvait quelques contrariétés. A l'âge de seize ans, elle est devenue, sans causes connues, sujette à des attaques d'hystérie, et à l'âge de vingt-sept ans, elle offrait tous les accidents de l'état hystérique : Céphalalgie frontale, fréquente strangulation à hi gorge, diminution de !a sensibilité de l'ouïe, de la vue, de l'odorat et du goût à gauche. Anesthésie complète de tout le côté droit du corps. Diminution de la force musculaire du côté droit.

37' Observation. — Céline Mauffray, toujours malportante depuis son enfance, quoiqu'elle ait les apparences d'une belle santé, ayant très fréquemment de la céphalalgie, de la gastralgie, des coliques, un appétit très irrégulier et souvent nul, presque toujours un malaise quelque part. Extrêmement impressionnable, elle s'émouvait pour la moindre chose et était malade quand on la grondait. Plus tard, les menstrues ont été irrégulières, et jusqu'à ce moment cù elle a vingt ans, elle est atteinte d'un état hystérique général sans pourtant avoir d'attaques.

Elle a des douleurs d'estomac, très souvent elle vomit les aliments. Il existe un point douloureux au rachis entre les épaules; cette douleur h<i

INFLUENCE DE l'aGE. . 69

prolonge en bande en contournant Tangle inférieur da scapulum pour aller s'étaler au niveau des fausses côtes, et se terminer à la région épigastrique.

38e Observation. — Emilie Clairgette n'a pas connu ses parents, et a souffert des mauvais traitements et de la mauvaise nourriture; a toujours été chétive depuis son enfance, ressentant des douleurs à la tête, au dos, à la région de l'estomac et dans les membres. A la moindre contrariété, elle a toujours éprouvé, depuis son enfance, de l'agitation, une sensation de compression derrière le sternum, et d'une boule qui partait de l'épigastre pour s'arrêter au niveau du pharynx où elle causait de la strangulation. Cet état s'est prolongé jusqu'à ce moment oia elle a vingt-huit ans.

39'^ Observation. — Caroline Peny. Il n'y a pas d'affections nerveuses dans la famille. Elle a eu une enfance pénible, et fort maltraitée. Quoique, dès son jeune âge, elle ait été constamment souffrante, elle avait assez d'embonpoint, mais à la moindre contrariété, il lui survenait des étouffements dans la poitrine, de la strangulation à la gorge et une sorte de mouvements convulsifs dans les membres. A onze ans, il lui est survenu des attaques hystériques, qui ont continué jusqu'à présent (seize ans) en s'accompagnant d'un état hystérique très prononcé.

40^ Observation. — Louise Brou. Il n'y a pas d'affections nerveuses dans sa famille, elle a toujours été délicate et maladive, et, depuis son enfance, elle a constamment été sujette à la céphalalgie, à des douleurs à l'épigastre, au dos entre les épaules, aux fausses côtes gauches, et à des vomissements des ingesta. Plus tard, vers l'âge de dix-sept ans, elle a été atteinte d'attaques hystériques convulsives qui durent jusqu'à présent (vingt-deux ans), et s'accompagnaient d'un état hystérique général.

Je m'arrête ici dans la relation des cas d'hystérie sans attaques chez les enfants, jugeant le nombre de ceux que j'ai rapportés suffisant pour prouver le fait que je veux établir.

Les vingt-cinq autres malades desquelles je ne donne pas l'observation ont présenté des phénomènes absolument semblables à ceux qui viennent d'être notés : les deux tiers d'entre elles eurent plus tard des attaques convulsives hystériques ou des paralysies, l'autre tiers avait continué à présenter tous les accidents de l'éta hystérique, moins les attaques.

C'est donc un fait irrécusable, que l'hystérie peut se rencontrer chez les fdles depuis les premières années de leur enfance jusqu'aux approches de la puberté , avec une fréquence telle , qu'on peut l'évaluer au quart ou au cinquième du nombre total des hystériques.

70 CAUSES QUI PRÉDISPOSENT A l'HYSTÉRIE.

!§ II, — Hystérie à l'époqwe de la. puberté.

Les auteurs sont unanimes pour admettre que l'hystérie est très commune à l'époque de la puberté. D'après les faits que j'ai recueillis, l'hystérie a débuté :

De l'âge de 12 à celui de 13 ans inclusivement, chez 12 malades, 2foispar desattaquesconvulsives, 10 fois par les accidents spéciaux; de l'âge de 13 à celui de ik ans, chez 21, 6 fois par des attaques, et 15 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 14 à celui de 15 ans, chez 37, 11 fois par des attaques, et 26 fois par les accidents spéciaux; de l'âge de 15 à celui de 16 ans, chez 36, lU fois par des attaques, et 22 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 16 à celui de 17 ans, chez 31, 12 fois par des attaques, et 21 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 17 à celui de 18 ans, chez 33, 8 fois par des attaques, et 25 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 18 à celui de 19 ans, chez 23, 5 fois par des attaques, et 18 fois par des accidents spéciaux ; de l'âge de 19 à celui de 20 ans, chez 28, 6 fois par des attaques, et 22 fois par des accidents spéciaux. Total : 221 cas, 62 par attaques, 159 par accidents spéciaux.

Il résulte de là, que de la puberté jusqu'à l'âge de vingt ans, c'est-à-dire pendant un laps de huit années, il s'est produit plus de la moitié du nombre total des invasions de l'hystérie : c'est donc incontestablement durant cette période de la vie qu'a lieu le maximum de fréquence de ces invasions. Je me borne en ce moment à la constatation du fait. Arétée admettait cette vérité, car il disait : « Juvenes ferainae hysteriam patiuntur, seniores vero im- » muniores sunt. » La raison qu'il donne de la prédilection de l'hystérie pour le jeune âge est la suivante. Chez les jeunes filles : « Mt&s, vita, et mens, vaga magis et erratica sunt, his vulva erra- » bunda instabilisque sit necesse est. » Chez les femmes âgées : « Firma et stabilis, mens, setas et vita fuerint, iis vulva similiter » afficitur. »

§ III, — Hystérie chez les adultes,

La fréquence de l'hystérie est loin d'être la même durant les diverses périodes dont se compose l'âge adulte chez les femmes.

L'hystérie s'est déclarée, de l'âge de 20 à celui de 21 ans, chez 17 sujets, 6 fois par des attaques, et 11 fois par des accidents spéciaux; de l'âge de 21 à celui de 22 ans, chez 16, 5 fois par des at-

INFLUENCE DE l'aGE. 71

taques, et 11 fois par les accidents spéciaux; de l'âge de 22 à celui de 23 ans, chez 10,3 fois par des attaques, et 7 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 23 à celui de 24 ans, chez 15, 3 fois par des attaques, et 12 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 2Li à celui de 25 ans, chez 14, 6 fois par des attaques, et 8 fois par les accidents spéciaux. Total : 72 cas, 23 par attaques et /i9 par accidents spéciaux.

Ici se termine la période de l'âge où l'hystérie est fréquente, et bien que la vie utérine continue à être fort active dans les âges qui vont suivre, on va trouver une très grande différence dans les chiffres des invasions d'hystéries. C'est cependant, si l'on en croyait les auteurs anciens, l'époque où cette maladie serait commune, celle où les femmes commencent à perdre leurs maris, celle où les maladies utérines sont plus communes. A entendre ces auteurs, la seconde moitié de l'âge adulte devrait être l'époque du maximum de l'hystérie. Or voici ce qui est arrivé.

L'hystérie s'est déclarée de l'âge de 25 à celui de 26 ans, chez 6 malades, 1 fois par une attaque, et 5 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 26 à celui de 27 ans, chez 5, 1 fois par une attaque, et h fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 27 à celui de 28 ans, chez 5, toutes les fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 28 à celui de 29 ans, chez 5, 1 fois par une attaque, et U fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 29 à celui de 30 ans, chez 3, 1 fois par des attaques, et 2 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 30 à celui de 31 ans, chez 3, toutes les fois par les accidents spéciaux; de l'âge de 31 à celui de 32 ans, chez U, 2 fois par des attaques, et 2 fois par les accidents spéciaux; de l'âge de 32 à celui de 33 ans, chez 2, 1 fois par une attaque, 1 fois par les accidents spéciaux; de l'âge de 33 à celui de 34 ans, chezl, par les accidents spéciaux; de l'âge de 3/4. à celui de 35 ans, chez 3, toutes les fois par les accidents spéciaux; de l'âge de 35 à celui de 36 ans, chez 1, par les accidents spéciaux ; de l'âge de 36 à celui de 37 ans, chez 3, par les accidents spéciaux ; de l'âge de 37 à celui de 38 ans, chez 3, 1 fois par des attaques, et 2 fois par les accidents spéciaux ; de l'âge de 38 à celui de 39 ans, chez 1, par les accidents spéciaux ; de l'âge de 39 à celui de 40 ans, chez 1, par les accidents spéciaux; ce qui fait 48 cas d'invasions dans une période de 15 ans. On voit que de vingt-cinq à quarante ans, les invasions d'hystérie sont rares, et qu'elles le sont à peu près au même degré pendant tout ce temps.

72 CAUSES QUI PRÉDISPOSENT Â l'HYSTÉRIS.

§ TV, — Hystérie à l'époque de la ménopause.

Les opinions des auteurs sont fort partagées relativement à la question de l'influence qu'a la ménopause sur le développement de l'hystérie.

Gardane (1) prétendait que de toutes les maladies qui se montrent à répoque de la ménopause, aucune n'est plus fréquente que l'hystérie. Louyer-Villermay, que l'on retrouve toujours quand il s'agit de consacrer une erreur, voulait également que l'âge critique fût une condition favorable au développement de l'hystérie.

?,]. Dubois (d'Amiens), Béclard et bon nombre d'auteurs, qui voient dans la cessation des menstrues la fin de la période d'activité de l'utérus, supposent, au contraire, que la ménopause est une raison de la disparition de l'hystérie à cet âge.

L'expérience montre que ces assertions opposées, basées sur quelques faits particuliers, ne sont pas plus exactes les unes que les autres, puisque l'époque h laquelle l'hystérie commence à être très rare, est l'âge de trente-sept ans, qui précède de beaucoup l'époque de la ménopause.

A partir de l'âge de quarante ans, les invasions d'hystérie sont rares.

Ainsi mes observations ne constatent plus qu'un cas d'invasion de l'hystérie à 42 ans, et par une attaque; un à 46 ans, parles accidents spéciaux ; un à 48 ans, par les accidents spéciaux ; un à 53 ans, par une attaque ; 2 à 54 ans, par une attaque ; 2 à 55 ans, par les accidents spéciaux; et enfin un à 56 ans, par les accidents spéciaux. En tout, 8.

Je n'ai pas vu de cas d'invasion d'hystérie au delà de cet âge. Chambon rapporte avoir vu l'une de ses parentes prise d'hystérie à l'âge de quatre-vingts ans.

Tels sont les résultats que m'ont donnés les observations prises sur 425 femmes hystériques.

11 s'agit maintenant de comparer entre elles la statistique, de M. Landouzy, celle de Georget, celle de M. le docteur Beau et la mienne, afin de mieux sentir la concordance remarquable qui existe entre elles.

(I) Dd la ménopause. T'&ris, 1821. .-

INFLUENCE DE l'aGE. ' '■■' 73

Chi IT.es

Chinfres

Chiffres

Ohiiïrrs

de M. Landûiizy.

de Georget,

de ai. Beau,

de M. Biiriuet.

De 0

ans. .

De 10

ans. .

De 15

ans. .

De 20

ans. .

De 25

ans. .

De 30

ans. .

De 35

ans. .

De 40

ans. .

De 45

ans. .

De 50

ans. .

De 55

ans. .

De 60

ans. .

Il serait difficile de trouver, entre des observations prises à des sources si diverses, une concordance plus parfaite que celle qu'on peut remarquer entre les quatre séries de chiffres que je viens de présenter, car à part les cas d'hystérie chez les enfants, il existe entre elles pour tout le reste, une harmonie complète. On voit les chiffres qui les composent, aller croissant dans la môme proportion, depuis le jeune âge jusqu'à vingt ans, époque àlaquelle ils atteignent leur maximum, puis décroître très rapidement de vingt à vingt-cinq ans, devenir ensuite très faibles tout en restant réguliers de vingt-cinq à quarante ans, et enfin se trouver encore plus faibles et complètement irréguliers de quarante à soixante ans.

Comme ces chiffres portent sur plus de huit cents faits, nombre assez considérable pour atténuer les petites erreurs inévitables en pareil cas, on peut les regarder comme l'expression de la vérité, et tirer hardiment les conséquences qui en doivent résulter.

On est donc en droit de regarder comme exactes les conclusions suivantes :

1" Un cinquième des cas d'hystérie se développe, dans nos climats et avec nos moeurs, avant l'âge de puberté.

Il est complètement impossible de rattacher aux organes génitaux le point de départ de la maladie chez ce cinquième. En effet, dans l'enfance, les organes génitaux intérieurs de la femme, ainsi que les mamelles, sont à l'état rudimentaire. L'utérus est très petit, presque cylindrique, et ses parois sont sans épaisseur, le tissu en est décoloré. Les ovaires peu volumineux, collés contre les psoas, Représentent à leur intérieur rien qui ressemble au tissu de l'ovairo après la puberté. Le clitoris n'a pres([ue pas de tissu caverneux, les mamelles ne fout pas la moindre saillie. Tous ces organes

sont à l'état négatif et dans une sorte de sommeil qui ne leur permet pas d'exercer une influence quelconque sur l'économie. Ils ne subissent presque aucun accroissement jusqu'à l'époque de la puberté. D'après M. Cruveilhier, l'utérus a de 2Zi à 28 millimètres au moment de la naissance ; à dix ou onze ans, il en a IxO, et aussitôt après la puberté, il en a de 70 à 80. D'après Schnapf (l), la longueur de la cavité du corps de l'utérus avant la puberté est de 8 millimètres, celle delà cavité du col de 18, et, après la puberté, la longueur de la première est 30 millimètres, et celle de la seconde de 2i millimètres. Les ovaires, d'après Rœderer, ont, avant la puberté, 8 à 10 lignes de longueur; après elle, ils en ont 20. Le vagin reste complètement inerte jusqu'à douze ans.

On comprend qu'avec un tel étatrudimentaire, l'ensemble de ces organes ne puisse exercer sur l'économie une action physiologique suffisante pour la troubler au degré nécessaire à la production des accidents de l'hystérie.

La proportion des cas d'hystérie, chez les enfants, est trop considérable, pour qu'on puisse raisonnablement les attribuer, soit à une précocité anormale dans le développem,ent des organes génitaux, soit au développement prématuré de certaines habitudes qui se remarquent quelquefois dans l'enfance. J'ai vu des parents, parmi lesquels se trouvaient des médecins, honteux et fort préoccupés de voir leurs enfants, qu'ils avaient élevés avec tous les soins qu'on sait que les familles aisées donnent aux filles, et dont ils étaient sûrs que le cœur était aussi pur que la personne, être pris d'une maladie qui, dans leur pensée, supposait des appétits et des penchants humiliants. Je leur ai rendu la tranquillité en leur montrant que la maladie dont leurs enfants étaient atteints n'avait pas la signification qu'ils y attachaient, et je n'ai pas eu de peine à les persuader.

Ainsi, on peut établir, comme un fait au-dessus de toute contestation, que chez ce premier cinquième des hystériques, la maladie n'a aucune relation possible avec les organes génitaux.

Mais ce rapport, qu'on ne trouve pas dans les organes génitaux, existe dans un autre système d'organes, dont tous les pathologistes ont reconnu l'extrême activité chez l'enfant. Je veux parler de l'appareil encéphalo-rachidien et de ses dépendances dont l'activité vitale est excessive chez l'enfant.

Tout le monde sait que le développement de cet appareil est très

(1) Archives de médecine, mai 1834.

INFLUENCE DE l'aGE. 75

rapide à cet âge , que les actions vitales s'y exercent avec une grande énergie, et que les maladies inflammatoires et les affections convulsives y sont très communes. De l'époque de la naissance jusqu'à celle de la puberté, l'encéphale quintuple de volume.

Le développement de l'état dynamique est bien plus actif encore. Chez l'enfant tout fait sensation, tout excite les sentiments affectifs, rien n'est indifférent; et comme la raison ne vient pas contre-balancer cette disposition, on le voit tour à tour agité par la passion, se livrer à la joie la plus expansive, au chagrin le plus profond, à la colère la plus vive, ou aux désirs les plus ardents. Son système nerveux, incessamment surexcité, offre les condition les plus favorables pour être influencé et troublé par les causes extérieures; cette disposition constitue nécessairement la plus forte des prédispositions aux affections nerveuses. On verra plus loin, quand il sera question des causes déterminantes de l'hystérie, jusqu'à quel degré ces causes ont du rapport avec cette prédisposition.

a Les enfants, dit Whytt (1), si on les compare avec les adultes, » ont plus de sensibilité et de mobilité dans le système nerveux que » ceux-ci. C'est cet état du cerveau et des nerfs des enfants, cette w constitution délicate et si faible, qui les rend aussi sujets aux con- » vulsions occasionnées par des causes qui ne seraient pas capables » de produire les mêmes effets chez les personnes qui seraient plus » avancées en âge. Aussi les enfants peuvent-ils être sujets aux sym- » ptômes nerveux ou hystériques les plus violents. »

2° Un peu plus du tiers des cas d'hystérie se développent de l'âge de quinze à celui de vingt ans.

La fréquence des invasions de l'hystérie, c'est-à-dire la disposition à être affecté de cette maladie, va graduellement et très rapidement en croissant depuis l'époque de la puberté jusqu'à l'âge de vingt ans, âge oii l'hystérie est à son maximum de fréquence et où presque les deux tiers des femmes qui doivent être hystériques le sont déjà devenues.

Durant cette période, il se produit dans les organes sexuels de la femme un développenient d'activité provoqué par le travail de la puberté et par celui de la menstruation; ce double travail ne peut manquer d'entretenir la vivacité des actions organiques dans ces parties. Mais cette surexcitation ne dure pas pendant tout le temps qui s'écoule entre l'âge de douze à celui de vingt ans; elle ne se

(1) Whytt, Des maladies nerveuses. Paris, 1777, t, I, p. 406.

76 CAUSES OUI PRÉDISPOSENT A l'hYSTÉRIE.

manifeste que pendant deux à trois ans au plus, après quoi les choses rentrent dans l'état normal, et alors la production si fréquente de l'hystérie au delà de ce moment reste sans explication sous le point de vue des organes génitaux.

On pourrait supposer qu'à cet âge où les besoins génitaux commencent à se faire sentir, leur non-satisfaction avait provoqué l'arrivée des accidents hystériques. J'ai dû chercher à déterminer la valeur de cette hypothèse, en examinant, sous ce point de vue, mes feuilles d'observations; or, j'ai trouvé que sur 18i jeunes personnes chez lesquelles l'hystérie s 'était développée de l'âge de quinze ans à celui de vingt-deux ans , il y en avait 68 qui vivaient conjugalement; un certain nombre d'entre elles avaient eu des enfants. J'ai, d'ailleurs, la certitude que parmi les malades sur lesquelles j'ai fait ma statistique, un assez bon nombre n'avaient pas passé la période d'âge de quinze ans à celle de vingt ans, sans donner satisfaction d'une manière souvent très large aux prétendus besoins génitaux.

Si l'on ne peut trouver dans l'influence des organes de la génération une raison suffisante de la fréquence de l'hystérie à l'époque de la puberté, l'examen attentif de l'état du système nerveux général pourra la fournir plus complètement.

Pendant que se fait dans les organes génitaux , le travail dont je viens de parler, il s'en fait également un autre dans l'appareil encéphalo-rachidien, lequel marche parallèlement avec le premier. De ce travail résulte un développement considérable dans l'état intellectuel et dans l'état affectif des jeunes filles. Durant toute cette période de douze à vingt ans, la jeune fille prend, sous le rapport moral, une nouvelle vie ; à la sensibilité en quelque sorte physique de l'enfant, succède la sensibilité morale de la femme: alors naissent les aspirations vers une nouvelle existence; alors régnent les illusions, les chimères, et par conséijuent les déceptions, les désillusions; alors aussi se produisent de très nombreuses occasions d'émotions, et l'on verra, quand il sera question des causes déterminantes, combien sont nombreuses les sources d'oii ces occasions peuvent naître. Je ne veux pas ici débiter les lieux communs qu'on trouve partout sur l'état moral de la jeune fille; je ne veux pas, opposant ce qui, dans cet état, provient des organes génitaux à ce qui part de l'encéphale, mettre dans la balance, d'un côté, tout ce qui tient au sens génital, et de l'autre côté, tout ce qui dépend de l'état intellectuel : j'aime mieux laisser au médecin doué d'une certaine expérience du monde, qui lira cet

INFLUENCE DE l'aGE. 77

ouvrage, le soin de faire lui-même ce départ, et je ne doute pas un instant qu'à ses yeux, la somme des effets intellectuels ne l'emporte de beaucoup, chez les jeunes filles, sur celle des effets du sens génital.

En résumé, on trouve dans les actions organiques de l'appareil sexuel de la femme des raisons très plausibles pour rapporter l'hystérie à l'utérus ; mais ces raisons ne subsistent que pendant la plus petite partie de la période de douze à vingt ans. On trouve, au contraire, dans l'état intellectuel de la jeune fille, des motifs pour rapporter l'hystérie à l'encéphale , tout aussi satisfaisants que les précédents, et ces motifs se maintiennent pendant toute la durée de cette période. Il y a donc, même à cette époque, des raisons pour rapporter l'hystérie plus à l'encéphale qu'à l'utérus.

3° La fréquence de l'hystérie, va rapidement en décroissant de l'âge de vingt à celui de vingt-cinq ans, puisqu'elle est de moitié moindre que celle de la période précédente.

Ces deux périodes sont cependant toutes les deux comprises au même degré, dans la période d'activité de la vie utérine, par les médecins qui pensent trouver un lien entre l'excitation de l'utérus et l'hystérie. Comment la différence qui vient d'être indiquée pourrait-elle exister, si ce lien était aussi étroit qu'on l'a supposé?

k° La prédisposition s'affaiblit notablement et reste au même degré de l'âge de vingt-cinq jusqu'à celui de quarante ans. Elle est alors six fois moindre que celle de douze à vingt ans.

Il n'est pas douteux que de vingt à quarante ans, les organes génitaux ne soient mis dans leur maximum d'activité, par la vie conjugale, par les accouchements et par les maladies utérines. Pendant tout ce temps, les fonctions des organes génitaux sont le plus exposées à être troublées. J'ai constaté que sur les 132 femmes hystériques âgées de plus de vingt ans, que j'ai observées, il y avait eu pendant celte période 20 7 accouchements. On sait également que cette époque est celle où les maladies de l'utérus et de ses annexes sont plus communes. Il y a donc, durant tout ce laps de temps, une opposition complète entre l'activité très notable des organes génitaux et le peu de fréquence de l'hystérie.

Il n'en est pas de même pour le système nerveux, dans lequel on trouve une explication suffisante de cette rareté de la maladie. Le moral des femmes a subi, après l'âge de vingt ans, des modifications profondes, qui vont toujours eu augmentant. x\près vii>gt ans,

78 CAUSES QUI PRÉDISPOSENT A l'hYSTÉRIE.

le règne des illusions a cessé, les chimères se sont évanouies, les épreuves de la vie ont émoussé la sensibilité, et enfin la raison est venue modérer les ardeurs trop vives de l'imagination. Le système nerveux n'est plus, comme il l'était auparavant, incessamment ouvert à toutes les impressions, et l'on trouve donc, dans cette sorte d'impassibilité, la meilleure raison de l'affaiblissement si notable de la prédisposition à l'hystérie. îl est clair qu'on ne peut attribuer, comme l'ont fait les anciens, à la non-satisfaction des besoins de l'utérus, les troubles nerveux qui se développent pendant cette période de l'âge.

5" L'hystérie est infiniment rare de quarante à soixante ans; et, durant cette longue portion de la vie, elle n'est pas plus fréquente à une époque qu'à l'autre.

L'âge critique est donc sans influence sur la prédisposition à l'hystérie. On trouve encore ici, dans l'état du système nerveux à ces époques, des raisons qui expliquent suffisamment cette rareté. A ces âges, la sensibilité est moins vive, l'impressionnabilité est moins grande, et les occasions d'émotions encore moins fréquentes. Les moyens de développement de l'hystérie ujanquant, l'hystérie ne peut se produire que par exception.

Concluons de toutes ces considérations, que les assertions hippocratico-galéniques et celles de tous les auteurs de l'antiquité sur la prédisposition à l'hystérie selon les âges, sont matériellement fausses, et que leur théorie n'est pas plus exacte. L'hystérie, en eflet, est commune à un âge où il n'y a ni sperme ni menstrues , ni besoins génitaux; elle a son maximum de fréquence à un âge oii les besoins utérins reçoivent ordinairement toute satisfaction ; enfin, elle cesse précisément au moment oii naissent les conditions qui, au dire des anciens, devraient la favoriser.

Concluons encore que la théorie qui rapporte l'hystérie à l'activité des organes génitaux ne cadre pas mieux avec les faits, puisque la période d'activité de l'appareil génital ne commence qu'à l'âge de douze ans, et qu'avant cet âge, un cinquième des enfants est déjà hystérique ; puisque, d'un autre côté, cette période va jusqu'à l'âge de quarante-cinq ans, ayant ainsi une durée de trentetrois ans , tandis qu'il n'y a de prédisposition à l'hystérie que pendant une moitié de ce temps, l'autre moitié en étant presque exempte.

Concluons enfin, que le mode d'être du système nerveux et celui de ses actions rendent, sous le rapport des âges, mieux raison du

INFLUENCE DE l'hÉRÉDITÉ. 79

développement de l'hystérie que toutes les autres explications.

On peut résumer ce qui a rapport à la prédisposition à l'hystérie selon les âges dans les termes suivants :

La prédisposition qui naît des âges est la même dans les classes élevées, dont M. Landouzy a donné l'expression, que dans les classes pauvres qui ont élé observées dans les hôpitaux.

Un cinquième des hystériques l'est devenu avant la puberté.

L'époque du maximum de l'hystérie est celle de 12 à 18 ans; elle comprend les deux cinquièmes des hystériques. La prédisposition va très rapidement et très régulièrement en croissant de 12 à 18 ans; elle va en diminuant à partir de l'âge de 18 ans jusqu'à celui de 25 ans; elle est très faible de 25 ans à kO ans ; enfin elle est presque nulle de UO à 60 ans.

Les chiffres qui expriment la force de la prédisposition sont les suivants : 1° De l'enfance jusqu'à 12 ans inclusivement, 11 ; 2" de 12 ans à 18 ans, 28 ; 3° de 18 ans à 25 ans, 17 ; U° de 25 ans à hO ans, 3 ; 5" de 40 ans à 58 ans, 1/2.

La prédisposition avant l'âge de puberté n'a aucun rapport avec les organes génitaux; elle en a, au contraire, un très évident avec les organes encéphaliques. La prédisposition qui s'établit à la puberté, de 12 à 18 ans, a plus de rapports avec l'état de l'encéphale et de ses fonctions, qu'avec les organes sexuels et leurs fonctions. La décroissance de la prédisposition qui se manifeste de 19 à 25 ans est en opposition avec l'état d'activité des organes génitaux. Enfin, la faible prédisposition de l'âge de 25 à celui de 40 ans n'est point non plus en rapport avec l'activité encore assez permanente des organes sexuels, on y trouve au contraire un rapport plus intime avec la diminution de la prépondérance des actions de l'encéphale.

ARTICLE m.

INFLUENCE DE l' HÉ RÉ DITE.

L'influence que l'état de la santé des parents peut avoir sur celui de leurs enfants doit, relativement à l'hystérie, être considérée sous deux points de vue principaux : le premier, qui corssiste à rechercher si des parents hystériques donnent plus que d'autres naissance à des enfants hystériques, et le second, qui a trait à l'influence

80 CAUSES QUI PRÉDISPOSENT A l'DYSTÉRIE.

que la mauvaise santé des parents non hystériques peut avoir sur le développement de l'iiystérie chez leurs enfants.

Les auteurs anciens ne se sont guèreoccupés delà transmissibilité de l'hystérie ; cette question ne s'est présentée que quand ayant commencé à modifier la théorie généralement adoptée, on a senti le besoin d'établir ces modifications sur des bases plus larges qu'auparavant. Ainsi ^Yillis, qui était d'opinion que l'organisation de l'encéphale pouvait présenter des modifications transmissibles, voulut-il que l'hystérie, qui, selon lui, dépendait du cerveau, fût également transmissible : « Quod spectat ad ipsius cerebri malam >; disposilionem, eadem aliquando liereditaria existit, ita parentibus » apoplecticis aut convulsionibus obnoxiis , oriundi in eosdem af- » fectus plerumque et ipsi proclives sunt. » Et il rapporte comme preuve de la vérité de ses assertions , l'observation d'une jeune hystérique morte à !a suite d'une attaque de convulsions hystériques, dans l'encéphale de laquelle on avait trouvé des altérations pathologiques, et il explique la gravité de ces cas par la réflexion suivante : « Si quidera valetudinariam hanc diathesim originaliter, » vel hereditariojurecontraxerat. »

Pomme cite sur cette influence un exemple frappant par la qualité des personnages : c'est celui de la princesse de Yaudemont qui, à l'âge de dix-neuf ans, était atteinte d'hystérie à un très haut point, parce que, dit cet auteur, son père et sa mère étaient morts nerveux au suprême degré.

Hoffmann avait dit: « In fœminis, malum hystericum. ... in li- » beros per nalivitatera transire, constantis semper et perpétuée » fuit experientiœ. »

Il pensait que les enfants recevaient de leur père une disposition morbide des parties solides ou motrices qui s'était propagée par la génération. Selon lui, cette disposition était une faiblesse de l'état nerveux.

Tissot reconnaît qu'il est peu de parties qui ne soient faibles dans certaines familles, et que parmi ces faiblesses, il n'en est pas qui soient plus facilement héréditaires que celle du système nerveux.

Cet auteur disait qu'il ne fallait pas s'étonner si les maladies nerveuses étaient si communes ; le genre de vie des hommes qui leur a donné naissance les a rendues héréditaires. Des parents valétudinaires engendreront-ils des fils robustes? Si ces derniers paraissent forts pendant quelque temps, c'est que la nature a fait tous ses cflorts, mais bientôt elle a épuisé ses forces; aussi les voit on