INFLUENCE DE L'HÉRÉDITÉ. SS

viennent des parents de sujets non hystériques. Dans ce but, j'ai parcouru toutes les salles de l'hôpital de la Charité, et j'ai pris avec soin les antécédents de famille de toutes les malades, de l'âge de vingl-ciiiq ans jusqu'à la vieillesse, qui s'y trouvaient couchées, en mettant de côté, toutefois, les hystériques, les épileptiques, les hypochondriaques, les aliénés, les paralytiques et les femmes atteintes de névroses cérébrales, et j'en ai extrait le tableau suivant :

Deuxième tableau. — Antécédents de famille de 1 67 femmes qui n'étaient ni hystériques ni atteintes de névroses^ prises depuis l'âge de vingt-cinq ans jusqu'à la vieillesse, et qui ont pu donner des renseignements suffisants sur la santé de leurs parents [père, mère, frères et sœurs^

Sur les 151 pères de ces femmes dont l'état de santé a pu s'établir, il s'est trouvé 8 atteints de maladies chroniques, et aucun qui eût été atteint d'affection hystérique.

Sur les 166 mères, 6 seulement étaient hystériques, 2 avec attaques eik sans attaques ; une était aliénée; U étaient apoplectiques ou paralytiques, et 13 étaient atteintes de maladies chroniques graves.

Sur les 197 sœurs dont la santé avait pu être connue, 5 seulement étaient hystériques, 3 avec attaques et 2 sans attaques; une était aliénée ; 15 avaient été prises, dans leur jeunesse, d'état maladif, de phthisie ou d'affections scrofuleuses.

Sur les 19D frères dont l'état de santé avait pu être connu, il n'y avait pas d'hystériques ; un était aliéné, un était nostalgique; et li étaient atteints de maladies chroniques graves, telles que phthisie, scrofules, etc.

En résumant les faits contenus dans ce second tableau, on trouve que pour 167 femmes non hystériques, au delà de 25 ans, et dont les familles constituent un ensemble de 704 personnes dont l'état de santé était connu, il s'est trouvé 11 hystériques, 3 aliénés, point d'épileplique et un nostalgique; en tout, 15 sujets pris de névroses cérébrales : ce qui donne 2 parents et 1/8^ atteints d'affections nerveuses, pour 100. Or, on vient de voir que, chez les hystériques, la proportion est de 25 pour 100, d'où l'on peut conclure que parmi les parents d'une hystérique, il y a douze fois plus d'hystériques que chez les parents de sujets non hystériques. Ce chiffre établit évidemment l'existence de l'hérédité.

En effet, dans les familles des femmes non hystériques, on trouve un hystérique sur 66 personnes, un aliéné sur 219 ; tandis que dans

les familles des hystériques, on trouvait un hystérique sur /i personnes, un épileptique sur 78 personnes, un aliéné sur 102 personnes.

Enfin si, pour rendre les résultats plus simples et plus décisifs, on veut se borner à ne prendre en considération de part et d'autre que l'état de santé des pères et mères, on trouve que sur les 167 sujets non hystériques, il y avait seulement 6 mères hystériques, soit un peu moins de k pour 100, tandis que sur les 351 hystériques, il y avait en tout 109 pères ou mères hystériques, à peu près 30 pour 100.

On s'étonnera, sans doute, de trouver si peu d'hystériques parmi les ascendants des sujets non hystériques, surtout si l'on rapproche ce fait d'un autre que j'ai également bien constaté, à savoir, que sur k femmes prises au hasard depuis l'âge de 15 ans jusqu'à celui de 60 ans, il y a une hystérique.

Ainsi donc, l'hystérie est fort rare parmi les ascendants des sujets qui ne sont pas destinés à devenir hystériques.

Il y aurait, d'après cela, deux classes parmi les femmes : la classe des non hystériques, qui ne transmettrait pas la disposition à contracter l'hystérie, et dont la postérité serait en quelque sorte réfrac taire aux causes qui développent cette maladie; et la classe des hystériques, ou des prédisposées à l'hystérie, qui fournirait à elle seule la plus grande partie de la masse des hystériques. Il existe, en effet, des dispositions héréditaires qui font que dans certaines familles les parents transmettent à leurs enfants une constitution irritable, un caractère très impressionnable, tandis que dans d'autres ils ne transmettent qu'une grande impassibilité et une sorte de caractère sans souci; il y a des familles de trembleurs, comme il y en a de Pococurante.

Il est bien évident que cette hérédité ne peut résulter que de l'existence de certaines particularités d'organisation communes à tous les membres d'une même famille, particularités que les ascendants transmettent à leurs descendants. Ce n'est pas, comme on le pense bien, une transmission de la maladie elle-même, mais une transmission de l'aptitude à la contracter. Aussi n'y at-il pas seulement hérédité, quand une mère Isystérique doime naissance à une hlle hystérique, il y a encore hérédité, comme on le verra plus loin, quand une mère très impressionnable, mais qu'un heureux concours de circonstances a préservée de l'hystérie, donne naissance à une lilie impressionnable comme elle, mais qui , placée dans des conditions pioins favorables, seia devenue hystérique;

ÎNFLUEiNCfc: DE L HÉRÉDITÉ. 85

or, ce dernier cas est de beaucoup plus fréquent que le premier.

1° Puisqu'on ne trouve que 6 cas d'hystérie chez les pères contre lOû chez les mères, il en résulte d'une manière frappante que le père n'a, sous le rapport de la transmission de l'hystérie, qu'une influence presque nulle. Ce fait se rapproche de celui qu'a observé M. Baillarger relativement à la folie, à savoir, que la transmission de la folie par la mère est bien plus à craindre pour les filles que pour les garçons.

De là résulte cette conséquence que, comme le père ne prend presque aucune part dans la transmission de l'hystérie, et comme l'influence de la mère y est seule active, le croisement , conseillé par Haller et par Burdach pour prévenir la génération des maladies héréditaires, serait absolument inefficace contre l'hystérie.

Il paraît évident que ce privilège dévolu à la mère vient de ce que l'hystérie étant une maladie produite par la disposition affective du système nerveux et par son mode d'impressionnabilité, la femme, qui seule a cette impressionnabilité, est nécessairement seule susceptible de la transmettre.

De là découle ce précepte important, que tous les moyens prophylactiques employés dans le but d'améliorer la constitution des enfants à venir doivent de préférence être appliqués à la jeune fille, et plus tard à la jeune mère.

2° Pour constater l'étendue de l'influence de l'hérédité, il faut voir le rôle qu'elle joue et la part qu'elle prend, quand l'hystérie éclate subitement, etsousl'influence d'une cause très passagère, par une attaque hystérique, ou quand elle se produit chez des enfants, et en quelque sorte avant l'âge. Tout en effet porte à supposer que les sujets qui sont pris de cette manière ont une aptitude à contracter la maladie plus grande que les sujets chez lesquels elle se développe lentement, graduellement, sans attaques, et sous l'influence de causes pour ainsi dire chroniques. Or, cette aptitude doit, selon toutes probabilités, consister en partie dans la disposition héréditaire.

C'est ce que constatent les tableaux suivants.

Troisième tableau. — Antécédents de famille de 120 hystériques chez lesquelles la maladie a débuté d'emblée par une attaque avec convulsion.

Sur les 103 pères de ces malades dont la santé a pu être connue, il y avait eu ^ cas d'hystérie, un d'épilepsio, 2 d'aliénation mentale, 2 d'apoplexies, 3 de phlhisie, et h de maladies chroniques.

Sur les lli mères dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu 36 cas d'hyslérie, 2U avec attaques et 12 sans attaques ; un cas d'aliénation mentale, 8 de phthisie, et li d'état maladif habituel.

Sur les 12i sœurs dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu û3 cas dliystérie, 20 avec attaques, et 23 sans attaques; 2 cas de somnambulisme, 2 d'épilepsie, 8 de convulsions suivies de mort, 5 de phthisie, et 7 d'état maladif habitue). :

Sur les 69 frères dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu U cas d'hystérie, 2 d'épilepsie, un d'aliénation mentale, 3 de convulsions suivies de mort, U de phthisies ou de scrofules.

En résumé, on trouve que sur 120 hystériques chez lesquelles la maladie a débuté par une attaque avec convulsions , il y a eu, chez les parents, père, mère, frères et sœurs, 87 cas d'hystérie, 5 d'épilepsie et U d'aliénation mentale. Cela donne une proportion de 27 parents hystériques, épileptiques ou aliénés, pour 100.

Quatrième tableau. — Antécédents des 80 sujets qui ont été atteints d'hystérie de la naissance à Vâge de douze ans, c est-à-dire avant la -puberté.

Sur les 56 pères de ces hystériques dont l'état de santé a été connu, il y avait eu 3 cas d'hystérie, l'un d'eux combiné à l'épilepsie ; un cas d'aliénation mentale, un de delirium tremens, 3 apoplexies et 6 phthisies ou cancers.

Sur les TU mères dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu 28 cas d'hystérie, 12 avec attaques, et 16 sans attaques ; 1 cas de paraplégie, 11 de phthisie ou de cancer.

Sur les 81 sœurs dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu 23 cas d'hystérie, 10 avec attaques, 13 sans attaques; un cas d'épilepsie qui s'est communiqué à l'enfant ; 6 cas de convulsions, tous 6 suivis de mort ; 6 cas de phthisie et 6 d'état maladif habituel.

Sur les ii3 frères dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu U cas d'hystérie, un d'épilepsie, un d'aliénation mentale, 3 de convulsions suivies de mort, 3 de phthisie.

En résumé, sur 80 cas d'hystérie chez des enfants, il s'est trouvé 58 cas d'hystérie ; chez les parents, 2 cas d'aliénation mentale, 3 cas d'épilepsie. Gela donne une proportion de 28 1/2 pour 100 de parents hystériques, épileptiques ou aliénés,