INFLUENCE DE L HÉRÉDITÉ

Cinquième tablkau. — Antécédents de famille des 223 hystériques chez lesquelles la maladie a débuté lentement par de simples troubles.

Sur les 180 pères de ces hystériques, et dont la santé a pu être connue, il y avait eu 3 cas d'hystérie, l'un d'eux avec épilepsie ; 3 cas d'épilepsie, l'un d'eux avec aliénation; 3 cas d'aliénation mentale, 7 d'apoplexie, 2 de convulsions, un de delirium tremens,

6 de phthisie et 2 d'élat maladif habituel.

Sur les 212 mères dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu 67 cas d'hystérie, 31 avec attaques, 36 sans attaques; 3 cas d'aliénation mentale, un d'épilepsie, un de paraplégie, 6 de phthisie, et 3 de maladies chroniques.

Sur les 220 sœurs dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu 63 cas d'hystérie, 25 avec attaques, 38 sans attaques; un cas de somnambulisme, un d'épilepsie, un de convulsions, 3 de phthisie, 5 de maladies chroniques.

Sur les 82 frères dont l'état de santé a pu être connu, il y avait eu un cas d'hystérie avec attaques, 3 d'épilepsie, 6 de phthisie et de scrofules.

En définitive, il s'est trouvé sur 231 cas d'hystérie développée graduellement, 133 cas d'hystérie, 8 d'épilepsie, 3 de convulsions et

7 d'aliénation. Cela donne une proportion de 19 pour 100 de parents hystériques, épileptiques ou aliénés.

Ainsi, dans les trois classes d'hystérie qui viennent d'être passées en revue, l'influence de la prédisposition est indiquée par les chiffres 27 1/2, 28 1/2 et 19 pour 100 de parents hystériques, chiffres qui constatent bien le degré de la prédisposition.

Il reste, pour observer le fait de l'hérédité dans tous ses détails, à voir comment l'hystérie se répartit dans les familles des hystériques.

Or, on trouve que pour les 351 cas d'hystérie ci-dessus: 1» 171 fois, il n'y avait eu qu'une hystérique dans la famille, et, dans ces cas, c'était celle qui avait été soumise à mon observation; 2» que 122 fois il y en avait 2 ; 3° que Uh fois il y en avait 3 ; k" que 9 fois il y en avait U; b° qu'une fois il y en avait 5; 6° enfin que 2 fois il y en avait eu 7, et une fois 11.

Par conséquent, les cas d'hystérie ne sont pas habituellement nombreux à la fois dans une même famille ; il est vrai que les familles des hystériques ne sont ordinairement pas nombreuses.

Dans les 171 cas où les hystériques n'avaient pas eu d'affections

88 CAUSES QCl PRÉDISPOStNT A l'hYSTÉUIE.

nerveuses dans leur famille, il ne f'anclrait pas croire que l'hystérie ail été accidentelle, et que l'iiérédité n'y ait été pour rien. J'ai, en effet, constaté bien souvent, comme je l'ai dit plus bas, que des filles hystériques avaient eu pour mères des femmes très impressionnables et infmiment sensibles, et auxquelles il n'avait, en quelque sorte, manqué que l'occasion pour devenir hystériques.

Après avoir cherché à déterminer l'influence de la santé des ascendants, en remontant de l'hystérique elle-même à ses parents, il me reste à rechercher cette même influence en allant de l'hystérique à ses descendants, afni de déterminer à quel degré sont afîeclés les enfants nés d'une mère hystérique.

En suivant cette recherche sur les malades que j'ai observées, j'ai trouvé que sur 100 mères hystériques, 21 n'avaient donné naissance qu'à des filles qui étaient devenues hystériques ; 29 avaient donné naissance à des fdles dont aucune n'avait été hystérique; 8 avaient eu des garçons non hystériques ; 6 avaient eu en môme temps, et en nombre égal, des filles hystériques et des filles non hystériques ; 6 avaient eu des filles hystéri(îuesen même temps que des garçons non hystériques ; ù avaient eu à la fois des filles hystériques, et des garçons de mauvaise santé ; 30 avaient eu seulement des garçons qui tous se portaient bien, et U avaient eu uniquement des garçons maladifs.

Par conséquent, sur 68 mères hystériques qui avaient donné naissance à des filles, il s'en est trouvé 37 qui ont eu des filles hystériques, et 32 qui ont eu des filles non hystériques ; d'où l'on peut induire provisoirement, qu'un peu plus de la moitié seulement des mères hystériques a transmis sa maladie à ses descendants. >

On a vu que la sanié du père a paru avoir peu d'influence sur la production de l'état hystérique des filles; maintenant on voit que l'état hystérique de la mère ne paraît pas avoir d'influence sur la santé des garçons, de manière à les prédisposer à l'hystérie.

En combinant ces résultats avec ceux de la première série de faits, on a vu que 100 mères hystériques, dont chacune avait transmis sa maladie, avaient donné naissance à 220 filles qui étaient encore vivantes à l'époque à laquelle Ihystérie apparaît, et que sur ce nombre 12^ étaient devenues hystériques et 5 avaient eu des convulsions ; ce qui donne un peu plus d'une hystérique sur 2 filles. On vient de voir que sur 100 mères hystériques, il y en a un peu plus de 50 qni traiismeitent leur maladie. Il résulte de là que les

LNFLUENCE DE l'HÉUÉDITÉ, 89

filles qui naissent de mères liystériques ont nn peu plus d'une chance sur moins de trois, pour de devenir hystériques à leur tour.

Ces faits, qui n'ont pu êlre observés que dans les hôpitaux, se reproduisent, selon toute probabilité, dans les classes plus élevées; en recherchant les analogues dans sa pratique particulière, chaque médecin peut facilement constater combien il est difficile que les filles échappent à l'hystérie dont leur mère était affectée. L'hystérie est donc l'une des maladies les plus transmissiblespar voie d'hérédité.

Le second point de vue sous lequel l'hérédité doit être étudiée a trait k l'influence que les maladies des parents, autres que l'hystérie, peuvent avoir sur la production de l'hystérie chez les enfants.

On a vu que Georget avait trouvé que des parents aliénés apoplecti(}ues, épileptiques, sourds ou aveugles de naissance, donnaient naissance à des enfants qui étaient facilement atteints d'hystérie.

Dans mes recherches, j'ai constaté qu'il existait chez les parents des 351 hystériques observées par moi, 51 personnes atteintes de ces affections, ou l/i et 1/2 pour 100, tandis que chez ceux de 167 femmes non hystériques, il ne s'en était trouvé que /i, c'est-àdire 2 et 1/2 pour 100.

Il n'y a donc pas de doute que les maladies cérébrales chez les parents ne soient une prédisposition à l'hystérie chez leurs enfants.

Il est également hors de doute que l'âge, le degré de la force et la nature de la constitution des parents, ne puissent avoir de l'influence sur la propension qu'auront leurs enfants à devenir hystériques. Je n'ai pu établir ce point dans mes recherches, mais le bon sens suffit pour faire reconnaître la justesse de l'opinion générale à ce sujet. Les médecins anglais, comme on le sait, insistent beaucoup sur l'origine de parents vieux, faibles et épuisés, comme constituant une forte prédisposition à l'hystérie. Tissot allait plus loin encore;, car il assurait que des parents valétudinaires pouvaient quelquefois engendrer des enfants qui pendant quelque temps paraissaient forts; mais que plus tard ces mêmes enfants, chez lesquels la nature avait fait tous ses efforts, qui bientôt s'étaient épuisés, tombaient dans la débilité, de laquelle naissaient des maladies nerveuses d'autant plus graves, que la maladie avait pris de nouvelles forces en se développant plus tard.

On peut provisoirement, et jusqu'à de nouvelles recherches, résumci- ce qui a rapport à l'influence prédisposante de l'hérédilé dans les propositions suivantes :

90 CAUSES QUI PRÉDISPOSENT A l'hYSTÉRIE.

1° Les hystériques ont 25 pour 100 de parents atteints de maladies nerveuses ou d'affections de l'encéphale.

2° Les sujets non hystériques n'ont que 2 et i/8 pour 100 de ces parents.

3° Les sujets hystériques chez lesquels la maladie a débuté d'emblée par une attaque de convulsions venaient de parents chez lesquels il y en avait eu 28 pour 100 de maladies nerveuses.

W Les hystériques chez qui la maladie a débuté lentement avaient eu chez leurs parents 19 pour 100 de maladies nerveuses.

5° Les sujets qui sont devenus hystériques avant l'âge de la puberté avaient eu chez leurs parents 28 et 1/2 pour 100 de maladies nerveuses.

6° Le chiffre de 2 et 1/2 pour 100 exprime la valeur de la prédisposition à l'hystérie chez les sujets nés de parents non hystériques ; ceux de 19 de 25, et de 28 poisr 100 indiquent la prédisposition chez les sujets nés de parents hystériques.

Ainsi les sujets nés de parents hystériques sont par le fait de l'hérédité douze fois plus prédisposés à l'hystérie que les sujets nés de parents non hystériques. Il est clair que plus l'hystérie aura eu d'intensité chez les parents, plus les enfants auront de chances de devenir eux-mêmes hystériques.

1° La moitié des mères hystériques donne naissance à des hystériques.

8° Une fille qui naît d'une mère hystérique a un peu plus d'une chance de devenir hystérique , et moins de 3 de ne pas le devenir.

9» Enfin dans la majorité des cas, il n'y a dans une famille que l'une des filles qui soit hystérique ; dans un nombre un peu moindre, il y en a 2, et dans un plus petit nombre encore, il y en a 3.

ARTICLE IV

INFLUENCE DE LA CONSTITUTION PHYSIQUE ET DE Lk DISPOSITION MORALE.

Depuis Hippocrate jusqu'à nos jours, les médecins ont constamment écrit qu'il existait un mode spécial d'organisation prédisposant les femmes à l'hystérie, mode qui se traduisait à l'extérieur par des apparences assez caractéristiques et assez constantes pour pouvoir être nettement tracées.

Mais le fait une fois admis, chaque auteur l'a vu à sa manière, suivant les idées qu'il avait sur la nature de la maladie.

Hippocrate, qui supposait que les femmes étaient d'autant plus

prédisposées à l'hystérie qu'elles avaient plus de fluide séminal, et qui croyait que les humeurs de la leucorrhée étaient formées par ce fluide, voulait que les femmes lymphatiques et blanches, qui, selon lui, sont très humides, fussent plus prédisposées à l'hystérie que les femmes brunes, qui, encore selon lui, sont sèches.

Arétée, ce grand peintre delà nature, pensait comme Hippocrate, car il dit que les femmes hystériques sont : « Juvenes mulierculae, » quse sunt sensibilioris generis nervosi, et texturae tenuioris (1). »

Galien, l'inventeur de l'engorgement de l'utérus par le sperme muliébral et par le sang menstruel, assurait, au contraire, que la prédisposition à l'hystérie ne se rencontrait que chez les femmes fortes, charnues, pleines de sucs , et chez les filles sanguines, replètes et vlro maturœ.

Entre Hippocrate qui dit oui, et Galien qui dit non, le choix était assez difficile ; mais, à ces époques, la théorie suppléait à tout, et chacun trouva bientôt dans ses opinions une raison suffisante pour se décider.

Ainsi Forestus, le plus grand partisan de la réplétion spermatique, décrit en ces termes la prédisposition à l'hystérie : « Mulieres » virosae, corpulentes, et multo sanguine prœditse. »

La grande majorité des auteurs, Fernel, Sennert, Baillou, etc., s'est rangée à cette manière de voir, de telle sorte que, au dire de cette majorité, les viragos seraient les femmes les plus exposées à l'hystérie.

D'après Louyer-Villermay, toute femme hystérique est forte, courte, brune, pléthorique, pleine de vie et de santé. « Ces femmes, » dit-il, ont un teint brun, très coloré, des yeux vifs et noirs, la » bouche grande, les dents blanches, les lèvres d'un rouge incar- » nat, les cheveux abondants, le système pileux bien fourni et de » couleur de jais, les organes sexuels très prédominants et beau- « coup de liquide spermatique. » En un mot, le type des belles odalisques d'Ingres.

Les auteurs, au contraire, qui n'ont pas eu un goût aussi décidé pour les théories galéniques, ceux qui voyaient dans l'hystérie une sorte de faiblesse générale, ont vu la prédisposition hystérique avec les traits que lui donne Arétée.

Ainsi, Bonet était d'opinion que les femmes blanches, dont les chairs étaient molles, « delicatulse et otiosœ quia cerebrum et ner-

(1) Opéra omma, lib. XXVIII, obs. 28.

92 ~ Causes qui ruÉDisPosiiNT a l'hystéiue.

» Yosum syslema molle et imbeoillum habent, a levi quolibet oc- » casione spirituum anini;iliurîi clistractiones, parliuraque nervosa- » rum motus inordinatos perpetiuntur : utique hic obiter notandum » est, quod l'œmina pra3 viris, aliseque ejus sexus prse aliis affectio- » nés dictas hystericas sentiunt ; non tara ob uteri ipsius vitia, quam » propterdebiliovescerebri etiiervosi generisconstitutiones (1).»

Cil. Lepois, qui supposait que l'hystérie provenait d'une diathèse séreuse, admettait comme prédisposition tout ce qui tendait à augmenter la partie séreuse du sang.

Selon Whytt, il existe souvent une faiblesse et une délicatesse des parties du corps qui exposent certaines personnes à éprouver des troubles violents et fort extraordinaires à l'occasion de causes qui n'auraient amené aucun dérangement chez des personnes d'une bonne constitution.

Sydenham, Raulin, Lorry, regardent l'hystérie comme étant plus commune chez les femmes pâles , débilitées, maigres, que chez celles qui sont d'une constitution opposée.

D'après Copland, les médecins anglais regardent la maigreur, la faiblesse et la délicatesse de la constitution comme une prédisposition aux affections hystériques.

Entre des assertions aussi opposées, il y a de quoi tenir le médecin dans une grande perplexité, à moins qu'il ne fasse comme Hoffmann, qui, dans le même chapitre, abondant dans les idées de Galien, regarde la constitution forte et pléthorique , la « virago « succi plena » (ainsi qu'il la nomme), comme une prédisposition à l'hystérie; puis quelques lignes plus loin, adoptant la description d'Arétée, présente comme disposées à l'hystérie, les «puellœ tenerse » et molles, etc. »

Comme tout le monde n'aime pas à souffler du même vent le chaud et le froid, ainsi que l'a fait le savant palhologiste que je viens de citer, on sera peut-être bien aise de savoir à quoi s'en tenir à ce sujet. Or, la vérité est qu'il n'existe pas de constitution hystérique appréciable parles apparences extérieures; cette maladie prend les femmes comme elle les trouve, blondes, brunes, grasses, maigres, fortes, faibles, colorées ou pâles : il n'y a pas de choix. Quelques hystériques, à la vérité, ont la figure délicate, intelligente ; mais il en est tant dont la face béotienne, apathique et dure, trahit la stupidité, ou dont les traits amaigris, décharnés et

(S) Boneti Polyalhes, t. î, p. 303.

le (eint hâve constatent la dégradation, qu'il faut renoncer au beau type grec comme spécimen de la prédisposition à i'iiystérie. Il y a d'ailleurs de par le monde trop de i'emmes hystériques pour que cette maladie n'atteigne que des belles. M. Dubois (d'Amiens) (1) avait deviné tout cela; car, au milieu du fatras d'écritures sur cette matière, qu'il avait été forcé de compulser, il finit par dire : « Je soupçonne fort qu'il n'existe pas de constitution hystérique, comme l'entendent les auteurs. »

J'ai recueilli sur /i25 femmes tout ce qui a trait aux attributs extérieurs de la constitution, sans pourtant avoir pris au physionotrace les traits de chacune d'entre elles, ni scruté leur prédominance génitale, comme semble l'avoir fait Louyer-Villermay, et voici ce que j'ai trouvé :

Relativement à la taille, sur /lOl femmes, il y avait 127 femmes grandes, 168 de taille moyenne, et 106 de petite taille.

Relativement à la force, sur 161 femmes, il y en avait 99 qui étaient fortes, 36 qui étaient de force moyenne, et 26 qui étaient faibles.

Relativement à l'embonpoint, sur 392 femmes, il y en avait 19i qui avaient de l'embonpoint, 106 qui étaient de moyenne grosseur, et 92 qui étaient maigres ou chélives.

Relativement à la coloration de la peau, sur 38/t femmes, 220 avaient la peau blanche et 16i l'avaient brune.

Relativement à la couleur du système pileux, sur U25 femmes, 27 avaient les cheveux blonds, '69 les avaient noirs, 17^ les avaient châtain clair, et 185 les avaient châtain foncé.

Relativement à la coloration de la figure, sur 3^2 femmes, 168 étaient pâles ou basanées, et 11 h étaient colorées,-

Tous ces attributs sont, comme on le voit, ceux du commun des femmes ; ils n'ont rien de particulier à l'hystérie.

L'ensemble de ces résultats ne donnant rien qui paraisse spécial à l'hystérie, et ne s' accordant guère avec les dires des auteurs, il m'a semblé que, pour dégager les traits particuliers de la prédisposition supposée, il fallait observer séparément ces apparences extérieures sur les hystériques prises d'emblée, puis sur les hystériques dtîvenues m.alades lentement et graduellement, afin de mettre en saillie ces caractères spéciaux, s'il en existait.

(1) Uisloire philoiophique de l'hypochondrie et de rhyste'rie. Paris, 1837.

9k CAUSES QUI PRÉDISPOSENT A L HYSTERIE.

g Ier — Apparences extérieures de la constitution des hystériques chez lesquelles la maladie a débuté brusquement par une attaque.

Taille. — Sur 1^5 hystériques, il y en avaii 51 de grande taille, 60 de taille moyenne, et 74 de petite taille, nombres qui sont entre eux à peu près comme 5, 6 et 3 1/2.

Embonpoint. — Sur 138 hystériques, il y en avait 75 avec de l'embonpoint, 37 de corpulence ordinaire, et 26 maigres ou chétives, nombres qui sont entre eux comme 7 1/2, 3 1/2 et 2 1/2.

Coloration de la peau. — Sur U8 hystériques, il y en avait 80 dont la peau était blanche, et 68 chez qui elle était brune, nombres qui sont entre eux comme 8 est à 7.

Sur 12/i d'entre elles, 60 avaient la figure convenablement colorée, 9 étaient peu colorées, et 55 étaient pâles ou avaient le teint basané.

Couleur des cheveux. — Sur les 80 femmes dont la peau était blanche, 15 avaient les cheveux de couleur foncée, 8 les avaient blonds, et 57 les avaient châtains. Sur les 68 dont la peau était brune, 10 avaient les cheveux noirs, 50 de couleur châtain foncé, et 8 de couleur châtain clair. '- '/ .' '

g II. — Apparences extérieures de la constitution des hystériques chez qui la Bsaladie s'était développée par de simples troubles qui s'étaient graduellement accrus et qui avaient été suivis ou non d'attaques hystériques.

Taille. — Sur 2i2 hystériques de cette classe, il y en avait 75 de grande taille, \^h de taille moyenne, et 63 de petite taille, nombres qui sont entre eux comme 7 1/2, 10 et 6.

Embonpoint. — Sur 228 hystériques, 116 avaient de l'embonpoint, 69 étaient de corpulence ordinaire, et 56 étaient maigres ou chétives, nombres qui sont entre eux comme 12, 7 et 5.

Coloration de la peau. — Sur 2i5 hystériques, 135 avaient la peau blanche et 110 l'avaient brune, nombres qui sont entre eux comme 13 1/2 est à 10.

100 avaient la figure convenablement colorée, 18 étaient peu colorées, et 102 étaient pâles ou avaient le teint basané.

Couleur des cheveux. — Sur les 175 femmes qui avaient la peau blanche, 19 avaient les cheveux blonds, 15 les avaient ou noirs ou châtain foncé, et 101 les avaient de couleur châtain clair.

il suffit de jeter un coup d'œil sur les tableaux qui précèdent, pour s'assurer que les appréciations des auteurs sur la prétendue

constitution hystérique n'ont aucun fondement. ïl est, en effet, impossible de faire sortir de ces résultats d'observations quelque chose de spécial, et d'y trouver autre chose que les traits communs à l'ensemble des femmes.

En effet, si l'on rapproche les conditions qu'offrent les trois ordres d'hystériques ci-dessos indiqués, on trouve à peu près les mêmes rapports :

1" Pour la taille, on voit que, dans ces trois classes d'hystériques, les femmes de taille moyemie sout les plus nombreuses ; que, après elles, ce sont les femmes grandes, puis enfin celles de petite taille, dans les proportions suivantes :