SI 6 SYMPTOMATOLOGIE DE L'HYSTÉRIE

des efforts pour vomir, et, au bout d'une demi-heure, ces efforts expulsèrent par la bouche un liquide qui avait la couleur et l'odeur très prononcées du café; la malade prélendit qu'il en avait la saveur. La quantité de liquide vomie pouvait être évaluée au tiers de la quantité qui avait été administrée en lavement.

La malade n'avait pas pris de café depuis deux jours ; celui qu'elle avait pris les jours précédents avait été constamment vomi, de telle façon qu'il était difficile de supposer qu'une portion de celte infusion eût été, malgré les vomissements, gardée dans l'estomac pendant deux jours et conservée intacte au milieu des aliments qui avaient été pris et convenablement digérés pendant ces deux jours.

Il fallait néanmoins, pour éviter toute chance d'erreur, recommencer l'expérimentation, et on rendit, au bout de deux jours, 500 grammes de décoction de café en un lavement. Ce lavement fut administré en ma présence pendant la visite du malin ; et, à peine administré, les choses se passèrent comme précédemment; après toutes sortes de malaises, la décoction fut vomie sans mélange apparent d'aucune substance étrangère, au bout de quinze minutes Toutes les personnes qui étaient présentes à la visite constatèrent bien l'odeur du café qui était très manifeste, et à peu près aufsi forte que celle de la décoction donnée en lavement ; elle en avait complètement la couleur ; c'était absolument le même liquide que celui qui avait été administré en lavement.

Pendant tout le temps qui sest écoulé entre l'administration du lavement et les vomissements, la malade n'a pas quitté son lit, où elle a été constamment surveillée, de telle sorte qu'il n'est pas possible qu'elle eût bu du café caché quelque part au voisinage de son lit.

Pour varier l'expéi ience, on a fait administrer, toujours à l'heure de la visite, à deux jours de distance l'un de l'autre, chaque fois un lavement de café, dans lequel on avait mêlé de la magnésie en assez grande quantité. Chacun d'eux a été reçu avec une grande répugnance, chacun d'eux a provoqué les malaises, les nausées et les efforts de vomissements accoutumés, et ils ont l'un et l'autre été vomis au bout de deux heures avec tous les caractères du café ; mais la matière vomie ne contenait que des traces de magnésie.

Ces derniers résultats répondent victorieusement à une objection possible. Les lavements ont été pris sous nos yeux, ils ont été vomis sous nos yeux, on a eu la certitude qu'il ne se trouvait à la portée de la malade aucune préparation de café; mais il se pourrait que, malgré la surveillance, et sous les couvertures de son lit, à l'aide de quelques mouvements, la malade ail rendu par l'anus une portion du lavement qu'on venait de lui administrer, et l'ait avalée pour la vomir ensuite; or, cette manœuvre n'a pu exister, car il y aurait eu de la magnésie dans la portion vomie, tandis que toutes les deux fois, les réactifs chimiques n'ont pu en déceler que des traces.

Pour lever tous les doutes, on a pris une substance qui n'entre pas dans les u?ages économiques : on a donné un lavement avec de la teiniure de tournesol à l'instant même où ce liquide arrivait do la phaiinacie. Il n'était jamais entré de cette substance dans la salle ; la malade croyait prendre

SPASMKS. 317

du café, douze minutes au plus après la prise du lavement, la teinture de tournesol était vomie, et sa couleur bleue tournait à un rouge, qui d'abord pâle, est devenu très vif.

Enfin on administra un lavement d'eau salée, et un quart d'heure après, la malade vomit un liquide très salé, qui, traité par le nitrate d'argent, donna un précipité blanc très abondant de chlorure d'argent. /

Borborygmes. — Tout le monde sait que, lors des affections soudaines de l'âme, les femmes éprouvent facilement de la constriction de l'abdomen et des émissions de gaz intestinaux.

Les mêmes phénomènes se produisent avec une assez grande facilité chez les hystériques ; ces symptômes sont même pour elles une cause d'ennui. Elles ont incessamment des gaz dans les intestins grêles, qui chassés parles contractions des fibres musculaires des intestins, sont dans une sorte de mouvement perpétuel qui donne lieu à ces borborygmes si bruyants qui décèlent la présence d'in)e hystérique. Il arrive assez fréquemment que des fibres circulaires se contractent simultanément et incarcèrent des gaz qui se trouvent enfermés entre deux coarctations, de là des douleurs dans le ventre et l'apparition de ces tumeurs globuleuses que l'on voit occuper successivement et en peu de temps les diverses parties de l'abdomen.

, j; ^^ Ç II, •— Spasmes des voies aériennet.

Suffocation, aboiements, miaulements, etc. — Lorsque le spasme atteint les voies aériennes, les muscles du larynx entrent en convulsion, et alors il peut se produire une série de phénomènes dilïérents les uns des autres. Quand il se borne aux muscles constricteurs de la glotte, qui sont animés par les pneumogastriques et par les rameaux des deux premiers gangiioiis cervicaux supérieurs, la respiration seule est gênée, l'inspiration est difficile et sibilante.

Quand il s'étend à tous les muscles du larynx, la voix se perd brusquement, ou bien elle se modifie, devient très aiguë et constitue uiiesorle de cri.

Quand il occupe en même temps les muscles du larynx et ceux de la poitrine, des parois abdominales et du diaphragme, il en ésulie ces variétés de sons qui ont si fort étonné les observateurs. Ces cris, dit Willis, peuvent sinuder l'aboiement, les hurlements des chiens, les miaulements du chat, les rugissements, le glapis-

318 StMPTOMATOLOGÎE DE l'hYSTÉRIE.

sèment, le gloussement des poules, le grognement du cochon et le coassement des grenouilles.

Ces cris ont lieu de temps en temps et à des époques plus ou moins rapprochées, de telle sorte que, chez quelques malades, ils ont lieu à chaque instant, tandis que chez d'autres ils ne se produisent qu'une ou deux fois par jour. Quelques femmes ne les ont que de loin en loin, comme elles auraient une attaque de nerfs; enfin, dans quelques cas, ils sont périodiques. Ainsi Nicole rapporte que les religieuses d'un couvent étaient tranquilles toute la journée, mais qu'à six heures du soir, elles commençaient à miauler, ce qui durait toute la soirée.

J'ai vu, comme je l'ai dit, une jeune fille atteinte de ce spasme des organes qui servent à la respiration; il lui avait suffi de passer quelques jours à la campagne pour que, dans ses accès, elle imitât l'aboiement des gros chiens de basse-cour et des petits chiens qu'elle y avait vus. Quand elle était prise de son attaque, c'était une série curieuse de toutes sortes d'aboiements qu'elle exécutait involontairement.

Il est entré l'année dernière à l'hôpital de la Charité une jeune femme dont l'histoire se rapporte beaucoup à la précédente. C'était une mère de famille d'une trentaine d'années atteinte depuis longtemps d'hystérie sans attaques convulsives.

Plusieurs fois par jour elle était soudainement prise d'un étouffement avec strangulation et constriction très forte à la gorge, de palpitations, d'agitation convulsive des muscles des parois pectorales et du diaphragme, puis, au bout de quelques instants, elle se mettait à hurler, tantôt en poussant de longs hurlements, tantôt en n'ayant ces cris que par saccades très brusques ; la convulsion allait graduellement en augmentant, les mouvements d'élévation et d'abaissement du thorax devenaient très forts et se succédaient avec une grande rapidité, puis le diaphragme a son tour s'élevait et s'abaissait rapidement, et avec une telle force que toute la paroi abdominale était ballottée, et que tout le tube digestif secoué donnait un bruit analogue à celui que ferait un liquide fortement agité dans un grand vase à parois sonores ; puis peu à peu tout se calmait, et l'accès cessait au bout de huit à dix minutes de durée. Les attaques n'avaient jamais lieu la nuit; en agitant la malade, en la secouant, en pressant vivement les muscles endoloris de la poitrine on provoquait constamment les attaques. Je fis faradiser la peau de la poitrine au moment de l'une de ces

attaques, et à l'instant même tout mouvement convulsif cessa. Répétée chaque jour, la faradisation avait produit merveilles, les attaques avaient disparu, et la malade pouvait marcher et s'occuper, ce qu'elle n'aurait pu faire auparavant. Pendant huit à dix jours on la crut guérie, mais peu à peu les attaques revinrent moins fortes qu'avant ; néanmoins il y a avait tout lieu d'espérer qu'avec de la persévérance on pourrait amener une amélioration soutenue, lorsque la malade reçut des nouvelles inquiétantes sur la santé de ses enfants. Alors les attaques reparurent aussi fortes qu'avant, et la malade voulut sortir. J'ai su depuis qu'effectivement ses enfants étaient morts, que ses hurlements s'étaient changés en accès de rire ou de pleurs incessants, que dans ses attaques elle se mettait à pérorer et à faire des prédictions. Elle était mal menstruée.

Dans certains cas, au lieu de cris, les malades poussent des vociférations uniformes, ou répètent continuellement soit le même mot, soit un membre de phrase très court.

Itard [loc. cit.) rapporte le fait suivant :

Une jeune personne de quinze ans, mal menstruée et très hystérique, éprouva d'abord des tressaillements toutes les fois qu'elle entendait la cloche de la pension. Elle levait alors les épaules et poussait un petit cri aigu. Au bout de quelques semaines, ce cri dégénéra en clameurs bruyantes et prolongées et en hurlements très retentissants qui étaient provoqués par la moindre surprise et par la moindre émotion. Ces cris, toujours accompagnés du soulèvement des épaules^ duraient quelquefois plusieurs heures sans discontinuer, s'affaiblissant par intervalles, pour éclater avec plus de violence quelques minutes après, et tlnissaient par amener un gonflement violet de la face, une abondante transpiration et un état de prostration profonde suivie d'assoupissement. , Pédiluves irritants, bains, saignées, sangsues aux cuisses, antispasmodiques, tout fut sans effet. Itard essaya de l'isoler et de lui boucher les oreilles avec du coton pour la soustraire aux bruits. Il obtint du calme pendant quelques jours, puis bientôt tous les accidents reparurent. Les cris devinrent plus variés, représentant successivement ceux qui expriment la surprise, la terreur, le désespoir^ etc., puis les cris des animaux souvent entremêlés de mots plus ou moins bien articulés dont les uns ne présentaient aucun sens, et dont les autres étaient des expressions d'angoisse ou de douleurs.

320 SYMPTOMAÎÛLOGIE DE l'hYSIÉIUE.

L'appétit se perdit, et la malade, devenue très faible, quoique sans fièvre, avait des accès tous les jours.

M. Portai, consulté, avait conseillé le gallium luteuiri, dont, disait-il, il avait éprouvé le bon effet en pareille circonstance ; mais cette lois il ne réussit pas. Los cris devinrent si bruyants et si fréquents, que cette jeune fille troublait tout le pensionnat dans lequel elle était.

Deux ou trois pensionnaires, les plus jeunes, tressaillaient vivement quand elles venaient à entendre ces cris, et bientôt elles firent entendre un petit cri aigu accompagné d'un soulèvement d'épaule semblable à celui de leur jeune compagne. La maladie allait se propager dans l'établissement par l'intluence de l'émotion et de l'imitation. 11 fallut prendre un parti. Toutes celles (jui commençaient à crier furent renvoyées dans leurs familles et cessèrent bientôt d'être agitées. La malade elle-même fut conduite dans une maison de santé. On remarqua qu'ayant été prise pendant le trajet d'une de ses attaques, la crainte d'être un spectacle pour les passants, avait consitlérablement diminué la fréquence de ses cris. On profita de cette obsiM-vation pour mener promener cette demoiselle dans les rues les jilus fréquentées deParis. Ce moyen diminua notablement la violence de ses cris. On exagéra les conséquences de l'humiliation qu'elle éprouvait de se trouver dans une maison où il y avait des folles, en l'engageant a faire des efforts sur ellemême pour sortir de l'état dans lequel elle était.

Ces moyens moraux réussirent mieux que toute autre chose, car les accès diminuèrent si rapidement de fréquence et d'intensité, qu'au bout de cinq semaines la malade se trouva complètement guérie. Seulement il lui resta de celte maladie, qui avait duré trois mois, une mobilité nervouse excessive, que le mariage, la maternité et un laps de quinze années n'ont aucunement amortie.

En résumé, et en faisant la part de l'iniitation, tous ces cris si divers dépendent du rapport qui existe entre la constriction des muscles du larynx et la convulsion des muscles expirateurs. Si cette dernière est brève, le bruii produit sera un jappement ou un aboiement. Si, au contraire, elle se fait lentement, le bruit sera le miaulement, le hurlement, etc.

11 est une autre espèce de bruits qui résulte d'une autre combinaison des eiforts convulsifs, c'est l'engasirimisme qui s'est observé sur un bon nombre des ursulines de Loudun, lors de leur prétendue possession, et qui a fait croire que le diable parlait dans

SPASMî.S. 321

leur corps. Le même fait s'est pr(''senlé dans quelques autres épidémies d'hystérie dites possessions. Dans ces cas, !e jeu anormal des muscles respirateurs produisait fortuitement, ce que les engastrimistes ne font qu'après une certaine étude; l'art de la veutriloquie se lie, comme on le sait, à l'art d'imiter les cris des animaux : du miaulement à la veiilriloquie il n'y a qu'un pas.

Il me reste à parler d'une forme assez rcinarquable de trouble dans la phonation chez les hystériques. On observe que certaines d'entre elles sont prises de temps en temps d'une sorte de spasme de la gorge et de la poitrine pendant lequel elles répètent involontairement quelques mots insignifiants et toujours les mêmes; une sorte de force à laquelle elles ne peuvent se soustraire leur fait à chaque instant prononcer ces mots. Ainsi llard cite le fait suivant (1) :

« Parmi les mouvements continuels et désordonnés qu'amènent, chez madame deD..,, âgée de vingt-six asis, les contractions morbides, ceux qu'éprouvent les organes de la voix et de la parole, sont dignes d'attention. Au milieu d'une conversation qui l'intéresse vivement, tout à coup sans pouvoir s'en empêcher, elle interrompt ce qu'elle dit ou ce qu'elle écoute, par des cris bizarres, et par des mots encore plus extraordinaires qui font un contraste déplorable avec son aspect et ses maniè^'cs distinguées. Ces mots sont pour la plupart des jurements grossiers, des épithètes obscènes, et, ce qui n'est pas moins embarrassant pour elle que pour les auditeurs, l'expression toute crue des jugements ou des opinions pou favorables qu'elle se fait de quelques-unes des personnes de la société. »

U. Landouzy parle d'une (ille hystérit]ue (jui était d'une loquacité extrême, continuelle et involontaii'e.

Un confrère, M. le docteur Rosiau, a vu une demoiselle hystérique, fort pieuse, hallucinée, enleiulant des voix dans les diverses parties de son corps, et qui assez fréquemment et toujours involontairement, puisqu'elle en est elle-même scandalisée, laisse échaoper des injures contre la Divinité.

Il existe encore en ce moment une dame très connue dans le grand monde, qui, au milieu d'une conversation, s'arrête pour répéter plusieurs fois de suite les molspetit cochon, et quehjuefois des termes grossiers.

M. I^andouzy rapporte l'explication que donnent ces malades

(1) Lésions des mouvements volontaires {Archives de médecine, iS25}.

CIîlQUF.T. 21

322 SÎMPTOMATOLOGIE DE l'HTSTÉRIË.

d'un langage si peu en harmonie avec leurs habitudes : à savoir, que plus ces expressions leur paraissent grossières et révoltantes, plus elles sont tourmentées de la crainte de les proférer, et que cette préoccupation si vive est précisément ce qui les leur met au bout de la langue qu'elles ne peuvent plus maîtriser.

Doit-on rapporter à ce genre de spassnes ces accès de rire involontaire desquels sont prises quelques hystériques? Je pense qu'on doit le faire.

Ces accès de rire ont lieu, soit comme préliminaires des attaques de convulsions, soit hors le temps de la convulsion. Je ne m'occuperai ici que de ces derniers. HouUier rapporte que les deux filles d'un président au parlement de Rouen, lorsqu'elles étaient dans un état hystérique, étaient prises d'un rire involontaire qui leur durait une ou deux heures, et qu'on ne pouvait arrêter, ni par la honte, ni par les avertissements, ni par la terreur. Elles assuraient qu'elles ne pouvaient s'empêcher de riie.

« Ad hœc mater ejus et agnati convocati primum risum risui » miscebant, et stultorum instar omnes ridebant, postea paulatim » segrotam exhortantes, modo increpantes, iiihil aliud tamen efii- » ciebant quam ut vehementi risu commoverentur, mari tus vero ali- » quoties seque ploraret ; cujus rei aspectus neminem sine risu » demisit. »

On cite (1) une jeune fille qui fut prise la première nuit de ses noces, et sans cause connue, d'un rire inextinguible. Primerose rapporte que Liébault avait écrit avoir vu deux jeunes filles qui, après avoir beaucoup pleuré, ne pouvaient plus, pendant des heures, s'empêcher de rire.

J'ai vu une jeune hystérique d'un caractère très décidé, mais très gai, qui était également prise d'accès d'un rire involontaire que le chagrin n'empêchait pas; il lui arrivait souvent de rire quand elle avait envie de pleurer ; d'autres fois elle riait et pleurait presque en même temps. Mais le plus souvent elle avait des accès de rire sans cause suffisante ; une chose indifférente la faisait rire, et alors elle éprouvait le sentiment de bien-être qui accompagne ordinairement cet acte, quoique en même temps elle sentît de la strangulation à la gorge et quelque constrictioii à la poitrine. Apportant aux offices un sentiment pieux, il lui arrivait quelquefois d'y être prise d'éclats de rire inextinguibles, c'était chez elle un véritable spasme.

{i) Acla helvedca, med.-physic., etc., p. iS.

SPASMEis. S 2 S

Ces derniers phéiiomènes convulsifs ont la propriété de se communiquer, et si l'un d'eux se produit dans uîie maison où vivent en commun un certain nombre de femmes, il est à peu près certain que le spasme gagnera plusieurs d'entre elles par la voie de l'imitation.

Ainsi, dans l'une des observations précédentes, on a vu l'aboiement se communiquer à plusieurs jeunes personnes d'un pensionnat.

Les auteurs rapportent plusieurs exemples de ces épidémies d'aboiements. M. Calmeil fait mention d'une épidémie d'aboiements qui, en 1552, atteignit les filles d'un lieu appelé Kintorpp; de l'épidémie de bêlements, qui saisit, en 1613, les nonnes du couvent de Sainte-Brigitte; de celle de plus de quarante femmes d'un village près de Dax, qui avaient été atteintes dans la même année de spasmes avec aboiements ; de celle d'un concert dit miaulique qui eut lieu, en 1566, chez les orphelins d'un hospice d'Amsterdam (1).

M. Jeannet rapporte le fait d'une semblable épidémie qui eut lieu dans un village de la Bretagne en 1855 (2).

Il y eut, au commencement du xvnr siècle, une épidémied'aboiements dans un village du comté d'Oxford. Au dire de Freind qui en fut témoin, la maladie, qui se composait d'accès d'aboiements et d'attaques convulsives, s'était d'abord montrée dans deux familles unies par les liens de la parenté, et les invasions s'étaient faites d'une manière successive : les aboiements avaient lieu suriout au moment des attaques. Les cinq sœurs de six à quinze ans, d'une seule famille, étaient affectées de ces spasmes [Journal de Trévoux, an 1701, novembre).

Kniper a donné la relation d'une épidémie semblable arrivée en 1673, dans la maison des enfants trouvés deHoorn, en Hollande, Ces enfants de douze à dix-huit ans, filles et garçons, et la plupart libertins, furent pris d'attaques convulsives et en même temps de cris, de hurlements et d'aboiements. Ces enfants avaient des attaques quand ils en voyaient à leurs camarades. On les réunissait pour prier, et pendant tout ce temps les attaques et les aboiements devenaient plus fréquents. Survint l'époque du carnaval durant lequel ils eurent dix jours de liberté, et pendant tout ce temps les attaques avaient cessé. Elles reprirent quand les enfants furent de

(1) De la folie. Paris, 4843, t. I, p. 264, 303. - '^^

(2) ies a&oj/ewses de Josseiw. Reaaes, 1835, ia-12.

324 SYMPTOMATOLOGIE D2 L QYSTÉRIE.

nouveau rt'unis. On ne put ariéter celle maladie qu'en disséminant ces enfanis cîiez les bourgeois.

Toutes ces épidémies étaient alors considérées comme des effets de la puissance du démon placés liors du domaine de la médecine qui était impuissante, et sur lesquels les exorcismes avaient seuls un pouvoir irrésistible. De pareilles erreurs n'ont eu le plus souvent, grâce à Dieu, que l'inconvénient de faire sortir des mains du médecin, pour les remettre en d'autres, des maladies qui étaient bien de sa compétence, mais dans quelques cas elles ont eu des conséquences plus graves.

J'ai déjà parlé de ce terrible président du parlement de Bordeaux , De Lancre, espèce de Joseph Lebon de son teinps, qui, mis à la chasse des sorciers, en avait trouvé 500 dans un petit canton, et en avait t'ait exécuter le plus grand nombre : ce terrible observateur, ayantété à même de voir une épidémie d'aboiements, en donne dans son rapport la relation suivante qui fait frissonner, quand on songe que toute latitude lui était laissée pour traiter l'épidémie à sa manière.

« C'est une chose monstrueuse de voir parfois à l'église dans la » petite paroisse d'Âmon, près d'Acqs, plus de 40 femmes qui à la » fois aboient comme chiens, faisant dans la maison de Dieu un » concert et une musique si déplaisante qu'on ne peut rester en » prière. Elles aboient comme chiens toute la nuit : cette musique » se renouvelle à l'entrée de chaque sorcière qui a donné parfois ce » mal à plusieurs, si bien que son entrée à i'église en fait aboyer » une infinité, lesquelles commencent à crier dès qu'elle paraît. T) Lorsque le mal les prend en l'absence de la sorcière, ce qui advient » aussi fort souvent, elles les réclament et les appellent par leur » nom, etc., etc. »

Puis plus loin, il ajoute : « la chose est devenue si commune, » que quand une de ces femmes se met à crier dans son logis, le » mari ouïes parents coureiil aussitôt dans la rue voir qui passe » devant la maison, et si c'est celle que la malade nomme, on la re- » tient, « c'est-à-dire qu'on la menait devant le juge, « ce qui a » souvent suffi pour lui faii'e lont avouer, » aloîs son procès était bientôt fait, et au bout de (pielques jours, elle était brûlée vive, ou pendue. Voilà comment les choses se passaient en 1616.

Raulin (p. 118) rapporte qu'une jeune fille qui jappait comme un chien fit japper quatre jeunes filles placées à l'Flôtel-Dieu dans la même salle qu'elle.

Nicole raconîe quo quelques religieuses d'un couvent ayant eu des accès de suffocation hystérique avec miaulements, bientôt la maladie alla en s'étendant, à ce point que tout le couvent finit par en être pris : au réfectoire, aux offices, clans les parloirs, on n'entendait plus que des miaulem.ents. Après avoir fait inutilement toutes sortes de tentatives pour arrêter ce désordre, les supérieurs ecclésiastiques finirent par menacer les religieuses : on leur apprit que la première qui miaulerait serait fouettée parles soldats d'un poste voisin. 11 paraît que la maladie cessa promptement.

Hoquet. — Les hystériques, et surtout celles qui sont gastralgiques, sont assez facilement prises de celte sorte de convulsion du diaphragme qui constitue le hoquet.

Ce symptôme ennuyeux et souvent gênant se produit chez les hystériques lors des émotions, mais quelquefois aussi il apparaît sans causes appréciables.

Les auteurs citent un certain nombre de cas dans lesquels cette convulsion s'était produite par le fait de l'imitation, et était devenue une sorte d'épidémie.

Raulin dit qu'un jour une jeune fille qui était à l'Hôtel-Dieu étant prise de hoquet, froisautres jeunes filles hystériques, couchées dans la même salle, furent aussitôt prises d'un hoquet violent avec une sorte d'aboiement (p. 119).

Les auteurs rapportent que, en 1737, les religieuses du couvent de Monterey, en Espagne, furent longtemps atteintes d'un hoquet épidémique.

Le hoquet chez les hystériques est très bruyant ; chez celles qui y sont sujettes il ajiparaît pour la moindre chose, et avec des secousses qui peuvent se répéter à chaque instant. Très prononcé dans le jour, il disparaît constamment pendant le sommeil, et sa voit, en général, très rarement durant le temps d'une attaque.

Chez le plus grand nombre des malades, sa durée n'est pas longue, et s'il se répète de manière à être en quelque sorte continu, les accès se terminent au bout de quelques jours ; chez certains hystériques, il peut durer des mois et même des années, mais alors il est intermittent et ne paraît que de loin en loin. .{ ■■ ,

§ ïïï. — spasme* de» organes de la circulation.

Palpitations. — On sait l'effet des passions sur le cœur ; il n'est donc pas extraordinaire de voir les palpitations être si fréquentes

326 SYMPTOMÂTOLOGIE DE l'OYSTÉRIE.

chez les hystériques. Ces spasmes du cœur arriveiit, soit spontanément, soit sous l'influence des émotions. Le cœur bat rapidement ; sa force impulsive peut être augmentée, mais jamais il n'y a de bruit anormal. Le nombre des pulsations du cœur peut atteindre 130 à 160 à la minute. Une douleur fort vive et fort poignante accompagne quelquefois cette augmentation d'activité de la circulation. Ces palpitations, qui dépendent de l'excitation des nerfs cardiaques, disparaissent quelquefois assez brusquement, et ne sont que momentanées. D'autres fois elles persistent pendant des mois et pendant des années, la peau conservant toujours sa température normale.

§ ÎV. — Spasmes des organes génito-urinaires.

Constriction de l'anus et du vagin. — Il arrive, dans certaines hystéries, que les fibres inférieures du rectum et celles des sphincters soient atteintes d'un spasme, par l'effet duquel elles se contractent, et resserrent douloureusement l'orifice de l'anus, à tel point que les matières fécales ne pouvant pas sortir, il y a constipation absolue ; le doigt porté dans lanus éprouve une constriction qui n'en permet pas facilement l'introduction.

Il en est de même du vagin ; j'ai vu des malades éprouver de temps en tenjps dans ce canal, par le fait de la contraction du muscle constricteur de la vulve, une sorte de lesserrement douloureux, et très perceptible au doigt introduit à ce moment dans le vagin.

Ténesme vésical. — Les hystériques éprouvent assez facilement une rétention d'urine qui dépend de la contraction du col de la vessie et qui, chez quelques-unes d'entre elles, se reproduit pour la moindre cause. Cet accident, qu'on ne voit que chez les hystériques assez fortement atteintes, se produit très fréquemment après la disparition de quelque autre phénomène hystérique. On le distingue de la paralysie du corps de la vessie, en ce que la sonde étant introduite dans la vessie, à l'instant même les urines partent en faisant un jet assez fort, et dans lequel le liquide se meut avec rapidité.

Il arrive assez souvent que lors des émotions morales les femmes rendent involontairement les urines par suite de la contraction brusque de la tunique musculeuse de la vessie; la même chose se produit chez les hystériques comme symptôme morbide.

On a pensé que, dans quelques circonstances où un ictère était survenu à la suite d'une émotion chez une hystérique, les conduits