PERVERSIONS DE LA CONTRACTILITJ

La contractilité musculaire n'est guère pervertie chez Ks hystériques que dans l'alaxie muscuhiire, dans le tremblement et dans la chorée.

L'aifection qu'a récemment décrite M. Duchcnne sous le nom d'ataxie des mouvements, qui est assez commune chez les hystériques, existe peut-être sans être accompagnée de l'anesihésie, mais le plus souvent elle se voit en même temps que la perle de la sensibilité de la peau et des nmscles ; de telle sorte qu'il faut la considérer, chez la plupart de ces malades, plutôt comme un elFel de la perte de la sensibilité des membres que comme un trouble spécial des organes destiné^ à diriger les mouvements.

Comme on l'a vu précédemment, les malades ne peuvent pas diriger leurs nsouvemeiils sans le secours de la vue; ils ne sentent pas l'elTorl de contraction qu'exercent leurs muscles, ils ne savent pas distinguer si ces derniers organes sont en mouvement ou en repos. Leur volonté, quand elle n'est point secondée par la vue, est complètement inefficace pour opérer des n.ouvements des membres.

Il est à remarquer comme fait curieux, que les muscles de la l'.artie postérieure du tronc, et que ceux qui, servant aux mouvements respiratoires, qui ont leur action ordinairement indépendante

llJ8 SYMPTOMATOLOGIE DE l'HÏSTÉÎIIË.

de la volonté ou de la vue, n'offrent pas ces perturbations: à quelque degré qu'ils soient aneslhésiés, leurs mouvetTienis n'en persistent pas moins. Je suppose que cette différence tient à ce que ces derniers muscles, exerçant leurs mouveinenls d'une manière inslinclive et n'ayant pas besoin d'éducation, gouvernentcesmouvementsen quelque sorte spontanément, ainsi qu'on le voit chez certains animaux qui, tout en étant décapités, continuent à respirer et à se mouvoir assez régulièrement. Les muscles des membres ont, au contraire, besoin d'une éducation de plusieurs années pour bien exécuter les mouvements qu'ils doivent faiie; or, celte éducation se faisant par l'intermédiaire de l'encépbale, il en résulte que la puissance directrice des mouvements n'étant pas en eux, l'appareil à l'aide duquel s'exécutent les mouvements des membres étant plus compliqué que celui des autres muscles, doit être plus facile à déranger.

J'ai vu un fait plus curieux encore. Cliez une jeune hystérique atteinte d'anesthésie de la peau et des muscles du côté gauche du corps, les mouvements des menibies s'opéraient, les muscles se contractaient sous l'empire de la volonté, mnis quand la vue ne les dirigeait pas, ils exécutaient un mouvement précisément inverse de celui que la malade voulait faire. Ainsi, quand on lui demandait d'ouvrir la main, elle la fermait; de la fermer, elle l'ouvrait; d'étendre le bras, elle le fléchissait, et vice versa.

Le tremblement musculaire, qui n'est en réalité qu'une convulsion en jtetit, se rencontre assez fréquemment chez les hystériques, et on comprend facilement la raison de celte fréquence, par la facilité avec laquelle les diverses émotions morales provoquent du tremblement dans les membres. Ce tremblement est toujours passager; après une durée de quchpies heures, et au plus de quelques jours, il se dissipe spontanément. Il est très peu de malades chez lesquels ce trouble des mouvements reste permanent, mais il se reproduit avec une grande facilité. Les jeunes filles qui, ayant été fréquemment maltraitées dans leur enfance, ont été tenues constamment en émoi, celles qui sont très craintives, sont les sujets chez lesquels on remarque le plus souvent fe tremblement musculaire.

Enfin, le dernier trouble de mouvements dont j'aie à pnrler est la chorée, qui est assez rré{|ueiite puisque j'ai constaté l'existence de 'il cas de chorée sur ù30 hystériques dont j'ai pris l'observation.

Tantôl la chorée présente toutes les apparences de la chorée vulgaire dont elle ne diffère pas pour la forme ; tantôt, au contraire,

SÉCRÉTTON SALIVAIRE. kl9

elle s'accompagne de la convulsion des muscles, et constitue la chorée rhytlimique des auteurs. Dans la première, les mouvements qu'exécutent les malades sont toujours irréguliers ; dans la seconde, l'agitation des muscles se compose de la convulsion qui n'est pas soumise à la volonté et qui est continuelle, et de la chorée dont les mouvements irréguliers ne se manifestent que quand les malades veulent exécuter un mouvement.

M. Sée est le premier auteur qui ait indiqué cette forme particulière à la chorée hystéiique. Il a l'ait remarquer que cette chorée se produisait surtout au delà de la puberté, tandis que la chorée vulgaire a son maximum de fréquence chez les enfants. La chorée avec convulsion, quand elle a atteint les muscles de la face, y peut provoquer des mouvements analogues à ceux que produit sur la figure, soit la juie, soit le chagrin, tandis que la chorée vulgaire n'y donne naissance qu'à des grimaces.

La chorée hystérique proprement dite est une alfection assez rebelle, elle dure ordinairement plusieurs mois, et ne cesse que lentement. . ' - ' -